暮色四合时，永宁侯府的琉璃灯次第亮起，暖黄光晕透过雕花窗棂，在青石板路上铺就出斑驳陆离的光影。沈清辞斜倚在揽月轩的软榻上，指尖捻着一枚刚摘的白茉莉，花瓣上的露珠滚落在描金托盘里，溅起细碎的水花。
“小姐，听说了吗？户部侍郎家的三小姐，今日在曲江宴上出了个大丑！” 丫鬟绿萼端着一碟冰镇酸梅汤进来，脚步轻快，脸上带着抑制不住的笑意。
沈清辞抬眸，眼尾弯起一抹戏谑：“哦？是那位总爱穿着桃红裙衫，自诩‘京城第一才女’的柳三小姐？她又闹出什么新鲜事了？”
“可不是嘛！” 绿萼放下托盘，凑近了些，声音压低却难掩兴奋，“今日曲江宴上，柳三小姐非要当众抚琴，说是要技压群芳。结果呢，琴弦刚拨了两下就断了一根，她慌手慌脚去接，反倒把琴案上的茶盏扫到了地上，热水溅了旁边永宁伯府的世子一身！”
沈清辞闻言，忍不住轻笑出声，指尖的茉莉花瓣应声飘落：“这柳三小姐，倒是每次都能给京城的贵女圈添点乐子。”
正说着，另一个丫鬟青黛掀帘而入，神色比绿萼还要急切：“小姐，还有更有意思的呢！柳三小姐见闯了祸，不仅没道歉，反倒说永宁伯世子走路不稳，扰了她的雅兴。结果世子爷直接怼了回去，说‘听闻柳小姐琴艺高超，今日一见，原来是靠断弦和泼茶来博眼球的’，气得柳三小姐当场就哭着跑了！”
沈清辞挑了挑眉，拿起酸梅汤喝了一口，冰凉酸甜的滋味在舌尖蔓延开来：“永宁伯世子倒是个妙人，说话这般直接，倒省了不少弯弯绕绕。”
“小姐有所不知，” 青黛补充道，“这永宁伯世子素来不喜欢柳三小姐那副自视甚高的样子。之前柳三小姐还想借着诗会的机会接近世子爷，结果被世子爷用一句‘诗不成诗，词不成词’怼得下不来台，今日不过是旧账新算罢了。”
沈清辞放下茶盏，起身走到窗边，望着庭院里被晚风拂动的芭蕉叶：“说起来，这曲江宴本是文人墨客雅集之地，近些年倒渐渐成了贵女公子们争奇斗艳的场所。柳三小姐一心想嫁入高门，急功近利，反倒落了下乘。”
绿萼点点头：“小姐说得是。像小姐这般才情出众，又不刻意张扬，才是真真正正的大家闺秀。不像柳三小姐，为了出风头，连基本的礼仪都不顾了。”
沈清辞笑了笑，没再接话。她心里清楚，在这侯府之中，在这京城的名利场里，低调行事固然重要，但必要时也需展露锋芒，方能立足。就像前世在现代职场，一味忍让只会被人欺负，适当反击才能守护自己的权益。
思绪正飘远，门外传来管家的声音：“大小姐，老爷请您去前厅一趟，说是有客人来访。”
沈清辞敛了敛神色，整理了一下裙摆：“知道了，我这就过去。”
跟着管家穿过回廊，远远就听到前厅传来爽朗的笑声。走近一看，只见厅内坐着一位身着锦袍的中年男子，面容刚毅，眼神锐利，正是当今的镇国大将军，萧策。而她的父亲永宁侯沈毅，正陪着萧策说话，脸上满是笑意。
“女儿见过父亲，见过萧将军。” 沈清辞走上前，屈膝行礼，动作标准优雅，仪态万方。
萧策抬眼看向沈清辞，眼中闪过一丝赞许：“早就听闻永宁侯府的大小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
沈毅笑着摆摆手：“将军过奖了，小女不过是略通些诗书礼仪罢了。”
萧策站起身，走到沈清辞面前，语气郑重：“沈小姐，今日前来，是有一事相求。”
沈清辞心中微动，面上却依旧保持着平静：“将军客气了，若有晚辈能效劳之处，定当尽力。”
萧策从怀中取出一幅卷轴，缓缓展开：“这是一幅失传已久的《山河防御图》，上面标注了我朝边境的山川地势和防御要塞。只是图上有几处关键之处被人用特殊的墨汁掩盖，寻常方法无法显现。听闻沈小姐聪慧过人，精通古籍修复之术，不知能否相助一二？”
沈清辞凑近一看，只见卷轴上的地图线条清晰，但确实有几处被黑色墨汁覆盖，隐隐能看到下面有淡淡的痕迹。她前世在博物馆工作时，曾接触过不少古籍修复的知识，对于这种特殊墨汁的去除，倒是有些心得。
“将军放心，晚辈可以一试。” 沈清辞点头应道，“只是这墨汁特殊，需要些时日准备材料，还请将军耐心等候。”
萧策大喜过望：“沈小姐肯帮忙，真是太好了！需要什么材料，尽管开口，老夫一定全力配合。”
沈毅也笑道：“清辞，既然将军信任你，你便好好做。若是有什么困难，尽管跟父亲说。”
“女儿明白。” 沈清辞应道。
送走萧策后，沈毅拉着沈清辞的手，语重心长地说：“清辞，萧将军是朝中重臣，手握重兵，深得皇上信任。此次你能帮他这个忙，对我们侯府，对你自己，都大有裨益。”
沈清辞点点头：“父亲放心，女儿知道轻重。”
回到揽月轩，沈清辞立刻让人去准备所需的材料。这种特殊的墨汁，名为“玄铁墨”，是用玄铁粉末混合特殊的植物汁液制成，附着力极强，普通的清水和洗涤剂根本无法去除。但它有一个弱点，就是惧怕一种名为“忘忧草”的汁液。忘忧草只生长在悬崖峭壁之上，采摘不易，但沈清辞记得，京郊的云栖山就有这种草。
“绿萼，青黛，明日我们去云栖山一趟。” 沈清辞吩咐道。
绿萼有些犹豫：“小姐，云栖山地势险峻，忘忧草又长在悬崖边，太危险了。不如让家丁们去采摘？”
沈清辞摇摇头：“忘忧草采摘时需要非常小心，稍有不慎就会枯萎，汁液也就失效了。家丁们不懂这些，还是我亲自去一趟比较稳妥。”
青黛也劝道：“小姐，要不我们多带些人手，也好有个照应？”
“不必了，人多反而麻烦。” 沈清辞说道，“我们乔装打扮一番，悄悄进山，采到忘忧草就立刻回来，不会有什么危险的。”
见沈清辞态度坚决，绿萼和青黛也不再劝说，只能点头答应，开始准备明日进山所需的东西。
次日一早，沈清辞换上一身便于行动的男装，梳了个简单的发髻，脸上用脂粉稍作修饰，看起来就像一个俊俏的富家公子。绿萼和青黛也换上了丫鬟的粗布衣裳，跟在沈清辞身后，一行人低调地出了侯府，朝着云栖山而去。
云栖山距离京城不算太远，骑马半个时辰就到了。山路崎岖，只能步行上山。沈清辞虽然是女子，但前世经常健身，身体素质并不差，加上这几年在侯府也时常练习马术和拳脚，走起来倒是毫不费力。绿萼和青黛却是娇生惯养惯了，没走多久就气喘吁吁。
“小姐，我们歇会儿吧，实在走不动了。” 绿萼扶着一棵大树，大口喘着气。
沈清辞停下脚步，看了看天色：“也好，我们先歇一会儿，喝点水再走。”
三人找了一块平坦的石头坐下，拿出随身携带的水囊和干粮。刚吃了没几口，就听到不远处的树林里传来一阵打斗声，夹杂着女子的呼救声。
沈清辞眼神一凛：“不好，有人遇险！”
她立刻站起身，朝着声音传来的方向跑去。绿萼和青黛见状，也赶紧跟了上去。
穿过茂密的树林，只见空地上有几个手持凶器的蒙面人，正围攻着一位身着白衣的女子。那女子容貌清丽，手持一把长剑，虽然身手不错，但寡不敌众，身上已经受了好几处伤，渐渐有些体力不支。
“住手！” 沈清辞大喝一声，声音清脆响亮。
蒙面人闻言，停下了攻击，转头看向沈清辞三人。为首的蒙面人眼神阴鸷：“哪里来的毛头小子，敢管老子的闲事？识相的赶紧滚开，否则别怪我们不客气！”
沈清辞冷笑一声：“光天化日之下，竟敢拦路抢劫，还想伤人，你们就不怕王法吗？”
“王法？” 为首的蒙面人哈哈大笑，“在这云栖山，老子就是王法！小子，我劝你少管闲事，赶紧带着你的丫鬟离开，不然休怪我们对你不客气！”
沈清辞没有退缩，反而向前走了一步：“你们伤了人，还想让我离开？今日这事，我管定了！”
说着，她对身后的绿萼和青黛使了个眼色：“你们照顾好那位小姐，这里交给我。”
绿萼和青黛虽然害怕，但还是点了点头，赶紧跑到白衣女子身边，扶着她退到一旁。
为首的蒙面人见沈清辞如此嚣张，顿时怒不可遏：“不知死活的东西，既然你想死，那老子就成全你！”
说罢，他挥了挥手，几个蒙面人立刻朝着沈清辞扑了过来。
沈清辞早有准备，她前世学过女子防身术，这几年在侯府又跟着武师练了些拳脚功夫，对付这几个小毛贼还是绰绰有余的。只见她身形灵活地避开第一个蒙面人的攻击，反手一掌拍在他的后背。那蒙面人惨叫一声，向前扑倒在地，半天爬不起来。
其他几个蒙面人见状，都愣住了。他们没想到这个看起来文弱的“公子”，身手竟然如此厉害。
为首的蒙面人又惊又怒：“一起上，给我废了他！”
剩下的几个蒙面人不敢怠慢，纷纷挥舞着凶器冲向沈清辞。沈清辞沉着应对，左躲右闪，时不时还能反击一两下。她的动作看似轻柔，实则力道十足，每一次出手都能击中蒙面人的要害。
没过多久，几个蒙面人就被沈清辞打得鼻青脸肿，躺在地上哀嚎不止。为首的蒙面人见势不妙，想要趁机溜走，却被沈清辞一把抓住了后领。
“想跑？没那么容易！” 沈清辞手腕一用力，将他甩到地上。
蒙面人挣扎着想要爬起来，却被沈清辞用脚踩住了后背，动弹不得。
“说！你们是谁派来的？为什么要追杀这位小姐？” 沈清辞厉声质问道。
蒙面人咬紧牙关，不肯说话。
沈清辞眼神一冷，脚下微微用力：“不说？我有的是办法让你开口。”
剧烈的疼痛让蒙面人忍不住惨叫起来：“我说！我说！是……是户部侍郎柳大人派我们来的！”
“柳大人？” 沈清辞皱了皱眉，“哪个柳大人？”
“就是户部侍郎柳承业！” 蒙面人喘着气说道，“他说这位小姐知道了他的秘密，要我们杀了她，永绝后患！”
沈清辞转头看向白衣女子，眼中带着询问。
白衣女子脸色苍白，咬着嘴唇说道：“我叫苏婉娘，是柳承业的远房侄女。我无意中发现他挪用公款，还与外敌勾结，想要出卖我朝的边境情报。他知道后，就派人来追杀我。”
沈清辞心中一震。柳承业？不就是柳三小姐的父亲吗？没想到他竟然如此胆大包天，竟敢挪用公款，勾结外敌！
“你可有证据？” 沈清辞问道。
苏婉娘点点头，从怀中取出一个锦盒：“这里面有他挪用公款的账目，还有他与外敌通信的信件，都是我偷偷抄录下来的。”
沈清辞接过锦盒，打开一看，里面果然有一叠账目和几封信函。账目上详细记录了柳承业挪用公款的数额和用途，信件上则写着与外敌勾结的具体计划，言辞凿凿，证据确凿。
“好一个柳承业，竟敢做出如此大逆不道之事！” 沈清辞怒不可遏，“这笔账，我们必须好好跟他算一算！”
她转头看向地上的蒙面人：“你们还有什么要说的？”
蒙面人瑟瑟发抖：“没有了，我们知道的都已经说了。求公子饶了我们吧！”
沈清辞冷哼一声：“饶了你们？你们助纣为虐，伤人性命，岂能轻易饶过？”
说着，她从腰间取出一块玉佩，递给绿萼：“你立刻下山，去永宁侯府找管家，让他带着府兵过来，把这些人押回侯府，严加看管。”
绿萼接过玉佩，点点头：“小姐放心，我这就去！”
看着绿萼匆匆离去的背影，沈清辞又看向苏婉娘：“苏小姐，你现在安全了。等回到侯府，我会让人好好保护你，然后将这些证据交给皇上，定能将柳承业绳之以法。”
苏婉娘感激地看着沈清辞：“多谢公子救命之恩。若不是公子出手相助，我今日恐怕已经性命不保了。”
沈清辞笑了笑：“举手之劳罢了。你放心，柳承业作恶多端，一定会受到应有的惩罚。”
没过多久，管家就带着一队府兵赶到了。沈清辞吩咐府兵将蒙面人全部押回侯府，然后带着苏婉娘和青黛，继续上山采摘忘忧草。
有了之前的插曲，几人更加小心谨慎。好在剩下的路程并没有再遇到什么危险，顺利找到了生长在悬崖边的忘忧草。
沈清辞小心翼翼地将忘忧草采摘下来，用特制的容器装好汁液。看着容器中碧绿的汁液，她松了一口气：“终于找到了。”
下山回到侯府，沈清辞立刻让人将苏婉娘安置在客房休息，然后带着忘忧草的汁液来到书房，开始处理《山河防御图》。
她将忘忧草的汁液均匀地涂抹在被墨汁覆盖的地方，静置了片刻。奇迹发生了，原本顽固的玄铁墨竟然渐渐褪去，露出了下面隐藏的字迹和线条。
沈清辞仔细一看，只见上面标注了几处边境的秘密通道和防御薄弱点，还有敌军可能进攻的路线。这些信息对于边境的防御来说，至关重要。
“太好了！” 沈清辞心中大喜。她立刻让人将修复好的《山河防御图》收好，然后去客房看望苏婉娘。
苏婉娘经过休息，气色已经好了不少。见到沈清辞进来，她连忙起身行礼：“多谢公子关心。”
沈清辞摆摆手：“苏小姐不必多礼。我已经让人将柳承业的罪证整理好了，明日一早就进宫面圣，相信皇上一定会为你做主。”
苏婉娘眼中含泪：“公子大恩大德，婉娘无以为报。若有机会，婉娘定当涌泉相报。”
沈清辞笑了笑：“苏小姐不必如此。惩治恶人，维护正义，本就是分内之事。你放心，柳承业很快就会得到应有的惩罚。”
次日一早，沈清辞带着修复好的《山河防御图》和柳承业的罪证，跟着父亲沈毅一起进宫面圣。
皇上在御书房接见了他们。当看到《山河防御图》上隐藏的信息时，皇上龙颜大悦：“沈爱卿，沈小姐，你们立了大功！这《山河防御图》对我朝的边境防御至关重要，有了它，我们就能提前做好准备，抵御外敌的入侵！”
沈毅连忙说道：“皇上过奖了，这都是小女的功劳。”
皇上看向沈清辞，眼中满是赞许：“沈小姐聪慧过人，胆识过人，真是巾帼不让须眉！朕要重重赏你！”
沈清辞屈膝行礼：“谢皇上恩典。能为朝廷效力，是晚辈的荣幸。只是晚辈还有一事启奏。”
“哦？沈小姐请讲。” 皇上说道。
沈清辞将柳承业挪用公款、勾结外敌的罪证呈了上去：“皇上，这是户部侍郎柳承业的罪证。他不仅挪用公款，中饱私囊，还与外敌勾结，出卖我朝的边境情报，其罪当诛！”
皇上接过罪证一看，脸色顿时变得阴沉下来：“好一个柳承业！竟敢做出如此大逆不道之事！简直是胆大包天！”
他立刻吩咐身边的太监：“传朕的旨意，立刻将柳承业革职查办，打入天牢，彻查此事！所有与此事相关的人，一律严惩不贷！”
“遵旨！” 太监连忙应声退下。
皇上看着沈清辞，语气缓和了许多：“沈小姐，此次你不仅修复了《山河防御图》，还揭发了柳承业的阴谋，为朝廷立下了汗马功劳。你想要什么赏赐，尽管跟朕说。”
沈清辞想了想：“皇上，晚辈只求皇上能还苏婉娘小姐一个公道，并且加强边境的防御，保护我朝百姓的安危。”
皇上点点头：“沈小姐深明大义，朕深感欣慰。苏婉娘小姐的功劳，朕也不会忘记，会给予她相应的赏赐和保护。边境的防御，朕也会立刻派人加强，绝不让外敌有机可乘。”
说完，皇上又对沈毅说道：“沈爱卿，你教女有方，朕心甚慰。特封沈清辞为‘明慧县主’，赏赐黄金百两，绸缎千匹，良田千亩！”
“谢皇上恩典！” 沈毅和沈清辞连忙跪地谢恩。
离开皇宫，沈毅看着身边的女儿，脸上满是骄傲：“清辞，你真是父亲的骄傲！如今你成了明慧县主，以后在京城的地位就更加稳固了。”
沈清辞笑了笑：“父亲过奖了。这都是女儿应该做的。”
回到侯府，消息早已传开。侯府上下都喜气洋洋，纷纷前来向沈清辞道贺。
绿萼和青黛更是高兴得合不拢嘴：“小姐，您真是太厉害了！竟然成了县主，还得到了皇上的重赏！”
沈清辞笑着说道：“这都是大家一起努力的结果。以后我们侯府，只会越来越好。”
没过多久，柳承业被革职查办、打入天牢的消息也传遍了京城。柳家一夜之间败落，柳三小姐也从云端跌落泥潭，成了人人嘲笑的对象。
这日，沈清辞正在揽月轩看书，青黛兴冲冲地跑了进来：“小姐，听说了吗？柳三小姐因为受不了打击，已经疯疯癫癫了！还有柳家的那些亲戚，见柳家倒了，都纷纷与柳家划清界限，真是树倒猢狲散啊！”
沈清辞抬眸，眼中没有丝毫波澜：“善恶终有报，天道好轮回。柳承业父女作恶多端，有今日的下场，都是咎由自取。”
绿萼也说道：“小姐说得是。他们之前那么嚣张，处处针对小姐，现在落得这般下场，真是大快人心！”
沈清辞放下书本，起身走到窗边。阳光透过窗棂洒进来，照在她身上，仿佛为她镀上了一层金色的光晕。她知道，这只是她在这个时代的一个小插曲。未来的路还很长，她还要面对更多的挑战和机遇。但她有信心，凭借自己的智慧和勇气，在这个陌生的时代，活出属于自己的精彩。
就在这时，门外传来管家的声音：“大小姐，镇国大将军萧策将军前来拜访。”
沈清辞嘴角勾起一抹笑意：“快请萧将军进来。”
萧策走进揽月轩，脸上满是感激：“明慧县主，此次多亏了你，不仅修复了《山河防御图》，还揭发了柳承业的阴谋。老夫特地前来道谢。”
沈清辞连忙说道：“萧将军客气了。这都是晚辈应该做的。能为朝廷效力，能为边境的百姓做点实事，晚辈深感荣幸。”
萧策点点头：“县主深明大义，老夫佩服。老夫已经向皇上举荐，让县主参与边境防御的谋划。皇上已经同意了，不日就会下旨。”
沈清辞心中一喜：“真的吗？多谢萧将军提携！”
“县主不必客气。” 萧策说道，“你的才华和胆识，完全有能力胜任这份工作。老夫相信，有你在，我朝的边境一定会更加稳固。”
沈清辞眼中闪烁着坚定的光芒：“萧将军放心，晚辈定不会辜负皇上和将军的信任，一定会竭尽全力，守护好我朝的边境！”
夕阳西下，金色的余晖洒满了整个侯府。沈清辞站在窗前，望着远方的天空，心中充满了憧憬。她知道，一场新的挑战即将开始，但她已经做好了准备。在这个波澜壮阔的时代，她要以女子之身，绽放出最耀眼的光芒，书写属于自己的传奇。
而那些曾经轻视她、算计她的人，终将被她远远甩在身后，只能仰望她的背影。这，就是属于她的爽文人生，既有文艺的雅致，又有幽默的调剂，更有乘风破浪、披荆斩棘的畅快淋漓。
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