赖升强撑着爬起来，知道此事瞒不住，也扛不住，必须立刻禀报荣国府的老太太拿主意。他脚步踉跄，几乎是爬着出了宁国府，直奔荣禧堂。
贾母刚用过早膳，正歪在榻上，由鸳鸯帮着捶腿，听着王熙凤说些府里的趣事逗乐子，准备悠闲地度过年节前的最后一日。却见赖升不顾通报，直接闯了进来，扑通一声跪倒在地，未语泪先流，带着哭腔将宁府发生的惊天惨事断断续续地说了出来。
“……老太太！老爷……老爷他……被蓉大爷给……给害了！蓉大爷他也跑了！”赖升伏地痛哭。
贾母初时还未听清，待反应过来，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前猛地一黑，胸口如同被巨石重重一击，“啊”的一声，整个人直挺挺地向后倒去！
“老太太！”
“老祖宗！”
鸳鸯、王熙凤并一众丫鬟婆子吓得魂飞魄散，慌忙上前，扶住贾母，掐人中的掐人中，顺气的顺气，乱作一团。好半晌，贾母才悠悠转醒，老泪纵横，拍着榻沿哭喊道：“珍哥儿！我的珍哥儿啊！你怎么就这么……这么去了啊！还有蓉儿那个孽障……他怎么就敢……怎么就敢啊！”
她哭贾珍，这个侄孙虽不成器，但对她素来还算孝顺听话，骤然横死，还是死于亲孙之手，让她如何不痛心？但她更哭的是宁国府！出了这等弑父杀亲、人伦尽丧的惊天丑闻，宁国府的爵位还能保得住吗？贾家两府并立，互为犄角的局面就要被打破了！贾家的势力、富贵眼看就要大幅缩水！她百年之后，有何颜面去见地下的丈夫贾代善？
巨大的打击和恐慌让这位历经风雨的老封君也彻底乱了方寸，她抓着鸳鸯的手，浑身颤抖，泣不成声：“怎么办……这可怎么办才好……”
王熙凤在一旁也是脸色煞白，但她毕竟掌家，强自镇定道：“老祖宗，此刻不是伤心的时候，得快拿个主意！是不是请大老爷、二老爷过来商议？”
贾母如梦初醒，连连点头：“快！快去叫赦儿、政儿过来！快去！”
不多时，贾赦、贾政脚步匆匆地赶来，听闻如此骇人听闻之事，也都惊呆了。贾赦先是震惊，随即眼底却闪过一丝难以察觉的、对宁府那份庞大家产的觊觎。贾政则是连连跺脚，痛心疾首，直呼“祖宗颜面尽失”、“家门不幸”，却也想不出任何可行的办法。
贾政见母亲六神无主，自己和兄长也都束手无策，忽然想起一人，忙道：“母亲，此事非同小可，琮哥儿能力不凡，或可有应对之策，不如叫他来一同商议？”
贾母此刻已是病急乱投医，闻言如同抓住了救命稻草，连忙道：“对对对！快！快去把琮哥儿叫来！”
贾琮早已得知了一切，心中已有定计。他故作匆忙地赶到荣禧堂，只见屋内一片愁云惨雾，贾母老泪纵横，贾赦、贾政唉声叹气。
“给老太太请安，不知急唤孙儿前来，所为何事？”贾琮面上带着恰到好处的疑惑。
贾母哭着让赖升又将事情说了一遍。贾琮听完，脸上露出“震惊”和“沉痛”之色，沉默了片刻，仿佛在极力思索。
半晌，他抬起头，目光扫过众人，沉声道：“老太太，二位老爷，此事千钧一发，一个处理不当，宁府百年基业，顷刻间便化为乌有，还会牵连族中声誉。”
“那……那依你之见，该如何是好？”贾母急切地问道。
贾琮条理清晰地分析道：“当务之急，有三件事必须立刻去办！”
“第一，立刻派人封锁宁国府各处门户，尤其是库房、账房等要害之地。珍大哥骤然离世，蓉哥儿又不知所踪，府中无人主事，难免有刁奴趁机盗取财物，中饱私囊，必须防患于未然！”
贾母一听，连连点头：“对对对！还是琮哥儿想得周到！快！派人去封了东府！”
贾赦闻言，眼中精光一闪，立刻自告奋勇地站出来：“母亲！此事关系重大，儿子亲自带人过去坐镇！定不让那些奴才动宁府一分一毫！”他一副义不容辞的模样。
贾母不疑有他，反而觉得贾赦关键时刻还能顶事，欣慰道：“好，赦儿，那你快去！一定要把府邸给我看好了！”
贾琮在一旁冷眼旁观，心中洞若观火。这老杂毛，哪里是去防止下人偷盗，分明是看准了机会，想趁乱先去宁府库房里“清查”一番，将那些值钱的古玩珍宝、金银玉器先行“保管”起来，落入他自己的口袋！不过他并未点破，贾赦贪财，占了宁府的产业的事情，到时候自己也可以加以利用。
“第二，”贾琮继续道，“需立刻派人去玄真观，请敬大伯回府主持大局！珍大哥不在了，蓉哥儿又……如今宁府唯一名正言顺的主子，便是敬大伯。有他回来坐镇，方能稳定人心，也能对外有个交代。”
贾政点头称是：“琮哥儿所言极是！敬大哥虽说出了家，但如今宁府遭此大难，他作为嫡亲父祖，理应回来主持。”
贾母也觉有理，便让贾政立刻安排可靠家人快马去请。
“那第三件呢？”贾母追问道，她现在全指望这个孙子了。
贾琮深吸一口气，压低了声音，说出了一个石破天惊的建议：“这第三，便是要统一口径，对外封锁消息！绝不能让‘子弑父’这等丑闻传扬出去！”
他看着众人惊疑不定的目光，缓缓道：“我们可以对外宣称，昨日宁府遭了积年的悍匪入室行窃，被珍大哥发现，悍匪凶残，杀害了珍大哥，并掳走了蓉哥儿以作人质，意图勒索。如此一来，珍大哥是护家而亡的‘苦主’，蓉哥儿是下落不明的‘受害者’。虽然府中遭难，但至少保住了名声！只要名声不倒，爵位或许就还有转圜的余地，届时再从族中过继一子到敬大伯或者珍大哥名下，继承香火和爵位，宁府便不算彻底败落！但是需要注意一定要先一步找到蓉哥儿！”
贾母听完，浑浊的老眼中猛地爆发出希望的光芒，根本就没顾得上贾琮最后说的一定要找到贾蓉！她一把抓住贾琮的手，激动得声音发颤：“好！好孩子！你说得对！就这么办！就这么办！绝不能让人知道是蓉儿那个孽障做的丑事！就说是遭了贼！对，遭了贼！”
她仿佛一下子找到了主心骨，立刻对王熙凤和赖升吩咐：“快！就按琮哥儿说的办！立刻给府里上下下下封口令！谁敢乱嚼舌根，直接打死！对外就说宁府昨夜进了悍匪，珍大爷遇害，蓉大爷被掳！”
王熙凤和赖升连忙应下，匆匆出去安排。
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