三人离开了那喧嚣的街口，在凌云的建议下，于附近寻了一家看起来还算整洁清静的酒楼，要了二楼一个临街的雅间。
窗外是熙攘的市井，室内却暂时隔绝了尘嚣。店小二殷勤地擦净桌子，奉上热茶。凌云心情愉悦，正拿起那简陋的菜单，准备点几个好菜，与这位意外寻得的猛将好生叙谈，却敏锐地察觉到身旁的黄忠坐立不安。
这位刚才在街头面对泼皮毫无惧色、气势凛然的魁梧汉子，此刻却像是换了个人。他高大的身躯在略显窄小的木椅上显得有些拘谨，眼神飘忽，不时焦虑地瞟向窗外，仿佛在牵挂着什么极其重要的事情。
他那张被风霜刻满痕迹、黝黑刚毅的脸上，眉宇紧紧锁成了一个深刻的“川”字，那里面凝聚的，是化不开的浓重忧愁与近乎绝望的焦虑。
一双骨节粗大、布满老茧和伤痕的大手，此刻却无措地放在膝盖上，下意识地反复搓动着，指节因用力而微微发白。
凌云心下明了，这绝非寻常的不安。他轻轻放下那粗糙的菜单，目光温和而真诚地看向黄忠，语气带着毫不作伪的关切：“汉升兄，我看你心神不宁，可是家中遇到了什么急难之事？你我虽初识，但既有今日这场缘分，便不必见外。若有难处，但说无妨。凌某虽不才，但若能略尽绵薄之力，绝无推辞之理。”
黄忠闻言，黝黑的脸膛上竟泛起一丝与他气质极不相符的窘迫红晕，他深深地叹了口气。
那叹息声沉重得仿佛承载了千斤重担，声音也变得愈发低沉沙哑，充满了被生活碾压后的疲惫与深深的无奈：“凌公子……您……您如此盛情，黄忠……黄忠实在是……愧不敢当，也无颜面对啊！”
他像是下定了某种决心，猛地抬起头，眼中闪过一丝痛苦，又迅速垂下，盯着自己那双布满厚茧的手，仿佛要从那上面找到一丝力量。
将满腹的辛酸与屈辱缓缓道来：“不瞒公子，黄忠本是南阳宛县人，家中尚有结发妻子，与一双儿女。长子名唤黄旭，今年刚满十二岁，这孩子……这孩子自幼便体质孱弱，多病多灾。为了给他治病，家中原本尚算温饱的几亩薄田早已变卖一空，亲戚朋友能借的也都借遍了。”
“实在是走投无路，才听人说襄阳繁华，名医荟萃，便带着妻儿，背井离乡，辗转来到此地。本想着……本想着凭着我这身力气和些许武艺，总能寻个看家护院、或者走镖押货的活计，挣些银钱，也好继续为旭儿求医问药，支撑起这个家。可谁知……唉！这世道，谋生何其艰难！”
他重重一拳捶在自己坚实如铁的大腿上，发出沉闷的响声，虎目之中已隐隐泛起血丝与水光。
“这襄阳城虽大，机会却并非俯拾即是。我在此人生地不熟，又无得力之人引荐，那些大户人家、知名镖局，岂会轻易用一个来历不明的外乡人？无奈之下，只能去做些搬运货物、修葺房屋的零散苦力，收入极其微薄，且朝不保夕。”
“挣来的那点铜钱，连维持一家四口最基本的温饱都常常捉襟见肘，寅吃卯粮，更别提……更别提支付那如同无底洞般昂贵的药费了。”
“如今……如今家人连个像样的落脚处都没有，只能暂且栖身在城外南边一处早已荒废、漏风漏雨的破旧山神庙里，怕是……怕是连今日的晚饭都还没有着落……我……我这才万不得已，想着将这把祖传的宝刀……卖掉，换些钱来救急，谁知又遇上那等泼皮……”
说到最后，这个在千军万马面前恐怕都不会皱一下眉头的铁汉，声音已然抑制不住地哽咽起来，那哽咽声中，充满了对病弱儿子的心疼，对跟着自己受苦的妻女的愧疚，以及对这残酷现实的深深无力与悲愤。
凌云静静地听完，心中百感交集，既有对这位未来名将竟被生活逼迫至如此绝境的深深感慨，更有一种难以言喻的庆幸——庆幸自己恰好在此刻出现。
否则，历史的轨迹恐怕真要重演，这位勇冠三军的将才，或许真就要在这无尽的困顿与绝望中被彻底埋没，伴随着那早夭的爱子，一同消失在尘埃之中。
“汉升兄！此等关乎家人性命安危的大事，为何不早说！” 凌云猛地站起身，脸上温和之色尽去，取而代之的是一种不容置疑的严肃与决断。
“吃饭喝酒皆是小事，可以稍后再议！治病救人，刻不容缓，一分一秒都耽误不起！子义！”他立刻转向太史慈，“你立刻在此，多点些饭菜，尤其是要易于消化、适合病人食用的清粥、肉羹、汤饼之类，务必尽快打包准备好！汉升兄，”
他又看向焦急抬头的黄忠，“你可知这襄阳城中，哪位医生最擅长诊治小儿虚弱亏损、久病不愈之症？我们这就去请！立刻就去！”
黄忠见凌云不仅没有丝毫轻视，反而如此雷厉风行，将他的家事当作自己的头等大事来办，心中顿时涌起一股前所未有的暖流，感激得几乎要落下泪来。
连忙道：“城西有一位陈大夫，据说医术尚可，尤其对小儿病症有些心得，我之前也曾带旭儿去过两次，只是……只是后来实在无力支付诊金和药费，还欠着他一些旧账未还，怕是……怕是他不愿再出诊了……” 他面露难色，语气中带着羞愧。
“无妨！欠他多少，我来一并结清！前头带路，我们这就去请他！”凌云毫不犹豫，语气斩钉截铁。
一行人立刻行动。太史慈留下，迅速与店小二交涉，安排打包大量食物。凌云则紧跟着黄忠，两人快步如飞，穿过襄阳城熙攘的街道，赶往城西那位陈大夫的医馆。
那医馆门面不算太大，挂着“陈氏医馆”的牌匾。进门便是一股浓重的草药味。
柜台后，一个约莫五十来岁、身材干瘦、留着几缕稀疏山羊胡的老者，正戴着西洋眼镜，低头专注地拨弄着算盘珠子，嘴里还念念有词，正是陈大夫本人。
听到脚步声，他头也不抬，不耐烦地道：“看病先去那边排队等着，没见正忙着吗？”
黄忠上前一步，有些局促地拱手：“陈大夫，是我，黄忠……”
那陈大夫听到“黄忠”二字，猛地抬起头，扶了扶眼镜，看清来人后，脸色瞬间沉了下来，像是看到了什么晦气的东西。
不等黄忠把话说完，便嗤笑一声，言语尖酸刻薄如同刀子：“哟！我当是谁，原来是黄大高手大驾光临啊！怎么，今日是太阳打西边出来了？又凑到诊金了？哼，上次欠的三百文钱，这都过去多久了？可是一个子儿都没见你还呢！没钱就别来看病，当我这济世救人的医馆是开善堂的不成？赶紧走，赶紧走，别耽误我做生意！”
他挥着手，像是驱赶苍蝇一般。
黄忠被这番毫不留情的抢白说得面红耳赤，羞愧难当，嘴唇哆嗦着，讷讷难言，高大的身躯在这一刻竟显得有些佝偻。
凌云在一旁看得眉头紧锁，眼中闪过一丝不悦。他上前一步，越过窘迫的黄忠，直接来到柜台前，从怀中取出一锭足有五两重、雪花花的官银，“啪”地一声轻响，稳稳地放在陈大夫面前的柜台上。
声音平静无波，却自有一股不容置疑的威严透出：“陈大夫，是吧？黄兄之前欠你的所有诊金，连同今日请你出诊的费用，现在一并结算，只多不少。烦请你立刻收拾好药箱，带上可能用到的药材，随我们出诊一趟。诊金，我付双倍。但若因为你在此耽搁片刻，而延误了病人的病情……”
他目光淡淡地扫了陈大夫一眼，后面的话没有说出口，但那眼神中的冷意，让陈大夫不由自主地打了个寒颤。
那陈大夫看到那锭足以让他这小医馆忙碌好些时日的白花花银子，眼睛瞬间直了，又感受到凌云身上那股绝非寻常富家子弟可比的气度与威势。
态度瞬间发生了一百八十度的大转弯，脸上那刻薄鄙夷的神情消失得无影无踪，瞬间堆满了谄媚逢迎的笑容，连那几根稀疏的山羊胡都仿佛高兴得翘了起来：
“哎呦喂！这位公子爷！恕罪，恕罪！实在是小老儿老眼昏花，有眼不识泰山，不知是贵客驾临！该死，真是该死！”
他一边说着，一边手忙脚乱地将那锭银子迅速收起，生怕凌云反悔，然后又对着黄忠连连作揖，“黄壮士，黄壮士！您看看您，早说有这般仗义的贵人相助嘛！何苦之前受那些委屈？”
“是小老儿不对，小老儿嘴贱！您千万别往心里去！稍等，您几位稍等片刻！我这就去拿药箱，这就跟您去！保证尽心竭力，使出浑身解数，一定治好令郎！”
他一边说着，一边以与他年纪不符的敏捷速度，冲到里间，飞快地收拾起一个颇大的药箱，各种瓶瓶罐罐、针灸包、脉枕等一应物品塞得满满当当。
这时，太史慈也提着好几个大大的、散发着食物香气的食盒赶了过来，里面不仅有热腾腾的米饭和菜肴，更有特意嘱咐店家精心熬制的、适合病人的清淡肉糜粥和几样小菜。
凌云见人齐物备，不再有丝毫耽搁，对那已然准备就绪、满脸堆笑的陈大夫沉声道：“前头带路，用你最快的速度！快！”
于是，一行人——心怀感激与希望的黄忠，沉稳可靠的太史慈，提着药箱、脚步匆匆的陈大夫，以及心中焦急、只想尽快看到那位历史上命运多舛的少年黄旭。
并改变这一切的凌云——带着救命的医生和充饥的食物，急匆匆地离开了医馆，向着城外那处破旧的山神庙赶去。
凌云的心中只有一个念头：快些，再快些！绝不能让那悲剧，在自己的眼前重演。
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