郭嘉前脚刚走，陆昭还坐在案前盯着地图发愣，后脚就有斥候撞开府门冲了进来，靴子带进一串雪沫子。
“报——北境急讯！张燕军已破边隘，前锋直扑元氏，两座粮仓起火，百姓正往城内撤！”
陆昭手指在地图上一点，眉梢挑了挑：“来得倒快。”
他没起身，反倒往后靠了靠，顺手拎起案角半凉的茶壶灌了一口。水是冷的，但他喝得坦然。这消息并不意外，昨夜郭嘉那句“换防不是退兵”，早把弦绷上了。
门外风声紧，脚步声杂乱。不多时，赵云披甲而入，肩头落着未化的雪，腰间刀柄还挂着训练用的红绸条——那是昨日操演新阵法时系的，还没来得及摘。
“大人，敌骑散掠如蝗，若不截断其势，恐伤及屯田根基。”赵云声音不高，却字字清晰，“羽林可战。”
陆昭这才站起身，绕过沙盘走到他面前：“五百轻骑，够不够？”
“够。”赵云点头，“只要不求全歼，只打乱其节奏，逼他收兵结阵，我们就有机会。”
“那就去。”陆昭拍了下他肩甲，“记住，别贪功。你不是去杀人的，是去‘吓’人的。让他知道，咱们这儿，不好抢。”
赵云抱拳领命，转身大步出去。不到半盏茶工夫，城外校场号角三响，蹄声如雷滚过冻土，五百羽林轻骑列队而出，旗帜未展，马蹄裹布，悄然北驰。
陆昭回到案前，提笔写下两道令：一令屯田营闭门固守，老弱入城避难；二令匠坊连夜赶制箭矢，预备后续接战。写完搁笔，他抬头看向窗外，天色阴沉，但雪停了。
“这会儿，该进谷了吧。”他自言自语。
——此时，太行北麓一处狭谷中，风卷残烟。
张燕部前锋三千人正追击一股溃兵模样的小队，那些人衣甲残破，丢盔弃甲，连旗都扔了，慌不择路钻进了山谷。带队的渠帅咧嘴一笑，挥刀催马：“追！一个不留！”
话音未落，两侧山崖上骤然响起机括崩动之声。
改良床弩发威，铁簇长箭破空而下，专挑马腿招呼。前排骑兵连人带马翻倒一片，堵住了谷口。第二轮箭雨接踵而至，箭头带火，瞬间封锁退路。
伏兵从两侧杀出，皆着轻甲，行动迅捷。第三队羽林精锐居中突进，手持陌刀，专砍马腿。战马哀鸣倒地，骑手摔得七荤八素，还未爬起，刀锋已至。
赵云立于高处，冷眼看着敌军阵型崩溃。他没动刀，只抬手打出旗令：左翼包抄，右翼压进，中军缓推。
不过半个时辰，敌将两名被斩，首级悬于杆上示众。残部丢下四百匹战马和大量兵器，仓皇退出二十里外扎营。羽林清点战果：斩首八百余，己方仅十七人轻伤，无一阵亡。
日头偏西时，捷报传回治所。
陆昭正在议事厅翻看一份商路图，甄宓坐在侧案旁核对粮秣调度单。听到脚步声，他抬头，见是亲卫捧着血迹未干的敌旗进来。
“这么快？”他接过战报扫了一眼，嘴角微扬，“赵云这顿饭，吃得干净。”
甄宓放下笔，轻声道：“伤亡如何？”
“十七个擦破皮，都在嚷着要补酒。”
甄宓也笑了下：“那得记功。这些人拼死护的是谁的田？哪个的粮？总不能让百姓流汗，将士流血，最后功劳归了账本上的墨字。”
陆昭点头，当即召令全军主官入厅议事。
人到齐后，他把战报往桌上一放，开口第一句就是：“有人觉得羽林是摆设，练得花哨，打不了硬仗。现在，我请你们看看——这是今早出发的五百人，这是傍晚带回的战果。”
他示意亲卫展开缴获的旗帜与兵器，一一陈列于厅中。
“零阵亡，伤十七。对面可是张燕的前锋主力。以往咱们跟这种规模的敌军交手，至少折百人起步。怎么做到的？靠的是新阵法，严训练，还有……”他顿了顿，“一群肯听令、敢拼命的年轻人。”
厅内鸦雀无声。
陆昭环视一圈：“从今日起，羽林卫升为中军直辖，由赵云统属。所有屯田军户子弟，凡体健忠勇、考核合格者，皆可报考加入。这不是赏赐，是机会。谁家儿子想出头，就让他来试试。”
有人低声嘀咕：“靠埋伏赢的，算不得真本事。”
陆昭听见了，也不恼，只问：“那你告诉我，打仗是比谁嗓门大，还是比谁能活到最后？”
那人哑然。
“地形是死的，人是活的。”陆昭继续道，“我们会用，敌人就不会？关键是，我们能打完这一仗，还能整整齐齐回来吃饭，他们呢？烧了两座空仓，死了八百人，连主力都没见着，灰溜溜缩回去。你说谁赢？”
没人再说话。
陆昭又宣布三日内全军观摩羽林操演“三段轮射”与“刀阵合围”，并亲自监督演练流程。
散会后，郭嘉晃悠悠进来，手里照例拎着酒壶，头发依旧乱得像被狗啃过。
“听说你让人把敌将脑袋挂杆上了？”他咧嘴一笑，“挺精神。”
“你不吃惊？”陆昭挑眉。
“吃惊啥？”郭嘉灌了口酒，“你要是没赢，我才该醉醒过来。”
“我还以为你会说点玄乎的。”
“玄乎的留给星象官。”郭嘉摆摆手，“我说实在的——这回不是犁地，是犁人。犁得不错。”
陆昭笑出声：“你倒是会总结。”
“那当然。”郭嘉眯着眼，“下次犁深点，直接犁到张燕裤裆底下，看他跑不跑。”
两人正说着，甄宓走进来，手里拿着一份巡防记录。
“北线商道已有三支货队转向南线避险。”她说，“我已下令加强沿途护卫，但若战事持续，恐怕会影响春耕物资调配。”
陆昭沉吟片刻：“告诉商队，走官道，白天行，每队不少于二十名护骑。另外，从羽林抽调三十人，组成快速巡队，专盯偏道劫掠。”
甄宓点头记下，又道：“张燕这次来得突然，但动机太明。他真以为我们防务空虚？还是……有人给他递了消息？”
陆昭眼神一闪，没答话，只低头看着地图上那个被红圈标记的山口。
郭嘉却忽然笑了：“黑山贼向来只认钱不认主。谁让他有利可图，他就往谁刀口上撞。”
他说完，把酒壶往桌上一蹾，发出一声闷响。
陆昭抬头看了他一眼。
郭嘉也看着他，笑容未减，眼里却没了玩笑。
这时，门外传来急促脚步声，一名亲卫冲进来，脸色发白。
“大人！北面再报——张燕连夜调兵，营地灯火通明，似有反扑迹象！”
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