朱琳的脸一下子红到了耳根，不是害羞，是气的，她攥着手里的青菜，咬着唇半天没说话。
尤凤霞性子直，直接就皱起了眉：“三大爷，您别开玩笑了！傻柱叔都快能当我们爹了，我们怎么可能跟他处对象？再说了，我们刚参加工作，压根没想着找对象的事儿。”
“就是，三大爷，这事您就别再提了，我们是万万不可能的。”朱琳也缓过神来，语气虽柔，却带着不容置喙的坚定。
阎阜贵见她俩态度坚决，也知道这事成不了，心里暗叹傻柱这五毛钱赚得亏，却还是不死心劝了两句：“你们再考虑考虑？傻柱的条件是真的不差……”
“不用考虑了，三大爷。”尤凤霞打断他，“我们俩都有自己的打算，绝不会找傻柱叔这样的，您还是回去跟他说清楚吧，这事儿也别闹出笑话。”
阎阜贵碰了一鼻子灰，也没脸再多说，讪讪地起身告辞。
他刚走出西厢房，就撞见了院里的几个大妈凑在一块唠嗑，其中就有贾张氏。
贾张氏眼尖，见阎阜贵垂头丧气的模样，立马凑上去问：“阎老西，你这是干啥去了？瞧着蔫头耷脑的。”
阎阜贵本就憋了一肚子气，又想着傻柱那五毛钱不够塞牙缝的，索性就把傻柱托他说媒，被朱琳和尤凤霞一口回绝的事儿，添油加醋地说了出来。
“……你们是没见那俩丫头的脸色，直接说傻柱能当她们爹，死活不乐意！傻柱这小子，真是痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
这话像长了翅膀似的，没半个时辰，就传遍了整个四合院。
中午吃饭的时候，院里的人聚在一块，看傻柱的眼神都带着戏谑，有人故意大声打趣：“傻柱，听说你想娶朱琳姑娘？咋的，八级大厨的工资，还没打动人家？”
“就是就是，不行就退而求其次，尤凤霞也行啊，咋还都看不上你呢？”
傻柱本还在家等着阎阜贵的好消息，听见这些话，脸瞬间涨成了紫茄子，抄起院里的扫帚就要打人，可众人早有准备，嘻嘻哈哈地散开，嘴里还不停调侃。
傻柱气得把扫帚往地上一扔，吼道：“笑什么笑！不就是没说成吗？有啥好笑的！”
可他越吼，众人笑得越厉害，连院里的孩子都跟着起哄：“傻柱叔，娶不到媳妇，打光棍咯！”
傻柱又羞又恼，躲回屋里，把门摔得震天响，心里又恨李末不帮忙，又怨阎阜贵嘴碎，更气朱琳和尤凤霞不给面子，坐在屋里生了一下午的闷气。
而这一切，都被贾张氏和吴晓燕看在眼里。婆媳俩躲在自家屋里，扒着窗户看着院里的闹剧，脸上都露出了松快的神色。
“还好没成！”贾张氏拍着大腿，压低声音对吴晓燕说，“这傻柱要是真娶了媳妇，哪还能天天给咱们家带饭盒？咱们棒梗正是长身体的时候，少了他那点油水，日子咋过？”
吴晓燕端着碗，慢条斯理地扒拉着米饭，眼神里却透着精明：“妈，我早就说了，傻柱这人，看着精，实则傻，被人拿捏得死死的。不过朱琳和尤凤霞这两个丫头，年轻漂亮，要是真被傻柱看上了，死缠烂打，保不齐哪天就松了口，那咱们家可就亏大了。”
“那咋办？总不能由着他再去找别的姑娘吧？”贾张氏急道。
吴晓燕放下碗，嘴角勾起一抹算计的笑：“妈，您别急。傻柱这人，最吃软不吃硬，又好面子。我跟他相处这么多年，他那点脾气，我摸得透透的。他现在被院里人嘲笑，心里正憋屈，我晚上过去劝劝他，再给他点甜头，让他觉得，只有咱们家才真心对他好，外面的姑娘都是瞧不上他的，他自然就断了找媳妇的心思了。”
“还是你有主意！”贾张氏笑眯了眼，“只要傻柱不结婚，咱们家就能一直沾他的光。棒梗以后娶媳妇、找工作，哪样离得了他这个八级大厨的帮衬？”
吴晓燕没接话，心里却打得更精的算盘。
她知道，傻柱对自己一直有点心思，当年要不是贾张氏和棒梗拦着，恐怕早就提了搭伙过日子的话。
这些年，她一直吊着傻柱，既不答应，也不拒绝，就是看准了傻柱心软、重情，舍不得贾家这一大家子。
现在傻柱动了找媳妇的念头，她绝不能让这事成了。
晚上，等院里的笑声渐渐散去，吴晓燕端着一碗刚熬好的红糖姜茶，敲开了傻柱的屋门。
傻柱正坐在炕沿上抽烟，屋里乌烟瘴气的，见吴晓燕进来，他没好气地瞥了一眼：“秦姐，你咋来了？看我笑话来了？”
“傻柱，你这是说的啥话？”吴晓燕把红糖姜茶放在桌上，语气柔得能掐出水来，“咱们邻里邻居的，我还能看你笑话？我就是瞧着你心里憋屈，过来劝劝你。那朱琳和尤凤霞年纪小，不懂事，眼界高，看不上你是她们的损失，你犯不着为了她们生气。”
傻柱听着这话，心里的火气消了大半，他掐灭烟，闷声道：“吴姐，还是你懂我。我傻柱哪点差了？不就是年纪大了点？凭啥她们就看不上我？”
“你不差，一点都不差！”吴晓燕坐在他对面，掰着手指头数，“你是八级大厨，工资高，人又实诚，对我们家更是没话说。那些小姑娘，只看脸，不懂人心，真要是跟了她们，指不定怎么算计你呢。哪像我，知道你是个好人，咱们这么多年的情分，我还能骗你？”
她一边说，一边给傻柱递上姜茶：“喝点暖暖身子，别气坏了。你要是真想着找媳妇，也别着急，等我慢慢帮你物色，肯定找个知冷知热、真心对你的，不比那两个小姑娘强？”
傻柱喝着温热的姜茶，听着吴晓燕温柔的劝慰，心里的委屈和愤怒渐渐被暖意取代。
他看着吴晓燕那张熟悉的脸，突然觉得，外面的姑娘再漂亮，也不如吴晓燕贴心。
他叹了口气：“吴姐，还是你对我好。算了，找媳妇的事儿，我先不想了，反正这么多年都过来了，也不差这一时半会儿。”
吴晓燕见他松了口，心里暗暗得意，脸上却依旧是一副关切的模样：“这就对了嘛。日子还长，慢慢来。你放心，只要你有难处，我们家肯定站在你这边。”
傻柱重重点头，全然没发现，自己又一次掉进了吴晓燕的圈套里。
他以为自己只是暂时放下了找媳妇的念头，却不知道，只要他一天不结婚，贾家就会牢牢地把他攥在手里，而他那点工资和每天的饭盒，也会源源不断地流向贾家。
夜色渐深，四合院恢复了平静，只有傻柱屋里的灯还亮着。
而吴晓燕走出傻柱的屋子，回到自家院里，和贾张氏对视一眼，两人都露出了心照不宣的笑容。
对她们而言，傻柱这棵“摇钱树”，只要还单着，就永远倒不了。
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