暮色如砚台中化开的淡墨，徐徐浸染清水镇的天空。济世堂前厅，林安正低头整理着今日的脉案，小草在一旁安静地分拣药材。
最后一位患者离开，门帘落下。林安揉了揉有些酸涩的肩颈，正欲嘱咐小草收拾，门外传来了轻微的脚步声。
两道人影被夕阳拉长，投在青石门槛上。
苏夫人牵着苏婉的手，缓步踏入。她身着湖蓝色锦缎长裙，外罩绣银丝竹叶的月白披风，发髻一丝不苟，簪着简洁玉簪。眉宇间有着商贾主母特有的精明干练，举止却优雅得体。
苏婉跟在她身侧，左肩的伤让她动作稍显僵硬，双手仍缠着细布。她低垂着眼，进门时飞快地瞥了一眼通往后堂的帘子。
“林大夫。”苏夫人微微颔首，声音清朗而克制，“叨扰了。”
林安起身相迎，小草也连忙放下药罐，恭敬站在一旁。
“苏夫人客气了，请坐。”林安示意堂中木椅，“苏小姐伤势如何？今日可换了药？”
“已换过，劳林先生挂心。”苏婉轻声回应。
苏夫人落座，目光在济世堂内缓缓扫过，最后停留在林安脸上。“今日来，是专程向林大夫道谢的。若非您与镇中诸位及时相救，小女恐怕……”她顿了顿，“这份恩情，苏家铭记在心。”
“夫人言重了。”林安拱手，“清水镇邻里相助，本是应当。何况当时出力者众多，非林安一人之功。”
“林大夫过谦了。”苏夫人从袖中取出一只锦囊，置于桌上，“这是苏家一点心意，还请林大夫收下。其中一部分，烦请您转交那位‘小白’兄弟——听闻他为护小女伤得最重，苏家感激不尽。”
锦囊沉甸甸的。林安没有立刻去接：“夫人厚意，林安心领。但诊金药费，苏小姐已付过。至于小白兄弟……救人是本分，无需额外酬谢。”
后堂的帘子微微颤动。
慕容白靠在门后墙壁上，腰腹的伤口在听到“小白兄弟”四个字时隐隐作痛。他闭上眼，能清晰听见前厅每一句对话。那个声音……三年了。 还是那样冷静周到，将人情与礼数算得清清楚楚。他想起了苏州苏府那些茶香袅袅的午后，这位夫人谈笑间将利弊得失剖析得明明白白的样子。
“林大夫高义。”苏夫人的声音传来，“但苏家行事，向来恩怨分明。恩不报，心难安。何况那位小白兄弟孤身在此，伤重需调理。这些许心意，于苏家不过九牛一毛，于他或能解燃眉之急。林大夫就当是……替伤者收下吧。”
话说得周全，几乎无法拒绝。
林安沉吟片刻，终于拿起锦囊：“既如此，林安暂代小白兄弟谢过夫人。”
“这是自然。”苏夫人点头，随即话锋一转，“不知小白兄弟现下可醒着？妾身想当面致谢，哪怕只说一句‘多谢’也好。”
帘后，慕容白的手指蜷了蜷。
林安面色如常：“实在不巧。小白兄弟所服汤药中有几味安神助眠之药，此刻怕是已睡沉了。强行唤醒，于伤势不利。”
苏夫人沉默了片刻。夕阳最后一丝余晖穿过窗棂，在她侧脸投下明暗交错的光影。苏婉轻轻拉了拉母亲的衣袖：“娘……林先生既这么说，不如改日再来？小白……兄弟需要休息。”
声音很轻，却带着坚持。
苏夫人侧目看了女儿一眼，那目光锐利如针，苏婉下意识缩了缩肩膀。但苏夫人最终只是微微叹息：“也好。那便过些时日，待小白兄弟好些，妾身再来拜访。”
她起身，林安与小草亦随之站起。
“林大夫，小女的伤，还请您多费心。”
“分内之事。”
苏夫人又向小草微微颔首，这才牵着苏婉转身离去。跨出门槛前，她忽然驻足，回头看了一眼通往后堂的帘子。那目光深沉难辨，停留了足有三息，方才真正离开。
脚步声渐远。
济世堂内安静下来。林安长舒一口气，转身掀帘进入后堂。
慕容白已挪回床榻，斜靠着被褥。脸色苍白，桃花眼里没了平日的散漫，望着窗外夜色出神。
“走了？”他声音沙哑。
“走了。”林安倒了杯温水递给他，“但看苏夫人的意思，不亲自向你道谢，她是不会罢休的。”
慕容白接过水杯，慢慢啜饮。“她向来如此。”他低声道，语气里有种复杂的熟稔，“说出口的事，便一定要做到。礼数周全，不欠不拖。”
林安在他床边坐下：“你认识苏夫人？”
话问出口，林安便觉有些越界。他与慕容白虽共历生死，但对方来历成谜，只知道是被师傅安排到清水镇将功补过的。更深的事，慕容白不说，他也不好追问。
慕容白顿了顿，扯出个淡淡的笑：“苏州苏家的主母，商界谁人不识？听过些传闻罢了。”这话半真半假，将私交掩在了公众认知之下。
林安看出他不想深谈，便不再追问，只道：“她既说了过些时日再来，怕是真会再来。你伤势不轻，至少需静养半月。这期间，我会设法周旋。”
“给你添麻烦了。”慕容白说，语气真诚。
林安摆摆手：“你为救人身受重伤，我护你静养是应当的。只是……”他斟酌着，“苏夫人若执意见你，推脱一两次尚可，次数多了，恐她生疑。你若有难处，或需早做打算。”
这话说得很小心，既表达了关心，又未触碰慕容白不愿透露的隐私。
慕容白沉默了。油灯的光在他脸上跳跃，映得那双桃花眼明明灭灭。许久，他才开口：“有些旧事……不便让她知道我在清水镇。至少现在不行。”
话说得含糊，但林安听懂了弦外之音，不止是“听说过”那么简单。但既然对方不愿明说，他便不深究，只道：“我明白了。你放心养伤，外面的事，我会与钟姑娘、月娥商量着应对。”
“多谢。”慕容白低声道，顿了顿，又说，“这次……真要多谢你。不止是今日，还有之前那次。”
林安看他一眼：“医者本分。”
“不只是医者本分。”慕容白摇头，“你知道我说的是什么。客栈那次……我欠你的。”
提到旧事，两人之间气氛微凝。那是他们第一次交集，慕容白化名南宫翎潜入客栈调查山匪，却因行事莽撞差点害死秦掌柜。林安那时是真动了怒。
“过去的事了。”林安缓缓道，“这次在山上，你做得很好。比那时沉稳多了。”
慕容白苦笑：“代价不小。”他摸了摸腰腹的绷带，“但也值得……人救下来了。”
他没说救的是谁，但林安听得出那语气里的不同。想到苏婉为慕容白挡刀，慕容白拼死护着苏婉，这两人之间，恐怕不止是“救命恩人”那么简单。
小草轻手轻脚地进来，端来煎好的药。慕容白接过一饮而尽，苦得直皱眉，小草抿嘴偷笑，递过蜜饯。
“小草，”林安嘱咐，“今日苏夫人来的事，莫要与外人多说。”
小草认真点头：“好的，师傅。小白哥哥要静养，不能让人打扰。”
孩子懂事得让人心疼。慕容白揉了揉小草的头发，轻声道：“多谢小草。”
待小草离开，后堂又安静下来。慕容白望着跳动的灯焰，忽然道：“林先生，有酒吗？”
林安白了他一眼：“伤成这样还想喝酒？”
“就一点。”慕容白央求，“心里闷，想喝一口。”
林安瞪他半晌，最终无奈摇头，从药柜底层摸出个小陶罐。“王老留下的药酒，只能喝一小杯。”他倒了浅浅一盏递过去，“喝完就睡。”
慕容白接过，仰头饮尽。热流从喉咙烧到胃里，散入四肢百骸，伤处的隐痛似乎真的缓解了些。
“多谢。”他将空盏递回，满足地叹了口气。
林安收了盏，吹熄了主灯，只留墙角一盏小灯。“睡吧。明日再议。”
“嗯。”
林安轻轻带上后堂的门。前厅里，他坐在诊案后，就着孤灯提笔记录今日脉案。笔尖沙沙作响，思绪却飘远了。
苏夫人的到来，像一颗投入平静湖面的石子。慕容白的回避，苏婉的欲言又止，钟灵溪事先的知会……这些碎片拼在一起，指向一个复杂的、他尚未完全看清的谜团。
但他不急着揭开谜底。行医多年，林安深知有些伤要慢慢养，有些结要慢慢解。清水镇的日子还长，他有足够的耐心。
笔尖一顿，他在脉案末尾添了一行小字：
“外伤易察，内情难明。唯守本分，静观其变。”
窗外，一轮新月升上中天，清辉洒在青石板路上，温柔如水。
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