曼彻斯特，当地时间2006年4月7日下午三点，老特拉福德球场内媒体发布厅座无虚席。
明明只是英超第32轮的常规赛前发布会，却被记者们挤成了欧冠决赛前夜。
长枪短炮林立，bbc、天空体育、《泰晤士报》、《每日邮报》、《世界体育报》、《都灵体育报》……甚至连法国《队报》和德国《图片报》都派出了特派记者。
因为所有人都知道——
只要利兹联明天在老特拉福德拿下曼联，
他们将提前六轮加冕英超冠军。
玫瑰战争，成了英超历史上最具悬念的封王舞台。
下午三点整，第一个踏进发布会厅的，是亚历克斯·弗格森。
苏格兰人脸色平静，但眉宇间却压着一股沉沉怒火。他脱下外套坐下，连场内调试麦克风的响声都像是火药桶的引信。
主持发布会的曼联新闻官只是象征性地介绍：“欢迎大家参加第32轮英超赛前发布会，曼联主帅弗格森爵士将就本场与利兹联的比赛接受提问。”
第一位记者就举手发问：
“弗格森先生，明天如果利兹联赢球，他们将在老特拉福德加冕英超冠军。您会接受他们在这里庆祝吗？”
弗格森眼神一挑，冷冷一笑：“这个问题你应该问利兹联。他们真的可以在老特拉福德赢球吗？”
记者哄笑。
“我们不是为别人搭舞台的球队。”他语气锋利，“曼联既然没有列队，也不会让任何人在我们的主场戴上王冠。”
“你们想看加冕典礼？回利兹去看。”
另一位记者问：“外界普遍认为利兹联在过去的赛季里取得了压倒性的表现，您是否承认他们这个赛季比曼联更强？”
弗格森盯着提问者良久，才说道：“他们这个赛季确实赢了很多比赛，但曼联不是看别人赢了多少就低头的俱乐部。”
“你可以领先我们很多分数，但你想从老特拉福德带走冠军——得付出代价。”
发布会前半场的采访结束，媒体刚在后场写稿，前排突然一阵骚动。
贝尼特斯来了。
红砖墙后的利兹联新闻官为他让出位置，身穿墨蓝色西装的西班牙人从容入座，神情沉稳如海。
他的身后，是秦川交代的明确任务：
——杀气要有，姿态要稳，冠军在眼前，心要更狠。
第一位记者开口：“贝尼特斯先生，如果明天赢球利兹联就将夺冠，这场比赛对您而言是否是‘命运之战’？”
贝尼特斯微微一笑，嗓音平稳：“对我来说，这不是命运——是现实。”
“过去七个月，我们赢下了30场英超比赛，1场平局，领先第二名十八分。”
“这是我们已经经历过的现实，毫无疑问冠军其实已经是我们的了，只是和曼联的比赛刚刚好而已。”
第二位记者问：“曼联拒绝利兹联在老特拉福德庆祝，怎么看？”
贝尼特斯眼神一动，轻轻地说：
“他们有他们的骄傲，我们有我们的比分。”
“我们没指望任何人为我们鼓掌。我们来这里，不是为了欢迎词，是为了冠军。”
此话一出，场内所有记者安静了两秒。
然后，是集体起笔敲键盘的刷刷声。
还有记者大胆问道：“如果这场比赛利兹联失败，是否会动摇您球队的信心？”
贝尼特斯平静回应：“明天我们会赢。如果我们赢了，我们是冠军；如果我们输了，我们还是联赛领头羊。”
“但你们知道吗？”
他抬头看向媒体：“如果我可以选择在哪一个球场加冕——”
“我会选择老特拉福德。”
“因为我想看到，那些幸运躲过列队的人，在比赛结束后只能眼睁睁地看着我们举杯。”
整个媒体厅再次沸腾。
弗格森的发言像是骄傲战马在嘶吼，而贝尼特斯，则像是将军冷静抽剑。
在这样的火药味下，玫瑰战争的前夜，杀气已经浸透了每一页新闻纸张。
而外头的曼彻斯特夜色，仿佛也随着这些话语，一寸寸燃了起来。
老特拉福德外，春寒料峭，风吹在脸上像刀子割，可这一点冷根本拦不住热血沸腾的球迷。
更何况今天，是玫瑰战争，是有可能见证一个英超冠军在死敌主场加冕的——传奇夜晚。
利兹联的客队球迷配额早已售罄，城市南部凌晨四点出发的大巴排成了长龙，甚至有球迷凌晨两点就蹲在了曼彻斯特市郊的加油站，只为抢一杯热茶和靠近客队球迷通道的站位。
人群中，一条熟悉的白金色围巾迎风舞动——
乔治、戴夫、汤姆，白玫瑰酒吧的“三巨头”，齐刷刷地出现在了老特拉福德外的广场上。
乔治戴着那顶老旧的羊毛礼帽，脸上带着不可一世的神情：“我就想问，咱们要是今晚夺冠了，曼联人会不会集体失声？”
戴夫骂骂咧咧地踹了曼联队徽贴在柱子上的广告：“列队？不列也罢，咱们要的是在他们主场，举起他们眼睁睁看着的奖杯。”
“要是今晚夺冠，我明天直接在曼彻斯特披着围巾跑一圈！”汤姆举着手机在拍球场外景，兴奋得像个孩子。
“你跑不动一圈。”乔治翻了个白眼，“你老婆昨天还说你上次遛狗都没出家门五十米。”
“别说我了。”汤姆不服，“我可是提前三个月买了今天的球票，就是赌这天是加冕日。你俩当时还说我疯了！”
“现在你不疯了，”戴夫咧嘴一笑，“你成先知了。”
围绕他们的，是成千上万的利兹联球迷，金白色的围巾、球衣、帽子，把原本该是红魔主场的广场染成了半片白玫瑰海洋。
而就在他们身后，一大群曼联球迷正在朝球场方向汇聚。
红白交锋前夕，整个城市像是被巨锤锻打的铁块，每一缕风都在传递火星。
曼联球迷嘴里喊着“别让他们在这儿夺冠！”
利兹联球迷高举拳头回应：“没有比这更爽的了？你们就站着看我们捧杯吧！”
电视台的摄像机在人群中穿梭，捕捉每一张兴奋、紧张、甚至咬牙切齿的脸。
bbc的直播评论员站在球场外接线口，语速飞快地播报：
“——现场氛围已经抵达沸点，曼联球迷不愿看到死敌在自家主场加冕，而利兹联的球迷……他们已经把这当成了一场属于自己的冠军狂欢！”
此刻老特拉福德球场内，地勤人员正在为英超冠军奖杯进行预设准备，奖杯裹着一层黑布，在走道边悄然等待。
没有铺开庆典布景，也没有明说安排，但所有人都知道：
——只要利兹联赢球，黑布就会揭开。
奖杯会被搬上看台。
全世界，都会看到这一刻。
而球迷之间的口水仗与喊声，已然化为燃料，悄然浸透整座球场。
乔治仰头看向球场顶端，轻声道：
“今晚，要么封王——要么被阻。”
“但不管怎样，我都得亲眼看着。”
他捏了捏手中那条白金围巾，像是握紧一柄藏在袖中的利刃。
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