短暂的平静被一条从丛林深处传回的消息打破。
一支由“暗影”队员带领、负责勘探周边地形和潜在资源的小队，在“疣猪”金矿西北方向约十五公里处，一个地图上未曾标注的偏僻山谷中，发现了一个裸露的矿脉。经过初步采样和素察远程进行的快速光谱分析，确认其中富含铌钽铁矿——一种用于制造高性能电容器、广泛应用于电子工业和航空航天领域的战略性稀有金属，其价值远超普通的黄金。
消息传回，“毒蛇”立刻意识到了这个被命名为“黑石”矿点的巨大潜力。这不仅意味着又一条稳定的财源，更重要的是，这种战略资源能够成为与某些特定买家（例如东欧或东亚的某些国家行为体或大型企业）交易的硬通货，甚至可能换取更先进的装备或技术。
他第一时间召见了恩科诺。
在恩科诺那间充斥着雪茄和香水味的“行宫”里，“毒蛇”没有多余的寒暄，直接将一份简单的报告和几块闪烁着灰黑色金属光泽的矿石样本放在了恩科诺面前那张镶着象牙的桌子上。
“将军，我们的人在西北山谷发现了这个。”“毒蛇”的声音一如既往的平静，听不出喜怒。
恩科诺漫不经心地拿起一块矿石掂了掂，又看了看报告上那些他看不太懂的化学符号和百分比，粗声问道：“这是什么？黑乎乎的，能比我的金子值钱？”
“铌钽矿。比黄金值钱。”“毒蛇”言简意赅。
恩科诺的眼睛瞬间亮了，如同嗅到血腥味的鲨鱼。他虽然不懂具体用途，但“比黄金值钱”这几个字足以点燃他全部的贪婪。他肥胖的脸上堆起笑容：“好啊！太好了！‘毒蛇’先生，你们真是我的福星！又找到一座宝矿！我立刻派人去接管，尽快开采！”
他理所当然地认为，在他的地盘上发现的一切，都归他所有。
“按照我们之前的合作模式，”“毒蛇”打断了他的幻想，语气不容置疑，“‘黑石’矿点的开发和收益，参照‘疣猪’金矿的合同条款。‘矛尖’公司负责提供安全保障并主导开采，获得百分之十五的干股。”
恩科诺脸上的笑容僵住了。
又是百分之十五！他内心在咆哮。一个金矿已经被分走了百分之十五，现在这个听起来更值钱的矿，居然还要被分走同样多？这群贪婪的吸血鬼！
他的脸色阴沉下来，将矿石重重地放回桌上，身体向后靠在椅背上，试图摆出强硬的姿态：“‘毒蛇’先生，话不能这么说。‘疣猪’金矿是我本来就有的产业，你们帮忙夺回来，分一些是应该的。但这个‘黑石’矿，是在我的领地上新发现的，按理说……”
“按理说，”“毒蛇”冷冷地截断他的话，“没有我们的勘探队，你永远不知道那里有矿。没有我们的保护，就算你知道，也守不住。政府军、‘解放阵线’，或者其他眼红的军阀，会像鬣狗一样扑过来把它撕碎。和我们合作，你还能拿到百分之八十五。不合作，你可能连一克矿石都得不到。”
恩科诺被噎得说不出话，脸涨成了猪肝色。他知道“毒蛇”说的是事实，但他就是不甘心！巨大的贪婪像毒蛇一样啃噬着他的心。他舍不得，他觉得这本来都应该是他的！
“百分之十五……太高了！”恩科诺试图挣扎，语气软中带硬，“这个矿开采难度可能更大，需要投入更多。这样吧，百分之五！我额外再支付你们一笔勘探奖金，如何？”
“毒蛇”的眼神没有丝毫波动，如同两口深井：“我们的条件不会改变。百分之十五干股，或者，我们放弃这个矿点，你可以自己尝试去开采和保护。”
放弃？恩科诺怎么可能放弃！他知道自己几斤几两，离开了“暗影”，他根本守不住这种战略性资源。但他又无法接受“毒蛇”的强硬条件。
谈判陷入了僵局。
恩科诺开始采取拖延战术。“这个……开采许可还需要和本地部落沟通……”“需要时间评估开采成本……”“最近部队调动频繁，人手不足……”
种种借口，无非是想拖延时间，要么希望“暗影”让步，要么想暗中寻找其他合作者，或者……酝酿着什么别的打算。
“毒蛇”看穿了他的把戏，不再废话，直接下令由“暗影”的工程人员和技术小队，携带必要设备和一支护卫力量，先行前往“黑石”矿点，建立前哨站并进行初步的勘探和道路修缮工作。
这一举动彻底激怒了恩科诺。他认为这是对他权威的公然挑衅！在他的领地上，未经他的明确允许，竟然擅自行动！
他立刻调派了大约五十名忠于自己的士兵，由他的心腹军官巴布率领，赶往“黑石”山谷，名义上是“协助保护”，实则监视和阻挠“暗影”的行动，甚至试图封锁进入山谷的道路。
于是，在“黑石”矿点那片尚未开发的原始山谷外，出现了诡异而紧张的一幕：
一侧是由马库斯带领的十余名“暗影”队员和部分工程人员，他们装备精良，纪律严明，构筑了简单的防御工事，继续着勘探工作，对不远处的恩科诺部队视若无睹。
另一侧，是巴布带领的五十多名恩科诺士兵，他们散漫地聚集着，枪口若有若无地指向“暗影”的方向，眼神中带着忌惮、敌意和一丝被强行驱赶来的不情愿。他们不敢真的开火，但的存在本身，就是一种无声的威胁和阻碍。
双方最近的距离，不过百米。空气中弥漫着浓重的火药味，只需要一点火星，就可能引发激烈的冲突。
消息传回“疣猪”金矿，“毒蛇”站在指挥所的地图前，看着标注着“黑石”矿点和双方对峙态势的符号，眼神冰冷。
恩科诺的贪婪和愚蠢，正在将双方本就脆弱的合作关系推向破裂的边缘。
他没有立刻采取强硬措施驱散巴布的部队，那等于直接宣战。但他也绝不会让步。
他通过加密频道，向远在东南亚的陈默汇报了情况，并请求指示。同时，他命令驻扎在矿区的其余“暗影”队员进入一级战备状态，无人机升空，监控恩科诺主力部队的动向。
资源点的争夺，如同一个放大器，将双方深层次的矛盾——控制与反控制，依赖与摆脱依赖——赤裸裸地暴露出来。
恩科诺在恐惧与贪婪中挣扎，试图维护他那摇摇欲坠的权威和想象中的“全部”财富。
而“暗影”，则如同耐心的猎手，在等待一个时机，一个既能拿下矿点，又能彻底解决恩科诺这个不稳定因素的时机。
对峙，在寂静而紧张的山谷中持续着。和平的假象，已然千疮百孔。
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