夜色愈发深沉，京城笼罩在一片压抑的寂静之中，仿佛暴风雨来临前的宁静。远处偶尔传来几声犬吠，很快又被浓重的夜色吞噬。
房内烛光暗淡，映照着她沉静而又坚定的面容，她正欲再次审视手中的羊皮防卫图，远处突然传来一声巨响。
那声音不似雷声，也非房屋倒塌，而是一种更深沉、更令人心悸的轰鸣，仿佛大地深处传来的闷吼。
紧接着，第二声、第三声接连传来！
上官徽猛地站起身，快步走到窗前。只见武安王府方向的上空，已然映出一片不祥的赤红，浓烟裹挟着火光升腾，隐约可见飞溅的火星和烟尘。
“是火雷！” 前来禀事的暗卫首领王清忽然惊呼道，他常年游走于京城暗处，对各类火器的声响再熟悉不过。那接连不断的轰鸣，正是火雷爆炸时特有的动静，而且听这动静，投放火雷的数量还不少。
上官徽的心骤然沉到谷底。她瞬间明白了萧煜的疯狂——他竟在王府中埋设了火药！这不是简单的负隅顽抗，这是要将整个王府，连同攻入府中的官兵，一同化为齑粉！
她的身子忽然踉跄了一步，扶着窗棂的手指因用力而骨节发白——端木珩，还在那里。
她的眸光望向那片被火光映红的夜空，脑海中瞬间闪过无数可怕的画面。
“夫人，武安王府方向火光冲天……”
院外忽然响起一阵凌乱的脚步声，挽梦忽然匆匆闯入，脸上满是焦急之色。
“慌什么！”
上官徽强行压下几乎要冲破喉咙的惊惧，声音带着自己都未曾料到的冷厉。
她深吸一口气，转身回到案前，强迫自己冷静分析：爆炸声并非一声巨响，而是接连数次，间隔有序……这不像要同归于尽，反倒像在……制造混乱，阻断道路？
“去，把亲兵队长孟全唤来。”她冷声吩咐道。
孟全很快赶来，单膝跪地：“夫人！”
“孟全，”上官徽目光紧紧盯着他，“你立刻带一队最精干的人手，轻装简从，速去武安王府接应将军！”上官徽语速极快，思路清晰，“记住，你的任务不是参与剿杀，而是不惜一切代价，确保将军安全！若……若局势已不可为，以护卫将军撤离为第一要务！”
“遵令！”孟全目光一凝，抱拳领命，毫不犹豫地转身冲入夜色。
孟全离去后，书房内陷入一种令人窒息的寂静。远处王府方向的火光愈发刺眼，映得上官徽的脸色明明灭灭。
她知道，此刻她不能流露出一丝一毫的软弱。她目光又落在了端木桓给予的、标注着秘密机关的羊皮布防图，手指点在几个关键的防御节点上。她必须做好最坏的打算——如果萧煜真的逃脱，或者有残党趁乱反扑，端木府便是下一个目标。
“王清，”她声音平静，却带着不容置疑的力量，“传令下去，府外所有暗哨再向外推进一里，有任何风吹草动，立刻以响箭为号。府内，所有机关全部启动，尤其是通往父亲院落和汀兰水榭的路径，加派三班轮哨。”
“是，夫人。”王清领命而去，脚步声很快消失在门外。
上官徽独自留在书房，目光再次投向窗外那片被火光染红的夜空，心中忧虑霎时如潮水般翻涌。
“你一定要平安回来……”她低声呢喃，指尖无意识地摩挲着那枚冰凉的青玉双鱼佩。
时间一分一秒地过去，武安王府方向的火光非但没有减弱，反而愈演愈烈。
上官徽终是按捺不住，她霍然起身，抓起案上的玄铁令牌，朝门外走去。挽梦见状，急忙追上：“夫人，您要去哪儿？”
“去望楼。”上官徽脚步不停，声音沉稳而坚定，“我要亲眼看着那边的局势。”
当上官徽登上望楼时，夜风呼啸着扑面而来，吹散了她的发髻，她却浑然不觉，只是紧紧盯着武安王府的方向，只见那里浓烟滚滚，火光映红了半边天际，遮蔽了星辰。
上官徽紧握着冰冷的栏杆。
夫人！一名暗卫悄无声息地出现在身后，城西粮仓起火，巡防营正在救火。但...有人在散播谣言，说端木将军已葬身火海。
“什么？”上官徽指尖猛地一颤，险些将栏杆抓碎。她霍然转身，眸中寒光如刃：“谣言从何处传来？可查清了源头？”
是郑家余孽。他们混在救火百姓中，专挑人多处散布。
她沉吟片刻，忽然问道：粮仓火势如何？
只是外围草料场起火，并未波及粮仓。
果然...上官徽眼中闪过一丝了然，声东击西。传令下去，不必理会粮仓火势，重点仍在武安王府，让府中擅长口技之人，混入人群反向散布消息——就说武安王畏罪自焚，端木将军已控制全局。
暗卫离去后，挽梦忧心忡忡：夫人，若是将军他...
没有若是。上官徽斩钉截铁，将军不会有事。她望向那片火光，语气笃定，若真有不测，传出的就不会是谣言，而是捷报。
就在这时，老管家再次匆匆而来：少夫人，老爷请您过去一趟，说是有要事相商。
上官徽眸光微动，她知道，在这个节骨眼上，公公再次召见，定是与当前局势有关。
端木桓书房
烛光下，端木桓正在沏茶，动作从容不迫。见上官徽进来，他推过一盏茶：
父亲，此时...
此时更该沉住气。端木桓打断她，你可知道，为何萧煜要在王府埋设火药？
上官徽一怔：“儿媳猜测他或许是想以火药制造混乱，趁乱逃脱，又或者……”她的眉头紧锁，声音中带着一丝不确定，“是为了拖延时间，以达到某种不可告人的目的。”
端木桓赞赏地看了她一眼，目光深邃：“你分析得不错，他确实是在争取时间。刚收到密报，南疆军中，尚有他一支私兵，约两千人，正秘密向洛阳奔袭，拂晓即至。
上官徽倒吸一口凉气：父亲的意思是...
萧煜从来都不是坐以待毙之人。王府大火，城内流言，皆是障眼法。萧煜真正的意图，是里应外合。府外之事，老夫已做了安排，但府内与各处的衔接调度，需要一个人居中指挥，稳住大局。”
他的目光深沉地看着她：“现在，我把这个重任交给你。”
说着，他从袖中取出一个锦囊放在桌上：这里有三道手令。第一道，可调动邙山大营三千北疆铁骑，这是珩儿从北疆带回来的嫡系，只听端木家号令。”
“第二道，可开启城南别院的地下武库，里面除了精良军械，还有二十架神臂弩，足以封锁整条朱雀大街。”
最后，他展开第三道手令，神色格外凝重：“这第三道，可启用‘谛听’。这是老夫经营数十年的暗桩体系，遍布洛阳各个角落。一旦启用，十二个时辰内，城中任何风吹草动，都逃不过你的耳目。”
上官徽震惊地看着锦囊。这三道手令，分别代表着军权、武备和情报，堪称端木家最核心的底蕴。
“父亲，这太贵重了……”
“贵重与否，要看用在何时。”端木桓凝视着她，“现在我把它交给你，何时用，如何用，由你决断。”
上官徽郑重接过锦囊，只觉重若千钧。
“记住，”端木桓最后叮嘱道：“为将者，当知进退。但为帅者，要懂得在什么时候，押上全部筹码。”
上官徽瞬间明白，这不仅仅是信任，更是一场无比严峻的考验。
她将锦囊贴身收好，起身深深一拜：“儿媳谨记父亲教诲。”
言罢，她转身走出书房，步伐沉稳而坚定，夜色中，她的身影比来时又挺拔了几分。
书房内，端木桓望着她离去的背影，眸色愈发深沉。
老管家悄无声息地走进来，“老爷，”老管家低声唤道，语气中充满不解，“如此危急关头，城外有敌军压境，府外强敌环伺，您为何不亲自坐镇指挥？少夫人虽聪慧，毕竟年轻，阅历尚浅，万一……”
端木桓缓缓摇头，目光透过窗棂望向远处翻滚的火光，“正因为局面危急，老夫才更不能动。”
他目光深邃，仿佛能看穿重重夜色，“你可知道，此刻有多少双眼睛在暗中盯着老夫？郑家的残余势力，萧煜布下的暗桩，甚至……宫中那位。老夫若在此时公然出面，调动力量，就等于把所有的底牌都亮了出来。那些藏在暗处的毒蛇，会立刻群起而攻之，局面将彻底失控。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“但上官徽不同。在那些人眼中，她不过是个需要庇护的内宅妇人。由她来发号施令，反而能出其不意，许多我们不便直接去做的事，她可以毫无顾忌地去做。她的‘年轻’和‘阅历浅’，在此时，恰恰是她最好的掩护。”
老管家若有所思：“老爷是想……明修栈道，暗度陈仓？”
“不错。”端木桓颔首，“珩儿在明处与萧煜搏杀，是利剑；上官徽在暗处统筹调度，是执剑的手。而老夫……”他微微眯起眼睛，“要做的就是稳住这持剑的臂膀，确保当真正的毒蛇露出獠牙时，能给予致命一击。”
他重新看向窗外，语气变得悠长而深沉：“况且，端木家的未来，终究要交到他们手上。不经烈火，如何淬炼真金？今夜，就是检验她能否成为合格掌舵人的最好试炼。”
老管家终于恍然大悟，深深一揖：“老爷深谋远虑，老奴佩服。”
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