百家探查队穿过的那片赤红死域，在白辰一行人眼中，已是另一番景象。
距离上次不过数日，死域的范围已肉眼可见地向外蚕食了数十丈。边缘处那些原本只是发黑干枯的树木，如今树皮剥落，露出里面暗红色、经络般蠕动的木质。空气中弥漫的淡红色雾气更浓了，即便含着清心丹，也能感到一股甜腥气往肺里钻，带着腐蚀性的灼痛。
“不对劲。”月司停下脚步，面具下的声音发紧，“魔气的‘活’性比上次强了三倍不止。星核的裂变……恐怕又提前了。”
邓陵子面色凝重地检查随身携带的几件探测机关。一只巴掌大的铜龟刚放出，爬了不到十丈，龟壳上的符文便接连爆碎，整个龟身“噗”地化作一滩暗红脓水。
“机关承受不住。”他沉声道，“这里的魔气已开始侵蚀死物。若无防护，普通人进来撑不过半炷香。”
众人心下一沉。他们虽有修为或秘术护身，但若深入死域中心，谁也不敢说能全身而退。
白辰没说话，只是抬头望了望天色。日头正烈，可阳光透过红雾，在地上投下的影子都泛着诡异的暗红。他解下腰间一个不起眼的布囊，取出几片青翠欲滴的叶片分给众人：“含在舌下，可暂护心脉。”
那叶片一入口，顿觉一股清凉自喉间散开，直透四肢百骸，连周遭那令人烦躁的甜腥气都淡了几分。月司眼中异色一闪：“这是……龙涎草？早已绝迹的灵药。”
“早年游历时偶然所得。”白辰轻描淡写，“撑两个时辰应该够了。”
众人精神一振。白辰又看向白无双：“跟紧我，莫要离开三步之外。”
白无双重重点头，握剑的手更紧了些。他能感觉到，胸口的万剑魂胎自踏入死域起就在微微震颤，不是恐惧，而是一种近乎“饥渴”的共鸣——仿佛那深埋地底的星核，与这魂胎本源，有着某种难以言喻的联系。
队伍继续深入。越往里走，景象越是骇人。地面已完全被那种暗红色苔藓覆盖，踩上去绵软湿滑，像踩在某种巨大生物的内脏上。苔藓下不时拱起，钻出些怪异的藤蔓，藤蔓顶端开着惨白的花，花蕊处竟是一张张模糊的人脸，发出细微的啜泣声。
“鬼面藤……”月司声音发涩，“只在最阴邪的死绝之地才会生长。这里到底死了多少人？”
无人能答。
行至约莫上次探查队遭遇魔染者的那片区域时，走在侧翼的明尘忽然闷哼一声。众人回头，只见他脚踝处不知何时缠上了一截血色藤蔓，藤蔓上的尖刺已扎破裤管，伤口处迅速发黑。
“别动！”淳于意急步上前，药粉洒下，藤蔓嗤嗤冒烟，迅速枯萎。但明尘脚踝的黑气仍在向上蔓延。
月司疾点他腿上几处穴位，又以银针刺入，黑气蔓延之势稍缓，但明尘已脸色发青，呼吸急促。
“必须立刻退出去清毒！”淳于意果断道，“再拖下去，毒入心脉就完了！”
月司看向白辰，面具下的眼神复杂。阴阳家此行只来了他们两人，若明尘退出，只剩他一人……
“墨七，你送明尘出去，与崖顶留守的人汇合。”邓陵子迅速做出安排，“我们继续。”
墨七背起已陷入半昏迷的明尘，咬牙往来路退去。队伍减至五人，气氛更加压抑。
又前行百丈，前方出现了一片开阔的“空地”——没有那种恶心的苔藓，地面是焦黑的硬土，龟裂出无数细缝，每道缝隙里都有暗红色的光透出，像大地在流血。
空地中央，赫然是上次探查队发现的那个魔染者。或者说，曾经是。
它如今已完全看不出人形，更像是一团勉强维持着直立姿态的、不断蠕动增生的血肉。无数条暗红色的触须从它躯干上伸出，深深扎进地面，似乎在汲取着什么。它的“头”部裂开一道口子，口子里没有五官，只有一团缓缓旋转的、暗红色的漩涡。
“它……在进化？”邓陵子倒吸一口气。
“不是进化。”月司声音干涩，“是在被‘同化’。它在变成这死域的一部分。”
仿佛印证他的话，那血肉怪物缓缓“转”了过来——它没有脖子，是整个上半身拧转了一百八十度。那道漩涡“盯”住了众人。
没有嘶吼，没有扑击。它只是站在那里，但空地周围，那些龟裂的地缝中，开始渗出粘稠的暗红色液体。液体汇聚，扭曲，竟凝成一个个模糊的人形，摇摇晃晃地站了起来。
眨眼间，五人已被十几个这样的“血傀”包围。
“结阵！”邓陵子暴喝。
剩下两名墨家弟子迅速与他呈三角站位，机关弩连发，箭矢射入血傀身体，却如泥牛入海，只溅起几朵血花，血傀动作丝毫不停。月司双手结印，数道淡金色符纹飞出，击中血傀，也只是让它们动作稍缓。
这些血傀根本不怕寻常攻击！
白无双拔出短剑，刚想上前，却被白辰按住肩膀。
“看着。”白辰的声音依旧平静。
话音未落，那为首的血肉怪物动了。不是扑来，而是它身上的数十条触须猛地绷直，如标枪般疾射而出，覆盖了五人所有闪避空间！
邓陵子脸色大变，机关盾瞬间展开，护在身前。月司身周金光大盛。两名墨家弟子也举起臂盾。
触须撞上防御，发出沉闷的“噗噗”声。机关盾被震得嗡嗡作响，金光屏障剧烈摇曳。一根触须更是刁钻地绕开正面，直刺队伍侧后方——目标赫然是白无双！
白无双想挥剑去挡，可那触须速度太快，他只觉眼前红影一闪，腥风已扑面而来！
便在这时，白辰伸出了手。
两根手指，在那电光石火间，轻轻捏住了触须的尖端。
动作随意得像是从树上摘下一片叶子。
触须猛地僵住，尖端距离白无双的眉心不过三寸，却再也无法前进分毫。触须上传来一股狂暴的力量，想要挣脱，可那两根手指稳如磐石。
白辰甚至没看那触须，目光落在远处的血肉怪物身上，微微皱眉：“聒噪。”
他手指轻轻一搓。
“噗——”
那根粗如儿臂、坚韧异常的触须，从尖端开始，寸寸碎裂，化作漫天暗红色的粉末。碎裂一路蔓延，顺着触须极速传递，眨眼间便到了那怪物本体！
血肉怪物整个躯体剧烈震颤，发出无声的尖啸——那是一种直接作用于神魂的凄厉嘶鸣！周围的血傀动作同时一滞，体表浮现无数细密裂痕。
邓陵子等人骇然看着这一幕。他们拼尽全力才能勉强抵挡的攻击，在白辰手中，竟如孩童玩具般被轻易碾碎？
白辰松开手指，拂了拂袖上并不存在的灰尘，这才看向那怪物，轻声道：“散了吧。”
话音落下，那血肉怪物连同周围的十几个血傀，如同被抽去了所有支撑，轰然崩塌，重新化为一滩滩暗红色的粘稠液体，渗回地缝之中。空地中央，只留下一道浅浅的、人形的焦痕。
从触须袭来到怪物崩解，不过三五个呼吸。
场中一片死寂。只有风吹过焦土发出的呜咽声。
月司面具下的眼神充满了难以言喻的震撼。他知道白辰深不可测，可亲眼见到这举重若轻、言出法随般的手段，仍是超出了他的想象极限。这哪里是先天宗师？便是阴阳家几位闭关的长老，也未必能做到如此地步！
邓陵子喉结滚动了一下，看向白辰的目光已带上了近乎敬畏。他一直以为这位书院先生是以学问智慧服人，未曾想……
白无双也呆住了。他知道老师很强，但是在这世界中所有外域都被完全压制修为老师仍强到这个地步……那平日里教书、做饭、甚至被城主府小吏为难时也从容应对的老师，和眼前这个弹指间湮灭恐怖怪物的身影，真的是同一个人吗？
白辰却像做了件微不足道的小事，转身看向前方：“继续走。时间不多了。”
他语气依旧平和，仿佛刚才那令人心悸的一幕从未发生。但所有人都感觉到，这位青衫先生身上，似乎有某种一直收敛着的东西，微微露出了一角。
仅仅是这一角，便如山岳临渊。
队伍默默跟上。接下来的路上，再未遇到任何阻拦。连空气中那令人烦躁的甜腥气都淡了许多，仿佛这片死域中的存在，也被刚才那一手震慑，暂时蛰伏。
又走了约莫半个时辰，前方景象再变。
一片巨大的、碗状的凹陷盆地出现在眼前。盆地中央，正是那颗房屋大小、脉动不休的赤红星核。与探查队上次所见不同，此时的星核表面裂纹更多、更深，暗红色的光芒从裂缝中透出，将整个盆地映照得如同炼狱。每一次脉动，都引动地面震颤，盆地边缘的土石簌簌滑落。
而在星核周围，赫然已聚集了数十人！
一半身着黑衣，杀气森然，是罗网精锐。另一半则穿深蓝或玄黑法袍，手持各式法器，正是阴阳家术士。两拨人泾渭分明，却又隐隐呈合围之势，将星核护在中央。为首两人，正是赵高与徐福！
“他们果然在这里！”邓陵子咬牙。
赵高也看到了他们，阴柔的脸上露出一丝惊讶，随即化为冷笑：“白先生，好胆色，竟真敢来这绝地送死。”
徐福则目光灼灼地盯着白辰身后的白无双，尤其是少年胸口那即便隔着衣物也能隐约感应的奇异律动，眼中贪婪几乎不加掩饰：“万剑魂胎……果然与星核共鸣！东皇大人推演无误！”
白辰没有理会他们，目光落在星核上，眉头微蹙。他能感觉到，星核内部那个“意识”的苏醒程度，比月司预测的更快。照这个速度，最多还有三天。
“白先生。”赵高慢条斯理地开口，“若你此时退去，念在你一身学问，本官可向秦王美言，许你秦国一席之地。若执迷不悟……”他眼中寒光一闪，“此地，便是你埋骨之所。”
白辰终于看了他一眼，目光平静无波：“赵高，你为私欲，勾结方士，祸乱朝纲，荼毒百姓。今日即便我不杀你，他日也必遭天谴。”
“天谴？”赵高仿佛听到天大笑话，“这天下，强者为尊！待秦王得长生，一统宇内，我赵高便是从龙首功！何来天谴？！”他挥手，“杀！一个不留！”
罗网杀手与阴阳家术士同时动了！
数十道身影如鬼魅般扑来，杀气冲天！罗网杀手擅长合击刺杀，刀光剑影织成死亡之网。阴阳家术士则催动法器，火球、冰锥、风刃、毒瘴，各种术法铺天盖地轰来！
“结阵！死守！”邓陵子怒吼，与两名墨家弟子再次结成三角阵，机关盾拼合，护住众人侧翼。月司也全力催动阴阳术，金光屏障扩展，竭力抵挡术法轰击。
但敌人太多，太强！仅仅一个照面，墨家一名弟子便被数道刀光划过，惨叫着倒地。月司的金光屏障在密集术法轰击下摇摇欲坠，他嘴角已溢出鲜血。
白无双挥剑挡开一道袭来的风刃，手臂被震得发麻。他看着周围密密麻麻的敌人，看着倒地不起的墨家弟子，看着苦苦支撑的月司和邓陵子，一股前所未有的愤怒和无力感涌上心头。
为什么？为什么这些人为了私欲可以如此肆无忌惮？为什么好人要死，坏人却张狂？
胸口的万剑魂胎在这绝境与激愤中疯狂震颤！十道剑意以前所未有的强度咆哮、冲撞，想要破体而出！
“啊——！”白无双仰天长啸，啸声中充满了不甘与决绝！
嗡——
他身后，虚空陡然扭曲！一个古朴、苍凉、仿佛蕴藏着无尽剑道的虚影缓缓浮现——正是那“虚空剑匣”！
虽然依旧虚幻，却比以往任何一次都要凝实！剑匣表面，十道纹路同时亮起，对应着十道本源剑意！
大日焚天，赤红如火！
玄冥寂世，幽蓝如渊！
厚德载物，土黄如山！
……
十色剑光自虚影中冲天而起，将盆地映照得光怪陆离！
所有人为之一滞！连赵高和徐福都面露惊容！
白无双双目赤红，手中短剑嗡嗡剧震，剑身之上，十色光华流转缠绕！他感到无穷的力量自魂胎涌入四肢百骸，但也感到神魂传来撕裂般的痛楚——以他如今的境界，强行引动剑匣虚影和十道剑意，无异于自杀！
但他管不了了！
“给我——开！”白无双嘶吼着，双手握剑，朝着前方敌人最密集处，狠狠斩下！
没有精妙招式，只是最纯粹、最蛮横的一记竖劈！
十色剑光脱剑而出，融为一体，化作一道仿佛要开天辟地的璀璨洪流，轰然席卷！
首当其冲的五六名罗网杀手和两名阴阳家术士，连惨叫都未发出，便在剑光中灰飞烟灭！地面被犁出一道深达数尺、长达十丈的焦黑沟壑！
一剑之威，恐怖如斯！
但白无双也付出了代价。他喷出一大口鲜血，脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠，身后的剑匣虚影剧烈闪烁，几乎要溃散。强行催动远超自身负荷的力量，他的经脉、魂魄都已受重创。
“无双！”邓陵子目眦欲裂。
“好机会！”徐福却眼中精光大盛，“他力竭了！擒下他！东皇大人要活的！”
更多敌人扑向瘫软下去的白无双。
就在此时，一直静立未动的白辰，终于再次出手。
他向前踏出了一步。
仅仅一步。
以他足尖落地点为中心，一道无形却浩瀚到难以想象的波动，悄无声息地扩散开来。
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
所有扑向白无双的敌人，动作僵在半空，脸上的狰狞、眼中的贪婪，都定格成了一幅荒谬的画面。漫天飞舞的火球、风刃、刀光剑影，也悬停在空中，如同琥珀中的虫豸。
整个盆地，陷入了诡异的绝对寂静。
只有星核那暗红色的脉动光芒，还在不甘地、缓慢地明灭着。
白辰走到白无双身边，俯身，轻轻按在少年额头。一股温和却沛莫能御的力量涌入，迅速抚平他体内暴走的剑意，修复着受损的经脉与魂魄。
白无双模糊的视线中，只看到老师平静的侧脸，和那双深邃如星海的眼眸。
“睡吧。”他听到老师说，“剩下的，交给老师。”
白无双再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去意识。
白辰将他轻轻放在地上，这才直起身，看向不远处脸色已变得无比难看、眼中甚至带着一丝惊惧的赵高和徐福。
他的目光很淡，淡得像是看着路边的石头。
“我本不想在此界动用太多力量。”白辰缓缓开口，声音不大，却清晰地响在每个人凝固的神魂深处，“但你们，过了。”
他抬起右手，食指，对着赵高和徐福的方向，轻轻一点。
没有惊天动地的声响，没有璀璨夺目的光华。
赵高和徐福却同时感到，一股无法形容、无法抗拒、仿佛来自更高层次规则的“抹除”之力，降临在他们身上！
“不——！”徐福发出绝望的嘶吼，身上所有保命法器同时爆开，化作层层叠叠的护盾。赵高也疯狂催动秘法，身形变得模糊，想要遁入虚空。
但，无用。
护盾如阳光下的泡沫般湮灭。遁入虚空的轨迹被强行定住、拉回。
两人的身形，从指尖开始，一点点化作最细微的光尘，飘散在空气中。他们脸上定格着极致的恐惧与不甘，却连一声完整的惨叫都无法发出。
几个呼吸间，罗网与阴阳家此次前来东郡的最核心首领，烟消云散，仿佛从未存在过。
白辰收回手指，目光扫过其余那些仍被“凝固”在半空的敌人。
“助纣为虐，死不足惜。”
他袖袍轻轻一拂。
如同秋风扫过落叶。
那数十名罗网杀手和阴阳家术士，连同他们悬停在半空的攻击，一同化作飞灰，簌簌落下，融入焦黑的土地。
盆地中，骤然一空。
只剩下白辰、昏迷的白无双、以及目瞪口呆、神魂皆震的邓陵子、月司和仅存的那名墨家弟子。
白辰却像只是随手掸了掸灰尘，转身，看向那颗脉动越来越急、裂纹越来越多的赤红星核。
他的眼神，终于变得认真起来。
“现在，该处理你了。”
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