微光轩内的空气，在陆烬下达对周、李二人的监控命令后，仿佛凝固成了坚冰。所有人都明白，一场风暴正在悄然酝酿，而这风暴的眼，正是那位靠在椅背上、闭目养神、脸色苍白如纸的年轻人。
接下来的两日，表面看似平静。平价放售点依旧在亏损运营，烈阳商行的低价倾销和谣言骚扰也未曾停歇，同盟内部弥漫着一种压抑的、等待最终审判的紧张氛围。钱不多在得到同盟互助基金的有限支援后，变得异常老实，甚至主动将铺子里所剩不多的流动资金也拿出来支持同盟行动，试图弥补之前的动摇。
而福顺绸缎庄的周掌柜和诚信陶坊的李坊主，则似乎并未察觉到风雨欲来。他们依旧与同盟若即若离，铺子里的生意也半死不活地维持着，只是暗中与“炎阳货栈”的接触，在风隼司无孔不入的监视下，变得愈发频繁和深入。证据，如同雪片般，被无声地汇集到陆烬面前。
第三日，清晨。天色未明，永冻城还笼罩在黎明前最深的黑暗中，寒风卷着细碎的雪沫，抽打着寂静的街道。
微光轩内，灯火通明。陆烬罕见地没有坐在椅中，而是披着一件厚重的黑色大氅，站在窗前，望着窗外浓稠的夜色。他的身形在大氅下显得更加单薄，但背影却透着一股令人心悸的决绝。赵红药、谢知味立于他身后，苍牙则如同沉默的礁石，守在不远处。
“时辰到了。”陆烬轻声开口，声音在寂静的房间里异常清晰。
他没有回头，只是微微抬手。侍立在一旁的风隼司属员立刻躬身，无声地退了出去。
几乎在同一时刻，福顺绸缎庄和诚信陶坊的大门，被粗暴地撞开！早已埋伏在周围的风隼司好手，如同鬼魅般涌入，没有呼喊，没有警告，只有冰冷的刀锋和凌厉的擒拿手法。周掌柜和李坊主甚至没来得及从睡梦中完全清醒，就被死死按在了地上，嘴里被塞上了破布，只能发出惊恐的“呜呜”声。他们的家眷也被迅速控制，隔离看管。
没有审判，没有辩解的机会。在确凿的通敌证据面前，风隼司的行事风格，向来如此冷酷高效。
当第一缕天光勉强撕破永冻城上空的阴云时，富源坊和皮货市那两个平价放售点旁，不知何时，立起了两根临时砍伐、削尖了顶端的粗大木桩。
木桩上，分别绑着两个人。
正是周掌柜和李坊主！
他们衣衫单薄，在凛冽的寒风中瑟瑟发抖，头发凌乱，脸上满是惊恐与绝望。他们的嘴里依旧塞着东西，无法出声，但那扭曲的面容和因恐惧而圆睁的双眼，已经诉说了所有。
在每根木桩前，都立着一块醒目的木牌，上面用朱砂写着他们与烈阳商行勾结、意图出卖同盟的罪状，条理清晰，证据确凿！末尾，是一行更加刺目的大字：
“叛盟通敌者，以此为例！北冥永冻，不容蛀虫！”
这骇人的一幕，如同在平静（ albeit压抑）的湖面投下了巨石！早起赶集的、前往平价点排队的民众，都被这突如其来的景象惊呆了。人群迅速围拢过来，指指点点，议论纷纷。
“是福顺绸缎庄的周掌柜！还有诚信陶坊的李老板！”
“他们……他们竟然勾结烈阳人？！”
“我的天！怪不得同盟最近这么难，原来有内鬼！”
“该！真是该！这种吃里扒外的东西，千刀万剐都不为过！”
“风隼司……是风隼司动的手！是陆行走下的令！”
惊愕、愤怒、唾弃、以及一丝对风隼司铁腕手段的恐惧，在人群中迅速弥漫开来。那两根木桩和上面绑着的人，成为了最触目惊心的警示。
消息像野火一样传遍了全城。
原本还有些摇摆不定、暗中观察的商会主事们，听到这个消息，无不骇然变色，心底那点小心思瞬间被浇灭。他们这才真正意识到，那位看似虚弱、终日坐在微光轩里的年轻人，手中掌握着怎样可怕的力量，以及维护同盟纪律的决心是何等坚决！这不是过家家的商业游戏，这是你死我活的战争！背叛的下场，就是身败名裂，冻毙街头！
利通杂货的钱不多，听到消息后，直接瘫软在了店铺后堂，冷汗浸透了内衣，心中充满了后怕与庆幸。他知道，如果不是自己那天一时胆怯，跑去微光轩“坦诚”了一番，此刻被绑在木桩上承受万人唾弃、寒风刺骨的，很可能就有他一个！
就连烈阳商行那边，也显然被这突如其来的雷霆手段震慑住了。“炎阳货栈”内，负责策反的那位二管事脸色铁青，他没想到北冥这边的反应如此迅速、如此酷烈，这完全打乱了他逐步分化、瓦解同盟的计划。
“好一个陆烬！好一个风隼司！”二管事咬牙切齿，却又感到一阵寒意，“刚醒来就如此狠辣……此人，绝不能留！”
微光轩内，陆烬依旧站在窗前。远处隐隐传来的民众议论声，仿佛与他无关。赵红药站在他身侧，看着木桩方向，眉头微蹙，她虽认同清除内奸的必要，但如此公开酷烈的手段，仍让她心中有些不适。
“是否……太过了一些？”她轻声问道，“只怕会引人非议，说我们手段残忍。”
陆烬没有回头，目光依旧望着窗外逐渐亮起的城市，声音平静得没有一丝波澜：“非常之时，行非常之法。仁慈，是对忠诚者的褒奖，而非对背叛者的纵容。今日不施雷霆手段，明日便会有更多人心存侥幸，同盟将不攻自破。唯有让所有人看清背叛的代价，才能将这盘散沙，真正凝聚起来。”
他顿了顿，缓缓补充道：“更何况，这不仅仅是做给同盟内部看的，也是做给烈阳看的。我要让他们知道，北冥，并非他们可以随意拿捏的软柿子。想要用金钱腐蚀我们，就要做好被崩掉牙的准备。”
他的话语中，带着一种冰冷的、近乎残酷的理性。
谢知味推了推眼镜，看着陆烬的背影，若有所思。他明白，陆烬此举，是权衡了所有利弊后，所能做出的最有效、也最无奈的选择。用两个人的命运，来换取整个同盟的警醒与凝聚，这笔账，从战略上看，是值得的。只是这其中的血腥味，让人难以轻松承受。
苍牙倒是咧开嘴，露出森白的牙齿，瓮声瓮气道：“俺觉得挺好！对付叛徒，就该这样！看得俺都手痒了！”
到了午时，被绑在木桩上的周、李二人，已在严寒和巨大的精神压力下奄奄一息。陆烬这才下令，将人解下，押入风隼司大牢，听候后续发落。但这半日的公开惩戒，其带来的震慑效果，已经深深烙印在了每一个目睹或听闻此事的北冥人心中。
效果是立竿见影的。
原本有些涣散的同盟内部，风气为之一肃！再无人敢阳奉阴违，再无人敢暗中与烈阳接触。所有成员，无论是出于忠诚还是恐惧，都不得不将全部精力投入到应对烈阳的经济绞杀战中。那两根曾立过木桩的空地，仿佛成了同盟的无形图腾，提醒着所有人团结与忠诚的底线。
陆烬的“雷霆手段”，在最短的时间内，以最残酷的方式，强行弥合了同盟内部最大的裂痕。
然而，站在窗前的陆烬，脸上却并无喜色。他感受着城中那因恐惧而暂时压制下去的纷乱情绪，以及烈阳方向传来的、更加阴冷和危险的意志，心中清楚，这仅仅是暂时稳住阵脚。烈阳的“黄金之路”，绝不会因此而停止。
他缓缓抬起手，看着自己苍白而修长、如今却连握紧都感到费力的手指，眼中闪过一丝极淡的疲惫。
以凡人之躯，行雷霆之事，这其中的代价，唯有他自己知晓。
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