前往西北的官道上，马车轱辘碾过尘土，发出单调的声响。余晚星坐在车内，手中摩挲着一枚成色温润的玉佩，那是出发前皇帝所赐，据说能驱邪避祸。车外风沙渐起，将远处的山峦笼罩在一片朦胧之中，正如她此刻的心境，充满了未知与忐忑。
张衍之坐在一旁，神色凝重地擦拭着腰间的佩剑。他已下令让侍卫们加强戒备，沿途每经过一处驿站，都会仔细探查周围的环境，生怕遭遇叛军的埋伏。“还有三日便能抵达西北边境，”他沉声说道，“据前方探报，叛军盘踞在黑风寨，寨中地势险要，易守难攻。我们此次前往，务必小心行事。”
余晚星点了点头：“我明白。叛军扣押百姓作为要挟，必然不会轻易放过我们。但只要能拖延时间，等到朝廷大军到来，便能解救百姓，平定叛乱。”她顿了顿，又道，“只是不知道叛军首领究竟患了什么病，竟要特意让我前往诊治。”
正说着，车外传来侍卫的声音：“将军，夫人，前方有一队人马拦路，自称是太后派来的使者。”
余晚星心中一动，掀开车帘望去。只见道路中央站着几名身着宫装的宫女和太监，为首的正是太后身边的贴身太监李公公。李公公见马车停下，连忙上前躬身道：“余夫人，将军，老奴奉太后之命，前来为您送一件信物。”
张衍之警惕地打量着众人：“太后怎会突然派人前来？”
李公公笑着说道：“太后得知夫人要前往西北险境，心中十分担忧。这是太后珍藏多年的传家之物，名为‘平安扣’，相传是前朝皇后所赐，能保佑佩戴者逢凶化吉、平安顺遂。太后特意让老奴送来，希望能护得夫人周全。”
说着，李公公从怀中取出一个锦盒，双手奉上。余晚星接过锦盒，打开一看，只见里面躺着一枚通体莹白的羊脂玉平安扣，上面雕刻着繁复的云纹，质地细腻，光泽温润，一看便知是稀世珍品。
“请公公回禀太后，臣妇感激不尽。”余晚星将平安扣贴身戴好，心中满是暖意。太后刚从昏迷中苏醒，便惦记着她的安危，这份恩宠让她十分动容。
李公公又道：“太后还说，夫人此次前往西北，不仅是为了解救百姓，更是为了朝廷的安宁。若有任何需要，可持此平安扣前往当地官府，他们定会全力协助。另外，太后已下令，让西北守军暗中接应，确保夫人的安全。”
张衍之闻言，心中稍安：“有劳太后费心，也多谢公公专程赶来。”
李公公躬身道：“老奴的使命已经完成，这就回宫向太后复命。夫人，将军，一路保重。”
送走李公公后，马车继续前行。余晚星抚摸着胸前的平安扣，只觉得一股温润的暖意从玉佩传入体内，心中的不安也消散了几分。“太后的这份情谊，我定不会辜负。”她轻声说道。
三日后，马车抵达西北边境的青风城。当地知府早已率领官员在城门外等候，见到余晚星和张衍之，连忙上前迎接：“下官参见余夫人，张将军。太后已有密旨传来，下官已备好住处，也已暗中调集兵力，随时听候差遣。”
余晚星点了点头：“多谢知府大人。不知黑风寨的情况如何？叛军是否有异动？”
知府叹了口气：“黑风寨的叛军首领名为雷啸天，原是当地的恶霸，后来聚集了一批亡命之徒，占山为王。此次他们扣押了青风城周边三个村落的百姓，大约有五百余人，扬言若朝廷不派人前来谈判，便杀了所有百姓。至于雷啸天的病情，下官也不太清楚，只听说他得了一种怪病，浑身溃烂，疼痛难忍。”
余晚星心中一动：“浑身溃烂？这症状倒是有些奇特。看来雷啸天的病确实十分严重，否则也不会特意让我前往诊治。”
张衍之沉声道：“我们先前往住处歇息，明日再派人前往黑风寨，与叛军交涉。”
当晚，余晚星和张衍之住在知府为他们安排的驿馆中。驿馆内外戒备森严，侍卫们轮流值守，以防不测。余晚星躺在床上，却毫无睡意，心中反复思索着雷啸天的病情和叛军的阴谋。
“你在想什么？”张衍之走到床边，轻声问道。
“我在想，雷啸天的病会不会是个圈套。”余晚星说道，“叛军扣押百姓，逼迫朝廷派人谈判，又特意指定让我前往诊治，这一切似乎太过顺利。或许他们根本不是想让我治病，而是想将我掳走，作为要挟皇帝的筹码。”
张衍之点了点头：“我也有此顾虑。明日交涉时，我会让侍卫们暗中跟随，一旦发现情况不对，便立刻动手。你放心，我定会护你周全。”
次日清晨，张衍之派了一名亲信侍卫前往黑风寨交涉。侍卫归来后禀报：“将军，夫人，叛军同意让夫人明日前往黑风寨为雷啸天诊治，但要求夫人只能带一名随从，不得携带兵器，否则便杀了所有百姓。”
“果然有问题。”张衍之脸色一沉，“他们明知道你是医者，却不让携带兵器，还限制随从人数，显然是想趁机掳走你。”
余晚星沉吟片刻：“我去。若我不去，百姓们定会遭殃。至于他们的阴谋，我们也早有准备。”她转头看向许月，“月丫头，明日你随我一同前往。你的医术也已有所精进，正好可以帮我打下手。”
许月点了点头：“娘，我听你的。只是你一定要小心。”
张衍之连忙反对：“不行！太危险了！我不能让你们母女二人以身犯险。”
“这是唯一的办法。”余晚星说道，“只有我亲自前往，才能拖延时间，为朝廷大军的到来争取机会。你放心，我已将太后所赐的平安扣戴好，又有月丫头在身边，不会有事的。”她顿了顿，又道，“你可在黑风寨外埋伏兵力，一旦看到信号，便立刻进攻，解救百姓。”
张衍之见她态度坚决，只得点头应允：“好。我会让侍卫们乔装成百姓，在黑风寨外埋伏。你放心，只要你发出信号，我立刻就带人冲进去。”
次日清晨，余晚星和许月换上普通的布衣，提着药箱，前往黑风寨。黑风寨位于一座险峻的山峰上，山路崎岖，四周都是悬崖峭壁，果然是易守难攻之地。寨门口站着几名手持兵器的叛军，神色凶狠地打量着她们。
“你们就是朝廷派来的医者？”为首的叛军问道。
余晚星点了点头：“我是余晚星，这是我的随从。我们是来为你们首领治病的。”
叛军上下打量了她们一番，见她们没有携带兵器，便带着她们走进寨中。寨内四处都是手持兵器的叛军，神色警惕地盯着她们。百姓们被关押在寨中央的空地上，个个面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧。
余晚星心中一痛，暗暗下定决心，一定要尽快解救这些百姓。
叛军将她们带到一座简陋的木屋前：“我们首领就在里面，你们进去吧。记住，不准耍花样，否则别怪我们不客气。”
余晚星和许月走进木屋，只见屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股刺鼻的腐烂气味。一名身材魁梧的男子躺在床上，浑身溃烂，伤口处流脓流血，正是叛军首领雷啸天。
雷啸天看到她们，眼中闪过一丝凶狠：“你就是那个大名鼎鼎的余晚星？听说你医术高超，能起死回生？若你能治好我的病，我便放了那些百姓。若治不好，你们母女二人也别想活着离开。”
余晚星强忍着心中的不适，走上前为雷啸天诊脉。脉象紊乱，气息奄奄，显然病得十分严重。她仔细查看了雷啸天的伤口，发现伤口处有明显的中毒迹象，而且毒素已经深入骨髓。
“首领的病是中毒所致，而且毒素已经蔓延全身。”余晚星沉声道，“想要治好，并非易事，需要三日时间。这三日之内，你必须按照我的要求服药、换药，不得有丝毫懈怠。”
雷啸天点了点头：“只要能治好我的病，我什么都答应你。”
余晚星从药箱中取出药材，开始为雷啸天配制汤药。许月在一旁协助，将药材研磨成粉，加水调和。余晚星则一边配药，一边暗中观察着木屋内外的情况，寻找着发出信号的机会。
然而，叛军看管得十分严密，木屋外始终有两名叛军守着，根本没有机会发出信号。余晚星心中暗暗着急，若不能尽快发出信号，朝廷大军便无法得知寨内的情况，救援计划也将落空。
就在这时，雷啸天突然剧烈咳嗽起来，一口黑血从他口中喷出。余晚星心中一动，连忙上前扶住他：“首领，你怎么样？”
雷啸天喘息着说道：“我……我感觉胸口剧痛，呼吸困难……”
余晚星趁机说道：“这是毒素发作的迹象。我需要立刻为你施针，否则后果不堪设想。但施针需要安静的环境，能否让外面的守卫暂时离开？”
雷啸天犹豫了一下，最终还是点了点头：“让他们离开。”
守在门外的叛军闻言，只得暂时离开木屋。余晚星心中一喜，连忙对许月使了个眼色。许月会意，趁着余晚星为雷啸天施针的掩护，悄悄从怀中取出一个信号弹，点燃后从窗户缝隙中扔了出去。
信号弹在空中炸开，发出一道耀眼的红光。寨外的张衍之看到信号弹，立刻下令：“进攻！”
埋伏在寨外的侍卫和官兵们立刻冲了进去，与叛军展开了激烈的厮杀。寨内的叛军猝不及防，顿时乱作一团。雷啸天听到外面的厮杀声，脸色一变：“你竟敢耍花样！”
余晚星冷笑道：“你扣押百姓，谋反叛乱，本就罪该万死。今日便是你的死期！”
雷啸天怒喝一声，想要起身，却因伤势过重，动弹不得。余晚星趁机取出金针，快速刺入雷啸天的几处要害穴位。雷啸天闷哼一声，倒在地上，再也没有了动静。
解决了雷啸天，余晚星和许月立刻冲出木屋，前往解救百姓。此时，寨内的厮杀仍在继续，叛军虽然顽强抵抗，但在官兵和侍卫们的猛烈进攻下，渐渐败下阵来。
经过一个时辰的激战，叛军终于被全部制服，百姓们也被成功解救。张衍之走到余晚星身边，关切地说道：“你没事吧？”
“我没事。”余晚星摇了摇头，看着被解救的百姓们，心中满是欣慰，“百姓们都平安无事，这就好。”
百姓们纷纷围了上来，对着余晚星和张衍之磕头道谢：“多谢余夫人！多谢张将军！是你们救了我们的性命！”
余晚星连忙扶起他们：“大家快起来。这都是我们应该做的。”
就在这时，一名官兵匆匆赶来，神色慌张地说道：“将军，夫人，不好了！我们在雷啸天的房间里发现了一封信，上面写着，三皇子的党羽在京城布下了埋伏，想要在您返回京城的途中，对您和您的家人下手！”
余晚星心中一凛，连忙接过信。信上的字迹与之前三皇子党羽的字迹相似，上面详细记载了他们的计划：在余晚星返回京城的必经之路——断魂崖，设下埋伏，将她和她的家人一网打尽。
“看来三皇子的党羽还真是阴魂不散。”张衍之脸色一沉，“断魂崖地势险要，是个埋伏的好地方。我们必须尽快赶回京城，通知家人做好防备。”
余晚星点了点头，心中充满了担忧。她没想到，三皇子的党羽竟然在京城也布下了埋伏，想要对她的家人下手。若不能尽快赶回京城，后果不堪设想。
“我们立刻启程返回京城！”余晚星沉声道，“百姓们就交给知府大人安置，我们必须尽快回去。”
张衍之点了点头，立刻下令：“全军启程，返回京城！”
官兵们纷纷收拾行装，准备出发。百姓们得知余晚星要立刻返回京城，纷纷前来送行，为她们祈祷平安。
马车再次行驶在官道上，只是这一次，速度比来时快了许多。余晚星坐在车内，心中充满了焦虑。她不知道京城的家人是否安全，也不知道三皇子的党羽究竟布下了怎样的埋伏。
胸前的平安扣依旧温润，却无法驱散她心中的担忧。她看着窗外飞逝的风景，心中暗暗祈祷：一定要平安回到京城，一定要保护好家人。
然而，她不知道的是，一场更大的危机，正在断魂崖等待着她。三皇子的党羽不仅在断魂崖设下了埋伏，还勾结了境外的势力，想要将她和张衍之彻底消灭。这场返回京城的路途，注定不会平静。...
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