墟的话语，如同投入平静湖面的石子，在曾凡星心中激起层层涟漪。万物母海残迹的机缘近在眼前，而时空坟场的异常波动又预示着未知的变数与危险。
“前辈，不知那‘万物母海残迹’具体位于何方？前往途中，可有需要特别注意之处？”曾凡星收敛心神，恭敬请教。机遇与风险并存，他早已习惯，但必要的准备不可或缺。
墟那模糊的身影微微抬手，一缕灰暗的、蕴含着寂灭与空间道则的雾流自其指尖流淌而出，在众人面前缓缓展开，形成一幅极其简略、却带着独特道韵的星图虚影。星图大部分区域笼罩在灰雾中，唯有两个点微微发光，并以一条蜿蜒曲折的虚线连接。
其中一个点，自然是他们所在的“归寂之地”。另一个点，位于灰雾深处，散发着极其微弱的、与周遭寂灭气息截然不同的、充满生机的淡绿色光晕，那便是“万物母海残迹”的所在。
“循此道标，穿越‘寂静荒原’与‘法则潮汐带’，便可抵达母海边缘。”墟的声音淡漠，“寂静荒原中，沉睡着一些受寂灭气息侵染而变得惰性、但依旧危险的‘古寂之兽’，其攻击方式诡异，喜噬生机与神魂波动，隐匿功夫极佳，需时刻警惕神识探查。”
“法则潮汐带，则是上古大战残留的破碎法则与时空乱流交织之地，法则混乱无序，时而狂暴如潮，时而寂静如死，空间结构脆弱，极易迷失或遭遇不测。穿越时，需稳定自身道则，尽量避开潮汐高峰。”
墟的提醒简洁却分量极重。寂静荒原的古寂之兽，法则潮汐带的混乱时空，无一不是致命的考验。尤其是对于如今状态不佳的他们而言。
“多谢前辈指点。”曾凡星将星图道标牢记于心，郑重道谢。
“辰耀前辈，”他又看向星光虚影，“您与九位长老的魂火，便在此安心休养。待我们寻得‘生命源液’与‘造化法则碎片’，定会返回，助您等彻底恢复。”
辰耀的星光微微摇曳：“小友有心了。吾与几位老友，便在此静候佳音。此行凶险，务必小心。若事不可为，保全自身为上。”
“师尊，请让弟子随行！”阿火立刻请命，眼中充满坚定。 “凡星，我们一起去。”叶媚与苏秀芝也同时开口，她们深知前路危险，但更不愿与曾凡星分离。
曾凡星看着他们，心中温暖，却摇了摇头：“不，此次前往母海残迹，主要是为了寻找加速我恢复的机缘，并非大规模探索或战斗。人多目标大，反而不便。且此地有墟前辈坐镇，相对安全，你们留下，一是可以继续疗伤修炼，提升实力；二是可以守护辰耀前辈和九位长老的魂火，以防万一。”
他顿了顿，语气转为温和却不容置疑：“媚儿，你刚突破不久，剑意需要沉淀稳固，此地寂灭气息对你磨砺剑心亦有好处。秀芝，你的希望之力与药灵圣体，对于温养魂火、调理众人伤势不可或缺。阿火，你需勤加修炼，争取早日突破仙王，才能在未来担当更重的责任。”
“可是……”叶媚还想说什么，却被曾凡星抬手止住。
“我并非独自前往。”曾凡星看向星漪三人，“星漪道友，岩山道友，星雨道友，不知三位可愿与在下同行？星漪道友精通星辰之法，或可助我辨识方位，规避部分法则潮汐风险。岩山道友防御强悍，星雨道友灵动敏锐，皆是得力臂助。”
星漪三人对视一眼，没有丝毫犹豫。星漪率先拱手：“曾道友于薪火殿有援手之恩，又身负星火传承之望，我等义不容辞！愿随道友前往，略尽绵力！”岩山沉默点头，星雨也清脆应道：“愿往！”
曾凡星点头致谢，又看向墟：“前辈，我等离开后，此地……”
“无妨。”墟的声音依旧平淡，“秩序爪牙短时间内寻不到此地。即便寻来，亦有应对之法。尔等自去便是。”
安排妥当，曾凡星不再耽搁。他服下苏秀芝精心调制的几枚保命与恢复丹药，感受着体内在“混沌母气”滋养下缓慢修复的道基与世界瓶，深吸一口气。
“出发！”
墟抬手一点，平台边缘的灰雾向两侧分开，露出一条相对稳定的通道。曾凡星向众人颔首示意，率先踏入通道之中。星漪、岩山、星雨紧随其后。叶媚、苏秀芝、阿火目送他们的身影消失在灰雾通道深处，眼中满是担忧与期盼。
穿过墟开辟的短暂通道，一行人正式踏入了“寂静荒原”。
这里与归寂之地的灰雾不同，是一种更深沉的、仿佛连声音与光线都被吸走的“静”。脚下是灰黑色的、如同灰烬凝结而成的大地，坚硬冰冷。天空（如果那一片灰暗能称为天空）低垂，没有日月星辰，只有无尽的昏暗。空气中弥漫着淡淡的、令人心神不自觉沉寂下去的“惰性”气息，仿佛多待片刻，连思维都会变得迟缓。
“好诡异的寂静……”星雨忍不住低声说道，声音在这片荒原中显得格外突兀，却又迅速被无形的力量吞噬，传不出多远。
“收敛气息，尽量降低生机波动，用神识小心探查四周，但不要外放太远，以免惊动‘古寂之兽’。”曾凡星传音提醒，同时将自身气息压制到最低，混沌道则内敛，仅保留一丝必要的感知。
星漪周身泛起微弱的星光，这星光并非用于照亮，而是形成一种独特的星辰感知场，如同声纳般谨慎地扫描着前方和侧翼。岩山则默默走到队伍侧后方，厚重的土黄色道则光芒在体表若隐若现，如同最坚实的壁垒。星雨则灵巧地游弋在队伍外围，眼眸中星河流转，捕捉着任何细微的能量异常。
一行人按照墟给予的道标，在寂静荒原中默默前行。每一步都小心翼翼，神识紧绷。荒原无边无际，时间在这里仿佛失去了意义。
不知走了多久，前方灰黑色的大地上，出现了一片起伏不定的“丘陵”。这些丘陵的形状极其怪异，表面光滑，隐隐有生物躯体的轮廓，却又毫无生机，仿佛巨大生物的尸体风化而成，散发着更加浓郁的惰性与死寂。
“小心，这些‘丘陵’……可能就是‘古寂之兽’的沉眠之地，或者其分泌物凝结而成。”星漪传音警告，星辰感知场变得愈发谨慎。
就在队伍即将绕过这片怪异丘陵区域时，曾凡星识海中沉寂许久的系统小青，突然发出了微弱的警报： 【警告！检测到右侧三百丈处，地下有微弱但异常的生命（或类生命）能量反应，正在缓慢增强！能量性质：高度惰性，偏向寂灭侵蚀与生机吞噬。疑似‘古寂之兽’苏醒征兆！】 【建议：加速通过，或准备战斗！】
几乎同时，星漪的星辰感知场也传来了剧烈的波动反馈！ “右侧地下！有东西醒了！”星漪低喝。
“吼——！”
一声低沉嘶哑、仿佛从万古沉睡中醒来的咆哮，猛然从右侧一处最大的“丘陵”下方传出！紧接着，那片灰黑色的大地猛然隆起、炸裂！一头体型庞大、外形如同放大了无数倍的灰色蠕虫与甲壳类生物结合体的怪物钻了出来！
它没有眼睛，头部只有一张布满螺旋利齿、不断开合的巨口，体表覆盖着厚厚的、如同岩石般的灰色甲壳，甲壳缝隙中流淌着粘稠的、散发着惰性与吞噬气息的暗色体液。它的气息并不狂暴，反而带着一种冰冷的、迟缓的贪婪，牢牢锁定了曾凡星一行人——准确地说是锁定了他们身上那与这片荒原格格不入的“生机”！
这头古寂之兽的气息，赫然达到了神人境初期的层次！而且由于其独特的寂灭侵蚀特性，比同阶的混沌古魔更加难缠！
“是‘噬魂岩虫’！小心它的体液和嘶吼，能侵蚀神魂，迟缓行动！”星漪显然认出了这种怪物，脸色微变。
“我来挡住它！你们快走！”岩山低吼一声，不退反进，身上土黄色道则光芒大盛，瞬间在身前凝聚出一面厚重无比、铭刻着山岳纹路的巨盾！他竟是要以仙尊巅峰的修为，硬撼这头神人境的古寂之兽，为众人争取脱离时间！
“岩山道友！”曾凡星心中一紧，他知道岩山这是要舍身断后。但他也明白，此刻犹豫不得！
“星漪，星雨，助岩山道友一臂之力，干扰牵制，不要硬拼！我们向道标方向加速突围！”曾凡星瞬间做出决断，同时双手结印，四象道轮虚影在身后一闪而逝，一缕混合了寂灭与混沌意境的灰芒悄无声息地射出，直取那噬魂岩虫张开巨口的内部——那里或许是它相对脆弱的能量核心所在！
“吼！”噬魂岩虫似乎感受到了威胁，巨口猛地闭合，灰芒打在它外部的甲壳上，只留下一个浅坑，未能造成实质性伤害。但它也被激怒，庞大的身躯看似笨拙，实则速度极快地朝着岩山撞去！同时，它体表的暗色体液如同暴雨般溅射开来！
“山岳镇！”岩山怒吼，巨盾光芒再涨，硬生生顶住了噬魂岩虫的冲撞，发出沉闷如雷的巨响！他浑身剧震，嘴角溢出一丝鲜血，却寸步不退！飞溅的暗色体液落在巨盾和他的护体道则上，发出“滋滋”的腐蚀声，道则光芒迅速黯淡。
星漪挥手洒出片片星光锁链，试图缠绕束缚噬魂岩虫的动作。星雨则身形灵动，如同星光闪烁，不断射出锐利的星光箭矢，干扰其头部感官。
然而，神人境的古寂之兽绝非易与之辈。噬魂岩虫被短暂阻挠，变得更加狂暴，它那庞大的身躯猛然一摆，粗壮的尾部如同巨锤般横扫而来，带着崩山裂地之势！
岩山的巨盾主要防御正面，对这侧面的横扫猝不及防！ “小心！”星漪惊呼。
眼看岩山就要被这恐怖的一击重创，甚至可能殒命——
就在这千钧一发之际，一道平静中带着不容置疑威严的声音，突兀地在战场上空响起： “寂静之地，安敢喧哗？”
随着这声音，那只即将扫中岩山的、蕴含着恐怖力量的灰黑色巨尾，连同噬魂岩虫那庞大的身躯，动作骤然凝固！并非被力量阻挡，而是仿佛被按下了暂停键，连它体表流淌的暗色体液、口中发出的嘶吼、甚至周围溅起的尘埃，都瞬间定格！
时间，仿佛在这一小片区域，被强行静止了！
紧接着，一点灰暗的、仿佛能吞噬一切光与热的“原点”，无声无息地出现在噬魂岩虫的核心位置。
“归寂。”
那声音再次响起。 “原点”悄然扩散。
没有爆炸，没有惨叫。那被定格的噬魂岩虫，连同其周围被凝固的一切，如同沙雕般无声无息地风化、消散，化为最原始的灰色尘埃，融入了这片寂静荒原，仿佛从未存在过。
一切发生在电光火石之间。
曾凡星等人目瞪口呆地看着眼前这不可思议的一幕，目光骇然地望向声音来源——只见不远处的灰雾中，墟那模糊的身影，不知何时已然悄然伫立，仿佛他一直就在那里。
“墟……前辈？”曾凡星有些不确定地开口。
墟的目光似乎扫过众人，最后落在曾凡星身上，那淡漠的声音中似乎带着一丝几不可察的……关切？
“此兽苏醒，与汝等途经，扰动此地‘静寂平衡’有关，亦与吾有关。送你们一程，穿越荒原，至潮汐带边缘。”
它的话让众人有些不解，但更多的是劫后余生的庆幸与感激。
墟不再多言，抬手一挥，一片更加凝实的灰雾将曾凡星四人包裹。 “走。”
下一刻，众人感觉周遭景物以不可思议的速度向后飞掠，寂静荒原的压抑感迅速消退。不过短短数十息，眼前的景象已然大变！
灰黑色的荒原消失，取而代之的是一片光怪陆离、色彩斑斓到令人眩晕的“带状”区域！无数破碎的法则碎片如同破碎的琉璃，闪烁着各色光芒，在虚空中无序地飘荡、碰撞、湮灭，掀起一阵阵肉眼可见的、扭曲空间的“潮汐”！更深处，还能看到断裂的时空裂缝、静止的爆炸光影、甚至一些难以名状的、仿佛凝固在时间中的恐怖战场残影！
正是墟所说的“法则潮汐带”！而他们此刻，正站在潮汐带相对平缓的边缘区域。
墟的身影在灰雾中渐渐淡化。 “前路……小心。母海之畔，恐有……‘它者’先至……”
留下这句意味深长的话，墟的身影彻底消失，那包裹众人的灰雾也悄然散去。
曾凡星望着眼前狂暴而危险的法则潮汐带，又回味着墟最后的话语，心中凛然。
“‘它者’先至……是指墟前辈之前感应到的、触动了时空坟场禁制的‘外来者’吗？他们已经先一步去了万物母海残迹？”
看来，这片蕴含生机的奇迹残迹，并非无人问津的处女地。竞争，或许早已开始。
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