偏厅的门在上官徽身后轻轻合上，隔绝了内里的冰冷与对峙。她挺直的脊背在踏入回廊的瞬间微微垮塌了一下，仿佛所有的力气都已用尽。挽梦立刻上前搀扶住她。
“夫人……”挽梦关切地唤道。
上官徽摆了摆手，示意自己无事，声音却轻飘得如同叹息：“回去吧。”她需要立刻离开这里，离开那令人窒息的空间。
而偏厅内，两个男人之间的敌意并未因她的离开而消散，反而变得更加赤裸和尖锐。
上官玄率先打破了沉默。他脸上的怒意渐渐隐去，化为了一种更深沉的、冰冷的审视。他上下打量着端木珩，目光最终落在他那身未来得及更换的朝服上，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“看来将军今日下朝颇晚。”他语气平淡，却暗藏机锋，“可是陛下另有要事嘱托？”
端木珩瞳孔微不可察地一缩，面上却不动声色：“例行奏对罢了，不劳上官大人关心。”
上官玄轻笑一声，也不再追问，仿佛刚才只是随口一提。他踱开两步，目光扫过厅内略显冷清的陈设，忽然道：“听闻将军北疆戍守八载，此番生擒狄部首魁，凯旋还朝，可谓风光无两，威仪更胜当年。北疆风沙虽烈，倒似将将军淬炼得愈发……沉峻了。”
这话听似褒奖，实则暗指端木珩心机深沉。端木珩又如何听不出他话中带刺，冷然回应道：“比不得上官大人外放历练，如今回京述职，想必是胸有丘壑，准备大展宏图了。”
他同样暗讽上官玄此番回京目的不纯，另有所图。
“宏图不敢当。”上官玄转过身，目光再次变得锐利，“只是离家十余载，总该回来看看。看看这洛阳城变了多少，看看……亲人是否安好。”他的目光意有所指地扫过上官徽离开的方向，“只是没想到，看到的竟是这般光景。”
他顿了顿，声音陡然转冷，带着毫不掩饰的警告意味：“端木珩，我不管你在北疆立了多大的功劳，也不管你如今在朝堂上有多少算计。上官徽是我唯一的妹妹。你若让她不好过……”他没有说完，但那双骤然变得幽深冰冷的眸子，已经传递了所有未尽的威胁。
端木珩迎着他的目光，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝极其复杂的波动，快得让人无法捕捉。他没有回应这份威胁，只是淡淡道：“上官大人若无其他指教，本将军还有军务要处理，恕不奉陪了。”
这便是下逐客令了。
上官玄深深地看了他一眼，仿佛要将他此刻的冷漠彻底刻印下来。最终，他什么也没说，只是冷哼一声，拂袖转身，大步离开了偏厅。
端木珩独自站在原地，听着上官玄的脚步声远去，直至消失。他紧绷的下颌线才微微放松，但眸中的神色却愈发深沉难测。
他缓缓走到上官徽刚才站定的位置，目光扫过空无一人的厅堂，仿佛还能感受到她方才那份决绝的冰冷和绝望。他负在身后的手，不自觉地攥紧了袖中的那只梅花香囊。
上官玄…… 他在心中默念着这个名字，眉头紧锁。他的归来，究竟会把这潭本就浑浊的水，搅动成何等模样？
而此刻，上官徽已回到自己的院落，紧闭房门。铜镜中映出她面无表情的脸庞，兄长归来的欣喜已经荡然无存，取而代之的，是一种难以言喻的沉重与忧虑。
哥哥的维护，并未带来丝毫温暖，反而像一面镜子，照出了她此刻处境的不堪和凄凉。前有父亲的逼迫，后有夫君的冷落羞辱，她仿佛身处在了巨大的漩涡之中，四周皆是冰冷无情的暗流，将她一步步推向深渊。她不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己还能坚持到何时，一切都是那般的猝不及防……
一阵寒风吹过，本紧闭的窗棂突然被吹开了一条缝，也吹散了室内的沉闷。上官徽抬头望去，几只麻雀正在院中的老梅树上叽叽喳喳地叫着，扑棱着翅膀，仿佛在争抢着什么。这寻常的一幕，却让上官徽心中涌起一股莫名的酸楚。她突然意识到，自己连这几只自由的小鸟都不如，它们尚可肆意飞翔，而她，却被困在这四四方方的院落里，失去了所有的自由和尊严。
她起身，缓缓走到窗前，目光穿过那条被风吹开的缝隙，望向那片被高墙围困的天空。天空依旧蔚蓝，云朵悠然自得，一切都显得那么美好，那么遥不可及。她伸出手，仿佛想要触摸那片自由，指尖却只触碰到冰冷的窗棂。
而与此同时，武安王府内，萧煜正听着心腹汇报着端木府偏厅那场不欢而散的会面，脸上露出了满意的、一切尽在掌握之中的笑容。
“很好。就让上官玄这把刀，先去试试端木珩的锋芒吧。”他轻啜一口热茶，悠然道，“通知我们的人，近期都安分些。这出戏，才刚刚开始。”
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