龙渊关镇守府内的烛火，似乎因那封插着三根血色翎羽的急报而摇曳不定，映得七皇子李泓脸上的表情明暗交织，复杂难言。
而与此同时，数千里之外的王朝心脏——雍京，正沉浸在一片看似繁华的宁静之中。夜市的灯火尚未完全熄灭，勾栏瓦舍间仍有余音袅袅，达官贵人的府邸内丝竹管弦之声不绝于耳。
然而，这层宁静的薄纱，被一阵撕裂夜空的急促马蹄声悍然打破。
“八百里加急！北境军情！闲人避让！”
“八百里加急——！！”
凄厉的呼喝声伴随着如同擂鼓般密集、几乎要将青石板踏碎的马蹄声，由远及近，如同死神的丧钟，敲响了雍京沉睡的夜晚。一骑绝尘，风尘仆仆的驿卒伏在马背上，嘴唇干裂出血，眼神却如同燃烧的炭火，只剩下传递军情的执念。他手中的马鞭早已被鲜血染红，身下的骏马口吐白沫，浑身汗湿，显然已到了极限。
城门守军看清那驿卒背后插着的三根鲜艳欲滴的红色翎羽时，无不骇然变色，不敢有丝毫阻拦，迅速打开城门。快马如同离弦之箭，冲入雍京宽阔的御道，直扑皇城方向。
“北境？北境怎么了？”
“八百里加急……还是红翎！出大事了！”
“难道是狼骑……”
街道两旁的百姓被惊醒，推开窗户，惊恐地张望着那如风般掠过的驿骑，窃窃私语声中充满了不安。一些嗅觉敏锐的官员府邸，也立刻亮起了灯火，人影晃动。
皇城，承天门。
沉重的宫门在特殊指令下轰然洞开，驿卒毫不停留，策马直入，在宫内侍卫的引导下，一路狂奔至枢密院门前，才力竭坠马，被早已等候的内侍搀扶住，那封沾染着汗血与尘土的紧急军报被第一时间送入了枢密院正堂。
不过一刻钟，整个枢密院如同被投入滚水的蚂蚁窝，彻底炸开。惊呼声、难以置信的质疑声、以及压抑不住的恐慌情绪弥漫在庄严肃穆的堂宇之间。
“雁回关失守？！这怎么可能！”
“八皇子殿下亲笔……还有镇北军的帅印……是真的！”
“狼骑主力……还有不明势力……联军超过二十万！北境第一道防线……全线崩溃！”
坏消息一个接一个，如同重锤，砸得所有枢密院官员头晕目眩，面色惨白。雁回关，那可是北境经营了上百年的雄关，是抵御狼庭南下的最坚固屏障！它的失守，意味着北境门户洞开，狼骑铁蹄之下，千里沃野将尽成焦土，兵锋甚至可直指王都！
“快！立刻禀报陛下！召集内阁大臣、六部尚书紧急议事！”
深夜的皇宫，瞬间灯火通明。老皇帝虽已病重，多数时间卧床不起，但如此惊天噩耗，必须立刻禀报。很快，沉重的钟声在皇宫深处响起，那是只有在最紧急情况下才会敲响的“万急朝钟”！
钟声悠远而急促，穿透层层宫墙，传遍了整个王公贵族聚居的区域。无数府邸大门洞开，身着各式品级官服的大臣们，或是乘坐轿辇，或是骑马，甚至有些年老体衰者在家仆的搀扶下，仓皇地向着皇宫方向赶去。每个人脸上都写满了惊疑与凝重。
金銮殿（或指定的紧急议事殿）内，气氛压抑得让人喘不过气。龙椅空悬，老皇帝并未亲临，由内阁首辅主持。殿内烛火摇曳，映照着下方一张张或苍白、或铁青、或惶恐不安的面孔。
八皇子亲笔书写、字字泣血的求援奏报，以及枢密院汇总的紧急军情，在重臣们手中传阅。每多一个人看完，殿内的温度仿佛就降低一分。
“……臣弟无能，愧对父皇信任，愧对朝廷重托……雁回关苦战七日，终因敌众我寡，内有奸细作乱，外有不明强援突袭……关城已陷，守将赵破虏以下三万将士……尽数殉国……”
“……狼骑主力与不明黑袍修士联军，势如破竹，我军损失惨重，现已退守‘铁壁’防线，然兵力捉襟见肘，士气低落，恐难久持……”
“……北境危若累卵，社稷悬于一线！恳请朝廷火速调派精锐驰援，粮草军械，刻不容缓！迟则……迟则万事皆休矣！”
奏报中的文字，仿佛带着北境凛冽的寒风和血腥气，扑面而来。三万边军殉国！防线崩溃！狼骑与不明势力联军！
任何一个消息，都足以让朝堂震动，更何况是接踵而至！
“陛下！臣请立刻调遣京畿卫戍军团，火速北上！”
“不可！京畿乃根本之地，卫戍军团岂可轻动？当从东部、南部边境抽调兵力！”
“远水难救近火！等东部南部的兵马赶到，北境早就完了！”
“粮草！户部必须立刻筹措足够五十万大军三月用度的粮草军械！”
“国库……国库空虚啊……”
争吵、推诿、恐慌、绝望……各种情绪在金銮殿内交织。平日里道貌岸然、高谈阔论的衮衮诸公，在真正的亡国危机面前，丑态百出。有人主张全力救援，有人担心内部空虚，有人开始暗中计算自家势力范围的得失，更有人目光闪烁，似乎在考虑后路。
首辅老大人须发皆白，重重地将玉笏砸在御案之上，发出沉闷的响声，压下了满殿的嘈杂。他脸色铁青，环视众人，声音沙哑而沉重：“北境若失，则中原门户大开，狼骑铁蹄之下，岂有完卵？覆巢之下，安有完卵？！此刻不是争论之时，当务之急，是拿出一个可行的方略，解北境之危，稳社稷之基！”
殿内暂时安静下来，但一种更深的无力感弥漫开来。调兵？兵从何来？粮草从何而出？谁能担当此救援重任？
所有人的心头，都笼罩着一层厚厚的阴云。王朝承平已久，武备松弛，内部党争不断，突然面对如此规模的边患，竟有种手足无措之感。
而在这片混乱与恐慌之中，一些敏锐的目光，却不约而同地，悄悄投向了西方。
那里，是西疆。
那里，有一个刚刚搅动风云、让朝廷头疼不已的名字——夏明朗。
“阵风”……“风王”……
一个极其大胆，甚至可以说是荒谬的念头，在一些人的脑海中悄然滋生。只是此刻，无人敢轻易说出口。
北境的急报，如同一块巨石，彻底打破了王朝表面维持的平静。暗流汹涌的朝堂，被推到了风口浪尖，一场关乎国运的巨大风暴，已然降临。
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