赵高离开了那间弥漫着自身野心与恐惧焦灼气味的偏殿，行走在沙丘行宫幽深似墓道的回廊之中。他的脚步刻意放得轻缓而平稳，如同暗流在水面下涌动，不露痕迹。沿途遇到的侍卫、宦官，无一不躬身避让，头颅深埋，不敢与这位陛下近前炙手可热的红人对视。赵高面无表情，目光看似平视前方，实则眼角的余光早已将周遭一切尽收眼底，确保没有任何可疑的窥探。
他心中那盘大棋已经落子，而胡亥，便是他必须吃下的第一颗，也是最关键的一颗棋子。这颗棋子看似位置显赫，实则内心脆弱，如同以饴糖吹就，稍加压力与热度，便会软化、变形，最终任由他拿捏。
胡亥的寝殿位于行宫较为僻静的一隅。与其他地方刻意维持的“正常”不同，这里的空气中弥漫着一股毫不掩饰的恐慌。殿门外侍立的几个小宦官，个个面如土色，眼神飘忽，如同惊弓之鸟。殿内隐约传来压抑的、断断续续的哭泣声，像个受了天大委屈又不敢放声大哭的孩子。
赵高心中冷笑，面上却迅速调整出一副恰到好处的、混合着沉重、忧虑与一丝不易察觉的“自己人”的关切表情。他示意门口噤若寒蝉的侍从不必通报，径直推开殿门，走了进去。
殿内只点着几盏昏暗的油灯，光线摇曳，将房间角落的阴影拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。公子胡亥，这位始皇帝最小的儿子，此刻正衣衫不整地瘫坐在一张席子上，头发散乱，眼睛红肿得像两颗熟透的桃子，脸上泪痕交错，哪里还有半分皇室公子的威仪。他手中无意识地揉搓着一块丝帕，那帕子早已被泪水浸得湿透。旁边散落着几个空了的酒壶，空气中除了泪水的咸涩，还飘荡着一股劣质酒浆的酸腐气。
看到赵高进来，胡亥像是受惊的兔子般猛地一颤，随即像是抓住了救命稻草，带着哭腔喊道：“老师！赵老师！你……你可来了！父皇……父皇他……”话未说完，又是一阵哽咽，泣不成声。
赵高心中鄙夷更甚，但脸上关切之色愈浓。他快步上前，先是恭敬地行了一礼，然后迅速扫视殿内，确认只有两个胡亥的贴身小宦官在远处角落里瑟瑟发抖。
“公子节哀，保重身体要紧啊！”赵高声音低沉，带着一种令人信服的悲痛，他上前扶住胡亥颤抖的肩膀，同时对那两个小宦官使了个凌厉的眼色，“这里不需要伺候了，都退下，没有吩咐，任何人不得靠近殿门百步之内！”
他的声音并不大，却带着一种不容置疑的威严。那两个小宦官如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，并小心翼翼地从外面将殿门合拢。
殿内只剩下赵高和胡亥两人，气氛瞬间变得更加凝滞和私密。胡亥似乎也察觉到了一丝不同寻常，哭声渐渐止住，抬起泪眼，有些茫然又有些不安地看着赵高。
赵高没有立刻说话，他走到窗边，侧耳倾听了一下外面的动静，确认无人窥探后，才缓缓转过身，面向胡亥。他脸上的悲戚之色瞬间褪去，取而代之的是一种极致的冷静，甚至带着一丝冷酷的锐利。
他不再绕圈子，直接切入主题，声音压得极低，却如同惊雷般在胡亥耳边炸响：
“公子，陛下驾崩，未有遗诏分封诸公子为王，唯独赐予长子扶苏一封诏书。长子一旦抵达咸阳，便会立即被拥立为皇帝。而到那时，公子您，将无尺寸之地可以立足。对此，您打算如何是好？”（“上崩，无诏封王诸子而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之奈何？”）
这番话，像一把冰冷的匕首，精准地剥开了胡亥用来伪装悲伤和顺从的外壳，直刺他内心最深处、连自己都不敢轻易触碰的恐惧与欲望！
胡亥闻言，如同被一道闪电劈中，整个人猛地从席子上弹了起来，骇然失色，嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得比刚才哭泣时还要惨白。他下意识地连连摆手，几乎是条件反射般地，搬出了他从小被灌输的、那些儒家经典的教条来武装自己，试图抵挡这可怕的诱惑和更可怕的提议：
“固……固也！”他的声音尖利而颤抖，“吾闻之，明君知臣，明父知子！父……父亲大人捐弃性命，不封我等诸子，自有其深意！身为人子，岂……岂可妄加非议？！此乃理所当然之事，有……有何可言！”（“固也。吾闻之，明君知臣，明父知子。父捐命，不封诸子，何可言者！”）
他这番话，说得看似冠冕堂皇，合乎礼法，仿佛一个安分守己、恪守孝道的乖儿子。但那闪烁不定的眼神，那微微颤抖的指尖，以及话语中那难以掩饰的惊慌，早已将他内心的虚弱暴露无遗。这更像是一种自我保护式的申明，是说给赵高听，更是说给他自己听，试图用道德的铁链，锁住心底那头名为“野心”的困兽。
赵高静静地听着，嘴角几不可察地勾起一丝嘲讽的弧度。他太了解胡亥了，这个在他“教导”下长大的公子，骨子里充满了对享乐和权力的渴望，只是长期被始皇帝的威严和兄长扶苏那“完美”形象所压制，不敢表露分毫。此刻，他这番义正辞严的表态，在赵高看来，不过是层一捅就破的窗户纸。
“不然！”赵高断然否定，声音依旧低沉，却带着一种蛊惑人心的力量，他向前逼近一步，目光如炬，死死盯住胡亥慌乱的眼睛，“公子，话不能这么说！”
他伸出手指，虚点着，仿佛在勾勒一幅权力的蓝图：“方今天下权柄之归属，生死存亡之关键，尽在公子您、下臣我，以及丞相李斯三人掌握之中！愿公子深思熟虑，早做决断！”（“不然。方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳，愿子图之。”）
他顿了顿，抛出了更具诱惑力，也更具冲击力的说辞，语气充满了煽动性：“况且，您仔细想想，让别人向自己称臣，和自己向别人称臣；控制别人，和被别人控制——这二者之间的天壤之别，难道是可以相提并论的吗？！”（“且夫臣人与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日道哉！”）
“让别人向自己称臣……自己向别人称臣……”胡亥下意识地喃喃重复着这句话，眼神开始变得迷离而混乱。
赵高的话，像是一把钥匙，打开了他内心深处那扇禁忌的大门。门后，是他无数次在深夜独自幻想，却又迅速被恐惧和道德感压下的景象——他高踞于至尊之位，俯瞰群臣跪拜，天下珍宝任他取用，美酒佳肴，声色犬马……而皇兄扶苏，那个总是显得那么正直、那么得人心的兄长，则只能在他脚下匍匐称臣！
这画面带来的巨大诱惑，如同最醇烈的美酒，瞬间冲上了他的头脑，让他感到一阵眩晕般的快感。
但紧接着，冰冷的现实和根深蒂固的伦理观念，又像无数根细针，刺向他兴奋的神经。
他的内心如同被两股巨大的力量撕扯着，剧烈挣扎，脸上血色尽褪，冷汗涔涔而下。他仿佛看到了自己登上皇位后的极尽荣华，又仿佛看到了事情败露后，被千夫所指、碎尸万段的惨状；他既渴望那至高无上的权力，又恐惧那随之而来的滔天罪孽和未知风险。
挣扎了许久，他才用尽全身力气，声音干涩而虚弱地反驳道，更像是在做最后的、徒劳的抵抗：
“废……废黜兄长而立弟弟，此为不义之举！不……不遵从父亲的诏命，又因惧怕死亡而……而图谋不轨，此为不孝！……此等不义、不孝、违逆道德之事，天下人如何会臣服？若强行为之，自身必将倾覆危殆，社稷宗庙……亦将断绝祭祀香火啊！”（“废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也……三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食。”）
这番话，他说得断断续续，气若游丝，与其说是反驳，不如说是在陈述自己内心的恐惧和顾虑。那所谓的“天下不服”、“社稷不血食”，在他心里，远不如“自身倾危”四个字来得更有分量。
赵高心中冷笑，知道这已是胡亥最后的防线。他不再用空洞的大道理去辩驳，而是换上了更加直白、也更加致命的现实分析。
他凑近胡亥耳边，声音如同毒蛇吐信，冰冷而清晰：“公子，您以为，此刻还有回头路吗？陛下驾崩的消息，你我皆知。若按遗诏，扶苏即位，以他对您……以及对我等的观感，您觉得，我们能安然无恙吗？蒙氏兄弟，会放过我们吗？届时，别说封地，只怕性命都难保！如今机会就在眼前，丞相李斯那边，下臣自有办法说服。只要我们三人同心，矫诏一事，天衣无缝！届时，您就是这大秦帝国唯一的皇帝！一言九鼎，生杀予夺！”
他刻意停顿，让恐惧和诱惑在胡亥心中继续发酵，然后才缓缓说道：“是甘愿俯首称臣，将来生死操于他人之手？还是抓住这千载难逢之机，君临天下，掌控自己的命运，也掌控他人的生死？公子，是做一个任人宰割的皇子，还是成为至高无上的皇帝，就在您一念之间！”
“皇帝……”胡亥眼神涣散，反复咀嚼着这两个拥有魔力的字眼。对权力的贪婪，对失去现有享乐生活的恐惧，以及对未来可能被清算的担忧，最终如同泛滥的洪水，冲垮了他那本就摇摇欲坠的道德堤坝。
对皇位的渴望，如同最炽热的岩浆，终于彻底压倒了对道德和潜在后果那冰冷的恐惧。
他沉默了。不再哭泣，不再反驳，只是呆呆地坐在那里，眼神空洞地望着前方摇曳的灯焰，胸口剧烈地起伏着。
良久，他发出了一声悠长而沉重的叹息。这声叹息，仿佛卸下了千钧重担，又仿佛坠入了无底深渊。
他没有明确地说“好”，也没有再表示反对。
但这声默认的叹息，在赵高听来，却如同最美妙的仙乐。他知道，胡亥这块最关键的、也是最松软的垫脚石，已经被他成功地踩在了脚下。
赵高心中一块巨石落地，但他脸上并未露出丝毫得意，反而更加恭敬地躬身：“公子既已明了其中利害，臣便知该如何行事了。请公子安心，一切自有臣与丞相筹划。”
他需要立刻去进行下一步，去攻克那个更坚硬、也更危险的堡垒——丞相李斯。
赵高悄然退出了胡亥的寝殿，如同他来时一样无声无息。殿内，只剩下胡亥一人，依旧瘫坐在原地，眼神复杂地望着跳动的灯火，那光芒映在他眼中，却折射不出丝毫暖意，只有无尽的迷茫和一丝悄然滋生的、对那至高权位的疯狂热望。
而赵高，则融入了行宫更深沉的夜色里，朝着丞相李斯下榻的方向，迈出了决定帝国命运的第二步。他知道，说服李斯，远比说服这个草包公子要艰难和危险百倍。
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