晨雾尚未散尽，法租界的巷弄间还弥漫着潮湿的水汽，混合着昨夜雨水蒸发后残留的微凉。林墨蹲下身，指尖刚触碰到桃木符的边缘，便感受到符纸上传来的微弱余温，暗红色的符面纹路依旧泛着淡淡的金光，显然刚才压制幼僵消耗的力量尚未完全消散。他小心翼翼地将符纸叠好，收入怀中贴身的衣袋里，指尖刚离开符面，那只蜷缩在地上的幼僵便骤然失去了束缚。
出乎林墨和苏婉清的意料，这只幼僵并未如之前那般暴起伤人，反而只是缓慢地撑起身体，青灰色的手臂微微颤抖着，像是失去了所有力量。它的血红色瞳孔已经褪去，只剩下一片浑浊的灰白，眼神空洞得如同深不见底的古井，没有任何情绪波动。它在石板路上漫无目的地爬行着，四肢动作僵硬而机械，偶尔撞到墙壁，也只是停顿一瞬，便调转方向继续爬行，嘴里发出断断续续的“嗬嗬”声，像是破风箱在无力地拉扯。
“这……它怎么不攻击了？”苏婉清握紧手中的开山刀，眉头紧蹙，眼神中充满了疑惑。她下意识地向前迈出一步，想要上前查看，却被林墨伸手拦住。
“别靠近，它的阴煞之气还没消散。”林墨沉声道，目光紧紧盯着那只漫无目的爬行的幼僵，“只是不知道为什么，它好像失去了攻击指令，变成了一具只会机械移动的行尸。”
他心中的疑窦越来越深。之前遇到的幼僵，无论是被桃木符压制前，还是其他被消灭的几只，都带着强烈的攻击性和嗜血的凶性，显然是被人操控着的杀戮工具。可眼前这只，在失去桃木符的压制后，却变得如此呆滞，仿佛失去了灵魂的木偶。
“幼僵护货？”林墨喃喃自语，脑海中浮现出青帮三人扛着木箱逃离的背影，“青帮向来是靠着打杀抢掠立足，贩卖烟土、走私军火，无恶不作，可什么时候和这些阴煞邪祟扯上关系了？”
他想起之前刀疤脸等人的反应，他们对幼僵的存在似乎并不意外，甚至像是早就习以为常。这说明，青帮与幼僵之间的联系绝非偶然，很可能已经存在了很长一段时间，而这些幼僵，恐怕就是青帮用来护货、杀人的秘密武器。
就在这时，林墨的脑海中突然响起了系统的提示音，冰冷而机械的声音在脑海中回荡：
【系统提示：检测到强烈阴邪气息残留，触发支线任务——追查租界幼僵来源。任务目标：查明法租界及公共租界内幼僵的炼制地点，揭露操控青帮、炼制邪祟的幕后黑手，彻底摧毁阴煞炼制据点。任务奖励：能量点数点，解锁“阴煞探测”技能，随机获得一件中级纯阳法器。任务失败：租界内幼僵数量持续增加，阴煞之气蔓延，普通民众伤亡惨重。】
林墨心中一凛，果然不出所料，这些幼僵的背后一定有一个强大的幕后黑手在操控。而青帮，只不过是这个幕后黑手手中的棋子。他握紧了怀中的桃木符，指尖感受到符纸的温热，心中的决心愈发坚定。无论这个幕后黑手是谁，无论他的实力有多强大，他都必须追查到底，阻止更多的幼僵被炼制出来，保护租界内的普通民众。
“林先生，怎么了？”苏婉清察觉到林墨的神色变化，连忙问道。
“系统触发了新的任务。”林墨转过身，看着苏婉清，眼神坚定地说道，“我们需要追查这些幼僵的来源，找到炼制它们的据点，揭露背后的幕后黑手。”
苏婉清闻言，眼中闪过一丝决然：“好！我跟你一起去。这些邪祟残害无辜孩童，炼制如此恶毒的怪物，绝不能让它们继续为祸人间。”
林墨点了点头，目光转向巷尾青帮三人逃离的方向。晨雾中，那条巷弄延伸向远方，隐约能看到尽头与另一条街道相连。“青帮的人扛着木箱逃离，肯定是要回到他们的据点。我们顺着他们逃离的方向追查下去，或许能找到一些线索。”
他顿了顿，继续说道：“不过，青帮的人肯定非常警惕，我们不能打草惊蛇。我们需要乔装打扮一番，尽量不引起别人的注意。”
苏婉清表示赞同：“我这里有一些备用的衣服，我们可以换上，装作普通的行人。”
两人回到安全屋，迅速换上了一身普通的平民服装。林墨穿上了一件灰色的短衫和长裤，头上戴着一顶旧毡帽，将大半张脸遮住；苏婉清则换上了一件蓝色的粗布衣裙，头上裹着一条头巾，看起来就像是一对出城买菜的普通夫妻。
收拾妥当后，两人再次来到了之前的巷弄，顺着青帮三人逃离的方向追去。巷尾连接着一条相对宽阔的街道，街道两旁店铺林立，有卖早点的小摊，有开着门的杂货店，行人来来往往，显得非常热闹。
林墨运转刚刚解锁的“阴煞探测”技能，顿时感觉到一股微弱的能量从体内散发出去，如同雷达般笼罩着周围的环境。他能清晰地感觉到，空气中残留着一丝淡淡的阴煞之气，正是从青帮三人逃离的方向蔓延过来的。这丝阴煞之气非常微弱，如果不是有系统技能的加持，根本无法察觉。
“跟着这丝阴煞之气走，应该就能找到青帮的据点。”林墨对苏婉清低声说道。
苏婉清点了点头，两人装作不经意的样子，跟随着空气中的阴煞之气，沿着街道缓缓前行。
街道两旁的行人络绎不绝，有穿着西装革履的洋人，有穿着长袍马褂的商人，也有穿着粗布衣衫的平民。林墨和苏婉清混在人群中，并不起眼。他们一边走，一边留意着周围的环境，观察着路边的店铺和行人，生怕错过任何线索。
阴煞之气一直朝着东北方向蔓延，穿过几条街道后，周围的环境渐渐变得冷清起来。店铺越来越少，行人也变得稀疏，取而代之的是一些高大的仓库和废弃的厂房。这里是法租界与公共租界的交界处，管理相对混乱，是青帮等黑帮势力盘踞的常用之地。
“阴煞之气越来越浓了，应该就在前面。”林墨低声对苏婉清说道，眼神变得警惕起来。
两人放慢了脚步，小心翼翼地向前走去。转过一个拐角，前方出现了一座巨大的仓库，仓库的墙壁是用青砖砌成的，上面布满了青苔和污渍，看起来已经有些年头了。仓库的大门紧闭着，上面挂着一把巨大的铜锁，门旁边站着两个身穿黑色短衫的壮汉，腰间别着斧头，眼神警惕地盯着周围的动静，显然是青帮的守卫。
林墨和苏婉清连忙躲到旁边的一棵大树后面，暗中观察着仓库的情况。通过“阴煞探测”技能，林墨能清晰地感觉到，仓库内弥漫着浓郁的阴煞之气，比之前遇到的幼僵身上的阴煞之气还要强烈数倍。而且，他还能感觉到，仓库内有多个阴煞核心在移动，显然里面不止一只幼僵。
“这里应该就是青帮的据点之一，而且很可能就是炼制幼僵的地方。”林墨低声对苏婉清说道，“你看，仓库的守卫非常森严，我们想要进去，恐怕不容易。”
苏婉清观察了一会儿，说道：“仓库的后面似乎是一片废弃的厂房，或许我们可以从后面绕过去，看看有没有其他的入口。”
林墨点了点头，两人悄悄地绕到仓库的后面。仓库的后面果然是一片废弃的厂房，厂房的墙壁已经倒塌了大半，里面长满了杂草。仓库的后墙上有一个小小的窗户，窗户上的玻璃已经破碎，看起来是一个不错的潜入点。
“我们从这里进去。”林墨对苏婉清说道。他先仔细观察了一下周围的环境，确认没有其他守卫后，便纵身一跃，抓住窗户的边缘，翻身进入了仓库。苏婉清紧随其后，也跟着进入了仓库。
仓库内漆黑一片，弥漫着一股浓烈的腐臭味道，混合着阴煞之气，让人几乎喘不过气来。林墨运转阳刚护体，抵挡着阴煞之气的侵蚀，同时从口袋里掏出一根火柴，点燃了随身携带的一盏油灯。
油灯的光芒照亮了周围的环境。仓库内堆放着许多巨大的木箱，与之前青帮三人扛着的木箱一模一样。木箱的旁边，摆放着十几个巨大的水缸，水缸里装满了黑色的液体，散发着浓郁的阴煞之气，显然就是炼制幼僵所用的阴煞之水。水缸的周围，躺着几具孩童的尸体，尸体已经开始腐烂，散发出刺鼻的腐臭味。
看到这一幕，苏婉清的眼中充满了愤怒：“这些畜生！竟然用这么多无辜孩童的尸体来炼制邪祟！”
林墨的脸色也变得异常冰冷，他握紧了拳头，心中的杀意愈发强烈。他能感觉到，这些孩童的尸体上还残留着微弱的魂魄气息，显然是被强行剥夺魂魄后，才被用来炼制幼僵的。
“嘘！”林墨突然示意苏婉清安静。他听到仓库的深处传来一阵低沉的咒语声，还有孩童的哭泣声。
两人小心翼翼地朝着仓库的深处走去。仓库的深处有一个用砖石砌成的高台，高台上摆放着一个阴煞祭坛，祭坛上刻满了古老的阴煞符文，周围摆放着数十个黑色的陶罐，里面装着孩童的魂魄。一个身穿黑色道袍的老者正站在祭坛前，手持一根骷髅头法杖，念念有词地吟唱着咒语。老者的周围，站着几个身穿黑色短衫的青帮成员，他们正将一个个孩童推向祭坛。
那些孩童看起来只有五六岁的样子，脸上充满了恐惧，不停地哭泣着，却被青帮成员死死地按住，无法动弹。随着老者的咒语声，祭坛上的阴煞符文开始亮起黑色的光芒，黑色的雾气从祭坛中升腾而起，朝着那些孩童笼罩而去。孩童们的哭声越来越微弱，脸上的血色也渐渐褪去，眼神变得空洞起来，显然他们的魂魄正在被剥夺。
“住手！”苏婉清再也忍不住，怒吼一声，握紧开山刀，朝着高台上的老者和青帮成员冲去。
老者和青帮成员显然没有料到会有人闯入，脸上露出了惊讶的表情。老者停止了吟唱，转过身，看着冲过来的苏婉清，眼中闪过一丝狠厉：“不知死活的东西，竟然敢破坏老夫的好事！”他挥舞着骷髅头法杖，朝着苏婉清砸去，法杖上泛着浓郁的阴煞之气。
苏婉清早有防备，侧身避开法杖的攻击，同时手腕翻转，开山刀朝着老者的脖颈砍去。老者的身手非常敏捷，连忙后退，避开了苏婉清的攻击。周围的青帮成员也反应过来，纷纷抽出腰间的武器，朝着苏婉清围了过来。
林墨也立刻冲了上去，运转阳炎诀，掌心泛起金色的火焰，朝着青帮成员拍去。“噗嗤”一声，金色火焰贯穿了一个青帮成员的胸口，那个青帮成员发出一声惨叫，身体在火焰中化为灰烬。
“是你！”老者看到林墨掌心的阳炎之火，眼中闪过一丝惊讶和忌惮，“之前破坏我好事的，就是你这个小子！”
林墨冷笑一声：“炼制邪祟，残害无辜孩童，今天就是你的死期！”他运转中级体能强化，速度瞬间提升到极致，朝着老者冲去。
老者见状，连忙挥舞着骷髅头法杖，朝着林墨砸来。法杖上的阴煞之气瞬间暴涨，形成一道巨大的黑色光柱，朝着林墨射去。林墨侧身避开黑色光柱，同时将阳炎之火凝聚成一道金色的火鞭，朝着老者的手腕缠去。
老者慌忙后退，避开火鞭的攻击，同时运转阴煞功法，周身泛起黑色的雾气，朝着林墨笼罩而来。“雕虫小技！”林墨运转阳炎领域，金色的火焰瞬间扩散开来，将黑色的雾气驱散。他趁机冲到老者面前，掌心泛起金色的火焰，朝着老者的胸口拍去。
老者脸色大变，连忙用骷髅头法杖挡住林墨的攻击。“铛”的一声巨响，骷髅头法杖被金色火焰灼烧得发出“滋滋”的声音，上面的阴煞之气快速消散。老者被震退数步，嘴角溢出黑血，眼中闪过一丝畏惧。
与此同时，苏婉清也与青帮成员展开了激烈的战斗。她的身法灵活，开山刀在她手中舞出一道凌厉的刀光，每一次挥舞都能划伤一个青帮成员。青帮成员虽然人多势众，但在苏婉清的凌厉攻击下，根本不堪一击，纷纷倒在地上。
仓库内的幼僵也被惊动了，它们从木箱后面爬了出来，朝着林墨和苏婉清扑来。这些幼僵的数量有十几只，每一只都散发着浓郁的阴煞之气，血红色的眼睛透着疯狂的杀意。
“苏小姐，你对付青帮成员，我来解决这些幼僵！”林墨大喊道。他运转阳炎诀，将阳炎之火凝聚成一道金色的火墙，挡在幼僵面前。幼僵们冲到火墙前，被金色的火焰灼烧得发出凄厉的惨叫，身体在火焰中化为灰烬。
但幼僵的数量太多，一波又一波地朝着林墨扑来，金色的火墙渐渐有些支撑不住。林墨见状，从怀中掏出桃木符，注入纯阳之力，将符纸掷向幼僵群中。“滋啦”一声，桃木符上的符文光芒暴涨，金色的光芒瞬间笼罩了所有幼僵。幼僵们发出一声痛苦的哀嚎，身体在金光中蜷缩起来，阴煞之气快速消散。
林墨趁机冲上前，掌心的阳炎之火不断地拍向幼僵，将它们一个个消灭。
高台上的老者看到自己的幼僵被一个个消灭，眼中闪过一丝疯狂的杀意：“小子，我要你陪葬！”他运转全身的阴煞之力，将骷髅头法杖高高举起，朝着林墨砸来。法杖上的阴煞之气瞬间凝聚成一个巨大的黑色骷髅头，朝着林墨咬去。
林墨不敢大意，运转全身的纯阳之力，将阳炎之火凝聚成一道金色的巨剑，朝着黑色骷髅头斩去。“砰”的一声巨响，金色巨剑与黑色骷髅头碰撞在一起，产生出巨大的能量波动，仓库的墙壁瞬间倒塌，屋顶也裂开了一道道巨大的缝隙。
林墨被震退了十几步，嘴角溢出鲜血，体内的纯阳之力也消耗了不少；老者也不好受，被震退了二十多步，重重地摔在地上，骷髅头法杖也脱手飞出，身上的黑色道袍被火焰灼烧得破烂不堪。
“噗——”老者喷出一口黑血，看着林墨，眼中充满了不甘和愤怒：“你到底是谁？为什么要和我作对？”
林墨擦了擦嘴角的鲜血，说道：“我是谁不重要，重要的是，你残害无辜孩童，炼制阴煞邪祟，今天必须为你的所作所为付出代价！”他运转阳炎诀，掌心泛起金色的火焰，朝着老者冲去。
就在这时，仓库的大门突然被打开，一群身穿黑色西装的洋人冲了进来，每个人手中都拿着一把手枪，朝着林墨和苏婉清射击。
“是巡捕房的人！”苏婉清脸色一变，连忙拉着林墨躲到一个木箱后面，避开了子弹。
林墨也有些意外，他没想到巡捕房的人会突然出现。他透过木箱的缝隙，观察着冲进来的洋人巡捕，发现他们的眼神非常奇怪，没有任何情绪波动，像是被人操控着一样。
“不对，这些巡捕有问题！”林墨沉声道，“他们的身上也残留着淡淡的阴煞之气，显然是被人用阴煞功法操控了。”
老者看到冲进来的洋人巡捕，脸上露出一丝狞笑：“哈哈哈，我的援兵到了！小子，今天看你还怎么跑！”他挣扎着从地上爬起来，想要指挥洋人巡捕攻击林墨和苏婉清。
但就在这时，一个身穿黑色风衣的男人突然从外面走了进来，他的身材高大，脸上戴着一个黑色的面具，只露出一双冰冷的眼睛。他一进来，就朝着洋人巡捕挥了挥手，洋人巡捕立刻停止了射击，站在原地一动不动。
“你是谁？”老者看到这个男人，眼中闪过一丝惊讶和忌惮。
男人没有回答他的问题，而是将目光转向林墨，声音冰冷地说道：“林墨，你破坏了我的计划，还杀了我的手下，这笔账，我们该好好算算了。”
林墨心中一凛，这个男人竟然认识他。他能感觉到，这个男人身上散发着非常强大的阴煞之气，比老者还要强大数倍，显然就是幕后黑手。
“你就是操控青帮、炼制幼僵的幕后黑手？”林墨沉声问道。
男人点了点头，说道：“没错。我本来想在租界内炼制足够多的幼僵，然后用它们来控制整个上海滩，没想到却被你坏了好事。”他顿了顿，继续说道，“不过没关系，你现在落入了我的手中，我会用你的身体来炼制最强的幼僵，让你成为我最得力的武器！”
“做梦！”林墨怒吼一声，运转阳炎诀，掌心泛起金色的火焰，朝着男人冲去。
男人冷笑一声，身形一闪，避开了林墨的攻击。他的速度非常快，比林墨还要快上几分。他伸出右手，掌心泛起黑色的阴煞之气，朝着林墨的胸口拍去。
林墨连忙运转阳刚护体，金色的光芒笼罩全身。“砰”的一声，男人的手掌拍在林墨的胸口，林墨感觉到一股强大的阴煞之气涌入体内，金色的护体光芒瞬间黯淡了许多。他踉跄着后退了几步，嘴角溢出鲜血。
“你的阳刚之力虽然不错，但在我面前，还不够看。”男人冷笑一声，再次朝着林墨冲来，掌心的阴煞之气更加浓郁。
苏婉清见状，连忙冲了上来，想要助林墨一臂之力。但男人只是随意地挥了挥手，一股强大的阴煞之气就将她震退了数步，嘴角溢出鲜血。
林墨知道，这个男人的实力非常强大，他和苏婉清联手，也不一定是他的对手。他必须想办法脱身，然后再寻找机会反击。
他看了一眼旁边的阴煞祭坛，心中有了一个主意。他运转阳炎诀，将阳炎之火凝聚成一道金色的火鞭，朝着祭坛上的黑色陶罐挥去。“砰”的一声，黑色陶罐被火鞭打碎，里面的孩童魂魄化作一道道白光，朝着外面飞去。
“你敢！”男人看到孩童的魂魄被释放，眼中闪过一丝愤怒，朝着林墨扑来。
林墨早有防备，他趁机转身，拉着苏婉清，朝着仓库的后门冲去。“我们走！”
男人想要追击，但被释放的孩童魂魄却朝着他扑来，阻碍了他的行动。他怒吼一声，挥手驱散了孩童的魂魄，但林墨和苏婉清已经冲出了仓库，消失在晨雾中。
男人看着林墨和苏婉清消失的方向，眼中闪过一丝冰冷的杀意：“林墨，苏婉清，你们跑不掉的，我会找到你们，让你们付出惨痛的代价！”
林墨和苏婉清一路狂奔，直到远离了仓库，才停下来休息。两人都受伤不轻，尤其是林墨，体内涌入了不少阴煞之气，需要尽快调理。
“那个男人是谁？他的实力太强了。”苏婉清喘着气，说道。
林墨摇了摇头，说道：“我不知道，但他肯定不简单。他认识我，还知道我的名字，显然对我做过调查。”他顿了顿，继续说道，“我们现在不能回去安全屋了，那个男人肯定会派人去那里搜捕我们。我们需要找一个安全的地方，先调理好伤势，再想办法对付他。”
苏婉清点了点头，说道：“我知道一个地方，是我之前认识的一个爱国志士的藏身之处，那里比较隐蔽，应该不会被发现。”
林墨点了点头，说道：“好，我们现在就去那里。”
两人相互搀扶着，朝着苏婉清所说的藏身之处走去。晨雾渐渐散去，太阳升起，照亮了整个上海滩，但林墨和苏婉清知道，一场更加激烈的战斗还在等待着他们。
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