午后的村学安静了下来，孩子们都已归家午休，外村的学子也回了宿舍。兰心阁旁的女夫子研斋里，张青樱刚备好清茶与几样精巧茶点，门外便传来了脚步声。
“张夫子，叨扰了。”欧阳夫人笑着走进来，一身杏子黄绫裙，通身气度不凡，开口却亲切随和。
“欧阳夫人，欢迎欢迎，快请坐。”张青樱连忙行礼。
“咱们总算是能坐下好好说说话了！”欧阳夫人性格爽利，言语间透着真诚，“初到平华村时见了一面，上回我家明儿去府上叨扰吃烤肉，又见了一面，这回可是第三面了，定要好好聊聊。”
她笑盈盈地坐下：“我家夫君天天在家夸您教学有方，说您教出来的孩子个个出色。还有您家果果，更是了不得，我家那两个孩子回家张口闭口都是‘果果妹妹’，不是说‘果果妹妹做的东西最好吃’，就是‘果果妹妹院子里好多宝贝’。连我家明儿都缠着我要个这样的妹妹，这可真是难为我了！”
张青樱被她逗得笑起来：“欧阳夫人过奖了。果果那孩子就是喜欢折腾些吃的玩的，当不得这般夸赞。”
“当得！怎么当不得？”欧阳夫人拈起一块茶点，“上次倩儿带回来的野草莓，那滋味我至今还惦记着呢。还有那玉米南瓜饮，听说也是果果和姐妹们做的。这小丫头，才几岁年纪，怎地这般心灵手巧？”
“听长辈们说，果果的太祖母便是味觉极灵敏、厨艺了得的人，在最艰难的年月也能把饭菜做得有滋有味。都说果果是隔代遗传了这份天赋。”张青樱柔声道，“究竟如何，我们也不甚明了，既是老人们这般说，我们便也这般信了。”
两人正说着，江依心轻步走了进来。张青樱正要介绍，欧阳夫人已站起身，热络地迎上前：“这位定是江娘子了！我们之前见过的。您的名字我可是如雷贯耳——村学功德碑上第三位，捐出家产助学的义举，实在令人佩服！”
江依心温婉一笑：“欧阳夫人过奖了。这不过是我祖父心愿的延续。他生前开书坊，最爱接济读书人，常说求学不易，能帮一点是一点。如今我不愁吃穿，把这些家产用在村学上，想来祖父在天之灵也会欣慰。”
欧阳夫人动容地握住江依心的手：“经商之人，最敬重这般胸怀。不将钱财紧握手中，而是惠泽众人，这才是经商的至高境界！”
她话锋一转，饶有兴趣地问：“我听夫君说，您家五个小子都会打算盘，个个都能独当一面？这可真是稀奇！”
提到孩子，江依心神情愈发柔和：“是，孩子们都随了他们爷爷，天生对数字敏感。我家老大七岁就开始帮弟弟们记账，从不出错。其他几个也爱玩算数游戏，只小五在这方面弱些。他早年体弱，却也爱看账本，身子不爽利时，他爹整理村账都抱着他，他能安安静静看上一整天呢。”
“这可跟我小时候一模一样！”欧阳夫人抚掌笑道，“我和兄姐也最爱陪着母亲对账，家里铺子的账本我都翻遍了。没想到您家小子们也这般厉害。”
正说笑着，杨春草和叶小苗相携而来。今日二人特意穿了体面的新衣——杨春草是一身靛蓝细布裙，叶小苗穿着藕荷色罗衣，虽略显拘谨，眼中却满是期待。
张青樱刚要引见，欧阳夫人已先开了口：“这两位夫人我也见过，在村学门口接孩子们的时候。”
她对着杨春草行了见面礼，说道：“您定是冬雪的娘亲吧？我家倩儿常说起冬雪，说是她最要好的朋友。我家那闺女瞧着文静，心里却自有主意。她在镇上女院读书时都没交到什么知己，到这儿才半月，就跟冬雪这般投缘，真是难得。可见冬雪丫头是个极讨人喜欢的！”
听她说得恳切，句句关乎孩子，杨春草顿时放松下来，轻声道：“是冬雪那孩子有福气，能交到欧阳小姐这样的朋友。”
她轻轻拉过叶小苗，向欧阳夫人介绍：“这是小苗妹子，她也有两个儿子在村学读书，与您家公子是同窗……”
“对的，我听我家明儿说过。”欧阳夫人转向叶小苗，笑容亲切，“他说跟胜利、凯旋同班，夸他们半点将军公子的架子都没有，特别好相处。田夫人，能把孩子教得这般好，您定是费了不少心血。”
叶小苗红着脸，不好意思地说：“欧阳夫人过奖了，俺家胜利、凯旋就是实心眼，随他们爹。”
欧阳夫人爽朗一笑：“咱们别这么见外了。‘夫人’来‘夫人’去地叫着生分。我闺名梁如意，大家叫我‘如意’就好。咱们直呼姓名，就当姐妹相处，可好？”
这番坦诚，立刻赢得了众人的心。五人围坐品茶，气氛已然不同。
待众人互相熟络了些，张青樱温声道：“既然咱们不讲虚礼，便直接谈正事吧。今日聚在此处，是为探讨‘兰心饭堂’的具体事宜。孩子们既有这份心，又难得有实践的机会，咱们该如何帮她们把这件事做好？还请各位姐妹畅所欲言，献计献策。”
“既然都是姐妹，我便直说了。”梁如意放下茶盏，目光清明，“这兰心饭堂要长久办下去，须得让孩子们明白经营之道。既要让学子们吃得满意，又得量入为出。必需的开销不能省，额外的花费要斟酌。得学会赚钱、用钱，而不是被钱困住。”
江依心赞同地点头：“如意说得极是。这方面正是我们所欠缺的，如意你不仅要教孩子们，也得给我们补补课呢。”
她看了看杨春草和叶小苗，继续道：“我与春草、小苗商量过，我们三人轮流在饭堂照应日常，和孩子们一起准备餐食，务必让孩子们吃得饱、吃得好。我们仨出力动手，如意和青樱出谋划策。孩子们嘛，手脑都得动起来。”
杨春草接话道：“后厨的事我们会仔细把关，定让孩子们吃得干净、热乎。”
叶小苗也鼓起勇气：“俺虽然懂得不多，但有力气，又肯学！俺最羡慕能读书的女娃了，如今有机会能跟着她们一起学、一起做，这可太好了！俺一定帮着把饭堂办得红红火火，让咱们女子班成了响当当的金字招牌！”
张青樱看着四位姐妹，心中暖意融融：“多谢诸位想得这般周全。我定会好好思量，如何将饭堂的实务融入课程。”
她转向梁如意，目光恳切：“如意，女子班的孩子们不考科举，她们学的，都是真真切切用来过日子、让将来之路走得更宽更稳的本事。这不是我一人之力能完成的。我诚心邀请您加入兰心阁，成为夫子之一，与我一同教导这些孩子，您意下如何？”
梁如意略感意外，随即展颜：“青樱，你说得对，女孩子学的本事，是要实实在在过日子的。我愿意也出一份力。今晚我与夫君商量一下，再正式答复你，可好？”
“自然好。多谢您，如意。”张青樱衷心道谢。
她又看向江依心三人，语气郑重：“依心姐、春草、小苗，我想邀请三位担任‘兰心女子班’的课外夫子，辅导她们完成‘兰心饭堂’这个课题。你们觉得如何？希望透过这个课题，孩子们不仅能学会经营一个饭堂，更能学会经营好自己的人生——就像你们三位一样。”
“哎呀，俺还没当学生呢，这就先当上‘夫子’了？”叶小苗惊呼，激动得有些手足无措。
“青樱，我不识字，当不得夫子。”杨春草也微微忐忑。
“谁说‘夫子’定要识字？”梁如意笑道，“你们能教给孩子们的，比识字更要紧，更宝贵。”
“正是。”江依心率先领会了张青樱的深意，“哪怕我们能让孩子们少摔一个跟头，少走一点弯路，便是有用的。青樱，这个‘课外夫子’，我应下了。”
“那……那俺也应了！”叶小苗看看大家，也用力点头。杨春草未再多言，只随着叶小苗，轻轻却坚定地点了点头。
“太好了。”张青樱眼中漾开笑意，“明日我便向村里和两位夫子讨要正式的任命书，给三位姐妹一个名衔。”
她举起茶杯，“来，我们以茶代酒，愿兰心饭堂早日落成，愿我们的心意，能真正帮到孩子们。”
研斋里茶香袅袅，五位女子相视而笑。不同的出身，相似的坚韧，让她们在这方寸之间寻得了深深的共鸣。
“既然分工都已初定，”江依心温声提议，“不如我们现在便去兰心阁，与孩子们一同商议？让她们也从头参与进来。”
这个提议得到了一致赞同。五人起身，说笑着向隔壁的兰心阁走去。阳光透过廊下的葡萄藤架，在她们身上洒下细碎跃动的光斑。
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