据点里安静得可怕。
不是那种放松的宁静，而是仿佛连空气都凝固了、带着刺痛感的死寂。主控台上原本属于星璃的位置空着，屏幕暗着，再也看不到那双倒映着数据流光的冷静眼眸，听不到她条理清晰的分析和偶尔带着金属质感的轻笑。
沈曼歌肩上的伤经过处理，表面已无大碍，但某种数据层面的侵蚀留下了隐痛，让她偶尔会不自觉地蹙眉，动作也比以往更沉默、更迅疾，仿佛在用忙碌压抑着什么。她一遍遍擦拭着短刃，眼神比刀锋更冷。
李明的精神受创不轻，脸色依旧有些苍白，大部分时间都闭目靠在角落，用他那刚刚稳定下来的念力缓慢温养着受损的精神本源，不敢有太大动作，怕引来更剧烈的头痛。他不再开玩笑，也不再抱怨，沉默得让人不适应。
小敏的情核光芒黯淡，如同蒙尘的明珠。她抱着双膝坐在一旁，情感领域收缩到几乎无法察觉，仿佛害怕自己的情绪会惊扰到这沉重的气氛，或者…再次感受到那撕心裂肺的离别之痛。她是最敏感的那个，星璃的离去像在她心中剜掉了一块。
林默站在据点的“观察窗”前，背影挺拔却透着难以言喻的沉重。他没有说话，只是静静地看着窗外漆黑的水流。体内，共鸣水晶依旧散发着温润的调和之力，但那份温暖似乎再也无法驱散盘踞在心底的寒意。“混沌印记”也安静下来，仿佛连同那份“混乱”与“悖论”也一同陷入了哀悼。
星璃用自我湮灭换来的信息碎片，如同烧红的烙铁，深深印在他的意识里——“种子”、“播种者”、“观测者议会”、“可能性熵值”……每一个词都指向一个令人不寒而栗的真相。他不是命运的意外，而是被精心挑选、投放、观察的“实验品”。他的挣扎，他的成长，甚至他的痛苦，可能都只是数据表上跳动的数字。
这种认知带来的不是愤怒，而是一种深入骨髓的冰冷和…虚无感。如果一切都是被设计好的，那他存在的意义是什么？伙伴们的牺牲又是什么？
“我们…接下来怎么办？”最终还是李明沙哑着嗓子，打破了令人窒息的沉默。他睁开眼，目光里没有了往日的跳脱，只剩下疲惫和一丝茫然。
没有人立刻回答。目标似乎很明确——寻找“边界之钥”，探寻自身起源的真相，对抗“织网者”和“伪神”。但失去星璃这个最强的大脑和信息枢纽后，前路仿佛被浓雾笼罩，每一步都可能踏入深渊。
“星璃…不会白白牺牲。”林默终于开口，声音低沉却带着一种强行凝聚起来的坚定，“她给我们指明了方向，也揭示了敌人。我们不能停下。”
他转过身，目光扫过同伴们苍白而悲伤的脸：“但我们不能再像以前那样莽撞。我们需要新的信息源，需要更谨慎的计划。”
就在这时，据点入口处传来一阵极其轻微、仿佛风吹过落叶的窸窣声。几乎是同时，沈曼歌的短刃已然出鞘半寸，李明强忍着头痛撑起了微弱的念力护盾，小敏也警惕地抬起了头。
一道绿色的、带着清新草木气息的微光闪过，穿着户外运动装、背着那个标志性大旅行包的艾拉，如同凭空出现一般，站在了据点入口处。她的脸色不像上次那样轻松，带着一丝凝重和…歉意？
“嘿…”艾拉举起手打了个招呼，声音比上次低沉了许多，“我感觉到…这边出了很大的能量乱流，还有…一种很难过的‘回响’。你们…还好吗？”
她的目光扫过空着的主控台，眼中闪过一丝了然和惋惜。“是那位知识很渊博的小姐吗？唉…”
“你来做什么？”沈曼歌的语气依旧冰冷，带着拒人千里的戒备。
艾拉没有在意她的态度，走上前，将旅行包放下，从里面拿出几包用新鲜树叶包裹的东西。“老爷子让我送来的，‘凝神草’和‘净心露’，对精神创伤和能量侵蚀有好处。”她将药草递给沈曼歌，又将几个小巧的、装着清澈液体的水晶瓶递给李明和小敏。
最后，她走到林默面前，递给他一枚看起来像是某种黑色木头雕刻而成的、形状不规则的令牌，上面刻着复杂的自然纹路，隐隐有能量流动。
“这是‘巡林客’的信物。”艾拉看着林默的眼睛，认真地说，“老爷子说，如果你们准备好了，想探寻‘根源’和‘钥匙’，可以去‘遗落之森’边缘的‘守夜人小屋’找我们。那里…或许有你们需要的部分答案，关于这个世界古老的记忆，以及…‘播种者’留下的一些痕迹。”
“播种者？”林默瞳孔微缩。老店主他们果然知道得更多！
艾拉点了点头，又摇了摇头：“我们知道的不多，而且很多只是口耳相传的模糊记载。‘遗落之森’是现存为数不多还保留着上古规则碎片的地方，也是‘边界’最薄弱的区域之一。在那里，或许能更清晰地感知到某些…来自世界之外的‘印记’。”
她顿了顿，补充道：“不过，那里也很危险。不仅仅是空间不稳定，‘疯狗’在那里活动更频繁，而且…森林本身就有自己的‘意志’，不欢迎外来者。去不去，由你们自己决定。”
说完这些，艾拉没有多停留，如同来时一样，身形一晃，便化作点点绿色光粒消失在空气中，只留下那枚冰冷的木质令牌和几包散发着清香的药草。
据点内再次陷入沉默，但这一次，沉默中多了一丝别的意味。
新的线索出现了，一条通往古老之地“遗落之森”的道路。那里可能有关于“播种者”的答案，有寻找“钥匙”的线索，但也伴随着未知的巨大风险。
林默握紧了手中的木质令牌，感受着那粗糙的触感和其中蕴含的、与自然共鸣的微弱力量。他看向同伴们。
沈曼歌将短刃彻底归鞘，拿起“凝神草”默默敷在肩上，动作坚定。李明深吸一口气，将“净心露”一饮而尽，闭目消化着那温和的药力。小敏轻轻抚摸着情核，黯淡的光芒似乎汲取了一丝“净心露”的安宁，微微亮起了一点。
悲伤依旧沉重，前路依旧迷雾重重。但逝者已矣，生者仍需前行。星璃用生命点燃的火炬，不能在这里熄灭。
“休整一天。”林默的声音打破了寂静，带着不容置疑的决心，“处理伤势，消化药力，调整状态。然后…我们去‘遗落之森’。”
溯源之旅，即将启程。而自我的追寻，将在那片迷失的古老森林中，揭开第一层残酷的面纱。
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