“回声峡谷”的地下洞窟,幽蓝迷离,死寂无声。时间在这里失去了意义,只有头顶垂落的矿物结晶散发的微光,如凝固的星泪,静静照耀着沙地上疲惫不堪的三人。
派蒙在王二二怀中不安地扭动,额头渗出细密的冷汗,眉头紧锁,仿佛陷入了深不见底的梦魇。她光翼上那缕橙红纹路的光芒微弱却执着地闪烁着,如同寒夜中不肯熄灭的篝火余烬,为这片冰冷的幽蓝带来一丝微不足道的暖意。李默靠在不远处一块光滑的岩壁凹陷处,脸色依旧苍白,但呼吸已平稳许多。他正用颤抖的手,拆卸、拼接那台几乎散架的老旧终端和几块从废弃哨站带出的、勉强可用的能量线路板,试图捣鼓出点什么。洞窟里只有他手中金属工具的轻微碰撞声,以及派蒙偶尔发出的、带着泣音的梦呓。
“不要……抢派蒙的蛋糕……黑乎乎的坏东西……走开……”派蒙在梦中挥舞着小手,光翼跟着无意识地扑腾了两下,洒下几点黯淡的光尘,“旅行者……救……派蒙的翅膀……好重……”
王二二盘膝而坐,双目微阖,全力调息。肋下的伤口在秩序之力缓慢滋养下已然止血结痂,但内里的损耗与强行催动印记的后遗症,非一时可愈。他分出一缕心神维系着对周围环境的感知,另一部分意识则沉入与手背织网者印记的微弱共鸣中,尝试解读“摇篮”最后灌输的海量信息碎片,并感应这片被称为“回声峡谷”的奇异之地。
信息庞杂零碎,多是关于“织网者”盟约时代的只言片语、星图碎片,以及“虚无”侵蚀的早期征兆记录。有用的线索寥寥,但一幅反复闪现的、关于“峡谷”本身的模糊影像引起了他的注意——那并非自然地貌,更像是某种巨大造物坠毁或沉眠后,经年累月风化形成的奇特地质结构。影像中,有类似“摇篮”能量回路的巨大残骸半埋地下,散发着持续而低沉的共鸣波,与周围岩层相互作用,形成了这种能吸收、储存并缓慢释放特定频率能量与信息的“回声”特性。这里,或许曾是某个“织网者”相关设施的遗址。
就在这时,他怀中的派蒙突然剧烈地颤抖了一下,发出一声短促的惊叫,猛地睁开了眼睛!
那双总是盛满好奇、食欲或惊恐的大眼睛,此刻却空洞地睁着,瞳孔深处仿佛还残留着梦魇的漩涡,倒映着幽蓝的矿物微光,没有焦距。她的小脸惨白,嘴唇哆嗦着,光翼上的橙红纹路骤然明灭不定,温度忽高忽低。
“派蒙?”王二二立刻收功,轻轻握住她冰凉的小手,渡过去一丝温和的秩序之力。
派蒙没有反应,依旧直勾勾地看着洞窟顶部那些发光的矿物,仿佛透过它们看到了别的什么东西。几秒后,她突然开口,声音不再是往日的清脆稚嫩,而是带着一种空洞的、仿佛多人重叠的回响,语速极快,词汇破碎:
“……检测到高维能量残留……坐标偏移……协议第七千六百四十三条启动……尝试锚定……失败……结构体受损率89.3%……进入强制沉眠……沉眠……”
话语戛然而止。派蒙猛地一颤,眼神恢复了清明,但充满了巨大的恐慌和茫然。她“哇”地一声哭了出来,转身死死抱住王二二的脖子,小身子抖得像风中的落叶。
“旅行者!呜哇——!派蒙……派蒙刚才好像变成了一个……一个很大很大、冷冰冰的、会说话的石头!它在说……说听不懂的话!好多数字!好可怕!派蒙是不是要坏掉了?脑子被黑巫婆换成算盘了?!”她哭得上气不接下气,光翼胡乱拍打,上面的橙红纹路随着她的情绪剧烈波动,周围的空气温度都开始不稳定地起伏。
“是‘摇篮’信息残留的冲击,加上这里特殊环境的影响。”李默放下手中的零件,凑过来,镜片后的眼睛带着审视与担忧,“‘回声峡谷’得名,恐怕就是因为这种能记录并回荡特定信息乃至意识碎片的地质特性。派蒙新获得的力量与‘摇篮’同源,又处于虚弱状态,无意中成为了信息的‘共鸣器’和‘放大器’。她刚才……很可能是接收并短暂‘呈现’了某个曾在此沉眠的‘织网者’造物(或碎片)最后的日志信息。”
王二二轻轻拍着派蒙的后背,用平缓的秩序之力疏导她体内紊乱的能量,尤其是那躁动不安的橙红纹路。“听到了什么?看清了什么?”他问,声音沉稳,带着安抚的力量。
派蒙抽抽噎噎,断断续续地回忆:“听到……好多声音在吵架……不,是在念经?说……‘锚定失败’、‘沉眠’、‘协议’……还有……‘坐标’……‘坐标’说了好多遍!好像很重要的样子!看到的……是一片好大好黑的地方,有很多……很多闪闪发光的线,像蜘蛛网,但是破了好多洞……中间有个……有个像倒过来的山一样大的影子,一半亮,一半暗,不动了……” 她努力比划着,但因为恐惧和记忆模糊,描述得支离破碎。
“坐标?倒悬的山影?破碎的网?”李默立刻抓住关键词,手指在沙地上无意识地划拉着,“难道是……‘织网者沉眠圣殿’的坐标线索?或者是指向圣殿的路径信标?那个‘倒悬山影’,会不会是圣殿的某种象征或实际形态?破碎的网……是指‘织网’系统受损?”
王二二目光一凝。派蒙描述的“倒悬山影”,与他在“摇篮”信息碎片中感知到的、关于圣殿的某种模糊意象隐约吻合。而“坐标”……或许是关键。
“能回忆得更具体些吗?关于‘坐标’的描述,任何细节。”他低声引导。
派蒙皱紧小脸,使劲回想,光翼上的橙红纹路随着她的努力微微发亮:“嗯……好像……不是数字,是……是声音!不对,是感觉!像……像心跳!咚……咚咚……咚咚咚……有时候快,有时候慢,有时候这里跳一下,那里跳一下……好多心跳,叠在一起……派蒙的头好晕……” 她抱住脑袋,显然强行回忆那些混乱的信息让她非常不适。
“韵律坐标!”李默猛地抬头,眼中闪过兴奋的光芒,“不是空间坐标,是能量韵律坐标!某些高等文明或强大存在,会用独特的能量波动频率作为自身标识和定位信标!‘织网者’系统很可能采用这种机制!派蒙感应到的,可能是圣殿,或者其残留信标发出的、特有的能量‘心跳’!”
他立刻看向自己正在拼凑的简陋装置——那是一个用终端残骸、能量线路板、几块发光矿物核心以及一根不知从哪摸出来的、略带弧度的金属条胡乱组合的东西,看起来像个随时会散架的科学怪人产物。
“我在做一个简易的‘广谱能量韵律共鸣罗盘’!”李默解释,语气带着技术人员的狂热,“原理是利用峡谷的回声特性,放大特定频段的能量波动,再通过这枚‘星语者共鸣核心’的碎片(他指了指从自己破损终端里小心翼翼取出的、一小块闪烁着微光的蓝色晶体碎片,显然是之前那枚核心的一部分)作为滤波器和指向器!如果派蒙感应到的‘心跳’确实存在,并且还在持续发射,我们或许能捕捉到!”
派蒙听得云里雾里,但听到“心跳”和“捕捉”,眨了眨还带着泪花的大眼睛,突然来了精神:“像……像用留影机拍下心跳的声音?然后跟着声音去找那颗大心脏?派蒙能帮忙!派蒙的耳朵……不对,是派蒙的新翅膀,好像能感觉到哪里暖和,哪里凉快!那个‘心跳’……是暖的还是凉的?”
“可能是……温的?或者没有温度,只是一种波?”李默被问住了,推了推眼镜,“总之,我们需要你集中精神,努力回忆并‘模仿’出你感觉到的那个‘心跳’的韵律,越清晰越好。我会调整罗盘参数尝试捕捉和锁定。”
接下来的时间,成了派蒙的“心跳模仿秀”和李默的“罗盘调试地狱”。派蒙盘腿坐在沙地上,小脸严肃,闭着眼睛,努力“感觉”着那混乱的韵律,光翼上的橙红纹路随着她的意念忽明忽暗,周围的温度也跟着微妙起伏。她一会儿发出“咚……咚咚……”的轻哼,一会儿又变成“嗡……嗡……”的鼻音,时不时还夹杂着“这里跳快了!”“不对,那里好像停了!”的惊呼,活像一个人形节拍器出了故障。
李默则满头大汗地摆弄着他那个破烂罗盘,用纤细的能量探针触碰蓝色晶体碎片,调整着矿物核心的排列角度和线路连接,耳朵几乎要贴到那嗡嗡作响、不时迸出电火花的装置上,仔细分辨着极其微弱的反馈信号。
王二二守在旁边,一边调息恢复,一边警惕地感知着四周。这峡谷深处绝非安全之地,派蒙刚才无意识“播放”的信息,说不定会引来不必要的注意。洞窟深处那片深邃的黑暗,总让他有种被窥视的感觉。
时间在派蒙时而靠谱时而跑调的“心跳声”和李默不时“有了!又没了!”的惊呼中缓缓流逝。洞窟顶部的矿物微光似乎恒定不变,难以判断具体过了多久。
就在派蒙累得小脸发白、光翼都快扇不动,李默也快要放弃、认为自己的破烂罗盘根本没用时——
嗡……嗡……咚……
派蒙光翼上的橙红纹路,突然自发地、以一种极其规律、低沉而悠长的韵律闪烁起来!不再是之前的杂乱波动,而是一种深沉的、仿佛来自大地深处的搏动!与此同时,她无意识哼出的“心跳”声,也与这闪烁完全同步!
几乎是同时,李默手中的破烂罗盘,那枚蓝色晶体碎片猛地亮了起来!不再是微光,而是稳定、柔和的湛蓝光辉!罗盘中央,那根简陋的金属指针,如同被无形的手拨动,开始缓缓地、坚定地旋转,最终指向洞窟深处某个方向,微微颤动,与派蒙光翼闪烁及哼唱的韵律完全同步!
“找到了!”李默激动得声音都变了调,眼镜后的眼睛瞪得溜圆,“信号稳定!韵律匹配度极高!来源方向……深度未知,但就在这片峡谷地底深处!强度……虽然微弱,但持续不断!是信标!绝对是某种信标!”
派蒙也睁开眼,惊讶地看着自己闪烁的翅膀和罗盘发光的指针,忘了疲惫,大眼睛里满是惊奇:“哇!派蒙的翅膀……和那个滴滴叫的小铁疙瘩……在聊天耶!它们说……那边有东西在‘咚咚’叫!” 她指向罗盘指针的方向,正是洞窟最幽深、黑暗仿佛能吞噬一切的所在。
王二二站起身,走到罗盘旁。那规律的韵律通过印记传来隐约的共鸣,古老、沧桑,带着一丝深沉的悲伤与……等待。是“织网者”圣殿的信标?还是别的什么?但无疑是线索,是方向。
“能确定距离或具体位置吗?”他问。
李默摇头,兴奋稍退,换上凝重:“只能确定方向和存在。信号穿过了复杂的地层和能量场,干扰很大。而且……这信号似乎带有很强的‘隐匿’和‘筛选’特性,若非派蒙同源力量的共鸣和峡谷的回声放大,根本不可能被捕捉到。我们必须靠近,很可能需要……‘钥匙’或特定方式才能触发下一步。”
钥匙?王二二看向自己手背的印记,又看向派蒙光翼上同步闪烁的纹路。或许,他们自己就是“钥匙”。
“休息。一小时后出发。”王二二做出决定。派蒙需要恢复,李默的伤势也未愈,前面的路吉凶未卜,必须保持状态。他取出最后一点营养剂和水分给两人。派蒙小口啜饮着,眼睛却一直好奇地盯着自己闪烁的翅膀和罗盘指针,小声嘀咕:“那个咚咚声……好像在说‘快来呀……快来呀……’,又好像在说‘好远啊……好累啊……’。到底想不想让人去嘛……”
李默则抓紧时间,用找到的矿物和剩余零件,试图加固那个简陋的共鸣罗盘,并制作了几个简陋的、利用回声峡谷特性增强感知范围的预警小装置。
一小时后,三人再次上路。派蒙飞在王二二身边,光翼上的橙红纹路已不再剧烈闪烁,而是随着他们深入峡谷,以一种平缓的节奏明灭,如同呼吸,与手中罗盘指针的颤动遥相呼应,成为黑暗中唯一的指引。李默抱着改良后的罗盘,紧张地关注着信号变化。王二二走在最前,目光锐利地扫视着四周。
洞窟越来越深,道路蜿蜒向下,光线愈发暗淡,只有发光的矿物提供些许照明。空气变得更加潮湿冰冷,带着一股陈年的、金属与尘土混合的霉味。偶尔有巨大的、形似某种机械残骸的阴影半埋在岩壁中,更添诡异。
突然,走在最前面的王二二脚步一顿,抬手示意停下。他敏锐地感知到,前方不远处的黑暗中,传来极其微弱、但绝非自然产生的能量扰动。不是信标的韵律,而是……另一种带有侵略性和混乱感的波动,与“虚无”的腐败感有些相似,却又更加……“有序”的冰冷。
几乎同时,李默手中的罗盘指针剧烈抖动起来,但并非指向信标方向,而是斜前方!蓝色晶体碎片的光芒也变成警示性的急促闪烁!
“有东西!能量读数混乱……带有强烈的敌意反应!正在快速接近!”李默压低声音,脸色发白。
派蒙吓得光翼一缩,躲到王二二身后,小声道:“是……是那个坏巫婆追来了吗?还是黑乎乎的坏东西?”
王二二没有回答,缓缓抽出随身的、用遗迹金属粗糙打磨的短刃,目光锁定前方黑暗。衣袂无风自动,其上暗纹隐隐流转。手背印记微热,进入警戒状态。
黑暗中,传来了沙沙的、仿佛无数节肢动物爬行的声音,由远及近,越来越响,越来越密集……
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