顺天府衙门的动作，远比贾蓉祈祷的要快得多。
魏推官带着满腹的纠结和贾蔷的遗体回到衙门后，不敢怠慢，立刻将情况禀报了府尹杜远程。杜远程能坐上顺天府尹这个位置，自然是心思剔透、善于揣摩上意之人。他略一沉吟，便想起了此前皇帝对宁国府的一系列态度：申饬贾珍行为不端、廷杖贾珍、斥责贾蓉故意受伤逃避边境服役、乃至下旨让宁府更换世子……这一桩桩，一件件，无不透露出今上对宁国府，尤其是对贾珍父子的极度不满。
如今宁国府新立的世子贾蔷又中毒暴毙，这其中若说没有龌龊，杜远程是半点不信的。既然陛下不喜宁府，那自己何不顺水推舟，“公事公办”？既能查明案情，或许还能在陛下那里落个“明察秋毫”的印象。
想到这里，杜远程立刻端正了脸色，对魏推官正色道：“此案关乎勋贵世子性命，影响恶劣，必须严查！魏大人，你即刻安排得力人手，全力侦办，一切按律法行事，不必有所顾忌！”
有了府尹大人的明确指示，魏推官心中稍定，腰杆也硬了几分。他立刻召集衙役仵作，雷厉风行地行动起来。
仵作的验尸结果毫无悬念，明确记载：贾蔷系中“钩吻”之毒而死，毒性猛烈，绝非意外，彻底排除了急病猝死的可能。
紧接着，顺天府的衙役们开始围绕贾蔷生前最后的活动轨迹进行调查，又因为有魏推官的怀疑，所以调查点也着重关注了贾蓉。贾蓉行事本就谈不上周密，他前往青楼寻找番商购买毒药，以及派小厮接触泼皮王狗儿并许以重金等行为，虽然自以为隐秘，但在顺天府有心查探下，几乎如同秃子头上的虱子——明摆着。很快，几条线索都隐隐指向了贾蓉。
然而，当衙役们准备去缉拿那个关键的西域番商以及王狗儿等泼皮时，却发现这些人仿佛人间蒸发了一般，踪迹全无。这假番商自然是贾琮安排送走了，而那些泼皮也早已被韩烈处理得干干净净。关键证人的消失，虽然使得案件无法立刻形成完整的证据链将贾蓉定罪，但这诡异的“失踪”，反而更加坐实了贾蓉杀人的重大嫌疑。
贾蔷尸体被带走的消息第一时间便传到了贾琮耳中，是岁安从东府那边打听来的。
贾琮听完岁安的禀报，手指轻轻敲击着桌面，眉头微蹙。他原本的计划，是希望贾蓉在巨大的压力和嫉恨下，能豁出去连贾珍一并解决，来个一石二鸟。如此一来，便可以彻底将秦可卿从泥潭中解救出来，还不会引人怀疑到自己头上。
可现在看来，他高估了贾蓉的血性。这小子就是个彻头彻尾的怂包软蛋，只敢对“相对弱势”的贾蔷下手，对积威多年的父亲贾珍，却连反抗的念头都不敢有，更别提弑父了。
“失算了。”贾琮低声自语。贾蓉若只是毒杀贾蔷的罪名，就算被论处，只要贾珍还在，宁国府的爵位和家产就还在贾珍手里。而以贾珍那禽兽不如的性子，没了贾蓉这个儿子，他必定会更加肆无忌惮地将魔爪伸向秦可卿！届时，可卿的处境将比现在危险十倍！
绝不能允许这种情况发生！贾珍必须死，而且必须尽快，最好能和贾蓉的案子扯上关系，一同解决！
贾琮眼神闪烁，迅速做出了决断。他决定做两手准备。
“岁安，”他沉声吩咐，“你立刻去办两件事。第一，想办法在贾蓉身边，尤其是他的长随、小厮中间，悄悄散播一个消息，务必要让贾蓉听到。就说……贾珍已经知道了他毒杀贾蔷的事情，勃然大怒，为了保住宁国府不被牵连，决定大义灭亲，要绑了他送去顺天府顶罪！”
他顿了顿，继续道：“第二，在宁府其他下人中间，尤其是要让大管家赖升‘偶然’听到，就说贾蓉毒杀了贾蔷，贾蓉自己都快吓疯了，在院子里念叨让贾蔷不要回来找自己。”
岁安心领神会：“三爷的意思是，让赖升把这话传给贾珍，同时让贾蓉以为珍大爷要对他下手？制造误会，逼他们父子……？”
“不错！”贾琮点头，“我就是要看看，被逼到绝境的贾蓉，到底还有没有最后一点血性！如果他敢动手，那是最好，一了百了，一切罪名都可以推到他头上。如果他还是不敢……”
贾琮眼神一冷：“那就执行第二套方案。让韩烈准备，必要时，直接潜入宁府，杀了贾珍，然后给贾蓉下毒，伪造成贾蓉阴谋败露，弑父之后畏罪自尽的现场！虽然这样做冒险一些，可能留下蛛丝马迹，但为了永绝后患，也顾不得那么多了！”
“是！小的明白！”岁安立刻转身去安排。
宁国府内，本就因贾蔷之死和顺天府的调查而流言满天飞。岁安安排人将两条消息，掺杂了进去。
第一条消息，落入了惊弓之鸟贾蓉的耳中。他本就时刻担心事情败露，听到父亲贾珍竟然“已知情”并且要“大义灭亲”拿他顶罪，顿时吓得魂飞魄散，只觉得天都塌了！父亲从来就没把他当儿子看，如今为了自保，绝对做得出来！完了，这下真的死定了！
第二条消息，则如同投入静湖的石子，在宁府下人中激起涟漪，自然也很快通过赖升之口，传到了贾珍那里。贾珍听赖升吞吞吐吐地说起下人间传言贾蓉毒杀贾蔷，他虽半信半疑，但结合贾蓉那日在前厅的异常表现，心里也不由得信了七八分。这个孽障，竟然如此胆大包天！若是查实，整个宁国府都要跟着倒霉！
盛怒之下，贾珍立刻派人去叫贾蓉过来问话。
贾蓉正惶惶不可终日，听到父亲传唤，更是吓得面如土色，只觉得这就是要去“绑他送官”的前兆。他双腿发软，几乎是挪着步子，来到了贾珍的外书房。
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