直到走出宫门，上官徽紧绷的神经才终于松懈了几分，这才发觉后背中衣早已被冷汗浸透，紧贴在脊背上，带来一阵冰凉的战栗。
不远处，一辆熟悉的马车静静停驻，车帘微动，端木珩沉稳的身影出现在视线中。
见她出来，他立即跃下马车，大步迎上前来。
“可有为难？”他的声音带着未散的凝重，目光在她身上细细打量。
上官徽看着他，想起方才宫中的惊心动魄，一股复杂的情绪涌上心头。她轻轻摇头，嗓音里透出几分难以掩饰的倦意：“终究只是言语交锋。”
端木珩凝视她片刻，没有再追问细节，忽然俯身将她打横抱起。上官徽惊呼一声，下意识环住他的脖颈。他却未发一语，只小心地将她安置在铺着软垫的车厢内，随即在她身侧坐下。
待马车缓缓启动，轱辘声起，他才伸手将她揽入怀中，掌心覆上她微凉的手背。
“今日之事，让你受委屈了。”他的声音低沉，却在这寂静的车厢内格外清晰。
上官徽靠在他坚实的胸膛上，耳畔是他沉稳的心跳声。那规律的节奏，让她紧绷的心弦渐渐松弛。她遂将长乐殿中的对峙、太后的诘问，以及皇帝恰到好处的解围，细细道来。
端木珩静静听着，眸色渐沉：陛下这是在表明态度。他既要借端木家制衡郑家，又不愿任何一方坐大。今日解围，既是施恩，也是敲打。
正是。上官徽轻叹，经此一事，端木家与郑家便五转圜。
端木珩眼中寒光乍现：郑家也好，武安王府余孽也罢，若敢伤你分毫...他话音顿住，指节微微收紧，我必让他们百倍偿还。
这毫不掩饰的杀意让上官徽心头一紧。她抬眸望向他紧绷的下颌，心中微暖，却仍轻声劝道：“将军慎言。陛下今日维护，亦是告诫。往后更需谨言慎行，莫要授人以柄。”
端木珩自然明白这个道理。他闭目深吸一口气，将翻涌的戾气尽数压下。再睁眼时，目光已恢复清明，落在她沉静的侧颜上：今日，辛苦你了。
上官徽没有答话，只是将身子更深的倚进他的怀中，仿佛要将这些时日的惊惶与疲惫都融进这个拥抱里。
车窗外暮色渐沉，洛阳城笼罩在暖橘色的余晖中，显得格外安宁。车厢内，两人相偎的身影投在帘幕上，交织称一幕温馨的剪影。
他们都明白，这片刻的宁静只是暴风雨前的间隙——武安王府的残余势力、郑家的报复、皇帝的制衡之术，仍如暗流般在平静表象下涌动。
时光流转，倏忽间，永和七年已至岁暮。
腊月三十这一天，洛阳城内早已张灯结彩，爆竹声零星响起，驱散着岁末的寒意。连素来肃穆的端木府也难得卸下了几分威严，廊下挂起了红灯笼，贴上了崭新的桃符，处处透着年节的喜庆。
说来，这竟是他们成婚九年来，共度的第二个除夕。
第一个，是在新婚之初，彼时，他们一个意气风发，一个满怀憧憬。端木珩虽因军务繁忙，到底还是在子时前归来，陪她守完了那个年。而后，便是长达八年的分离与隔绝，他们一个在北疆浴血，一个在深院独坐。府中年年设宴，却比平日更添寂寥。
而今年，一切终究不同了。
傍晚，正堂内烛火通明。一张不算巨大却摆满了精致菜肴的紫檀圆桌取代了往日分案而食的条案。
端木珩迈入正堂时，看到那围坐的圆桌，脚步几不可察地顿了一下。他早已习惯了军中和府内严格的等级和规矩，这般寻常百姓家的团圆景象，反倒令他感到些许陌生。他的视线不自觉地落向那个空着的主位。
上官徽正立在桌边吩咐侍女布菜。她今日身着暖杏色的锦缎常服，发间珍珠步摇在灯下泛着温润的光泽，将她的眉眼衬得格外柔和。
听到脚步声，她抬眸望来，唇边漾开浅浅笑意：“将军回来了。”
见他望着主位出神，她轻声道：“适才妾身已亲自去请过父亲，父亲道……让我们自行用膳便是。”
这话音落下，空气中仿佛有一丝无形的叹息掠过。端木桓避席不出，已是府中多年的惯例。
端木珩面色无波地了一声，在空位旁落座。他早已习惯父亲的疏离，或者说，他们父子早已习惯了这样的距离。往年他在军营，并不觉得有何不妥。可今夜，坐在这团圆桌旁，他才真切地感受到这份冷清。
他转眸看向身旁的女子——这八年来，她就是这样独自守着这看似团圆、实则孤寂的年夜么？
府中诸事都已安排妥当，轮值的侍卫也加了酒菜。上官徽一边为他布菜，一边柔声说着，赵睿方才来报，营中一切安好，让将军放心。
端木珩凝视着她纤细的手指和专注的侧脸。这些琐碎杂务，她总是打理得井井有条，让他从不必为家事分心。望着她忙碌的身影，他心头蓦地一紧。
别忙活了，坐下吃饭吧。他伸手握住她执箸的手，将她轻轻拉到身旁坐下。
上官徽微微一怔，却也顺从地坐了下来。
席间两人话并不多。不同于宫宴上的机锋暗藏，也不同于书房中的运筹帷幄，他们只是偶尔品评菜式，或是闲谈几句街巷趣闻。
气氛宁静，不再是从前那般令人窒息的冰冷，而是一种舒缓的、近乎安详的静谧。
窗外忽的响起一阵爆竹声，紧接着全城的爆竹此起彼伏，汇成一片喧闹的声浪，宣告着旧岁的终结。
上官徽被这突如其来的声响惊得微微一颤。
几乎同时，一只温暖宽厚的手掌在桌下轻轻覆上她置于膝上的手。
她转头望去，端木珩依旧目视前方，棱角分明的侧脸在跳跃的烛光中显得冷峻，掌心传来的温度却异常温暖。
她没有抽回手，任由他握着。震耳的爆竹声似乎也不再如往年那般令人心慌，反倒成了这静谧空间中，一种别样的背景。
又一年了。端木珩在爆竹声中低语。
是啊，又一年。她轻声回应。
婚姻九载，他们蹉跎过，伤害过，挣扎过。直到今夜，在这震天的爆竹声与相握的掌温中，才终于寻得了婚姻本该有的温度。
愿来年，端木珩转首看她，目光沉静，“府中安宁，诸事顺遂。”
他没有许什么宏图大愿，没有许什么权力地位，只说最朴素的期盼——为这座府邸，也为身边人。
上官徽迎上他的目光，眼底有什么在轻轻涌动，最终化作唇边更深的笑意。她轻轻回握他的手：
“愿来年，将军身体康健，岁岁平安。”
这是他们之间，第一次真正意义上的共同祈愿。
守岁的烛火长明，映照着桌前并肩的身影。府外世界依旧，但至少在这一夜，在这方天地里，有温暖的饭菜香，有震天的爆竹声，有掌心相贴的温度，还有这份来之不易的安宁。
这第二个除夕夜，迟来了八年，却终究还是来了。
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