背后的伤口如同一个阴险的告密者，用持续不断的、灼热的抽痛提醒着陈默那次失败的代价。虽然上次沙溢处理的伤口主体没有再次裂开，但周围肌肉因为剧烈的奔跑和撞击，产生了大片的淤青和软组织挫伤，稍微一动就牵扯得整片背脊都僵硬酸痛。更重要的是，他需要新的消炎药和止痛片，以应对可能出现的感染和高强度活动。
尽管内心对再次前往沙溢的诊所抱有极大的警惕——那次失败的枪声可能引来了不必要的关注——但身体的客观需求压倒了一切。他不能倒在这里，倒在一点可处理的伤痛上。
傍晚时分，一天的热闹逐渐沉淀，但贫民窟的喧嚣远未停歇。陈默换上了一身相对干净、不那么扎眼的旧衣服（那套黑色战术服太显眼），将勃朗宁手枪仔细藏好，再次来到了那扇熟悉的暗红色铁皮门前。
叩击声依旧短促而清晰。
门内沉默的时间似乎比以往更长了一些。陈默的心微微提起，右手无声地贴近了腰后。就在他几乎要以为出了什么变故时，门内才传来插销滑开的轻响。
门开了一条缝，沙溢那双锐利如旧、却似乎带着一丝更深审视意味的眼睛出现在后面。他上下扫了陈默一眼，目光在他略显僵硬的站姿和苍白的脸色上停留了半秒，然后才让开身子。
“进来。”
陈默侧身而入，熟悉的浓重草药和消毒水气味包裹而来。屋内陈设依旧，仿佛时间在这里凝固。
“伤又重了？”沙溢关上门，插好门闩，语气平淡得像是在问天气，一边走向洗手池开始戴手套，准备器械。
“嗯。摔了一下。”陈默含糊地应道，脱下上衣，露出背后大片紫红色的淤伤和依旧狰狞的旧伤口。冰冷的空气接触到皮肤，让他起了一层鸡皮疙瘩。
沙溢没再追问。他走过来，冰冷戴着手套的手指按压着淤伤区域，检查着软组织损伤情况。他的动作依旧专业而稳定，但陈默敏锐地感觉到，今天的沙溢，似乎比平时更加沉默，那沉默中带着一种难以言喻的张力。
酒精棉球再次带来熟悉的、尖锐的刺痛，陈默咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗。
沙溢开始涂抹一种新的、气味更刺鼻的药膏，据说对化瘀活血有奇效。他一边用恰到好处的力道将药膏揉开，一边看似随意地、慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传入陈默的耳中：
“最近啊，这巷子里野狗叫得特别凶。”
陈默身体微微一僵，没有接话。
沙溢仿佛没注意到他的反应，继续不紧不慢地说，像是在闲聊，又像是在自言自语：“听说啊，是有只不开眼的野猫，偷吃了不该吃的东西，还把看家的狗给挠伤了。主人家啊，很不高兴。”
药膏揉搓的力道微微加重，带来一阵酸胀感。
“正在满世界找呢。”沙溢的语气依旧平淡，“说是那只野猫啊，爪子挺利，下嘴也狠，不像本地猫的路子。”
陈默的心脏猛地一跳！瞳孔在黑暗中骤然收缩。
沙溢的话，像是一把用棉花包裹着的冰锥，看似随意，却精准地刺入了最核心的机密！他几乎可以肯定，“野狗”指的是颂猜团伙，“不开眼的野猫”指的是他，“偷吃”指的是抢了猜察，“挠伤看家狗”可能暗指他袭击放债明未遂却开了枪！
他在被警告。被沙溢用这种极其隐晦的方式警告。
颂猜的人已经在有目的地搜寻一个“用刀利落（爪子利）”、“下手狠辣（下嘴狠）”的“陌生人（不像本地猫路子）”。他们虽然还没找到具体目标，但已经总结出了一些特征，并且正在加大搜寻力度。
沙溢是怎么知道的？他这种游离于灰色地带的人，必然有自己的信息渠道，或许是从某些前来治伤的颂猜手下那里听来的，或许是从其他恐惧的居民那里汇总的。这不重要。重要的是，消息已经传开，并且指向性越来越明确。
沙溢没有明说，但他用这种方式，既传达了危险的讯息，又最大限度地保护了他自己——他从未明确指认什么，一切只是“听说”和“闲聊”。
陈默强迫自己放松下来，深吸一口气，压下内心的惊涛骇浪，声音尽量保持平稳：“野猫…总是要找吃的。不然会饿死。”
这是他隐晦的回应，承认了处境，也解释了自己的动机并非无故挑衅。
沙溢涂抹药膏的动作停顿了半秒，随即继续。他发出了一声几不可闻的、似乎是冷哼又似乎是叹息的声音。
“找吃食，也得看清碗是谁家的。”他慢条斯理地说，开始用新的纱布包扎，“有的碗，看着油水足，底下却藏着钩子。一不小心，就不是丢口粮，而是送命了。”
这是在提醒他，目标选择要更谨慎，像放债明那种目标，背后牵扯可能很深，动不得。
“谢了。”陈默低声说了一句。这句感谢，含义复杂。
沙溢不再说话，专注地包扎好伤口，然后又包好了几包新的消炎药和止痛片递给他。
陈默穿上衣服，付了比上次更贵的费用——这或许是沙溢另一种形式的“风险补偿”或“封口费”。
交易完成。陈默走向后门。
在他手握住门把手时，沙溢低沉的声音再次从身后传来，这次更加直接了一点，却依旧带着距离感：
“最近，少出门。野狗鼻子灵，火气也大。”
陈默没有回头，只是极轻微地点了一下头，然后推开后门，迅速消失在昏暗的巷道里。
铁门在身后关上。
陈默走在狭窄肮脏的巷道里，背后的新药膏带来一丝清凉，但沙溢的警告却像一块冰，塞进了他的胸口。
风声，比他想象的更紧。
狩猎场，比他预估的更危险。
他摸了摸怀里新买的药，眼神变得更加幽深和警惕。
必须更加小心了。
或者……必须更快地，变得更强。
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