几乎在同一时刻，位于长安城另一隅的吴王府内，气氛却截然不同。
吴王李恪刚刚起身，正在偏厅用着清淡的早膳，眉宇间还带着一丝因魏征去世、朝局微妙而生的思索与谨慎。
一名心腹内侍却脚步匆匆、面带慌张地闯入，甚至忘了在门槛外停步禀报。
李恪放下银箸，眉头微蹙，有些不悦地问道：“何事如此惊慌失措？规矩都忘了？”
那小太监噗通一声跪下，声音因为急切和一丝恐惧而微微发颤：“殿下恕罪！是……是外头刚传来的消息，韦氏……韦氏有个子弟，淹死在城东的河道里了！尸体清晨才被发现！”
李恪闻言，眉头皱得更紧，但神色并未有太大波动，反而带着几分斥责：“我当是什么大事。不过一个世家子弟失足落水，也值得你如此惊惶？”
“魏公新丧，本王为了避嫌，连灵堂都未便久留，就是不想掺和进那些是非里。如今他韦氏淹死个把寻常子弟，难道还要本王亲自去河边上香慰问不成？”
他的语气带着皇子特有的矜持与一丝不耐烦，显然认为这并非需要他特别关注的事情。
小太监抬起头，脸色更白，急急补充道：“殿下！淹死的不是寻常韦氏子弟……是……是前些日子，在朱雀大街上，与王家二郎君起冲突，后来您还亲自出面调停的那位……韦续韦公子！”
“韦续？” 李恪拿着茶杯的手猛地一顿，眼神瞬间凝固。
那个嚣张跋扈、当街羞辱女子、后被王玉瑱毫不客气打脸，而自己试图“和稀泥”却未能成功的韦家纨绔？他死了？淹死的？
一个清晰而冰冷的念头，几乎不受控制地、第一时间窜入李恪的脑海——王玉瑱！
是巧合吗？就在冲突发生后不久？
李恪的心猛地一沉，他并非天真之人，深知长安城这些高门子弟间的恩怨，远非表面那么简单，更不相信世上有那么多“巧合”。
王玉瑱那日在酒楼中毫不妥协的锋利姿态，以及那双偶尔令他感到深不可测的眼眸，此刻在记忆中变得格外清晰。
那小太监见殿下神色骤变，知道说到了关键，连忙又压低声音，禀报了另一则刚得到的消息：
“还有……殿下，昨夜在魏公灵堂上，似乎……似乎韦挺韦大人，曾当众对致仕的王珪王公说过一些话，刻意提及旧日情分和学问请教，听着……像是在众人面前，故意将王公往魏王府那边拉拢。
这事儿，灵堂里好些人都听见了……”
韦挺拉拢王珪在灵堂逼迫表态，紧接着与王玉瑱有旧怨的韦续就“意外”淹死……
这两条信息在李恪脑中飞速串联，勾勒出一个令人不寒而栗的可能。李恪感到一股寒意从脚底升起。
他原本以为王玉瑱只是个恃才傲物、不拘礼法的世家公子，顶多有些手腕和胆气。
但现在看来，其行事之果决狠辣、时机拿捏之精准、以及那份完全无视韦氏乃至可能涉及魏王颜面的胆魄，远远超出了他的预估。
这王家二郎，哪里还是什么“酒谪仙”，分明是一头披着闲散外衣却獠牙锋利的卧榻猛虎！
平时隐而不发，一旦触及逆鳞或认定威胁，反击便是如此悄无声息却又雷霆万钧。
“本王知道了。” 李恪的声音恢复了平静，“下去吧。此事……不必再多打听，也莫要与外人议论。”
“是，殿下。” 小太监如蒙大赦，连忙退下。
偏厅内，只剩下李恪一人。他再无胃口，起身踱到窗边，望着庭院中欣欣向荣的花木，眼神却无比凝重。
他再次想起了父皇那日在甘露殿的教诲，关于世家根基的深固，关于不可轻易得罪。
如今看来，父皇的提醒何其深刻。王珪虽致仕，但王氏的潜势力，恐怕远超外人想象。
韦续的死，像是一记警钟，在他耳边重重敲响。在这长安城中，有些斗争，远比他想象的更隐蔽，也更残酷。
而他，这个一心只想保全自身、不涉嫡争的皇子，真的能独善其身吗？还是早已在不知不觉中，被卷入了旋涡的边缘？
他第一次如此清晰地意识到，那个曾在街上对他拱手微笑、看似随意的“酒谪仙”，其身影在心底投下的阴影，竟是如此沉重而危险。
……
而这边京兆府尹的压力可想而知。
一边是命案，死者还是即将升任刑部尚书的韦挺族中子侄；另一边是此案可能牵涉的复杂背景，以及魏征新丧、朝野瞩目的敏感时刻。
尽快“查明”真相、给各方一个说得过去的交代，成了最“稳妥”的选择。
于是，京兆府效率高得惊人。不过一日功夫，便“案情大白”，并迅速锁定了“凶手”，完成了缉拿。
呈报御前的卷宗写得清晰明白，逻辑严密：昨夜魏征病逝消息传开之时，韦续正在东市某处隐秘的地下赌坊豪赌。
上半夜，他手气极差，输了不少银钱。
然而到了下半夜，不知是时来运转还是换了策略，韦续竟如有神助，不仅将本钱捞回，更赢了一大笔，具体数目虽未明言，但暗示足以令赌徒眼红。
赢钱后心情大好的韦续，并未直接回永兴坊韦府，而是去了他在附近私宅中养着的一名外室小妾处。
卷宗特别注明，因赢得太多，韦续颇为慷慨地打赏了随行的护卫仆从，让他们各自寻乐子去，只留了车夫在门外等候。这便给了“歹人”可乘之机。
“凶手”很快落网，据称是赌坊中混迹的亡命之徒，见韦续赢钱众多且护卫散去，遂起歹心，暗中尾随至其外宅。
于凌晨时分，伙同另外两名在逃嫌犯，破门而入。韦续与其小妾在睡梦中惊醒，反抗不及，双双被杀。
所赢钱财及随身贵重物品被洗劫一空。
歹徒杀人劫财后，将尸体装入麻袋，弃于临近河道，意图毁尸灭迹，制造失足落水假象。
京兆府声称，已根据线索抓获其中一名凶徒，从其住处搜出部分赃物，该凶徒对所犯罪行供认不讳，并指认了同伙。
案件就此告破，系典型的“赌徒见财起意，杀人劫财”。
当这份“详尽”的案情奏报与破案结果呈递到李世民案头时，这位刚刚痛失诤友、心绪本就不佳的皇帝，登时勃然大怒！
他怒拍御案，厉声呵斥。这怒火，一分为二：其一，怒在治安。天子脚下，首善之区，竟有如此穷凶极恶之徒，为钱财公然入室杀害官宦子弟，事后还抛尸河道，简直无法无天！
京兆府平日是如何治理地方的？巡夜武侯、坊正里胥，难道都是摆设不成？这让他对长安城的治安产生了严重的不满与疑虑。
其二，怒在治家。韦挺身为朝廷重臣，即将执掌刑部，却连自己的族人都管教不好！任由其流连地下赌坊，私养外室，挥霍无度，最终招致杀身之祸。
这等家风，如何能表率群臣？又如何能指望其执掌国家刑狱，明察秋毫，公正严明？李世民心中对韦挺的埋怨与失望，油然而生。
“刑部尚书…韦挺…” 李世民手指敲击着奏报，眼神锐利如刀。他几乎要当场下旨，申斥韦挺，并重新考虑人选。
值此关键时刻，韦挺展现出了他能在朝堂屹立不倒的敏锐与果断。
他未等皇帝召见问罪，便立刻主动进宫，免冠跪伏于两仪殿外，涕泪横流，痛陈己过。
他不敢辩驳族中子弟行为不端，只一味请罪，自责疏于管教，酿成惨祸，有负圣恩，更无颜面对刑部尚书之职的期许，情愿接受任何惩处，甚至请求罢官以儆效尤。
姿态放得极低，悔过之情显得“无比沉痛”。
与此同时，后宫之中，韦贵妃也“适时”地开始了她的努力。
她在李世民面前婉转陈情，言及家族不幸，兄长悲痛欲绝，更忧心此事若闹得太大，有损朝廷体面，让外人看了笑话。
她并未直接为韦挺求官，只反复强调韦挺的能力与忠诚，以及此刻家族遭难、极需陛下抚慰。
温柔体贴的话语，伴着枕边微风，多少消解了一些皇帝的雷霆之怒。
在韦挺这番以退为进的请罪和韦贵妃的暗中周旋下，李世民暴怒的情绪终于稍有缓和。
他终究没有立刻剥夺韦挺的刑部尚书任命，但也不再觉得此任命顺理成章。
最终，罢朝五日过后的圣旨下达：严厉申饬韦挺治家无方，教子不严，致使祸起萧墙，有失大臣体统。着令其停职三日，闭门思过，整顿家风！三日后再视情形定夺。
这旨意，看似网开一面，未作重罚，实则意味深长。
在即将履新的关键节点，被皇帝亲自下旨申斥“治家无方”，并要求“停职整顿家风”，这在重视声誉的官场上，无疑是一记响亮的耳光，一个不大不小的笑话。
韦挺的威望遭受了实质性打击，其刑部尚书的任命虽未撤销，却也蒙上了一层浓厚的阴影，前途变得微妙起来。
一场突如其来的命案，以“赌徒劫杀”盖棺定论，迅速平息。
虽然表面凶手伏法，官场秩序恢复。但暗流之下，皇帝心中的芥蒂，韦挺受损的声誉，以及某些知情者心中那无法言说的疑窦与寒意，却如同河底沉沙，悄然沉积，等待着下一次风浪的搅动。
而这一切的始作俑者，或许正安然坐在自家院中，品着清茶，听着项方低声禀报京兆府的“破案结果”，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
长安城的热闹与笑话，于他而言，不过预料之中的余韵罢了。
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