宴会终了，文武百官依序退出太极殿，各家府邸的亲族家宴尚在等候，无人于宫城内稍作停留。
唯独王玉瑱心绪不宁，他不动声色地抚过怀中那封密信。
此乃族兄王惊尘所托，嘱他务必交予一位在掖庭当值的小宫女。然而直至宴散人稀，那宫女仍迟迟未现踪影。
眼看父亲与长兄即将步出皇城，王玉瑱暗自焦灼，只得寻个借口：“父亲、兄长，孩儿方才酒饮急了，腹中有些不适，欲寻个方便。还请二位先行一步至车驾处稍候，儿去去便来。”
王珪与王崇基不疑有他，只嘱咐了一句“速去速回”，便唤来一旁侍立的小太监为王玉瑱引路，二人自往宫门外的马车行去。
领路的小太监见王玉瑱内急，原本稍稍加快了脚步，谁知这位王大人非但不急，反而如同赏景一般，步履悠然，倒让这小内侍一时摸不着头脑。
然而无论王玉瑱如何拖延，恭房终究还是到了。
“王大人，恭房到了，可需奴婢在此服侍？”
王玉瑱连连摆手：“不必不必，你在外稍候片刻，我很快便好。”
小太监应声退至门外，垂手静候。
王玉瑱在里面硬是耗了近二十分钟，实在寻不出理由再待下去，只得暗叹一声，推门而出。
回程途中，他一路眼观六路，试图在宫墙影壁间寻见那名身着红披风的宫女，却始终不见踪影。
就在他几乎放弃，准备转身离去之际——影壁的转角处，一抹嫣红身影蓦然映入眼帘。那宫女正悄然立在宫灯照不到的暗处，踮着脚尖，好奇地朝宫门方向张望。
“找到了！”王玉瑱心头一松，几乎要笑出声来。
他趁小太监不注意，一个侧身绕过影壁，悄然凑到那宫女身后。
“喂！”他伸手轻轻拍了下对方的肩。
“呀！”那小宫女惊得低呼一声，猛地转身，只见一位身着墨绿官服的年轻男子立在眼前，日光映出他清俊的眉眼，生得……倒还挺好看。
“大胆！你——你吓本……吓我做什么？！”
四目相对的刹那，王玉瑱也不由得怔住。眼前女子肤光胜雪，唇若丹朱，五官精致得如同画中之人。就连那带着薄怒的清脆嗓音里，也透着一股说不出的娇柔。
王玉瑱回过神，觉得自己方才唐突，面上却故作镇定，反倒先发制人地低声道：“看你呆头呆脑的，连这般要紧的事都能误了时辰！知不知道若你再不来，本公子可真就走了？”
说罢，他迅速从怀中取出那封信，不由分说地塞进对方手里。
“记好了，务必完完整整交到你主人手上。这是我族兄呕心沥血所写，静待回音，可别出岔子！”
小宫女怔怔握着那封信，还没来得及回应，王玉瑱已转身快步离去，只留下几句若有若无的嘟囔飘在风里：“生得倒是好看，怎么瞧着不太机灵……”
她独自站在原地，捏着那封突如其来的信，一时走也不是，留也不是。她本是趁着帝后忙于宴席，才悄悄换上宫女服饰溜出来，只想亲眼见见那位名动长安的“酒谪仙”王家二郎是何风采，谁知竟遇上这么一出……
正犹疑间，不远处已传来几名侍女焦急的低唤，显然是在寻人。“小宫女”心头一紧，匆忙将信拢入袖中藏好，整了整衣衫，迎向那群真正的宫女。
……
皇城外，夜王玉瑱掀开车帘，弯腰钻进等候已久的马车，略带寒意的新鲜空气随之涌入温暖的车厢。
“怎么耽搁了这么久？”王珪眉头微蹙，语气中带着一丝不易察觉的关切与不耐，“可是在宫中遇到了什么麻烦？”
王玉瑱心头一跳，面上却故作轻松，连连摆手：“父亲多虑了，能有什么麻烦？就是……就是肚子不太舒服，许是方才宫宴上多饮了几杯，又或是吃了什么不克化的东西。”
“胡闹！”王珪脸色一沉，狠狠瞪了他一眼，“宫宴御膳，岂容你随意置喙？这般口无遮拦，若让旁人听去，成何体统！”
他心中暗恼：这孩子才华横溢，偏生在人情世故上总缺根弦，什么该说、什么不该说，竟全然不顾。
王玉瑱被训得缩了缩脖子，正要辩解，却见对面闭目养神的长兄王崇基忽然睁开眼，朝他投来意味深长的一瞥，唇角勾起一抹了然于胸的浅笑。
“二弟适才饮酒过量，身体不适也是常事。”王崇基悠悠开口，语气平和，却字字藏着机锋，“只是下次若要‘出恭’，还须把握时辰，莫让父亲与为兄……等得太久。”
说罢，他重新阖上双眼，一副不欲多言的模样。
王玉瑱被那一眼看得心头直打鼓，只得含糊应了声：“大哥说的是，小弟记下了。”心里却想到，该不会大哥知道自己替惊尘族兄送信的事吧？
……
天色渐晚，马车在长安城中行进不多时，便抵达了王府。门前早已候着的小厮们纷纷迎上前来——只待家主回府，便可开席共度除夕。
父子三人未作停留，径直穿过前院，走向东跨院的饭厅。
刚踏入厅内，王玉瑱一眼便看见除了家中女眷外，大姐王初禾与姐夫薛清砚竟也在座。
薛清砚家在蓝田，离长安不远，因此王家每逢年节大事，他总会陪着妻子一同回来。加之他双亲早已过世，唯与王初禾相守过年未免冷清，回王府团聚反倒更添几分暖意。
“姐夫新年安康！大姐过年好呀！”王玉瑱眉眼含笑，俏皮地问候。
王初禾原本正轻握着慕荷的手说话，听见弟弟的声音，只淡淡瞥来一眼，故作不满道：“哟，我们家的‘酒谪仙’还认得我这个姐姐？”
王玉瑱忙凑上前去，笑嘻嘻地奉承：“这话说的！长安城里谁不知道王家大小姐是出了名的第一美人？弟弟我忘了谁，也不会忘了姐姐呀！”
王初禾被他逗得又是好笑又是羞恼，起身不轻不重地在他肩上拍了一下：“就你嘴贫！”
一旁的长椅上，怀着身孕的慕荷微微倚着软垫，看着夫君与姐姐这般亲昵笑闹，不由低头莞尔，眉眼间漾开一片温柔。
人齐之后，王珪脸上带着难得的温和笑意，对侍立一旁的管家王忠吩咐道：“让府里上下都开席用饭吧。今日所有人皆可放假休息，另赏三个月的月例，让大家也过个宽裕年。”
王忠闻言，脸上立刻堆满笑容，躬身行礼：“老奴代那些小兔崽子们谢过家主恩赏！您这般体恤下情，是他们几辈子修来的福分。”
王珪笑着摆摆手：“好了，你这一年也辛苦了，别在这儿忙活了，快去用饭歇着吧。”
“是是是，老奴这就去传话，保管让他们都感念家主的恩德。”王忠连连称是，笑呵呵地退了下去。
饭厅内顿时洋溢起更加温馨祥和的气氛。烛火摇曳，映照着一家人其乐融融的笑脸。
王玉瑱趁着众人说笑的热闹劲儿，悄悄挪到王惊尘身边，轻轻拍了拍族兄的臂膀，隐晦地眨了眨眼，压低声音：“事情已办妥。”
王惊尘眼中闪过一丝惊喜，微微颔首，举起酒杯与他轻轻一碰：“有劳二弟了。”二人相视一笑，一切尽在不言中。
这时，杜氏瞧见他们兄弟二人的小动作，打趣道：“你们兄弟俩又在密谋什么？大过年的，可不许背着我们说悄悄话。”
王玉瑱立刻换上无辜的表情：“娘亲说的哪里话，我正与惊尘兄夸赞今晚的菜色呢。是吧，惊尘兄？”
王惊尘会意，含笑附和：“正是。这清炖羊肉火候恰到好处，二弟方才还说，要向后厨讨教做法呢。”
一家人都被他们这番说辞逗笑，饭厅里洋溢着欢声笑语，其乐融融。
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