天刚蒙蒙亮,黑狼谷里已经闹腾开了。
“腰!腰要沉下去!你当是在马背上晃悠呢?”
老张的吼声在晨雾里炸开,他面前三十来个光膀子的北狄汉子,正排成三排练习劈砍。
动作僵硬得像是刚装上胳膊的木偶,刀刃破空的声音七零八落。
疤脸汉子实在忍不住了:“张教头,咱在马上打仗,哪用得着这么死板的架势?”
“就是!”
旁边有人附和,“草原打仗讲究顺势而为,见缝插针——”
话没说完,老张的木棍已经抵在那人喉咙上。
“死了。”
老张收回棍子,“战场上你讲顺势?尸潮涌过来的时候,怎么不跟它们讲讲道理?”
他环视众人:“都听好了,王夫要建的是‘北冥铁骑’。
什么叫铁骑?
骑马时是狼群,下马时是铁壁!
就你们现在这德行,骑马上是狼,下马就是羊!”
正训着,谷口方向突然传来一声闷响。
“轰——”
地面微微震颤。
老张脸色一变,扔下棍子就往谷口跑。
三十多个汉子愣了下,也跟了上去。
谷口荒滩上,墨凤正蹲在一个浅坑边,手里捏着把黑土闻了闻。
萧辰拄着木棍站在旁边,脸色还是白,但眼睛盯着坑底。
“硝石纯度不够。”
墨凤摇头,“炸出来的威力只有预期六成。”
“够用了。”
萧辰说,“本来也不是用来炸城墙的。”
铁木尔骑马赶来,跳下马看了看坑:“王夫,这‘轰天雷’真能让骑兵用?”
“不是让骑兵用。”
萧辰用木棍在地上画,“是配合骑兵用。冲阵前,用投石索扔出去,三十步内能炸翻一片。
打乱阵型,再骑马冲进去——省力,还省人命。”
铁木尔盯着地上的图,沉默了。
他懂萧辰的意思。
草原人打仗勇猛,但伤亡也大。
这次王庭之战,各部族战士死了七成,活下来的都是身上带伤的。
要是早有这东西……
“可咱们的人不习惯。”
铁木尔苦笑,“让勇士扔这铁疙瘩,他们会觉得丢面子。”
“活下来才有面子。”
萧辰说得很直白,“死了,什么面子都是扯淡。”
正说着,半山腰突然传来一声惊呼。
是青凤的声音。
萧辰抬头,看见青凤扶着乌兰雪站在岩石上。
乌兰雪的冰晶躯体在晨光下泛着异常刺眼的蓝光,像是要从内部炸开。
他心头一紧,拄着棍子就往山坡上走。
伤口被牵扯,血渗出来,他咬着牙没停。
等爬上坡,乌兰雪已经坐下了。
她靠着岩石,冰晶皮肤上的裂纹比昨晚多了近一倍,从胸口一直蔓延到脖颈。
裂纹深处,蓝光像水一样流动,时明时暗。
“怎么回事?”
萧辰喘着气问。
“青铜甬道。”
乌兰雪声音发虚,“那里面的东西……在呼唤我。
不,不是在呼唤我这个人,是在呼唤我体内的冰凰血脉。”
她抬起手,冰晶指尖在微微颤抖:“我能感觉到,甬道深处有东西苏醒了。
它需要冰凰血脉才能完全脱困,所以——”
话没说完,她怀里的冰凰玉佩突然自己跳了出来。
玉佩悬浮在半空,嗡嗡震颤。
冰蓝色的玉体内部,竟然渗出了一缕缕暗红色的丝线,像是血管在生长。
丝线交织、蔓延,最后在玉佩表面凝成一只眼睛的图案。
猩红的眼睛。
眼睛眨了一下。
“嗡——!!”
所有人脑子里同时响起一声尖啸。
不是声音,是直接刺进意识的尖刺。
战士们抱头蹲下,马匹惊恐嘶鸣,连老张这样的老兵都脸色发白。
萧辰强忍着头痛,盯着那只眼睛。
眼睛也在盯着他。
或者说,盯着他身后的乌兰雪。
然后,一个声音直接在所有人脑海里响起——古老、冰冷、充满贪婪:
“冰凰……归来……”
乌兰雪身体剧烈颤抖,冰晶皮肤开始剥落,一片一片往下掉,落在地上化作蓝光消散。
她咬着牙,双手结印,试图压制体内的冰凰光焰,但效果甚微。
青凤赶紧掏出金针,扎在她几处大穴上。
针刚扎进去,就“咔嚓”一声断了。
不是折断,是冻断了。
针体上覆盖了一层冰晶,脆得像琉璃。
“不行!”
青凤急道,“她体内力量在暴走,外力压不住!”
萧辰看向墨凤:“青铜甬道那边什么情况?”
墨凤从怀里掏出个巴掌大的铜盘——这是她昨晚赶工做的“地脉罗盘”,能探测地下能量波动。
此时铜盘上的指针正在疯狂旋转,最后死死指向王庭方向。
“能量反应比昨天强了三倍。”
墨凤脸色难看,“而且……在移动。”
“移动?”
“那东西在往上爬。”
墨凤说,“虽然很慢,但确实在往地面移动。
照这个速度,最多两天,它就能破土而出。”
铁木尔冲过来:“那还等什么?趁它没出来,炸了甬道!”
“炸不了。”
墨凤摇头,“我昨晚测算过,甬道结构特殊,是用上古阵法加固的。
强行炸塌,可能会引发地脉崩塌,整个王庭方圆十里都会陷下去。”
她顿了顿,看向乌兰雪:“而且……那东西现在和她的血脉产生了共鸣。
如果贸然炸毁甬道,可能会直接引爆她体内的冰凰之力。”
萧辰明白了。
那东西在赌——赌他们不敢让乌兰雪死。
乌兰雪此刻抬起头,冰蓝色的眸子里满是决绝:“那就让我去。”
“不行!”
萧辰和青凤同时开口。
“听我说完。”
乌兰雪撑着岩石站起来,身体晃了晃,但站稳了,“那东西需要冰凰血脉才能完全苏醒。
我进去,主动把血脉之力引爆——不用完全引爆,只要足够扰乱它的苏醒仪式,就能为我们争取时间。”
“然后呢?”
萧辰盯着她,“你怎么办?”
乌兰雪笑了,笑容在崩裂的脸上显得破碎:“这具身体本来就只能撑到今天子时。
用必死之身,换大家活路,值。”
萧辰没说话。
他转头看向谷里。
战士们已经缓过来了,正聚在一起,脸色惶然。
老张在安抚他们,但自己手也在抖。
铁木尔攥着刀柄,指节发白。
他又看向王庭方向。
废墟在晨光下静默着,像座巨大的坟墓。
但所有人都知道,坟墓底下有东西要爬出来了。
最后,他看向乌兰雪。
她的身体已经崩解到胸口,冰晶一片片脱落,露出底下纯粹的蓝光——那是残魂的本体在显现。
“我跟你一起去。”
萧辰说。
“你伤成这样——”
“就是因为伤成这样,才得去。”
萧辰打断她,“我是你丈夫。你要去送死,我得陪着。”
他说得很平淡,像在说今天吃什么。
乌兰雪看着他,看了很久。
冰蓝色的眸子里,有什么东西在融化。
“好。”
她最终说,“那就一起去。”
青凤急了:“你们都疯了?一个重伤,一个随时会消散,进去送死吗?”
“不是送死。”
萧辰说,“是去谈判。”
所有人都愣住了。
“谈判?”
墨凤瞪大眼睛,“跟那东西?”
“嗯。”
萧辰从怀里掏出一块东西——是霜狼之心的碎片,已经净化了大半,通体晶莹,“这东西是坎位碎片,能调动水行之力。
甬道里冰封千年,靠的是水行阵法维持。
如果我们用这块碎片作为筹码呢?”
墨凤眼睛一亮:“你是说……跟那东西做交易?用碎片换它推迟苏醒?”
“不止。”
萧辰看向乌兰雪,“乌兰雪的冰凰血脉,对它来说是钥匙,也是毒药——如果血脉失控爆炸,足够重伤它。
我们可以用这个威胁它:要么推迟苏醒,给我们时间准备;要么大家一起死。”
铁木尔倒吸一口凉气:“这太冒险了!万一那东西不受威胁——”
“那就真的一起死。”
萧辰说得很坦然,“反正它出来,我们也活不了。不如赌一把。”
他看向众人:“谁愿意跟我们去?”
安静。
风吹过山谷,卷起草屑。
然后,铁木尔第一个站出来:“我。”
接着是老张:“算我一个。”
“还有我!”
“我也去!”
二十个人,一个不少,全都站了出来。
萧辰看着他们,点了点头。
“准备一下。”
他说,“带足轰天雷,带足火油。半个时辰后出发。”
众人散去准备。
萧辰走到乌兰雪身边,握住她的手——现在只剩手掌还是冰晶,手腕往上已经是纯粹的蓝光了。
“怕吗?”
他问。
“怕。”
乌兰雪很诚实,“但更怕你一个人去。”
萧辰笑了,笑得咳嗽起来。
乌兰雪用另一只手拍他的背,动作很轻。
“等这事了了。”
萧辰缓过气来,说,“咱们好好过日子。你当王,我当王夫。生几个孩子,教他们骑马射箭,也教他们读书写字。”
乌兰雪没说话。
只是握紧了他的手,同样的话他说了两遍,但依旧很暖心。
半空中,那只猩红的眼睛还在看着他们。
眼神里,除了贪婪,似乎多了一丝……
疑惑?
像是在想,这些明明弱小的蝼蚁,为什么不怕它。
萧辰抬头,直视那只眼睛。
“看什么看。”
他说,“等着,老子这就来会会你。”
眼睛眨了一下。
消失了。
玉佩“啪嗒”掉在地上,恢复了原本的冰蓝色。
但所有人都知道——
真正的交锋,才刚刚开始。
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