“拒绝……回来？”星感到一阵强烈的费解，眉头紧紧锁住，像是不敢相信自己的耳朵，“为什么？她明明知道我们在找她，知道外面……”
她的话语戛然而止，如同被无形的墙壁阻挡。外面有什么？
是危机四伏、暗流涌动的匹诺康尼？
是隐藏在美梦表象之下可能存在的阴谋？
还是……自己这个让她可能感到失望、甚至因此不愿面对的朋友？
这个念头让她的心像是被什么东西揪了一下。
“每个人都有其心底真正渴望的事物。”砂金这时接过了话头，他不知何时已踱步到房间角落的小酒柜旁，姿态闲适地为自己斟了少许琥珀色的液体。
他的语气带着一种仿佛看透世情的淡然，甚至隐含着一丝不易察觉的自嘲，“如果在梦中，一切所想都能轻易实现，所有的遗憾都能被完美弥补，所有的温暖与归属都能被无限重现……那么，选择就此沉溺，宁愿远离现实的冰冷与残酷，也就不足为奇了。”
他轻轻晃动着杯壁，目光落在摇曳的酒液上，仿佛那里面也映照着某个虚幻的倒影。
“看来，我们强大的、仿佛总能洞悉一切的爱丽丝顾问，也并非真正无欲无求的圣人啊。她心底……或许也有着无法轻易示人的重量。”
星沉默了。砂金的话语像一根细针，精准地刺中了她心中某个模糊却一直存在的猜想。
她想起爱丽丝偶尔在不经意间流露出的、与她那娇小可爱的外貌极不相符的沉静与疏离，想起她偶尔提及故乡温德兰时，那双冰蓝色眼眸深处一闪而过的、难以捕捉的寂寥与悠远。
难道，在那个为她量身定制的梦境里，她见到了……她真正渴望并魂牵梦萦的东西？
那个早已消逝在数十万年前时光长河中的古老文明，那些她曾拼尽全力却最终失去的……人与物？
“正是如此。”黑天鹅点了点头，对砂金的说法表示了认可，随后她将目光重新聚焦在星身上，那目光仿佛能穿透表象，直抵内心。
“现状就是，我无法强行闯入那个已被她自身意志完全掌控的梦境。常规的、温和的唤醒手段，在那片由她自身意愿主导、规则自洽的领域里，也几乎不可能生效。”
房间内的空气因这近乎无解的结论而显得有些凝滞。刚刚燃起的希望火苗，仿佛瞬间被更坚固、更冰冷的现实壁垒所阻挡。
“但，”黑天鹅的话锋再次转折，这一次，她的声音里带上了一种引导性的、仿佛在黑暗中指出一条隐秘小径的意味。
“并非完全没有其他解决的办法。存在着一种极为特殊且强大的力量，或许能够绕过常规梦境的规则壁垒，直接触及意识的核心本质。”
“什么办法？”星立刻追问，身体不自觉地前倾，仿佛溺水之人抓住了视野中出现的最后一根稻草，眼神里混合着急切与不肯放弃的执着。
黑天鹅没有直接回答，而是反问道，声音轻柔却带着某种重量：“你还记得，你曾在这片梦境中见过的，那位……自称‘巡海游侠’的女人吗？”
星的脑海中立刻条件反射般地浮现出那个气质独特、身影孤寂的紫发女子。
她自称迷路了，身上带着一种空无却又令人本能感到危险的气息。
“你是说，黄泉？”星确认道。那个仅仅经过数次短暂、甚至算不上深入的接触，却给她留下极其深刻、复杂印象的女人。
“正是她。”黑天鹅微微颔首，唇角勾起一抹意味深长的弧度，语气悠然地揭开了谜底。
“但她可并非什么喜欢迷路的巡海游侠……那位黄泉小姐，是一位货真价实的令使。”
她刻意停顿了一下，清晰地补充道，每个字都带着千钧之力。
“——并且，我可以明确地告诉你，她并非你所熟悉的「巡猎」命途的令使。”
星的瞳孔因这突如其来的、重磅的信息而微微收缩。
令使？
又一个？
如果这个来自流光忆庭的忆者所言非虚的话，自己最近见过的、这个级别的、足以在宇宙中掀起波澜的角色，是不是也太多了点？
这匹诺康尼的水，究竟深到了何种地步？
“我无法确切知晓她具体行于何种道途……那力量深邃而晦暗，难以捉摸。但从之前和她仅有的一次接触经历来看……”
黑天鹅说着，语气似乎变得低沉了许多，连脸上那惯常的从容也淡去了些许，染上一丝凝重，像是想到了什么不好的事。
“她的力量所指向的，所带来的……将是绝对的终结，是万物的沉寂，是无可挽回的死亡，与终局。”
是吗？星下意识地回想与黄泉寥寥数面的印象。
那个看起来有些孤独、甚至有点天然呆的女人……
竟然这么吓人的吗？可自己对她的直觉印象，抛开那身危险气息，其实……还蛮好的。
“所以，要怎么做？”星将杂念抛开，回到最关键的问题。
“那位的能力，其本质正是此类稳固梦境的克星。”
黑天鹅解释道，“只要她愿意出手帮你……运用她的力量，无需破坏整个梦境结构，只需在那捆缚住爱丽丝的、由她自身意志加固的梦境壁垒上，精准地‘劈开’一道细微的、可控的裂隙，我们便能借此机会，短暂地与梦境内部、与她本人建立联系，进行接触。”
“但是……”黑天鹅的话锋再次微妙地转向，她微笑地注视着星，那目光仿佛能看穿她所有的决心与犹豫，抛出了一个直击核心的问题。
“如果……当我们终于能够与她对话时，发现她真的不愿意醒来，你又该怎么办呢？”
星的目光不躲不避，迎着黑天鹅的注视，没有丝毫动摇，清晰地、坚定地回答道：“那也要和她见一面再说。”
她的声音不大，却带着不容置疑的力量，“我尊重她的任何决定，如果那是她真正渴望的归宿……但我至少，还欠她一个道歉。我必须亲口告诉她。”
“令人感动的情意。”
砂金将杯中残余的琥珀色液体一饮而尽，动作流畅地将杯子放回桌面，轻轻地鼓掌。
“那么，我们还等什么呢？是时候出发去寻找那位‘巡海游侠’了。”
他率先向门口走去，步伐轻快，仿佛只是去参加一场寻常的聚会。
但星站在原地没有动。
一种此前被焦急掩盖的疑虑此刻清晰地浮现出来。
她盯着砂金那看似随意的背影，声音带着审视：“等等。不对……这件事，说到底和你关系不大吧？为什么你会这么积极地帮忙？你到底有什么企图？”
砂金停下脚步，转过身，脸上非但没有被质疑的不悦，反而露出一抹更深的、仿佛早已预料到此问的笑意。
“哈，”他轻笑一声，抬手理了理自己色彩绚丽的衣领，“你这么想我，可真令人伤心啊，我亲爱的朋友。”
他走回几步，摊开手，做出一个略带夸张的坦诚姿态：“好吧，既然你问起。爱丽丝阁下，不仅仅是你的朋友，她更是星际和平公司尊贵的荣誉顾问，是公司非常重要的盟友与合作者。”
“我将她于匹诺康尼梦境中失联的初步情况上报后，总部那边可是高度重视，立刻就将‘寻找并确保爱丽丝顾问安全’作为最优先事项，直接派发给了我新的明确指令。”
他歪了歪头，眼神里带着一种公事公办的调侃：“就连我之前来匹诺康尼所要处理的‘最初目标’，都被临时下调了一个优先级。”
“所以，帮你，某种程度上就是在高效地完成我的本职工作。这个理由，足够打消你的一些疑虑了吗？”
星愣了一下，随即反应过来。
是了，抛开其他的身份不谈，在官方记录上，爱丽丝确实挂着星际和平公司高阶顾问的头衔。
公司会重视她的安危，倒也在情理之中。只是砂金将这层利益关系如此直白地摊开，反而让她一时不知该如何回应。
“原来如此……”她低声说，心里的警惕并未完全消除，但至少砂金参与其中的动机有了一个看似合理的解释。
“既然如此，时间紧迫。”黑天鹅柔和的声音介入，她不知何时已悄然移至门边，手中那张塔罗牌已消失不见。
“我知道那位‘巡海游侠’最近常在‘薄暮的时刻’附近徘徊。”
砂金做了个“请”的手势，笑容不变：“看来我们的忆者向导已经有了方向。那么，领路吧？”
星深吸一口气，将杂乱的思绪暂时压下。无论砂金背后是否还有别的算计，当前找到黄泉，打开通往爱丽丝梦境的通道，才是最重要的事。
她不再犹豫，迈步跟上了黑天鹅。
三人离开酒店房间，步入匹诺康尼梦境永恒喧嚣的街道，身影很快融入了流光溢彩的人潮与虚幻的光影之中，朝着那个代表着“终结”的未知存在所在的方向行去。
只留下空荡的房间里，仿佛还残留着一丝山雨欲来的紧张气息，以及一个模糊而麻烦的预感——与一位令使的会面，绝不会像问候一位普通的巡海游侠那般轻松。
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