就在柴桑城头，袁熙设宴，为刘巴接风。
两杯酒下肚，虞翻率先起身，向刘巴发难。“荆州、扬州已平，敢问子初，接下来大将军当西进益州，还是南下交址？”
刘巴不慌不忙，起身还礼，与虞翻共饮一杯。“大将军以重御轻，居中原而制四夷，无往而不胜。交州、益州都将望风而降，孰先孰后，并不重要。”
“那什么才是重要的？”
“教化。”刘巴声音不大，却异常坚决，斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
袁熙听了，心中微动，打起了十二分的精神。
这也是他最近一直在考虑的问题之一，刘巴的观点与他不谋而合。
“愿闻其详。”虞翻归座。
他并不是要与刘巴争辩，而是要看刘巴的见识。如果刘巴只是徒有虚名，他甚至懒得和刘巴争论。只有当刘巴的见识确实高明，他才会把刘巴当作一个对手。
刘巴将杯中酒一饮而尽，然后轻轻将酒杯放在案上，一旁的周不疑立刻过去，为他添满酒。刘巴淡淡地说道：“仲翔是会稽人，想必清楚会稽山越。巴虽不熟悉山越，却略知荆州诸蛮。不仅荆南四郡有，就连江夏郡内都有江夏蛮，南阳以北的伏牛山中也有陆浑戎。益州、交址，也不例外。”
刘巴抬起头，嘴角轻挑。“自齐桓公尊王攘夷开始，至今八百余年，戎夷犹在腹心，这件事不是很奇怪吗？陆浑乃京畿之地，中原腹心，居然还有蛮夷未能教化，巴以为，这是东京君臣失责，也是儒术独尊三百年以来力不从心的重要表现。”
“医经有言，正气存内，邪不可干。又云：邪之所凑，其气必虚。蛮夷不服教化，正是王朝隐患，东京君臣视而不见，是无知。知能不能治，是无能。无知无能，焉能治天下？故汉失天下，势在必然。源自光武，症发和安，痈决桓灵，黄巾起而天下崩。”
荀攸清咳一声，笑道：“世人皆道汉失天下，罪在桓灵，子初独出机杼，的确耳目一新。只不过败坏朝政的是阉竖，扰乱天下的是黄巾，可不是近在腹心的陆浑戎。子初此时，怕是难以服众。”
刘巴不紧不慢。“人之将老，气血先衰，然后皮肤有斑，然后脏腑失调，然后手足无力。皮肤有斑，是其先兆，所谓未病也，却与脏腑失调、手足无力同理，皆是老之将至。上医治未病，良臣则睹乱于未萌。陆浑戎固然只是微疾，理却与羌乱无异。公达视陆浑戎无事，不通治道，固不足言。”
荀攸眉梢轻扬，欲言又止。
刘巴接着说道：“袁氏四世三公，门生故吏遍天下，交州、益州也不例外，刘璋愔弱，士燮儒生，用武不及江东孙氏，大将军兵锋所指，望风归降。但袁氏以儒术传家，门生故吏也以儒生为主，与东京君臣无异。是以得天下易，治天下难。若不能去儒术积弊，矫东京之枉，则大陈难免有西京初年之难。”
虞翻笑道：“子初所说的西京初年，包括文景之治吗？”
“当然。”刘巴笑笑。“大将军富春秋，以武入道，当垂拱而治天下一甲子，岂是汉高祖、孝惠帝父子可比，当与孝武相抗。至于文景之治，称为盛世，固然不虚，却也是并非全无隐忧。七国之乱，匈奴之辱，乃至于后来的淮南之变，可都是文景留下的隐患。”
虞翻眉头微皱。“所以子初希望大将军能像孝武一般改制？”
“仲翔以易学传家，岂不闻穷则变，变则通，通则久？孝武独尊儒术至今三百余年，儒术已经走入死路，已经到了穷则变的时候了。执古不变，可不是仲翔这样的易经大家应该说的。”
虞翻的脸色凝重起来，荀攸神情不安，一旁的庞林、马谡等人同样放下了手里的酒杯，凝神倾听。
刘巴直言儒术已经走到了死路，需要改革，这可不是一个小问题，而是一个会改变天下形势的大事。
袁熙没吭声。
刘巴的说法虽然有些激进，但他却不觉得突兀，反倒有顺理成章，本该如此的感觉。
求新求变，正是荆州学派的特色所在，也是他对荆州学者的期待，对刘巴的期待。如果刘巴和中原士大夫一样大谈特谈今古文的异同，那他就没什么兴趣了。
“子初以为，儒术该怎么办？”虞翻谨慎的再次提问。
他刻意地问儒术该怎么变，就是将改变局限在儒术的自身范围内，而不是像汉武帝独尊儒术、罢黜百家一样进行全局性的改变。不管儒术有多少问题，他们都是儒生，不可能全盘否定儒术，否则他们就没有立足之地了。
当然，朝廷也不可能全盘否定儒术。
天下士人几乎都是儒生，兼习道、法的很少。就算朝廷想恢复法家、黄老，都没有那么多人才可用。
刘巴再次笑了。“他山之石，可以攻玉。在讨论儒术如何自新之前，不妨先看看这几百年来的治道是如何演变的，掌握了这其中的道，或许就清楚儒术该怎么变了。要不然就成了王莽复古，不仅不能让天下大治，反倒会让天下大乱。”
袁熙笑了。
看来刘先已经和刘巴说了他在读《王莽传》的事，刘巴尽可能的照顾他，用他熟悉的事来举例。
“还请子初说说，王莽何以一败涂地。”
刘巴转向袁熙，举起酒杯，与袁熙喝了一杯酒。“大将军读《王莽传》，觉得王莽最大的弱点是什么？”
袁熙一边思考，一边将酒倒入嘴里，又在口中含了一会儿，品了品，才慢慢地咽下去，缓缓说道：“孤读《王莽传》，感触最深的就是他未能在地方任职，完全没有施政经验，只知道书上的圣人之言。他治国就像赵括谈兵，道理或许没错，执行起来却寸步难行。”
他笑了笑，又道：“甚至可以说，他还不如赵括。赵括还能指挥四十万大军与白起周旋数十日，未见溃散，将士也能用命，只是对手太强才惜败。王莽登基才数年就内乱颇发，民不聊生，根本就不懂治国，一味乱来。”
刘巴点点头。“大将军所言甚是，韩非子有言，明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。王莽以外戚起家，从未在地方任职，他精通的只是权谋，而不是治国。用的不是伪君子，就是奉迎小人，内无贤臣，外无良将，焉有不亡之理。”
他停了片刻，又道：“其实眼前就有一个类似的例子。”
袁熙心里咯噔一下，有点不安。“子初说的是……”
“袁公路。”
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