十天后，铁门关北门。
一千人，一千匹马，排成十列。
马背上驮着的东西都用油布裹得严实，远看像支商队——墨凤的主意，她说草原上现在商路断绝，突然出现军队太扎眼，不如伪装成冒险南逃的商队，反而不容易惹怀疑。
萧辰骑在队伍最前面，青凤在旁边。
她换了身北狄女子的装束，皮袍皮帽，脸上还抹了点灰，不仔细看认不出是中原人。
老张和王五扮成护卫头领，巴图是向导，剩下九百多人都是精挑细选的老兵，人人会几句北狄话，至少能应付盘查。
墨凤没来送行。
她在工坊里熬了三天三夜，最后一批装备天亮前才运到，人累得直接趴桌上睡着了。
青凤给她盖了条毯子，留了封信，说“等我们回来”。
萧辰回头看了一眼铁门关。
关墙上，李罡站在那里，没说话，只是抱拳。
身后是留守的五千将士，也都默默看着。
萧辰抬手回礼，然后转身。
“出发。”
一千匹马踏出关门，向北。
第一天还算顺利。
秋末的草原已经枯黄，风大，但没雨。
队伍沿着干涸的河床走，避开了主要道路。
巴图说这条道是牧民转场用的，现在没人走，安全。
中午休息时，青凤给萧辰换药。
拆开绷带，伤口愈合得比她预想的慢——经脉受损太严重，身体的自愈能力大打折扣。
她重新上药，用真气温养，但效果有限。
“撑得住吗？”
她低声问。
“撑不住也得撑。”
萧辰看着北方天际那抹暗红——虽然淡了些，但还在，“时间不等人。”
第二天傍晚，天气变了。
先是风突然停了，安静得可怕。
然后远处地平线上涌起灰黑色的云，像泼翻的墨汁，迅速扩散。
云层压得很低，几乎贴着草尖。
巴图脸色变了:“暴风雪要来了。”
草原上的暴风雪，萧辰在边境时见识过。
那不是中原那种温柔的雪，是能冻死牛羊、埋掉帐篷的杀人风。
温度能在半个时辰内骤降几十度，风雪交加，能见度不到十步。
“找地方避风！”
萧辰下令。
队伍加速前进，但已经来不及了。
云层追上来了。
先是细碎的雪粒，打在脸上像沙子，生疼。
然后风来了，不是吹，是嚎，像无数厉鬼在耳边尖叫。
雪粒变成雪花，再变成雪片，铺天盖地往下砸。
天色迅速暗下来，明明是午后，却像深夜。
“下马！围成圈！”
老张嘶吼。
马匹受惊，嘶鸣着乱窜。
几个士兵被甩下马背，瞬间就被风雪吞没。
其他人手忙脚乱地拽住缰绳，把马匹赶到一起，人缩在马群中间，用身体互相取暖。
但温度降得太快了。
萧辰能感觉到刺骨的寒意穿透皮袍，往骨头里钻。
他运起帝经，一丝微弱的热流在体内流转，勉强护住心脉。
但普通士兵没这本事，很快有人开始打哆嗦，嘴唇发紫。
“不能停在这里！”
青凤喊道，“会冻死的！”
“往哪走？”
王五吼回去，“根本看不见路！”
巴图趴在地上，耳朵贴着地面听。
听了一会儿，他爬起来，指着东北方向:“那边！有山！跟我来！”
他翻身上马，一马当先冲进风雪。
队伍勉强跟上。
马在齐膝深的雪里艰难前行，每走一步都要用尽全力。
风雪打在脸上，眼睛都睁不开，只能眯着一条缝，盯着前面人的背影。
有人掉队了，喊了两声，声音立刻被风撕碎。
萧辰回头看了一眼。
掉队的是个年轻士兵，腿被冻僵了，从马上滑下来，倒在雪里挣扎。
他调转马头想回去拉，但青凤按住他:“我去！”
她策马冲过去，下马，把士兵扶上自己的马，然后自己徒步牵着马往回走。
风雪太大，她几次差点摔倒。
萧辰咬牙，催马过去，伸手把她拉上自己的马背。
“你伤……”
“闭嘴。”
两人一马，在风雪中艰难前行。
走了大概一个时辰——也可能更久，时间在暴风雪里失去了意义——前方终于出现了山的轮廓。
不是高山，是片丘陵，但足够了。
巴图找到一处背风的山坳，山坳里有个天然山洞。
洞口被积雪半掩着，扒开后，里面黑漆漆的，但至少没风。
“进去！快！”
士兵们连滚带爬钻进山洞，马匹也牵进去一部分——洞不够大，只能进三百匹马，剩下的拴在外面，用油布盖住。
洞里比外面暖和些，但也好不到哪去。
地上是碎石和积年的尘土，空气里有股陈腐的霉味。
士兵们挤在一起，瑟瑟发抖，有人开始生火——用的是随身带的火折子和干草，但洞里能找到的柴火不多，火堆很小，勉强能照亮周围。
青凤开始检查伤员。
冻伤的不少，手脚发黑发紫的就有二十几个。
她拿出药膏，让人用雪搓冻伤处——不能直接用火烤，否则皮肉会坏死。
搓到皮肤发红发热，再涂药膏。
萧辰靠着洞壁坐下，闭目调息。
帝经运转得很慢，像生锈的齿轮，每转一圈都涩得难受。
经脉的裂痕在低温下更疼了，像有冰碴子在血管里刮。
突然，他睁开眼。
“有血腥味。”
很淡，混在霉味里，但他闻到了。
青凤也停下动作，抽了抽鼻子，脸色一变:“确实有。新鲜的，不超过一天。”
萧辰起身，接过一支火把，往山洞深处走。
洞不深，往里走二十几步就到头了。
尽头处，堆着些杂物——破陶罐，烂皮子，还有几根散落的骨头。
但血腥味是从角落传来的。
火把照过去。
角落里，躺着几具尸体。
北狄人的打扮，皮袍，皮靴，腰里还别着弯刀。
一共五具，四男一女，都是壮年。
尸体还没完全僵硬，说明死的时间不长。
致命伤在脖子上。
不是刀伤，不是箭伤，是……咬痕。
人的牙印。
很清晰，上下两排，深可见骨。
伤口周围的皮肉被撕开，血管和气管都断了。
血喷得到处都是，在石壁上结成暗红的冰晶。
“这是……”
老张跟过来，看见伤口，倒吸一口凉气，“人咬的？”
“不全是。”
萧辰蹲下，仔细看伤口，“牙印是人牙，但力道……太大了。正常人咬不出这么深的伤口，除非……”
他顿了顿，看向青凤。
青凤脸色发白:“除非，咬人的‘人’，力气比常人大几倍。比如……尸化的人。”
“狼尸。”
巴图的声音从身后传来，他不知何时也过来了，看着那些尸体，眼神里满是恐惧，“是狼尸……它们……开始吃人了。”
“狼尸是什么？”
萧辰问。
“草原上的传说……被狼神诅咒的人，死了之后会变成半人半狼的怪物，力气极大，速度快，吃活人血肉……”
巴图声音发抖，“但只是传说，我从没见过……”
“现在见到了。”
萧辰站起身，环视山洞。
这里显然是个临时的藏身处，这些北狄人逃到这里避风雪，然后被袭击了。
但袭击者呢？
他举起火把，照向洞顶。
洞顶有抓痕。
很深，像野兽的爪子挠出来的。
但爪印的间距，分明是人的手。
“它们爬出去了。”
萧辰说。
话音刚落，洞外就传来马匹的嘶鸣。
不是一匹，是很多匹。
还有人的惨叫。
“敌袭！”
王五在洞口嘶吼。
萧辰拔刀，冲了出去。
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