灶台里火苗东摇西荡，映出人茫然的脸，北风呼啸，裹挟着肉香越传越远。
谛听的仵作叹了口气，翻出口罩戴好，一脸凝重，俯身仔细去看。
这茶舍掌柜额头上全是冷汗，脸色煞白，举步维艰地挤过人群，一眼看到沸腾的锅里那个人头，盯着密密麻麻的黑头发，顿时翻了个白眼就往地上瘫，两个差役一把将人架起来拖了出去。
楚令仪皱了皱眉，伸手掐住他人中，硬把人掐醒，沉声道：“是谁在用此处的锅灶？你们可看见是谁做的？”
掌柜嘴皮直哆嗦，仿佛魂飞魄散，完全听不清楚。
其他人也早慌得不行，急声道：“这锅这灶，平日里都是煮茶具用，有时也有伙计会烧个水，熬个汤，掌柜的向来厚道，从不在乎那三瓜俩枣的柴火钱。”
“今儿大家要备席面，忙得很，来来往往的，谁也没在意这，这——呜！”
锅里已煮得皮肉脱了骨，十分软烂，看现在的锅灶，应该煮了至少一个半时辰。
杨菁目光移转开，叫住个年纪较大的茶博士，让他立马统计茶舍的伙计是否都在现场。
这茶博士姓韦，大家都叫他韦叔，四十几岁，看着饱经风霜，早年经历过战乱，哪怕面对眼下这状况也颇镇定。
他一个个点过去：“后厨打杂的小石头，应该是出去给郭府的老夫人送茶点。”
“刚，刚走一会儿，前几日郭府的内管家长生家的亲自来定了一个月的茶点，每日都要送。”
旁边小厮颤着声道。
“咦？卫小哥儿今儿应该是来了才是，他呢？”
众人四下张望，齐齐摇头。
杨菁沉吟半晌，低声道：“你们说的卫小哥是店里的茶博士？二十二三岁，一笑嘴上两个酒窝，右边眉毛旁有榆钱大小的胎记？”
韦叔：“正是他。怎么，今儿没来上工？”
“应是来了。”
“刚才他好像还在后厨和小韩说话。”
小韩一脸茫然：“他不在？”
杨菁冲周成使了个眼色，周成忙出去递信给暗了。
国子监卫所一干刀笔吏也顿时色变，李明璋和楚令仪不觉抬头盯着杨菁看了几眼。
杨菁微微颔首：“大概率是他。”
说着，她四下看了眼后厨，一边就简单问了几句，便知道这卫小哥在茶舍打杂有小一年的光景。
他大名卫成虎，读过书，说是他老爹病了，特意带老爹到京城治病。
“他要照顾病号，只能隔几日来干活，本来我们茶舍不收短工，但卫小哥机灵能干，嘴巴利索，人也周正俊秀，尤其是擅烹饪，红案白案都了得，这雇一茶博士，添个做饭的师傅，他要的工钱还少……”
伙计们你一言我一语，李明璋只觉心里发沉。
到他这把年纪，这辈子不知犯过多少错，又有多少次的遗憾，血早已凉透了，如今即便怀疑自己没抓到的凶手，又一次伤及无辜，也不过是略有些难受而已。
此时茶舍里各种嗡嗡声此起彼伏，一众客人还闹不清楚到底发生了什么，全被差役们领到旁边大茶室内待着。
其中几个客人似是有些来历，黄辉无奈，拍了拍李明璋的肩膀，把眼下这场面都交给他，自己过去交涉。
锅里的尸骨已被仵作捡出。
捡出来也只剩下骨头，大部分肉都化到汤里头。
仵作扒拉了下盆骨：“是个小孩，女的，七八岁，身高三尺九。”
杨菁盯着换算了下，当下一尺相当于三十厘米，这女孩不到一米二。
“右臂骨曾骨折——”
这话一出，掌柜的蹭一下就站起来，双目发直，也不抖了，迭声喊：“明珠呢？我的明珠在哪儿？”
茶舍里一干伙计都愣了愣，顿时就乱了套，差役几乎控制不住，嘈杂声一片。
“小娘子刚才不是还在后院里和小橘子玩？”
整个茶舍从楼上到楼下，翻了个底朝天，那掌柜的立在后厨门外，几乎不敢往里面看，一声不出，失魂落魄的。
过了片刻，有差役从后厨的杂物间里翻出件银红色的小袄，还有双镶嵌了两颗珍珠的鞋子。
掌柜的一眼看过来，登时整个人瘫在地上，软烂似泥，喉咙里发出一声哀嚎：“明珠啊，我的明珠！”
锅里炖的女孩儿，大概九成是这掌柜的小女儿。
那是他们两夫妻的老来女，二人早前有个儿子，战乱时夭折了，后来又得了这么个宝贝疙瘩，难得这孩子聪明又懂事，特别知道心疼人，从小不点便主动帮父母干活，两人更是爱逾性命。
掌柜浑身颤抖，目光移到尸骨上去，面如土色，张嘴呕出一大口鲜血。
杨菁和周成等一干刀笔吏，一时看得也不落忍，茶舍的伙计们更是哭泣声成片，就连被堵到茶室里不得出，心中很是不爽的客人听见这动静，也渐渐消停下来。
里面很大一部分客人都是熟客，平日明珠没少帮着端茶倒水，小姑娘被养得圆圆润润，面红齿白，一笑眼睛弯弯，可爱极了。
不知多少客人怜爱她，特意买些小零嘴投喂。
如今好好的女孩子被人烹成一锅羹汤，恶心之余，岂能不悲不怜？
折腾这半晌，白望郎的消息递送到，整个茶舍从掌柜到伙计，全查了个遍，唯独那位卫小哥仍是一团迷雾。
他所谓重病的父亲没找到，除了这茶舍内，暗了内部没有关于他的任何记录。
杨菁倒是因着‘旁白’过分关注，多少有所留意，反而比暗了知道得更多些。
那姓卫的应该是个老行伍，他已经刻意改了习惯，可行止间仍免不了有些痕迹。
就像她那便宜老爹杨震，都被生活磋磨得身形佝偻，两鬓斑白，每日只知一日三餐，养儿育女，面对辛娘子老实木讷，甚至略有些唯唯诺诺，但杨菁仍能从他劈柴担水，洗衣做饭这些家常动作中，看他隐隐流露出军中刀术的影子。
有些东西早就融到骨头里去了，哪怕是以为自己早就遗忘也不管用，注定要带到坟墓的。
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