一封措辞考究、盖着他私人议员印章的短笺，被安东尼奥亲自送到了伊莎贝尔夫人位于都灵老城一条僻静鹅卵石街道尽头的寓所。亚历山德罗以“归还夫人不慎遗落的手帕”（一块崭新的、边缘绣着精致科斯塔家族徽记的昂贵亚麻丝帕）为由，请求在次日下午拜访。这是一个心照不宣的借口，也是一次大胆的邀约。
伊莎贝尔夫人没有拒绝。她的寓所不大，却布置得极具格调，充满了法式的慵懒与旧贵族的艺术气息。墙上挂着几幅笔触大胆的印象派油画（在当时极为前卫），书架上塞满了法文原版书籍，空气里弥漫着淡淡的雪松与鸢尾根的香气。她亲自接待了他，换下了晚礼服，穿着一身剪裁利落的深紫色居家便裙，更添几分随性的风情。
“科斯塔议员真是位细心的绅士，”她接过那块明显不是她风格的丝帕，琥珀色的眼眸带着促狭的笑意，“连‘遗失物’都准备得如此周全。”她的直白让亚历山德罗微微一滞，随即也笑了，那是一种棋逢对手的会心。
“在夫人洞察一切的目光前，任何借口都显得拙劣。”他坦然承认，姿态放松地坐在她对面天鹅绒扶手椅中，目光毫不掩饰地欣赏着她，“我只是想找个理由，再次聆听您的声音，感受您这令人沉醉的空间。”
他们的谈话跳脱了都灵浮华的社交辞令，像两条试探的溪流，时而交汇，时而分离。从巴黎公社的混乱谈到意大利统一的艰难，从雨果的《悲惨世界》谈到孟德斯鸠的《论法的精神》，甚至对都灵保守派贵族的刻板进行了辛辣的嘲讽。伊莎贝尔夫人见识广博，言辞犀利，带着一种历经劫波后的清醒与淡漠，却又在不经意间流露出对往昔荣光的深深眷恋和无力挽回的哀伤。
亚历山德罗惊讶地发现，这个女人不仅拥有令人窒息的美貌，更拥有足以匹配其美貌的智慧与思想深度。她的灵魂像一本晦涩而迷人的禁书，引诱着他去翻阅、去解读。每一次思想的碰撞，都像投入深潭的石子，在他心中激起更强烈的探索欲。
“您似乎对拿破仑时代情有独钟？”在一次关于复辟王朝的讨论中，亚历山德罗注意到她书桌上摆放着一尊小巧精致的青铜拿破仑半身像。
伊莎贝尔夫人抚摸着那冰冷的铜像，琥珀色的眼眸瞬间蒙上一层复杂的雾霭，那里面有崇拜、有怨恨、也有一种刻骨的幻灭。“一个将荣耀与毁灭同时推向极致的时代，”她声音低沉，“我的家族曾是他鹰旗下的利剑，最终却也因他的陨落而坠入尘埃。科斯塔议员，您追求权力，渴望在意大利的棋盘上刻下自己的名字，那么，您准备好承受权力巅峰那彻骨的寒意与随之而来的深渊了吗？”她的问题直指核心，带着一种近乎残酷的清醒。
亚历山德罗凝视着她，没有直接回答。窗外，都灵的冬夜寒风呼啸。一种强烈的冲动攫住了他，他不再满足于言语的交锋和思想的试探，他要打破这层若有若无的隔膜，要触碰这朵带着刺的法兰西蔷薇。
“深渊的寒意，或许需要另一具躯体的温度来抵御。”他的声音低沉下去，带着一种不容置疑的侵略性，深灰色的眼眸锁定了她，“夫人，您愿意……与我一同感受吗？”
伊莎贝尔夫人没有躲闪，迎着他的目光。那琥珀色的眼眸深处，风暴在酝酿。有挣扎，有戒备，但最终，一种同样炽热的、属于成年男女的欲望与冒险精神，压倒了理智的警告。她嘴角勾起一抹既危险又迷人的弧度，如同玫瑰绽放时最锋利的刺：“科斯塔议员，您总是如此……直接而富有进攻性。就像您推动那些法案一样。”
她没有说“是”，但也没有拒绝，空气中弥漫着无声的默许与一触即发的张力。
几天后，一个暴雨倾盆的都灵深夜。亚历山德罗处理完堆积如山的公务，拒绝了罗西议员去俱乐部放松的邀请。他独自乘坐马车，驶向伊莎贝尔夫人那僻静的寓所。雨水猛烈地敲打着车顶，仿佛在为即将发生的事情擂鼓。
寓所内只点着几盏壁灯，光线昏暗而暧昧。伊莎贝尔夫人似乎预料到他的到来，穿着一件深色的真丝睡袍，长发松散地披在肩头，卸去了所有社交场合的伪装，显露出一种慵懒而真实的性感。她手中端着一杯红酒，站在窗边，看着外面被雨水冲刷的世界。
亚历山德罗推门而入，带着一身雨夜的寒气。他没有说话，径直走到她身后。伊莎贝尔夫人转过身，琥珀色的眼眸在昏暗中熠熠生辉，如同燃烧的琥珀。
无需言语，他伸出手，带着不容抗拒的力量，揽住了她纤细却蕴含着惊人力量的腰肢。她手中的酒杯微微一晃，几滴深红的酒液溅落在她深色的睡袍上，如同雪地里绽放的红梅。她仰起头，迎接他落下的、带着掠夺意味的吻。
那是一个充满侵略与征服的吻，混合着红酒的醇香和她身上独特的雪松气息。伊莎贝尔夫人起初有些僵硬，随即如同被点燃的引线，热烈地回应着，带着一种不甘示弱的野性。唇齿交缠间，是压抑已久的欲望的彻底释放，是两个强大灵魂在情欲战场上的激烈交锋。
衣物如同束缚般被急切地褪去，散落在昂贵的地毯上。昏黄的灯光勾勒出她成熟饱满的曲线，肌肤在暗影中泛着珍珠般的光泽。亚历山德罗的吻如同烙印，落在她的颈项、锁骨、一路向下，带着膜拜与占有的双重意味。伊莎贝尔的喘息变得急促，指甲深深陷入他坚实的背脊，留下激情的印记。
窗外暴雨如注，冲刷着都灵古老的街道。窗内，壁炉的余烬散发着最后的暖意，映照着两具在情欲风暴中纠缠起伏的身体。低沉的喘息、压抑的呻吟、肉体碰撞的声响交织在一起，充满了原始的力量与令人窒息的快感。这是一场没有硝烟的战争，是政治之外另一个维度的征服与沉沦。
当风暴平息，亚历山德罗靠在床头，伊莎贝尔夫人蜷缩在他怀里，栗色的长发散落在他胸膛。汗水浸湿了彼此的肌肤，空气中弥漫着情欲过后的慵懒气息。她像一只餍足的猫，琥珀色的眼眸半阖着，带着一丝疲惫的迷离。
亚历山德罗的手指无意识地缠绕着她的发丝，感受着怀中这具温软而充满力量的身体，一种前所未有的满足感与空虚感同时袭来。他得到了这朵带刺的蔷薇，品尝到了她芬芳下的危险汁液。但在这都灵冰冷的雨夜，在这远离热那亚的隐秘巢穴里，他清楚地知道，这只是一场华丽而危险的沉溺。伊莎贝尔·德·拉·图尔，永远不会是埃莉诺拉·维拉尼。她是他政治生涯激流旁一处充满诱惑的暗礁，是他灵魂深处渴望挣脱一切束缚时，饮下的那一杯最烈的毒酒。
他低头，吻了吻她光洁的额头。伊莎贝尔夫人微微动了一下，发出一声模糊的呓语，紧紧地依偎进他怀里。窗外，雨声依旧。都灵城的万千灯火在雨幕中朦胧闪烁，如同这座权力之都永不熄灭的欲望之眼，冷冷地注视着这间温暖巢穴里发生的一切。亚历山德罗闭上眼，将怀中这具温热的躯体搂得更紧。在这短暂而炽热的沉溺中，他抛却了议员的身份、集团的重担、遥远的责任，只做了一回纯粹的、被欲望驱使的男人。但明日，当晨光刺破雨幕，那副名为“议会手术刀”的冰冷铠甲，又将严丝合缝地披挂上身。
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