王婆一家遗留的钱财颇为丰厚，冰窖落成之后，陈景良手边仍余不少余钱。
于是他让老大去习武，老二则送去读书识字。
他自己则亲赴各处采集早冰，尽数存入冰窖，看看这冰窖的情况。
今岁这秋末，寒气生得没头没脑。
昨夜里北风一卷，把那青牛江郡沿岸的芦花全给吹白了头，江面上也结了层脆生生的薄冰，用石头一砸，哗啦啦响得像是碎了满地的玉片。
永宁村西头的周家私塾，顶上铺着陈年的茅草，风一吹就往下掉渣子。
屋里头没生火，冷得跟冰窖似的。
一群流着鼻涕的蒙童正扯着嗓子背书，声音参差不齐，像是鸭舍里炸了窝。
坐在角落里的陈根生，穿得有些单薄。
一件打满补丁的灰夹袄，里头的棉絮不知是板结了还是本来就少，瘪塌塌地贴在身上，风从袖口领口直往里钻。
他缩着脖子，小脸冻得发青，手里捧着本泛黄的《千字文》，身子打着摆子。
即便如此，他那双眼睛却亮得有些吓人，盯着书上的字，像是要把墨迹都吸进肚子里去。
“人之初……”
他嘴唇翕动，声音细弱蚊蝇，每念几个字，就要停下来咳嗽两声。
教书的先生姓周，是个屡试不第的老秀才，如今世道变了。
李家当道，他这种读死书的酸儒更是没了出路，只能窝在这穷乡僻壤里混饭吃。
周先生皱着眉，目光越过前排那些摇头晃脑的壮实孩子，落在了角落里的陈根生身上。
“根生啊！”
陈根生忙站起身，动作急了些，带翻了脚边的砚台，发出咣当一声脆响。
他有些慌乱，垂着头，两只手绞着衣角。
“先生。”
周先生叹了口气，把戒尺放下，走下讲台，来到这孩子跟前。
离得近了，才看清这孩子抖得有多厉害。
那件单薄的夹袄根本挡不住这种透骨的寒气，这孩子就像是暴风雨里的一株枯草，随时都能死了去。
周先生伸手摸了摸陈根生的手背。
冰凉。
“怎么不多穿点？这还没入冬呢就冻成这样，真要是到了腊月，你这小身板还能熬得过去？”
陈根生吸了吸鼻子，把手往袖子里缩了缩，小声说道。
“我不冷啊。”
周先生光往学堂外头瞥了一眼。
“你爹陈景良呢，他今日怎么没送你来？”
陈景良在永宁村是个名人，疯子，鳏夫，窝囊废，偏偏又是个为了儿子能把命都豁出去的痴人。
村里人都说他脑子不清楚，可周先生教了这么多年书，见多了那些富家翁对庶子的刻薄，倒觉得这疯子比常人还要有些人味儿。
陈根生低着头，看着自己露脚趾的鞋尖。
“忙。”
“忙什么？忙着发癫？”
周先生有些恼了，这天寒地冻的，大人都不愿出门，一个疯子不好好在家顾着孩子，跑出去瞎忙活什么？
“在弄冰。”
周先生摇了摇头。
“这世道，疯子都知道未雨绸缪，明白人不若疯子啊。”
他转身回了内室，片刻后拿出一件半旧的棉袍，披在了陈根生身上。
那棉袍宽大得很，罩在五岁的陈根生身上，像是小孩偷穿了大人的衣服，拖在地上好长一截。
一股带着墨香和陈旧气息的暖意，瞬间把陈根生包裹了起来。
“穿着吧，别冻死了。”
周先生摆了摆手，坐回讲台，重新拿起书卷。
世人常云，百无一用是书生。
可在这寒风凛冽的破败学堂里，这点微末的恻隐，却是根生今日里得着的唯一一点热乎气。
陈景良确实没疯。
或者说，今天他的疯病恰好没犯。
永宁村后头的盐碱地上，那个像大坟包似的冰窖前，陈景良正跪在地上，撅着屁股往那个仅容一人通过的洞口里钻。
他身上全是泥点子，头发里甚至还粘着几根枯黄的茅草，瞧着狼狈。
冰窖里黑漆漆的，只有洞口透进来的一束光。
一股阴冷的寒气扑面而来，激得陈景良打了个哆嗦，可他脸上却笑开了花。
这寒气聚而不散，说明这窖封得严实！
他从怀里摸出个火折子，吹亮了往里照。
角落里，堆着他这几日从河沟里捞回来的早冰。
那些冰块虽然不够厚实，有的还裹着泥沙，但此刻都好端端地在那儿码着，棱角分明，没有半点融化的迹象。
“嘿嘿……”
陈景良伸出满是老茧的大手，在一块冰上摸了摸，那触感凉得钻心，却让他心里头火热一片。
这分明是白花花的银子，是景意的武馆束修，是根生的药钱，是陈家翻身的指望！
王家那两罐银元，是真的没白瞎。
这冰窖，三层油布，三层黄泥，底下铺了足足一尺厚的草木灰，连那糯米浆都是那是真材实料熬出来的，粘得跟胶似的。
这钱花得值！
陈景良从冰窖里爬出来，被外头的冷风一吹，忍不住打了个喷嚏。
他看了看天色。
日头偏西，该去接根生下学了。
那孩子身子弱，受不得风，今早出门急，那件夹袄好像薄了点，不知道有没有冻着。
想到这，陈景良把那把沾了泥的铁锹往肩膀上一扛，迈开大步就往村西头周家私塾跑。
寒门生贵子，白屋出公卿。
这话多半是拿来哄鬼的。
真到了那西北风刮得像刀子似的年月，寒门里只能生出冻疮。
陈景良扛着铁锹，兴冲冲地迈进周家私塾。
他刚一脚跨进去，脸上的褶子还没来得及舒展开，迎面便撞上了一双怒气冲冲的眼睛。
周先生手里攥着戒尺，此时怒气很大。
陈景良心里咯噔一下。
他这辈子，不怕官，不怕鬼，不怕穷，唯独怕这酸儒。
“周……周先生？”
陈景良试探着唤了一声，脸上那股子标志性的憨傻笑意又挂了起来。
“啪！”
陈景良懵了。
那一记耳光结结实实地抽在他脸上，力道竟打得他偏过头去。
周先生打完这一巴掌，气的不行。
“你是个什么混账东西！这都什么天时了？”
周先生一把将缩在角落里的陈根生拽了过来。
孩子身上裹着拖地的旧棉袍，里头那件单薄得透光的灰夹袄领口露了出来。
“立冬将至，外头的蜚蠊都知道往地缝里钻，都知道寻个暖和地界猫冬！”
“你看看这孩子，手冻得跟冰坨子似的，脸青得像个死人！就在这风口上坐了一整天！”
“你是不是疯病真犯到脑子里去了？”
“若是不想养趁早把孩子扔了，省得在这儿遭活罪！”
周先生骂得急，一口气没顺上来，剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去。
陈景良红了眼，赶忙直接道歉说自己的不是，背着陈根生就跑了回家。
待其人去，周先生咳声遽止，面上竟现莫名神性。
他立私塾於案侧，笔竟自行运转，书字不休。
周先生叹气。
“这下界的云梧人，连自家孩儿都照料不周吗！”
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