他话音未落，站在武将前列的季尘便冷冷开口：“王大人此言差矣！律法面前，人人平等！功是功，过是过！
忠勇侯之功，朝廷自有封赏抚恤，岂能成为其子孙枉法的护身符？
若因其祖上功绩便可法外开恩，那我仙国律法威严何在？日后人人效仿，国将不国！”
季尘声音冰冷，带着一股不容置疑的杀伐之气，让整个金銮殿的温度仿佛都下降了几分。
王元朗被噎了一下，脸色有些难看，但仍强自争辩：“季元帅！法理不外乎人情！况且，那苦主不过一介草民……”
“草民亦是朕之子民！”端坐于龙椅之上的乾灵汐终于开口，她的声音清越而充满威严，打断了王元朗的话。
“王爱卿，朕记得，新政《吏治疏》第一条便是‘王子犯法，与庶民同罪’。
忠勇侯之功，朕铭记于心，已厚待其家族。但其孙触犯国法，依律当惩！
此事无需再议，交由刑部与大元帅府共同审理，依法论处，不得徇私！”
乾灵汐的话语斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
她登基时日虽不长，但在莫凡的帮助下夯实了根基，又经历了魔劫洗礼，心志早已坚如磐石，帝王威仪日盛。
王元朗及一众还想求情的世家官员见状，只得悻悻退下，但眼中那抹不甘与怨怼，却难以掩饰。
退朝之后，乾灵汐在御书房单独召见了季尘和晓梦。
“今日之事，二位爱卿如何看待？”乾灵汐揉了揉眉心，略显疲惫。处理国政，尤其是平衡各方势力，远比修炼要耗费心神。
季尘目光冷冽：“陛下，世家尾大不掉，阳奉阴违之事绝非个案。
此事必须严办，以儆效尤！臣建议，借此机会，对大皇子（乾元罡）时代遗留的某些盘根错节的势力。
进行一次彻底的清查与整顿！”他的手段，向来倾向于雷霆万钧。
晓梦则沉吟片刻，道：“陛下，季元帅所言在理，雷霆手段确有必要。然则，水至清则无鱼。
彻底清查恐引发动荡，如今仙国初定，内忧虽存，外患未明（指沉寂的魔渊及可能存在的其他威胁）。
不宜大动干戈。臣以为，当以‘惩首恶，慑余孽，拉拢分化’为主。
对此案严惩不贷，同时，对愿意配合新政、约束族人的世家，给予一定的政策倾斜和安抚。刚柔并济，方为上策。”
乾灵汐听着两位重臣的意见，心中不断权衡。
季尘的提议能最快解决问题，但后遗症可能很大；晓梦的策略更稳妥，但见效可能较慢，且需要极高的政治智慧去操作。
“晓梦之言，更合朕意。”最终，乾灵汐做出了决定，“新政推行，不宜过于激进。
便依晓梦所言，此案从严处理，以正视听。同时，季尘，你暗中调查哪些世家跳得最欢，收集罪证。
晓梦，你负责与那些态度暧昧、但并非铁板一块的世家接触，阐明利害，能拉拢的尽量拉拢。”
“臣，遵旨！”季尘与晓梦齐声应道。
随着这道命令的下达，一场不见硝烟的政治博弈，在皇城内外悄然展开。
季尘的暗刃如同隐藏在阴影中的毒蛇，开始精准地搜集着目标世家的罪证；
而晓梦则以其渊博的学识和温和的态度，周旋于各大家族之间，试图瓦解潜在的反对联盟。
皇城，在表面的平静之下，暗流涌动。而这一切，远在北境的莫凡尚不知晓。
冰川裂隙，生死一线
穿越了危机四伏的“寂寥荒原”，莫凡、玉明、熊大三人终于抵达了地图上标记的“永冻之境”边缘。
眼前的景象，让即使是见多识广的三人，也感到了深深的震撼。
那是一片无边无际的、由亿万年寒冰凝聚而成的巨大冰川。
冰川高耸入云，仿佛连接着天与地，表面并非平滑如镜，而是布满了无数深邃的裂隙、陡峭的冰崖和如同利剑般倒悬的冰塔。
阳光照射在冰面上，反射出令人目眩的七彩光芒，却又带着一种亘古不变的死寂与寒冷。
这里的温度低得可怕，呼出的气息瞬间就会变成冰晶掉落，寻常金属在这里会变得像玻璃一样脆。
灵气更加稀薄，而且充满了一种凝固、排斥生机的极致寒意。
“我的娘咧……这地方，真他娘的不是人待的！”
熊大紧了紧身上特制的厚重皮裘，依旧觉得那股寒意仿佛能穿透皮肉，直接冻彻灵魂。
他旺盛的气血在这里也受到了极大的压制。
玉明的脸色也有些发白，他搓着手，哈出的白气迅速凝结：“根据札记记载，万年冰髓通常孕育在冰川深处，地脉极寒之气汇聚之地。我们需要找到进入冰川内部的通道。”
莫凡没有说话，他闭上双眼，神识如同水银泻地般缓缓铺开。
然而，在这片奇异的冰川地带，他的神识也受到了极大的阻碍和干扰，仿佛陷入了一片粘稠的冰浆之中。
延伸范围不足平时的十分之一，而且反馈回来的信息也模糊不清。
“神识受限严重。”莫凡睁开眼，眉头微蹙，“只能靠经验和地图了。
玉明，你负责寻找可能的入口和路径。
熊大，注意警戒，这里的环境本身就是一个巨大的杀手。”
三人小心翼翼地踏上冰川。冰面极其光滑，而且布满了看不见的薄冰层，稍有不慎就会滑倒，甚至坠入深不见底的冰裂隙。
玉明将特制的冰爪套在鞋上，如同灵猿般在前方探路，手中的探路杖不断敲击着冰面，判断其厚度和稳定性。
熊大则手持狼牙棒，每一步都踩得极其沉稳，警惕地观察着四周。
他们沿着一条相对平缓的冰脊前行了数日，除了恶劣的环境，并未遇到什么强大的妖兽。
似乎连生命都在这极致的严寒中绝迹了。然而，这种死寂反而让人更加不安。
这一日，他们来到了一条巨大的冰川裂隙前。
这条裂隙宽达数十丈，深不见底，下方漆黑一片，只有凛冽的寒风从裂隙底部倒灌上来，发出鬼哭狼嚎般的呼啸声。
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