暮春的晚风卷着小镇的烟火气，吹进“悦来客栈”的二楼客房。悟空刚把捆妖绳收进怀里，就听见楼下传来八戒的吆喝——他又缠着掌柜要了两碟酱牛肉，此刻正坐在大堂里大快朵颐。沙僧在隔壁房间整理行李，白龙马则伏在客栈后院的梧桐树下，嚼着掌柜送的新鲜草料，马额的灵脉徽章偶尔闪一下，感应着唐僧的气息。
唐僧坐在桌前，指尖捏着一枚鎏金圈儿，圈上刻着细密的梵文，在烛火下泛着冷光。这是半个时辰前，观音菩萨现身留下的东西，还附了一段咒语，说是“悟空心性不定，恐日后遇妖失控伤及无辜，此‘紧箍’可约束其心性，咒语需你亲自保管，必要时测试效果”。
“师父，俺把牛肉端上来了！”八戒推门进来，手里端着两碟酱牛肉，还拎着一壶热茶，“您咋还没吃？这牛肉可香了，凉了就不好吃了。”
唐僧把鎏金圈儿藏进袖袋，勉强笑了笑：“你先吃，我等悟空回来再说。”他心里乱糟糟的——前几日刚和悟空建立信任，如今却要靠“紧箍”约束他，若是悟空知道了，会不会觉得自己还是不信他？
正想着，悟空掀着门帘进来了，身上还带着院外的晚风：“师父，俺刚去小镇外扫了圈，没妖气，今晚能睡个安稳觉了。”他看见桌上的酱牛肉，眼睛一亮，刚要伸手去拿，却见唐僧从袖袋里摸出那枚鎏金圈儿，递到他面前。
“悟空，你看这东西。”唐僧的声音有些发紧，“是观音菩萨送来的，说……说能帮你约束心性，往后降妖时，也能少些冲动。”
悟空接过鎏金圈儿，翻来覆去看了看，没察觉出异常：“约束心性？俺现在挺好的啊，上次降鼍龙怪不也听师父的话留了活口吗？”他随手把圈儿往头上一戴——那圈儿刚碰到发髻，就“唰”地缩小，紧紧箍在了他的头上，梵文瞬间亮起红光，像是长在了头皮上。
“哎？这玩意儿咋摘不下来了？”悟空伸手去扯，却只觉得头皮发紧，指尖碰到圈儿就被弹开，“师父，这不对啊，观音菩萨没说它会粘在头上！”
唐僧的心猛地沉下去，他想起观音说的“必要时测试效果”，手指不自觉地攥紧了衣角。八戒在一旁看得新奇，凑过来说：“大师兄，你这圈儿还挺好看，跟戴了个金冠似的，就是紧了点。”
“好看个屁！”悟空的语气有些急了，他试着运起妖力，想把圈儿震开，可妖力刚碰到圈儿，就被反弹回来，头皮的紧绷感更甚，“师父，你快让观音菩萨来解了它！这玩意儿戴着难受！”
唐僧看着悟空焦急的样子，心里越发犹豫——可观音的话又在耳边回响：“若不测试，日后圈儿失灵，悟空失控伤及无辜，你如何向佛祖交代？”他咬了咬牙，闭上眼睛，在心里默念起观音教的咒语。
“嗡嘛呢叭咪吽……”咒语刚念到一半，悟空就突然闷哼一声，双手抱头蹲在地上，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了衣衫。那紧箍像是有生命般，越收越紧，尖锐的疼痛从头皮传遍全身，像是有无数根针在扎他的脑袋，连火眼金睛都变得模糊起来。
“师父！别念了！别念了！”悟空的声音带着痛苦的嘶吼，他想站起来，却浑身无力，只能死死抓着桌腿，指节都泛了白，“俺错了！俺不该冲动！你快停下！”
八戒吓得手里的牛肉碟都掉在了地上，酱汁洒了一地：“师父！你这念的啥咒啊？快停手！大师兄快受不了了！”
沙僧听见动静跑进来，看见悟空痛苦的样子，连忙上前扶住唐僧的胳膊：“师父！快别念了！大师兄不是故意的，这咒太狠了！”
白龙马也感知到了悟空的痛苦，从后院跑进来，用头蹭唐僧的手，灵脉光晕急促地闪烁，像是在哀求他停手。
唐僧睁开眼，看见悟空蜷缩在地上，脸色惨白，嘴唇都咬出了血，心里瞬间涌上愧疚——他不该听观音的话，不该怀疑悟空的改变，更不该用这种方式“测试”他。他慌忙停了咒语，蹲下身想去扶悟空，却被悟空猛地推开。
“别碰俺！”悟空的声音带着冰冷的恨意，他慢慢抬起头，火眼金睛里满是血丝，看向唐僧的眼神，再也没有之前的信任，只剩失望和警惕，“你早就不信俺，是不是？嘴上说‘信你’，背地里却拿着这破圈儿算计俺！”
“悟空，我不是故意的，是观音菩萨说……”唐僧想解释，却被悟空打断。
“观音菩萨？”悟空冷笑一声，伸手摸了摸头上的紧箍，疼痛虽已缓解，可那冰冷的金属触感，却像一根刺，扎在了他心里，“她就是觉得俺是妖，永远改不了野性，你也一样！之前的信任，都是假的！”
他站起身，踉跄着后退了两步，避开唐僧伸过来的手：“这圈儿既然摘不下来，往后你想念咒就念，俺认了！但你记住，今日这痛，俺悟空记着！”说完，他转身就往外走，门帘被他甩得“啪”地作响，很快就消失在夜色里。
唐僧僵在原地，手里还攥着没念完的咒语纸，眼泪不自觉地掉了下来。八戒捡起地上的牛肉碟，小声说：“师父，你也别怪自己，是观音菩萨让你这么做的……”
“可我不该念的。”唐僧的声音带着哽咽，他看着悟空消失的方向，心里又悔又痛，“我明明知道他最恨被人算计，明明说了信他，却还是做了这种事……”
沙僧叹了口气，递过一块手帕：“师父，先擦擦眼泪吧。大师兄现在在气头上，等他冷静下来，咱们再跟他解释。这紧箍虽狠，可观音菩萨也说了，是为了护持西行，不是要惩罚他。”
白龙马走到唐僧身边，用头轻轻蹭他的肩膀，灵脉光晕泛起柔和的青光，像是在安抚他。唐僧摸了摸白龙马的鬃毛，眼泪掉得更凶了：“小白龙，你说悟空会不会再也不相信我了？咱们这支队伍，会不会散了？”
夜色渐深，小镇的灯笼渐渐熄灭。沙僧去客栈外找了一圈，没看见悟空的身影，回来时手里拎着一个纸包：“师父，这是掌柜刚烤的馒头，我放在门口了，大师兄要是回来，也能吃点东西。”
八戒靠在墙角，没了吃牛肉的兴致，嘴里嘟囔着：“大师兄也是，脾气太倔了，师父又不是故意害他，不就是个圈儿吗，忍忍就过去了。”
唐僧坐在桌前，看着桌上的馒头，一夜没合眼。他时不时看向门口，期待着悟空回来，可直到天快亮，门帘都没动过。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，唐僧就起身收拾行李，准备去找悟空。刚走到客栈门口，却看见悟空靠在门外的梧桐树上，眼睛通红，显然是一夜没睡。他头上的紧箍还在，只是梵文的红光淡了些，看见唐僧出来，他别过脸，语气冷淡：“别找了，俺没走。西行任务还没完成，俺不会半途而废。”
“悟空，我……”唐僧刚想解释，就被悟空打断。
“别说了。”悟空站起身，扛着金箍棒，走在最前面，“赶路吧，早到灵山，早解脱。”他的背影在晨光里显得格外孤单，之前的轻快和笑意，全都消失了，只剩下冰冷的疏离。
唐僧看着他的背影，心里像压了块石头。他知道，那道因信任建立的温暖，被这紧箍和咒语，划开了一道深深的裂痕。悟空虽然没走，可心里的记恨已经初生，往后的西行路，或许再也回不到之前的默契了。
沙僧牵着白龙马跟在后面，轻声对唐僧说：“师父，慢慢来，日子还长，总能让大师兄明白你的心意。”
唐僧点了点头，却没说话。他望着悟空的背影，心里暗暗发誓：往后无论遇到什么，都再也不用紧箍咒伤他。他要一点点弥补，一点点重新赢回悟空的信任，哪怕这条路再难，也绝不放弃。
朝阳升起，把他们的影子拉得很长。取经队伍又出发了，只是这一次，队伍里少了往日的热闹，多了一层无声的隔阂。而那道戴在悟空头上的紧箍，不仅箍住了他的头，也暂时箍住了那颗刚对师父敞开的心。
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