天色变暗，街道仍旧寂静。
缇娜一夜未眠，靠在墙边，怀里紧紧抱着钱袋与斗篷。
就在她昏昏沉沉快要合眼的时候，门外传来轻微的敲击声。
“缇娜·海蔻？”声音低沉而简短。
她猛地抬起头，起身推开吱呀作响的门。
门口站着一名女子，身材修长，背着一只旧式行囊，腰间别着枪套。
“我是乐鸿莹，环海投资集团安全主管。”女子出示了一枚小巧的徽章，上面刻着环海投资集团的标志。
当然，她的身份并不像她说的一般简单。
乐鸿莹，代号“红缨”，原星界军侦察兵，如今转调情报部，属于“烛龙计划”小组，担任行动组特工。
缇娜犹豫片刻，侧身让开。
乐鸿莹走进屋子，目光快速扫过凌乱的桌椅与破裂的门框，动作就像在检查战场遗迹。
她伸手碰了碰门栓的断口，又蹲下查看地上的划痕。
“是暴力闯入。人数至少两个以上。”
缇娜的心又紧了一下，声音几乎发不出来：“你……你能找到她们吗？”
乐鸿莹抬起头，目光直直落在她身上。
“我不能保证，但我会尽可能找出线索。你能做的，是配合我们。”
说到这里，她从行囊里取出一件深色外套递给缇娜：“换上。这是标准配发的外勤服，方便行动。”
缇娜接过外套，手指还在发抖。
“梁先生让我告诉你，今天起你要跟我走，所有安排由我负责。想找回你妹妹，这是唯一的途径。”乐鸿莹没有多余的安慰，只是冷静地补充。
屋子里再次安静下来。
缇娜低头看着怀里的斗篷和钱袋，最终还是点了点头，把外套披在身上。
乐鸿莹没有再说什么，只是背好行囊，目光再次扫过屋子，然后推开门，淡声道：“走吧。”
缇娜深吸一口气，跟了上去。
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港口的灯火一盏接一盏地亮着。
乐鸿莹带着缇娜穿过栈桥，沿着堆满货箱的小路往前走。
她们停在一幢三层的石木结构建筑前。
外表看起来与普通的商行无异，大门口悬着“环海投资”的木牌，几名伙计模样的人在搬运账册和货单。缇娜心里微微发紧，但乐鸿莹只是推门走进去，像回到自己家一样自然。
屋内是一排整齐的账桌，墙上挂着航线图与货物清单。几个年轻人正埋头写字，手边的账本堆成小山。见到乐鸿莹，他们没有多问，只是点点头，继续低头工作。
“走吧。”乐鸿莹只留下一句话，领着缇娜穿过正厅。她们拐入一条窄廊，沿着楼梯往下走。楼梯尽头是一扇铁门，门边坐着两个穿着工人外套的男子。
乐鸿莹亮出手中的徽章，他们便推开铁门，示意她们进去。
门内是一处地下大厅，灯火明亮，与外头的商行截然不同。
墙壁是加固过的石砖，地面铺着整齐的木板。
房间中央摆着一张圆桌，桌上布满了投影设备，蓝色的立体光影将港口和城镇的街道清晰描绘出来，连小巷的位置都一目了然。
几名身着便装的特工围在光影前，手里拿着触控笔，不时在某些节点标记符号。
墙边的架子上摆放着便携式无人机的壳体和备用电池，旁边的桌上散乱着拆开的传感器和监控模块。
乐鸿莹在门口停下，回头看了缇娜一眼，然后才走进去。她径直将行囊放到桌旁，声音简短：“她就是梁中…梁先生物色的代理人。”
特工们没有过多惊讶，只是抬头确认了一下缇娜的面孔，随后又埋头继续操作。
一个年轻人把手里的终端递过来，屏幕上显示的是一份情报摘要：昨夜在洛瑟恩失踪的不止她的妹妹，还有三名来自平民区的儿童。几个坐标被标在城外的集散点附近，旁边标注着可能与奴隶贩子有关。
乐鸿莹没有给她过多思考的时间，只是把一只便携式耳机塞到她手里，平静地说：“从现在开始，你要跟着我们行动。”
“这是通讯设备，比之前那个更好用。”
缇娜按照乐鸿莹的指示，把小巧的装置戴在耳边。
“奴隶贸易……真没想到还能见到这样复古的东西。”
一名特工低声感叹，手指在桌面上敲了几下。追踪这些贩子并不算难，毕竟几乎所有奴隶贩子都与洛瑟恩的门阀有千丝万缕的关系。
那帮人的行事作风从不低调，甚至可以说是张扬。
在帝国境内，他们不是没有见过奴隶贩子。
但自从皇帝瓦尔滕二世大力打击这一行当，并且历经无数斗争拔除了潜藏在帝国海军内部的贩奴网络后，奴隶贸易几乎被迫完全转入地下。
帝国的街头，能见到的奴隶贩子多半是在囚车里，押往刑场，等待斩首。
而塔拉西亚却不同。
这里的高层几乎是半公开地从事这桩买卖。就在议会上高谈阔论、义正言辞地“为矿工利益争辩”的碧潮矿业同盟，其名下的矿业公司实际却掌控着数十个奴隶矿洞。
但是，这并不意味着寻找缇娜的妹妹们会变得容易。
正因为奴隶贩子的网络错综复杂，情报员们必须花费大量时间和精力，才能分辨出最有可能参与绑架的人。
这处据点才刚刚投入运行，还没有来得及接入“长征”网络。
各位情报员不止一次想起那位万能的“长征小姐”，对她所提供的快速分析和精准推演充满怀念。
然而工作依旧要继续。
在环海集团入驻洛瑟恩的这段时间里，依靠东协善于经商的人才和与深渊群岛之间的特殊关系，集团的发展势头极为迅速，蒸蒸日上。
通过收购船队与贸易商会，他们接管了大批码头设施和附属产业，并同时网罗了相应的船员与工人。
优厚的待遇让这些新雇员成为环海集团最忠诚的员工。
同时也是除特工外的最好的情报来源。
“对了，”一名特工忽然开口，从文件夹里抽出几页纸递过来。纸张边缘印着环海投资集团的徽记，看上去像是一份普通的商业文件。
“缇娜小姐，请签字。”他把笔也放到桌上，又补了一句，“我们还在处理情报，请你趁这个时间阅读一下，这是我们的合作协议。”
缇娜接过文件，手指轻轻掀开首页。黑色的字排得密密麻麻，开头写着“合作与信托条款”，语言中规中矩，却透着冷硬。
第一条是关于身份确认。协议承认她作为“环海投资集团驻塔拉西亚分公司”的所有人，享有分公司内部一定的决策权与资金支持。
第二条是关于报酬与供给。她将得到一笔基础生活补助，数额相当巨大——当然，是按她的标准。同时可以申请临时拨款，用于特殊任务或紧急需要。
第三条明确要求保密。所有接触到的事务，不得泄露给任何非环海相关人员。
第四条写的是义务。她需要在集团安排下参与部分公开或半公开的活动，充当环海在塔拉西亚的“代言人”，在必要时使用自己的身份背景来获取便利，并且分公司所有的行动皆可以使用她的名义。
“签下去之后——这座分公司就在名义上属于你了。”
特工语气平淡，似乎只是在叙述一个事实。
缇娜握紧笔，呼吸在胸口徘徊不下，最终低头，在签名栏上写下了自己的名字。
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