贾琮目光扫过众人，最后落在前方那位传旨太监身上——正是夏守忠。这位司礼监掌印太监脸上并无严肃表情，反而带着几分笑意，目光和善地扫视着众人。但是这表情没有丝毫的缓解众人的不安。
见贾琮到来，夏守忠微微颔首，算作招呼。贾母见人已到齐，便颤巍巍领着众人跪下接旨。
夏守忠展开明黄圣旨，清了清嗓子，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻治国之道，在明赏罚；齐家之要，在正伦序。宁国公贾演，开国元勋，功在社稷；其子贾代化，克承父志，忠勤体国。惜乎嗣脉不昌，爵位空悬，朕每思之，未尝不叹息也。”
“今有一等定武伯、金吾前卫指挥使、五城兵马司东城指挥使贾琮，乃荣国公贾源之曾孙。少而聪颖，长而英武，屡立战功于北疆，忠心可鉴；献金于朝以充国用，赤诚可表。其才其德，颇类乃祖，实为勋贵子弟之楷模。”
“朕念宁国一脉祖上之忠烈，不忍其爵位湮没；又惜贾琮之才，当承先人之泽。兹特旨：贾琮过继于宁国府贾代化一脉，承嗣袭爵，继宁国公之祀。赐袭宁国公爵，仍兼定武伯衔，世袭罔替。其原有宅邸、田产、人丁，一概归其掌管。望其克绍箕裘，光耀门楣，不负朕望。”
“钦此！”
圣旨宣罢，院中一片死寂。
随即，各种反应如潮水般涌来。
黛玉、宝钗、湘云、探春、迎春、惜春等众姐妹，先是愕然，随即脸上都绽出由衷的欢喜。探春忍不住轻轻“呀”了一声，眼中光彩熠熠；湘云差点要拍手叫好，被宝钗一个眼神制止；迎春眸中泛起水光，却是欢喜的泪；惜春小脸兴奋得通红，紧紧抓着黛玉的手。
贾母的心情最为复杂。她立在那里，半晌未动。一方面，她为保住祖宗爵位而欢喜——宁国府的爵位终究没有废黜，而是由贾家子弟承袭，这比什么都重要。另一方面，她又觉得这个本就与家族不甚亲近的出色孙子，如今要去了东府，就跟西府这边更加隔着一层了。往后，他便是宁国府的主人，不再是荣国府的庶子。这份失落，让她欢喜中也掺杂着几分怅然。
邢夫人和王夫人则是心中咬牙切齿。邢夫人想的是，这庶子竟然摆脱了自己的母子之名，得了偌大的一份家业，自己更是拿他无能为力了！王夫人更是恨得牙痒——宝玉还是白身，这庶子却已是伯爵在身，宁国府偌大家业尽归其手。她之前苦心经营想让自家宝玉袭爵，不想到头来竟是为他人作嫁衣裳！
贾赦先是气怒不已——这逆子竟得了这般天大好处！但转念一想，又生出别样心思：宁府如今赏给了贾琮，那东府库房里的金银财宝、古董字画，岂不是...自己这个做父亲的，去要回当初封宁府时，连带着把自己院中也搬走的财物都拿回来，顺便多报一点，贪占一些，总不过分吧？想到这儿，他竟隐隐有些兴奋起来。
而场中还有两人，心情与比旁人要复杂不少。
秦可卿跪在人群中，听到圣旨内容时，先是满心欢喜——她的琮郎成了宁国府的主事人，这是天大的好事。但欢喜过后，一股忧虑涌上心头：贾琮去了东府，成了宁国府的主人，那自己呢？自己能回东府嘛？若被留在西府...…不过她充分相信贾琮，所以这股忧虑很快就被压下了。
尤氏跪在秦可卿身侧，心情同样复杂。她为贾琮高兴，真心实意地高兴。但高兴之余，也担心自己的处境。贾琮做了宁府的主人，会不会让自己回宁府？若自己回不去，留在荣府这边，贾琮去了宁府，自己就无人照拂了。没错，经过上次贾琮帮着她们惩罚为难她们的厨房奴才，又给她们银两花销，尤氏这个几乎未曾体会过关怀和照顾的新寡妇人，早已在不知不觉间把贾琮当做了依靠。如今这依靠要移去东府，她该如何是好？
贾琮自己，此刻也有一点惊讶。
他跪在那里，听完圣旨，一时竟没反应过来。虽然他在听到景平帝上次旨意只是封了宁府没有抄家，而且没有直接废除爵位，而是说承爵之事以后再议时，就隐隐觉得可能会让自己获取宁府的遗泽，以便更好地帮景平帝笼络勋贵武将势力。可是自己昨日虽然应对得当，但毕竟是私会并冒犯了皇子，今日竟就把整个宁国府赏给了自己，还让自己过继袭爵...这赏赐之重，还是出乎他的意料。
圣心难测啊。
“贾伯爷，接旨吧。”夏守忠温和的声音将他从思绪中拉回。
贾琮深吸一口气，双手高举过头：“臣贾琮，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他接过那卷沉甸甸的圣旨，站起身。
夏守忠笑道：“恭喜贾伯爷了。陛下对国公寄予厚望，望国公不负圣恩。”
“多谢夏公公。”贾琮拱手，“还请公公回禀陛下，臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”
夏守忠点点头，又对贾母道：“老太君，恭喜了。宁国爵位得以承袭，贾氏门楣再添光彩，实乃大喜之事。”
贾母忙道：“多谢陛下隆恩，多谢夏公公。”
夏守忠不再多留，带着随行太监离去。他一走，院中气氛顿时活跃起来——或者说，复杂起来。
姐妹们围上来道贺，你一言我一语，满是真心欢喜。贾母也露出笑容，说了几句勉励的话。
邢夫人在一旁酸溜溜道：“哎哟，咱们琮哥儿如今可不是荣府的人了，日后见了，我们这些做长辈的，是不是还要行礼啊？”
王夫人接话道：“大太太说的哪里话，琮哥儿最是知礼的，断不会如此。”
贾琮懒得与她们纠缠，只对贾母道：“老祖宗，孙儿既已过继宁府，按礼当尽快搬过去。否则东府那边久无人居，需得收拾整理，还请老祖宗允准，孙儿这几日便着手准备。”
贾母心中虽有不舍得这个有出息的孙子搬出去，担心以后关系越来越远，却也知道这是正理，点头道：“是该如此。你需要什么人手，只管从府里调。凤哥儿，你帮着琮哥儿操持操持。”
王熙凤忙笑道：“老祖宗放心，这是大喜事，孙媳一定尽心。”
要是搁之前，贾琮自然不会再说什么，不过经过带姐妹出府游玩还得贾母点头，感觉到贾母对众姐妹命运的决定性影响后，贾琮还是决定维护一下和贾母的关系，便开口道，“老祖宗两府一街之隔，日后也会常来给您请安，到时候别嫌我烦！”
贾母听到此言，心中熨帖了不少，笑着道，“多来多来，老婆子我和你这些姐妹们都巴不得你多来，又不差你一顿饭！”
众人又说了会儿话，这才各自散去。贾琮走出荣禧堂，抬眼望向东府方向。从今日起，他不再是一等定武伯贾琮，而是宁国府袭一等定武伯贾琮。
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