青岚矿的清晨，总是带着股化不开的冷。工棚里的稻草结了层薄霜，沈砚刚敷上老陈给的止血草，胳膊上的伤口还在隐隐作痛，那点草药末子敷在上面，凉丝丝的，却压不住心里的慌。
他靠在铺位上，手不自觉地摸向怀里——竹管没在这儿，藏在矿道裂缝里了，只有蚀灵渣和那半罐清淤膏还贴着心口。药膏是给老何剩的，老何走了，他没舍得扔，总想着万一哪个拾渣奴又被废灵滓伤了，能帮上点忙。可现在摸着那冰凉的陶罐，他心里却泛起股不祥的预感，像有只冷手攥着他的心脏，越攥越紧。
“沈砚，发啥呆呢？该去矿道了。”老陈拄着木棍走过来，看他脸色发白，又叮嘱了句，“今天别往西边去，赵三早上刚从那儿过，脸黑得跟锅底似的。”
沈砚点点头，刚想站起来，工棚外突然传来一阵熟悉的皮靴声——“咯吱咯吱”，踩在结霜的稻草上，格外刺耳。不用看，他就知道是赵三来了。
“沈砚！出来！”
赵三的声音在工棚门口炸响，带着股没来由的火气。沈砚心里一沉，慢慢走出去，看见赵三站在工棚外的空地上，身后跟着两个跟班，手里还拿着根鞭子，眼神像要吃人。
“赵哥，找我有事？”沈砚尽量让自己的声音平静，可手还是不自觉地攥紧了衣角。
“有事？”赵三冷笑一声，上前一步，眼睛直勾勾地盯着他的胳膊，“你这胳膊上的伤，哪来的？”
沈砚心里咯噔一下——昨晚躲在废木板堆里被钉子划的，他没敢说，只含糊道：“昨天捡灵晶时，不小心被碎石划的。”
“碎石划的？”赵三挑眉，突然伸手抓住他的手腕，力道大得像要把他的骨头捏碎，“我看是偷东西时被钉子划的吧！”
“偷东西？”沈砚愣了，想挣开他的手，却被赵三抓得更紧，“赵哥，你这话啥意思？我没偷东西！”
“没偷？”赵三另一只手突然伸进他的怀里，沈砚想躲，可两个跟班立刻上来按住他的肩膀，让他动弹不得。下一秒，赵三就从他怀里掏出了那半罐清淤膏，举在手里，对着周围的拾渣奴喊：“大家快看！这废物竟敢偷矿场的药膏！矿场的清淤膏都是统一保管的，他一个灵根淤塞的拾渣奴，哪来的钱买这个？不是偷的是啥？”
周围的拾渣奴都围了过来，小声议论着，有人同情地看着沈砚，有人却别过头——矿场的规矩严，偷窃是大罪，没人敢多嘴。沈砚急得脸通红，大声辩解：“这不是偷的！是我用灵晶换的！上次我用三粒灵晶，跟王管事换的，给老何治伤的！”
“王管事？”赵三嗤笑一声，把药膏罐往地上一摔，“哐当”一声，黄绿色的药膏撒了一地，“你还敢提王管事？王管事早就说了，这个月没卖过药膏给你！你这个月捡的灵晶，不都被我扣了吗？你哪来的灵晶换药膏？”
沈砚心里一凉——他忘了，这个月的灵晶确实被赵三抢得差不多了，那三粒是他藏在鞋底、偷偷攒的，王管事也不会承认卖过药膏给他，毕竟私卖药膏也是违规的。赵三这是早就算好了，故意栽赃他！
“我没有！赵哥，你别血口喷人！”沈砚挣扎着，想推开按住他的跟班，“我真的是用灵晶换的，你不能诬陷我！”
“诬陷你？”赵三抬手给了他一巴掌，打得他嘴角出血，“老子说你偷，你就是偷！来人啊！把这个小偷给我绑起来，带去找李总管！”
两个跟班立刻拿出绳子，就要绑沈砚的手。老陈赶紧冲上来，挡在沈砚前面，对着赵三陪笑道：“赵管事，误会，都是误会！小沈这孩子实诚，不会偷东西的，您再问问，说不定是哪里弄错了？”
“弄错？”赵三一脚把老陈踹倒在地，老陈的腿本来就不好，这一踹直接摔在地上，半天爬不起来，“老东西，你也想替他求情？信不信老子连你一起绑了，扔去渣渊！”
沈砚看着老陈被踹倒，眼睛都红了，挣扎得更厉害：“赵三！你别欺负陈叔！有本事冲我来！”
“冲你来？好啊！”赵三拽着他的衣领，把他往矿场总管的住处拖，“走！让李总管评评理，看看你这小偷该怎么处置！”
周围的拾渣奴没人敢上前，只能看着沈砚被赵三拖拽着走，老陈趴在地上，急得眼泪都快出来了，却只能眼睁睁看着他们走远。
沈砚被赵三拽着，衣领勒得他喘不过气，嘴角的血滴在胸前的粗布衫上，晕开一小片红。他心里又急又怒，却突然冷静下来——赵三这么急着带他见李屠，肯定是早就跟李屠串通好了，想借机把他除掉。他不能就这么认了，他还有证据！藏在矿道裂缝里的竹管，里面有高纯度废灵滓的粉末，只要能拿到证据，就能揭穿赵三和李屠的阴谋！
“赵三，你放开我！我要见李总管！我要跟他说清楚！”沈砚故意大声喊，想趁机拖延时间，找机会去拿证据。
可赵三根本不上当，拽着他走得更快，很快就到了李屠的住处——一座比工棚好上百倍的木屋，门口站着两个守卫，腰间都挂着刀。
“李总管！我抓到个小偷！”赵三在门口大喊，声音里满是邀功的意味。
木屋的门“吱呀”一声开了，李屠走了出来。他穿着件黑色的锦袍，腰间挂着块玉牌，脸上没什么表情，眼神像冰一样冷，扫过沈砚时，没有丝毫温度。
“怎么回事？”李屠的声音低沉，带着股不容置疑的权威。
“李总管，您看！”赵三指着地上撒的药膏，“这废物偷了矿场的清淤膏，还敢狡辩说是用灵晶换的！他这个月的灵晶都被我扣了，哪来的钱换药膏？肯定是偷的！”
李屠的目光落在沈砚身上，冷冷地问：“他说的是真的？你偷了矿场的药膏？”
“李总管，我没有！”沈砚赶紧说，“这药膏是我用灵晶换的，跟王管事换的！赵三他是诬陷我，他私藏高纯度废灵滓，还跟您的跟班分账，我都看见了！我有证据！”
沈砚的话刚说完，赵三突然上前一步，死死按住他的肩膀，手还捂住他的嘴，不让他再说话：“李总管，您别听他胡说！这废物是被我抓了现行，想反咬一口！他就是个灵根淤塞的废物，哪懂什么高纯度废灵滓？肯定是瞎编的！”
李屠的眼神闪了闪，却没追问，只是看着沈砚，语气依旧冰冷：“矿场规矩，偷窃者，无论偷什么，一律扔去废灵渊。”
“李总管！您不能这样！”沈砚挣扎着，想把嘴里的手推开，“我有证据！我能证明赵三私藏废灵滓！证据在矿道深处的裂缝里，里面有高纯度废灵滓的粉末，您跟我去看看就知道了！”
可李屠根本不听，只是对着守卫说：“把他绑起来，扔去废灵渊。”
“是！”两个守卫立刻上前，拿出绳子，把沈砚的手和脚都绑得紧紧的，连挣扎的余地都没有。
沈砚看着李屠冷漠的脸，看着赵三脸上得意的笑，终于明白过来——这根本就是一个局！赵三私藏高纯度废灵滓，怕他泄露秘密，就跟李屠串通好，故意诬陷他偷药膏，想借机把他扔去废灵渊，永绝后患！李屠知道赵三私藏的事，却为了自己的利益，选择包庇赵三，牺牲他这个无关紧要的拾渣奴！
“李总管！你不能包庇他！赵三私藏的高纯度废灵滓是死罪！你也有份！你们这是串通一气，草菅人命！”沈砚大声喊，声音里满是绝望和愤怒。
可李屠只是冷冷地看了他一眼，转身走进了木屋，根本不理会他的喊叫。赵三凑到他耳边，用只有两人能听见的声音说：“废物，跟老子斗，你还嫩了点。你以为你有证据就能怎么样？李总管是老子的靠山，你死定了！”
说完，赵三对着守卫挥了挥手：“把他拖去废灵渊，别让他再废话！”
两个守卫架起沈砚，拖着他往渣渊的方向走。沈砚被拖在地上，后背的衣服被磨破了，皮肤蹭在冰冷的地上，疼得他钻心，可他却没喊疼，只是死死盯着赵三的背影，心里的恨像火一样烧起来。
他不甘心！他还没给老何报仇，还没弄明白蚀灵渣的秘密，还没离开这吃人的矿场，怎么能就这么死在废灵渊里？
他想起怀里的蚀灵渣，凉丝丝的，贴着心口，像老何的手在轻轻拍他的背，告诉他“活着才有希望”。他突然有了力气，挣扎着对守卫喊：“你们不能杀我！我知道赵三和李屠的秘密！你们放了我，我能帮你们揭穿他们！”
可守卫根本不理他，只是拖着他继续走。渣渊的方向越来越近，那股刺鼻的废灵滓气味越来越浓，沈砚甚至能看见远处渣渊边堆积的黑色矿渣，像一座吃人的坟墓。
他绝望地闭上眼，脑海里闪过老何的脸，闪过老陈担忧的眼神，闪过矿道里那道漏下天光的裂缝。他突然想起什么，猛地睁开眼——蚀灵渣！老何说蚀灵渣是高纯度废灵滓提炼的，能吸收废灵之气，说不定也能对抗废灵渊里的毒素！
他趁着守卫不注意，用被绑着的手，慢慢摸向怀里的蚀灵渣，指尖碰到那淡紫色的碎渣时，心里突然燃起一丝希望。
就算被扔去废灵渊，他也不能放弃。他要活着，要带着证据回来，要让赵三和李屠付出代价！
守卫拖着他，越来越靠近渣渊，那股能腐蚀一切的腥气扑面而来。沈砚深吸一口气，紧紧攥着怀里的蚀灵渣，心里默默念着：老何，我不会让你白死的。赵三，李屠，你们等着，我一定会回来的！
渣渊的轮廓越来越清晰，黑色的矿渣堆在边缘，像一张张开的嘴，等着吞噬他。可沈砚的眼神却越来越坚定，他知道，这不是结束，或许，是另一种开始。
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