洪涛老火长依旧是那身洗得发白的深蓝布衣，拄着油光发亮的黄杨木拐杖，在亲兵的引领下缓步走入书房。
他虽腿脚不便，但腰背挺直，目光在书房内众人脸上一扫，最后落在书案上的铜牌和海图残片上，那双饱经风霜的老眼瞬间锐利了起来。
“戚将军，云特使，诸位。”洪涛声音洪亮，简单见礼后，便不再客套，目光牢牢锁定了那枚铜牌。“这便是新发现的物件？”
“正是，劳烦洪老掌掌眼。”戚明月将铜牌和海图残片一同推到他面前。
洪涛放下拐杖，伸出布满老茧和疤痕的双手，先是小心翼翼地将铜牌拿起，凑到眼前，借着窗外透入的光线仔细端详。
他的手指摩挲着令牌上那个模糊的星辰图案和背面的扭曲符号，眉头渐渐锁紧，神色变得异常凝重。
“没错……是它们，就是它们！”洪涛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛勾起了某些极其不愉快的回忆，“这星辰印记，与四十多年前那艘黑色怪船帆上所绘，一般无二！这背面的符号……”他顿了顿，似乎在回忆某种古老的音节，“老朽若没记错，这并非普通文字，而是一种……咒文，或者说是某种权限标识。”
“权限标识？”云逸捕捉到这个关键的词。
“不错。”洪涛放下铜牌，又指向海图残片上那几个被星辰标记的岛屿旁边的扭曲文字，“这些文字，与这令牌背面的符号，同出一源。老朽年轻时在南洋一些与世隔绝的岛屿上见过，据那些土着长老提及，这是一种极其古老的、崇拜星辰的失落文明所使用的‘神文’，通常用于标记圣地、封印之地，或者……授予通行之权。”
他拿起铜牌，指尖点着那个星辰图案：“这令牌，绝非普通信物。老朽推测，它很可能是开启星陨阁某个重要据点，或者通过其布设的某种特殊屏障的‘钥匙’！没有这东西，即便找到了地方，恐怕也进不去，或者会触发难以预料的危险。”
此言一出，书房内众人皆是一震！这小小令牌，竟有如此重要的作用！
“洪老，您看这令牌所指，是否就是海图上这片‘魔鬼三角’海域？”戚明月指向舆图上那片被洪涛圈出的危险区域。
洪涛仔细比对了一下铜牌上的纹路和海图残片的细节，尤其是那几个星辰标记的相对位置，沉吟良久，才缓缓点头：“十有八九。这令牌的材质…隐隐带着一丝那边海域特有的‘寂灭黑铁’的气息，虽然极淡，但老朽不会认错。而且，这咒文的指向性，与海图上标记的方位隐隐吻合。星陨阁的老巢，定然藏在那片海域的某个岛屿之上，而这令牌，便是找到并进入其中的关键之一！”
他顿了顿，语气更加沉重：“不过，即便有这令牌，那片海域依旧凶险万分。诡异的洋流、终年不散的迷雾、狂暴的磁场……还有那神出鬼没、能发射诡异蓝光的黑色怪船。没有万全准备，无异于以卵击石。”
云逸与戚明月对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
令牌的解读，不仅证实了他们的方向正确，更指明了下一步的关键——必须找到使用这令牌的方法，以及做好远征那片恐怖海域的准备。
“多谢洪老解惑！”云逸郑重抱拳，“此物关联重大，您的指点，让我们少走了无数弯路。”
洪涛摆了摆手，叹道：“只盼能帮上忙，早日铲除这群祸害。若有用得着老朽这把老骨头的地方，尽管开口。”他又补充了一句，“关于那‘巴尔姆商会’，老朽也略有耳闻，确实常在南海跑，背景复杂，与各方势力都有牵扯，你们调查时需格外小心。”
送走了感慨万千的洪涛老火长，书房内的气氛变得更加凝实而专注。
线索已经非常清晰。星陨阁的海外巢穴位于南海“魔鬼三角”海域，这枚铜牌是进入的关键。而“巴尔姆商会”很可能与星陨阁有关，是获取更多信息，甚至找到完整海图或了解令牌用法的重要突破口。
“接下来，我们的目标很明确。”戚明月目光扫过众人，声音清冷而坚定，“第一，严密监控永州港内所有与‘巴尔姆商会’有关的船只和人员，寻找接触和调查的机会。第二，根据洪老提供的方位信息，开始秘密筹备远航事宜，挑选最坚固的船只，最精干的船员，储备足够的物资。第三，继续审讯‘四海商行’的俘虏，深挖与星陨阁及海外据点相关的一切信息。”
“是！”雷豹、韩护卫等人齐声应道，脸上充满了跃跃欲试的战意。
石猛更是兴奋地搓着手：“嘿嘿，总算要动真格的了！俺老石早就手痒了！”
李小三则苦着脸，小声嘀咕：“又要出海啊……还是去那种鬼地方……”被石猛瞪了一眼，立刻缩起脖子不敢说话了。
云逸感受着体内奔腾的真气长河，一种渴望挑战的冲动在胸中涌动。他看向戚明月：“调查‘巴尔姆商会’的事情，可以交给雷豹和小三，他们一个稳重一个机灵，配合起来正合适。筹备远航和深挖口供，则需戚将军多费心。至于我……”他微微一笑，“刚突破，正好需要些实战来稳固境界，若有需要出手的地方，义不容辞。”
他的安排合情合理，既发挥了各人长处，也摆正了自己的位置。戚明月看了他一眼，点了点头：“可。便依此行事。雷豹，李小三，你们即刻去安排，盯紧‘巴尔姆商会’，一有异动，立刻回报。”
“属下遵命！”雷豹抱拳，拉着还在为出海发愁的李小三退了出去。
韩护卫也默默行礼，前去协助戚明月处理远航筹备的相关事宜。
书房内再次剩下云逸和戚明月两人。阳光透过窗棂，在布满海图的桌案上投下斑驳的光影。
“看来，我们离揭开星陨阁的真面目，不远了。”云逸轻声道。
戚明月目光落在窗外繁忙的永州港，海鸥翱翔，帆影点点，她的眼神锐利如刀。
“风暴将至。”她淡淡说道，语气中却蕴含着不容置疑的决心，“这一次，我们要做那执棋之人，而非棋子。”
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