次日清晨，端木府深夜遇袭之事，已如风暴般席卷了整个洛阳。朝堂之上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
百官肃立，鸦雀无声，所有人的目光都若有若无地瞟向那位立在勋贵首位，却仿佛一夜之间苍老了许多的武安王萧煜，以及神色冷峻宛若出鞘利剑的骠骑将军端木珩。
少年皇帝萧昊端坐在龙椅之上，面色沉静，目光扫向下方，不怒自威。他虽未开口，但那股无形的压力已让不少官员屏住了呼吸。
端木珩率先出列，躬身奏报：“陛下，臣有本奏。昨夜子时，有数十名训练有素的死士强攻臣之府邸，目标直指臣之内眷。府中侍卫拼死抵抗，击杀匪徒多人，并擒获三名活口。”
此言一出，殿内顿时一片哗然。虽然消息早已传开，但由端木珩在朝堂上亲口说出，分量截然不同。夜袭朝廷重臣府邸，刺杀命妇，这简直是骇人听闻！
所有人的目光瞬间聚焦于武安王萧煜身上。世子刚“自尽”于狱中，紧接着端木府就遇袭，其中关联，可想而知。
萧煜脸色阴沉，却强自镇定，并未立即出声。
却听端木珩继续道：“此辈凶悍异常，行动间颇有章法，绝非寻常匪类。臣恳请陛下，彻查此事，揪出幕后主使，以正国法，以安臣子之心！”
他的目光如鹰隼般扫向武安王，虽未直接指认，但其中意味，不言自明。
这时，廷尉周文瑄忽然出列，躬身禀奏道：“陛下，端木将军已将擒获的三名匪徒移交至廷尉诏狱。”
周文瑄自七年前原廷尉周通调离洛阳后，因刚正不阿、处事老练，经朝臣举荐接任此职。他素以审慎着称，此刻言语更是字斟句酌：“经初步审讯，此三人确系精心训练的死士，齿间皆藏有毒囊。幸得端木将军机警，及时卸去其毒囊，才未让他们得逞自尽。”他略顿一顿，声音清晰传遍大殿，“然虽其身上未留标识，但所用兵刃皆由精钢百炼而成，配合战术更是训练有素——此等规格，绝非寻常势力所能豢养。”
此言既出，殿内又是一阵哗然。众大臣目光再次聚焦在武安王萧煜身上，只见他面色铁青，却仍强自挺直脊背，维持着亲王的威仪。
皇帝眸中精光微动，目光缓缓掠过群臣，最后落在了萧煜身上：“武安王，对此事你有何说法？”
萧煜整了整衣冠，眼底晦暗之色一闪而过。他躬身出列时，语气沉痛却带着一丝恰到好处的“困惑”：“陛下，老臣刚刚经历丧子之痛，心神俱损，对外间之事所知甚少。竟有狂徒胆敢袭击端木将军府邸，老臣闻之亦是震惊！此等无法无天之举，必须严惩！只是……”他话锋微转，面露迟疑，“老臣斗胆妄测，是否……是那北狄余孽，或某些心怀叵测之辈，欲趁我朝局不稳，故意挑起事端，祸乱京城？”
端木珩心中冷笑，知道这是萧煜在故意转移视线。他情知若不拿出确凿证据，只怕又要被他金蝉脱壳。他当即朗声奏道：“陛下！臣昨夜审讯活口已有突破。其中一人，愿指认主使！”
“哦？”皇帝身子微微前倾，“指认何人？”
满殿顿时寂静，所有人都屏住了呼吸。
端木珩目光如炬，字字铿锵：“据其供认，他们此番行动，乃是奉了……武安王府总管萧放之命！”
萧放二字仿若惊雷炸！谁人不知萧放乃是萧煜的绝对心腹，掌管着王府诸多机密事宜。
“萧放？！”
“竟果真是武安王府的人！”
“……”
百官议论纷纷，无数道目光齐刷刷射向萧煜。
在听到“萧放”名字的刹那，萧煜脸上的镇定终于碎裂。他身形微晃，面色霎时惨白，眼神中第一次露出了难以掩饰的惊慌。
他万万没想到，端木珩手段竟如此凌厉，竟真能撬开云戟死士的嘴，更直接指认到了他最得力的心腹头上。
萧放知道太多隐秘，一旦落入廷尉之手……
在众目睽睽之下，萧煜心知此刻再行抵赖已是徒劳，眼下，他唯有断尾求生了。
他踉跄出列，不再是先前故作姿态，而是带着真实的惊惧，重重跪倒在大殿上！
“陛下！老臣……老臣有罪！老臣糊涂啊！”他伏地痛哭，声音嘶哑，“定是萧放那狗奴才！他见老臣痛失爱子，悲愤欲狂，竟……竟妄自揣度，胆大妄为，做出此等大逆不道之事！老臣治家不严，识人不明，罪该万死！罪该万死啊！”
他迅速将罪责全部推给了总管萧放，这是在局面变得不可收拾之前，唯一的出路。
御座之上，萧昊垂眸凝视着伏地请罪的武安王，面上无波无澜。他的目光不着痕迹地掠过神色冷峻的端木珩，最终又缓缓落回萧煜颤抖的脊背上。
年轻的皇帝声音不高，却带着不容置疑的威严：“武安王萧煜，治家不严，纵容属官，以致酿此大祸，此罪一也；教子无方，致其悖逆，此罪二也；遇事昏聩，不能约束左右，此罪三也。”
每一条罪状落下，都似重锤击在群臣心头。
“着：削其食邑三千户，罚金千金！武安王府卫队，由中尉府暂行接管！即日起，于王府中禁足思过，非诏不得出！其管家萧放，即刻锁拿廷尉诏狱，严加审讯！”
削封户，罚重金，夺卫队，禁自由！这四重惩罚如同四把利刀，顷刻间斩断了武安王府的大半权势根基。
萧煜跪伏在地上的手颤抖了起来。他不愿承认，却不得不面对这彻头彻尾的败局。他不是败给龙椅上的少年天子，不是败给步步紧逼的端木珩，而是败给了被仇恨蒙蔽的双眼，败给了被愤怒吞噬的理智——他终究，败给了自己。
眼底最后一点光亮彻底熄灭，化作一片死寂的灰暗。他深深叩首，将最后一丝不甘咽回喉中。
留得青山在，不愁没柴烧。只要性命尚存，就还有翻盘的希望
“老臣……谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”他颤声叩首，额头重重抵在地上。
御座上的天子静默片刻，威仪的目光扫过跪地谢恩的萧煜，眼底掠过一丝极难察觉的厌烦。他自然清楚，萧煜这般痛哭流涕，不过是权宜之计，但眼下……他的视线转向殿中挺拔而立的端木珩，朝堂需要制衡，此刻尚不宜赶尽杀绝。
“端木爱卿，”天子的声音缓和了几分，“此番受惊了，你查案有功，肃清奸佞，于社稷有功，朕心甚慰。”
端木珩连忙躬身：“此乃臣分内之事，不敢言功。”
皇帝微微颔首，露出满意的神色，目光随即扫视满朝文武。武安王权柄既削，其留下的权力真空必须尽快填补，尤其是直接关系洛阳安危的京畿兵权，更要早作安排，以绝其死灰复燃之念。
殿中群臣亦皆心照不宣，凝神屏息。谁都明白，接下来要议的，便该是武安王失势后最紧要的一环——那维系着洛阳安危的京畿兵权，将花落谁家。
果然，下一刻，便听皇帝沉声道：“京畿安危，关乎社稷根本。”他略作停顿，目光扫过文官班列中一位气度沉稳的中年官员，“原五兵尚书李岩，忠谨勤勉，通达军事。即日起，擢升为卫将军，开府仪同三司，与骠骑将军共掌京畿军事。原京营兵马，一分为二，骠骑、卫将军各领其半，互为掎角之势，共卫社稷！”
此令一出，朝堂之上顿时陷入一片微妙的寂静。
李岩？共掌？
无数道目光在端木珩与那位素来低调沉稳的五兵尚书之间来回逡巡。这并非简单的赏功，而是分权！这位年轻的天子并没有将武安王空出的权力全部交给端木珩，而是将其一分为二，擢升了五兵尚书为卫将军，与之共掌京畿兵权。
而李岩这人亦非同一般。他乃皇帝近臣，掌管五兵，熟悉全国军务，能力自然毋庸置疑。但其最关键之处在于，他当年正是由时任太尉的端木桓一手提拔举荐，才得以进入中枢！
而皇帝此举，可谓是高明至深。用端木桓栽培起来的人才，来制衡如今如日中天的端木珩！
端木珩心下一凛，他瞬间明白了皇帝的忌惮，此刻任何一丝不满或迟疑，都可能引来猜忌。他面上却不动声色，当即躬身：“陛下圣虑周详，臣谨遵圣命！”
皇帝对他的恭顺似乎颇为满意，语气缓和了些：“至于爱卿骠骑将军之职，依旧保留，加赐金帛、奴婢，以彰其功。望卿与李爱卿同心协力，拱卫京畿，勿负朕望。”
“臣定当竭尽全力，以报天恩！” 端木珩再次叩拜。
李岩也同时躬身，声音沉稳：“臣李岩，必恪尽职守，万死不辞！”
“退朝！”
随着这一声令下，百官心思各异地退出大殿。端木珩与面如死灰的萧煜擦肩而过，萧煜眼中除了怨毒，竟似还多了一丝嘲讽与了然。
而当他与随后而出的李岩目光相接时，李岩的眼中掠过一丝复杂的歉意。端木珩朝他微微颔首，礼节周到，随后转身朝外大步而去。
御座之上，年轻的皇帝注视着臣子们退去的身影，唇角勾起一抹几不可察的弧度。历经两朝、尾大不掉的武安王府，终于在他的手中成功削弱。更重要的是，他借端木珩之力扳倒了萧煜，而今又用李岩牵制住了端木珩。
这盘棋，他下得谨慎，也下得精妙，既除了心腹大患，又未让局势失控，反而为朝堂注入了新的制衡。年轻的帝王，正以他独有的手腕，开启一个全新的时代。
而洛阳的权力格局，在经历此番震荡后，已悄然步入一个由他亲手构筑的、稳固而微妙的新阶段。
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