京城，博陵郡王一案震动朝野。李泓主审，雷厉风行。郡王李玠起初还欲倚仗宗亲身份狡辩，然世子李珏精神崩溃下的供词、玄都观擒获的匪首招认、府中搜出的如山铁证，尤其是那批“雷火子”与“沙蛇”密信原件，使其所有辩白苍白无力。更在后续深挖中，牵出了数名与博陵郡王府过从甚密、为其提供便利或传递消息的中低级官员，其中竟有一名兵部武库司的主事，正是其利用职权，协助博陵父子窃出“雷火子”。
皇帝李余然御笔朱批：“李玠父子，身为宗亲，世受国恩，不思报效，反勾结妖人，窃取军资，图谋不轨，罪证确凿，天理难容！着夺去王爵，贬为庶人，交宗人府圈禁，终生不得释。李珏及其同党，按律严惩，决不姑息！涉案官员，无论大小，一律革职查办，依律定罪！朕之宗亲、臣工，当以此为戒！”
此案处置之严、牵连之广，为近年来罕见。博陵郡王一系彻底垮台，其党羽被连根拔起。京中勋贵，尤其是那些平日与博陵有所往来或同样有些“癖好”的宗室，无不凛然自危，收敛行迹。朝野风气为之一肃。
北境小院，接到南海奇兵伤亡惨重、仅何泥鳅等两人生还、赵铁骨下落不明的噩耗，安若欢沉默良久，面色沉痛。白芷更是红了眼眶，立即着手准备。她根据水师初步描述的何泥鳅二人伤势，结合“火蛇岛”可能使用的毒物类型，配出数种解毒内服外敷之方，又写下详细的术后调养要诀，令学徒以最快速度送往岭南水师，并附言：“务必全力救治，不惜代价。所需药材，北境小院可尽力筹措。”
同时，她恳请安若欢，以他的名义上书三皇子及皇帝，请求对阵亡及失踪的奇兵将士从优抚恤，对其家眷妥善安置。安若欢自然应允，在奏疏中详细陈述了此次潜入行动的艰险与功绩，言辞恳切。
博陵案虽了，余波犹在。宫中气氛难免有些微妙。安湄在几次入宫请安时，察觉皇后眉宇间隐有忧色，几位与博陵郡王妃曾有往来的妃嫔亦有些惴惴。她心知，此刻需要有人来缓和这紧绷的气氛，稳固皇室内部的信心。
一次陪皇后赏玩内府新贡的苏绣时，安湄似是无意间提起：“娘娘您看，这江南绣娘的手艺，越发精进了。可见天下能工巧匠，心思多半还是用在正道上的。前朝那些歪门邪道，或许能惑人一时，然终究如沙上筑塔，水来即垮。陛下圣明，殿下勤政，拨乱反正，如今海内清平，那些魑魅魍魉，终究是见不得光的。”
皇后闻言，轻轻握住安湄的手，叹道：“你说的是。只是想起宗室中竟出此等败类，心中不免堵得慌。幸得陛下与泓儿明察秋毫，安先生与夫人洞悉奸谋，陆将军与将士们效死用命，方能化险为夷。”
“正是此理。”安湄微笑，“邪不胜正，古之常理。经此一事，那些心怀叵测之人，更该知道收敛了。咱们皇家，终究是万众归心。”
她这番宽慰，既肯定了皇帝、监国与功臣，又点明邪道必败、正道昌隆，恰到好处地安抚了皇后的心绪。此后，安湄在宗亲女眷间的言行，亦更加注重引导大家关注风雅正道、勤勉家事，无形中消弭着恐慌与猜疑。
八月秋风渐起。安若欢的身体在妥善照料下尚算平稳，但南海的失利与赵铁骨的失踪，始终是他心头重压。综合何泥鳅带回的零碎情报与水师持续监视的情况，他对白芷分析道：
“‘地炎子’与‘云水散人’仍在‘火蛇岛’，核心炉鼎虽毁，然其根基未拔。彼等经营此地多年，洞穴错综复杂，储备未必全在于一炉。且‘地炎子’此人，恐是比‘玄玑子’辈分更高、更为偏执疯狂之辈，其所谓‘地火炼真’，所图恐怕比‘水龙吟’更为极端。此番受创，只会令其更加警惕，亦可能促使其加速完成某种‘最终之作’，或……铤而走险，发动报复。”
白芷点头，补充道：“何哨官提及，洞壁符号与炉鼎连接之金属管，深入地下或通往海域。妾身怀疑，他们或许在尝试直接引动海底地火之力，或调和某种极端能量。此等行径，已非寻常机关风水，近乎……逆天狂想。若任其继续，一旦失控，恐非一岛之祸。”
不错。”安若欢目光凝重，“然‘火蛇岛’环境特殊，强攻代价太大，奇袭亦难复制。如今之计，一面需令水师保持高压封锁，断其外援，持续以攻心之策分化其内部；另一面，或许需从其根本‘理念’与‘技术’源头寻找破绽。夫人，林家遗卷与陈平笔记中，关于‘璇玑阁’、‘地火’、以及反制此类狂悖之术的记载，还需深挖。”
他顿了顿，又道：“此外，博陵虽倒，然‘沙蛇’内陆网络未必全清。需提醒监国，继续肃清余毒，尤其要留意是否有其他宗室或官员，曾受其理念蛊惑而未显行者。思想之毒，有时比刀兵更甚。”
岭南水师对“火蛇岛”的封锁持续不断，偶尔可见岛上有黑烟升起，似在清理废墟或进行新的尝试，但大规模活动明显减少。水师曾数次尝试靠近喊话，射入劝降文告与朝廷赦免的承诺，回应寥寥。那艘神出鬼没的“黑梭子船”亦未再出现。
搜寻赵铁骨下落的努力仍在继续，水师扩大了搜索范围，甚至冒险派人登上“鬼牙滩”等可能藏身的礁岛寻找，却始终未见其踪影，活不见人，死不见尸。唯有拍岸的惊涛，日夜不息，仿佛在诉说着那场惨烈搏杀与未归的忠魂。
岭南水师对“火蛇岛”的封锁进入第四个月。岛上似乎陷入了某种死寂，再未见大规模人员活动，那“黑梭子船”亦销声匿迹。
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