庆长六年正月元日，酉时三刻，大阪本丸大广间。
广间已洒扫洁净，六十叠的槙色叠席泛着新草气。四角铜火盆内炭火初红，光影将壁面阵羽织上缴获的家纹晃得摇曳。主位前的黑漆凭肘几上，已摆好白木三宝，供着镜饼，左右门松是关东式的粗豪捆束，松针间犹带残雪。
羽柴赖陆到得极早。
他褪了阵羽织，只着绀青无纹直垂，闲散踞坐主位。身侧，淀殿已端坐次席，浅葱小袖外罩紫二蓝袿，长发低绾，一支素银簪。两人间空气凝着，无人敢近。
赖陆手里一柄闭合的白檀扇，扇骨油润。忽地，扇柄末端抬起，极缓地，递向淀殿低垂的下颌。不带狎昵，却有股玩味探究的意味。
淀殿眼睫未抬，只极细微地向后避了半分。伸手取过面前黑漆台盏，内盛屠苏散酒。垂眸，就着盏缘，极轻地抿了一口。随即双手捧盏，奉至赖陆面前。
盏沿上，淡红唇脂的印子，清清楚楚。
赖陆眉梢微动，伸手欲接。
“主公。” 阴影里，侧近笔头柳生新左卫门的声音响起，冷而平。他跪坐角落，此刻俯身，“屠苏礼，当待众臣齐至，依序奉饮，方合古仪。” 顿了一息，目光如针，刺过那盏沿，“且……秀赖公并丰臣诸老，顷刻便到。主公宜先受众人礼贺。”
话递向赖陆，意思却扎向淀殿。你儿子、你旧臣，马上要亲眼看见这光景了。
淀殿指节骤然一白，盏中酒液轻晃。她缓缓收手，将台盏搁回原处，唇脂印痕朝向自己。背脊，却绷得更直。
廊下足音已近。
福岛正则率先踏入，紫面膛裹着寒气，身后结城秀康、浅野幸长、村上吉胤等新贵默然随行，步履沉，带战场煞气。另一侧廊，丰臣秀赖由片桐且元、增田长盛左右伴着，长束正家等旧臣低头跟进。幼主一身萌黄直垂，小脸绷紧，目光触到母亲身侧那高大身影与母亲平静得过分的侧脸，慌然垂下。
两股人流，左右分明，于席前立定。空气冻住，只剩炭火“噼啪”。
淀殿在这片死寂里，缓缓起身。
“诸君。” 她声音不高，压住了所有无声的骚动，“去岁以来，变故相继，山河震荡。吾身为此城旧主未亡人，其间煎熬，不足为外人道。”
目光扫过秀赖苍白的小脸，掠过旧臣惊疑痛愤的眼，落回虚空。
“然，太阁殿下开创之基业，丰臣一门之安泰，乃吾首要之念。羽柴中纳言赖陆公，” 她第一次当众清晰念出这名字，“虽起自旁支，然英武果决，能定乱局，保宗祀不堕，城下万民免于兵燹。此乃天意，亦是大势。”
她停顿，广袖中手紧握。
“今，吾以太阁未亡人之身，留驻此城。非为贪恋权位，实为……见证新旧之序平稳交接，祈兵戈永息。” 话语至此，近乎赤裸。转向秀赖，声音放柔，力道未减，“秀赖，上前，见过兄长。”
秀赖浑身一颤，在片桐且元无声催促下，挪步上前，对着赖陆方向，深深俯首，稚音发紧：“……兄、兄长大人。恭贺……新年。”
赖陆这才微颔首，脸上那点玩味淡去，换上近乎刻板的平静。“嗯。” 自袖中取出一柄预置的短刀，鞘黑漆洒金。“赐你。望你如刀，守正不阿，亦知进退。” 语带双关。
随即扬声道：“众臣辛苦。赐酒，领‘初赐’。” 侧近奉上备好的小粒金与太刀，依序分赐左右。右席受之坦然，左席接之沉重。
仪式既过，气氛稍缓。侍女鱼贯而入，奉上年节料理。杂煮的香气漫开——关西风白味噌汤底，年糕圆润。黑豆、青鱼子、蒲鉾、伊达卷、栗金团盛于二重重黑漆食盒。火盆上温着的酒壶散出米麴醇味，与空气中渐燃的伽罗香交织。那香贵重，不为风雅，为压旧年硝烟，定人心神。
席间依旧静，只闻杯箸轻碰、咀嚼吞咽。无人交谈，无人敬酒。长束正家面前菜肴未动，他死死盯着膝头，似要用目光烧穿叠席。福岛正则大口吃着杂煮，咀嚼声在寂静中格外响。村上吉胤沉默进食，身躯稳如山。
淀殿重新坐下，不再看谁，只凝望食盒。她完成了“表”之亮相与宣告，以母亲与旧主未亡人的双重身份，将儿子推向前，也将自己钉在这新旧夹缝中。
华灯初上，广间内光影幢幢，新年夜宴的“表”之礼近尾声，而更深处的“奥”之暗涌，方兴。
表之觥筹交错自有其规，而奥之名分却更是万难。
空气里还残留着新年撒饼与门松的清新气味，但奥向深处的气氛却凝滞如冻泉。几名年轻的女房聚在廊角，声音压得极低，却压不住话里的惶惑：
“那位……昨日我奉茶时，唤了声‘御母堂様’，殿下（赖陆）虽未言语，可眉头分明蹙了一下……”
“我今晨听奥中老（高阶女官）私下说，那位身边的荣尼様（正荣尼）也吩咐，奥向莫要再叫‘御母堂’，听着不雅……”
“那该如何称呼？总不能直呼‘淀君’吧？岂非失礼至极？”
“我见有伶俐的，私下唤‘御前様’，那位（淀殿）听着，神色似乎……和缓些？”
话音未落，一个清冷平稳的声音自身后响起，如冰片坠地：
“——哦？是谁这般伶俐，自作主张，乱了规矩？”
女房们骇然回头，只见远山枫（松风局） 不知何时已立在移门阴影处。她今日着青磁色小袖，外罩墨色无纹羽织，发髻纹丝不乱，面上无喜无怒，唯有一双眸子湛然，扫过众人时，令人脊背生寒。她身侧半步，斋藤福（郡上局） 静静站着，琥珀色褄取柔和了那份冷峻，却同样默然不语。
方才私语的女房们瞬间伏地，大气不敢出。
远山枫并未立刻斥责，她缓步上前，木屐踏在叠席上，声响规律得令人心慌。她在方才说“御前様”的女房面前停下。
“抬起头。” 声音不高。
那女房战战兢兢抬头，面色已白。
“你唤那位‘御前様’？” 远山枫问，语气平淡得像在询问天气。
“是……是……奴婢以为，那位身份尊贵，居于主君之侧，当以‘御前’尊之……” 女房声音发颤。
“以为？” 远山枫微微俯身，目光如锥，“奥中上下，何曾轮到你来‘以为’？”
她直起身，声音清晰冰冷，足以让廊下所有竖着耳朵的人都听清：
“‘御前様’乃天下唯一之尊称，唯江户浅野御台所（雪绪）可当。 尔等在此唤他人‘御前’，是将江户那位置于何地？又将主公（赖陆）明媒正娶之礼置于何地？此等谄媚糊涂之言，非但不能讨好，反是催祸之阶。若传至江户，或入浅野家老之耳，你可知会为主公惹来何等纷扰？”
句句如刀，那女房已瘫软在地，涕泪俱下。
斋藤福此时才轻轻开口，声音温润，却带着不容置疑的定论：“好了，阿枫。她年岁小，不懂其中关隘，稍后让奥中老依规惩戒便是。” 她目光转向其余女房，缓缓道：“今日既然都在，便将这称呼之事说个明白，以免日后再生差错，连累众人。”
她与远山枫交换一个眼神，远山枫冷哼一声，不再言语。
斋藤福继续道，声音平和却极具穿透力：“那位贵人，乃太阁殿下遗孀，秀赖公生母，天下共尊。主公仁孝，迎奉于大阪，以尽礼数。此乃天下大义。”
她顿了顿，目光扫过众人：“故在‘表’，在外臣前，需尊称‘御母堂様’，此为主公孝道之体现，尔等不可怠慢。”
“然在‘奥’，” 她语气微转，“此处无外臣之目，唯有主公内眷近侍。那位贵人旧日尊号为‘淀殿’，此乃太阁殿下所赐，天下皆知。我等内里侍奉，当以此尊号，敬称‘淀殿様’，最为妥当。”
她看向远山枫：“松风局，可是此理？”
远山枫颔首，接口道，言辞更显锋锐：“‘淀殿’之称，既尊其过往，亦合当下。不涉妻母之伦，不犯正室之讳。至于‘淀君’——” 她眼中掠过一丝讥诮，“那是太阁殿下与诸位大名方可称呼的旧称，非我等可僭越。而‘上様’……” 她语气陡然严厉，“那是臣子对主君、或对御台所之至高敬称！尔等若敢胡乱用于淀殿様，便是将那位置于火上炙烤，其心可诛！”
斋藤福温言补充，却字字千钧：“切记，我等一切言行，首要不为主公添乱，不令江户御台所心生芥蒂，不使淀殿様处境尴尬。‘淀殿様’三字，便是这‘奥’中唯一的规矩。可都记清了？”
女房们如蒙大赦，又似被套上紧箍，连忙伏首：“谨遵郡上局、松风局教诲！”
风波暂息。远山枫与斋藤福并肩离去，行至无人廊角。
远山枫低声道：“福姊，这般处置，可算周全？” 语气已不似方才凌厉。
斋藤福轻轻点头：“恩威并施，道理说透，便是够了。她们不过求存，并非真敢兴风作浪。” 她望向庭院中未化的残雪，轻叹，“只是这‘淀殿様’的称呼，又能为她撑住几分颜面呢？”
远山枫沉默片刻，声音更冷：“颜面需自己挣，也需时势给。我等能做的，不过是让这‘奥’中，莫要因称呼这等小事，先乱了起来，徒惹主公烦心，也……让那位更难自处。”
两人不再言语，身影消失在廊道深处。奥向重归寂静，只余下新定的“规矩”无声渗入每个角落。从此，无论人前“御母堂”的孝道戏码如何上演，在这帷幕重重的奥殿之内，“淀殿様”成了一个心照不宣的、维系着脆弱平衡与最后体面的符号。它隔开了不堪的现实与过去的荣光，也隔开了每个人心中那无法言说的羞耻、无奈与算计。
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