在灵妙寺度过了最后两日清闲时光，贾琮或陪着惜春在山间玩耍嬉戏，或于树林清风中温书备考，心境愈发沉静。
七月初一清晨，他背着玩累了的小惜春告别方丈下山，登上马车，一路回到了依旧笼罩在沉闷气氛中的荣国府。
府内近几日气压极低，连素来无法无天的贾宝玉都敏锐地察觉到了不对劲，生怕撞到心情恶劣的父亲贾政枪口上，竟是难得的老实安分了许多，不过据说昨日还是犯在了贾政手里，挨了一顿打，此刻正躺在床上养伤呢。
贾琮回府后，依礼先前往荣庆堂给贾母请安。贾母听闻他来了，心下顿生厌烦，本欲直接拒见。但转念想到如今满城风雨的流言，若再将他拒之门外，岂不坐实了自己“昏聩不慈、苛待庶孙”的名声？只得压下不快，命人传他进来。
此刻在贾母身边陪着说话解闷的，正是黛玉、迎春、湘云等几个小姑娘。她们皆已知晓近日发生的种种，看向贾琮的目光中，不禁都带上了几分担忧与。贾琮感受到她们的目光，回以一个温和而令人安心的眼神，随即规规矩矩地上前行礼问安，举止从容，语气恭谨，每一个动作都合乎礼法，让人挑不出半分错处。
“孙儿给老祖宗请安。听闻老祖宗凤体违和，孙儿心中焦急，特在寺中日夜诵经祈福。今日见老祖宗气色康健，孙儿便放心了。”贾琮的声音平和沉稳。
贾母淡淡地“嗯”了一声，正要随口打发他下去，忽听得外面传来一阵嘈杂。竟是贾赦命邢夫人带着几个健仆，用软椅抬着他，风风火火地闯了进来！
原来，贾琮回府的消息第一时间就传到了贾赦耳中。这几日他因被罚俸申饬，自觉在神京城中丢尽了脸面，本就憋了一肚子邪火，又被邢夫人一挑唆，此刻全想发泄在贾琮身上。
一进门，不等贾琮行礼，邢夫人便如同被踩了尾巴的猫，尖着嗓子抢先发难，指着贾琮骂道：“好你个惹祸精！扫把星！还有脸回来？自打你读了什么劳什子书，中了什么秀才，府里就没安生过！如今更是把家丑闹到官府，闹得老太太生病，家宅不宁，还在全京城面前丢尽了贾家的脸面！你就是个灾星！祸害！”
贾琮正要问安的动作顿住了。他并未立刻反驳，而是将目光缓缓转向榻上的贾母，眼神平静无波，仿佛在无声地询问：“老祖宗，您也是这个意思吗？”
贾母接收到他的目光，心中冷哼一声，却并未开口呵斥邢夫人。她自有算计：本来觉得贾琮能够给贾府增添几分光彩，如今看来几次在家里闹出矛盾，影响她安享富贵，他所挣得的那几分光彩与这些变数矛盾想必，简直微不足道。只是如今这庶孙羽翼渐丰，又有名声在外，现在更是流言满京城，自己不便直接打压。正好借邢夫人这把蠢钝的刀，来敲打敲打他，让他知道收敛，免得日后再生事端，给家族带来灾祸，扰了自己的清净。至于贾琮的功名、师承、前途？在她看来，贾府是勋贵门第，并不真缺一个读书人光耀门楣。更何况，等贾琮真正崛起那日，她恐怕早已黄土埋身，何必为遥不可及的未来而顾忌眼前？维持现状、压制可能的风险才是首要。
见贾母默许甚至纵容邢夫人的发难，贾琮心中最后一丝对这家族的温情也彻底消散。他脸色瞬间冷了下来，目光锐利地看向邢夫人，声音清晰而冰冷：
“大太太这话，好没道理！我贾琮‘至纯至孝’之名，如今全神京城无人不知，无人不晓，连陛下都圣裁非我之过，怎么大太太对陛下决定有所不满，那倒是大可以穿上您的诰命服去宫门口跪求陛下收回成命，重新判罚，只是不知道您敢是不敢。不过我倒是还有个疑惑，如今父亲重病在床，行动不便，您作为正室夫人，不思如何精心照料，反而抬着他四处奔波，来此对一个为祖母祈福归来的儿子发难训斥。这难道是一个贤良妻子应有的作为吗？您是将父亲的病体置于何地？难不成不想父亲早日康复不成？”
这一番话，有理有据，直戳要害！既点明了自己占尽道德高地，甚至抬出了圣意作为压制，又狠狠反击了邢夫人不恤丈夫的错处。
邢夫人本就蠢笨，被贾琮这番连消带打，顿时噎得满脸通红，恼羞成怒，张口就欲不管不顾地破口大骂。
“够了！”
就在此时，贾母猛地一拍身旁的炕桌，发出一声沉闷的巨响，打断了邢夫人即将出口的污言秽语。
贾母心中气闷无比，邢夫人愚蠢，看不清形势，她岂能看不出琮如今名声在外就是他的护身符？邢夫人小门小户出身，不要脸面，她还是要脸的，贾家也是要脸的！此刻若任由邢夫人骂下去，甚至强行处罚贾琮，消息传出去，只怕立刻又会被言官抓住把柄，给皇家进一步惩治贾府提供借口！这次申饬看似不重，却已是极大的警告。而且此次贾家的敌人还没真正跳出来，若再授人以柄，谁知道会不会有人趁机落井下石，将贾家彻底拉下水？
权衡利弊，她不得不暂时隐忍。
“我乏了，都散了吧。”贾母闭上眼，挥了挥手，声音中带着浓浓的疲惫与不耐。
“是，孙儿告退。”贾琮率先躬身，行了一礼，毫不犹豫地转身离去，背影挺拔而决绝。
邢夫人还想再诋毁几句，却被贾母猛地睁开眼狠狠一瞪，那眼中的厉色吓得她浑身一哆嗦，立刻噤若寒蝉，再不敢多言一句，匆匆命人抬着贾赦回了东跨院。
几位姑娘见贾母确实疲惫，只是不知道这疲惫到底几分是身累，几分是心累，便也纷纷告辞出了荣庆堂。
几人一下子也不知道去哪里好，一合计不如去看看贾琮，安慰安慰他。
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