房门被江凡从内拉开。
那层隔绝内外的无形结界，也随之荡漾开一道仅容一人通过的缺口。
一道身影迅捷如风。
闪身而入。
来人脸上蒙着一块深灰色的布巾，只露出一双精光内敛的眼睛。
他脚步刚落定，视线便如电光般在房内扫过。
迅速掠过江凡。
最终牢牢定格在静立一旁的陈阳身上。
“江凡，这少年是谁？”
蒙面男子的声音带着明显的警惕与不悦，语速极快：
“今日不是约定好，仅我们两人会面吗？”
他身体微微紧绷，一股若有若无的灵力在体内流转。
显然对陌生面孔的陈阳极为忌惮。
“曹行者，无需担心！”
江凡见状，连忙上前一步。
脸上堆起笑容打圆场：
“这位是陈阳，陈行者，亦是自家兄弟，绝非外人！”
他一边说着。
一边向陈阳递去一个眼色。
陈阳会意。
神色平静地自怀中，取出那枚刻着陈字，与三片叶子的菩提教令牌。
默然展示。
蒙面男子，目光锐利如鹰。
仔细审视着陈阳手中的令牌。
确认其材质，纹路以及那股独特的微弱波动无误后，紧绷的身体才稍稍放松。
他轻轻吐出一口浊气。
抬手。
缓缓摘下了脸上的布巾。
布巾之下。
是一张约莫二十七八岁的青年面容，皮肤呈现出常年修炼带来的健康光泽。
他头上规整地梳着一个道髻，唇上留着一抹修剪得整整齐齐的短须，为其增添了几分沉稳之气。
与陈阳此前见过的多数凌霄宗弟子不同。
他背上并未负剑。
衣着也更偏向于常服……
而非宗门制式的青袍。
“曹行者，这位便是陈阳。”
江凡笑着介绍，随即又转向陈阳：
“陈行者，这位是曹山河，曹行者。他在凌霄宗内，乃是斩云峰的一位记名弟子，消息颇为灵通。”
陈阳点了点头，算是打过招呼。
他的目光不由自主地落在曹山河身上。
那眼神中蕴含的灼热与期盼，几乎不加掩饰……
让刚放松下来的曹山河又是一愣。
眉头微蹙。
一旁的江凡立刻反应过来，陈阳这般眼神的缘由。
连忙切入正题：
“对了，曹行者……”
“之前我拜托你打听的那个名叫沈红梅的人，如何？”
“有消息了吗？”
他侧身示意了一下陈阳：
“那人，便是这位陈行者急切想要寻找的故人！”
曹山河闻言，目光在江凡与陈阳脸上转了一圈。
脸上闪过一丝不易察觉的复杂神色。
随即轻轻摇头，语气平淡：
“没有消息。”
这简短的四个字，如同冰水泼入滚油，让陈阳的眼神瞬间发生了变化！
几日天被清心菩提子压下的躁动，似乎又有复燃的迹象。
“为何没有消息？”
陈阳踏前一步，声音带着压抑不住的急切：
“她应该在的！”
“她是拜在秦秋霞秦剑主座下的记名弟子！”
“你确定仔细查过了吗？”
曹山河面对陈阳近乎质问的语气，眉头皱得更深，语气也冷了几分：
“我已经打听了。”
“没有消息，就是没有消息。”
“难道还能无中生有？！”
话音落下。
他目光平静却带着一丝不悦，直直看向陈阳。
房间内的气氛，因这直白的拒绝，而骤然变得有些凝滞。
江凡见状，眼中闪过一丝狐疑。
他了解曹山河的职责，忍不住插话道：
“曹行者，这……怎么可能呢？”
“你平常在斩云峰，不是能接触到宗门内部分弟子名册的流转事务吗？”
“即便是秦剑主白露峰的记名弟子，名录也该在你手中过一遍才对啊？”
曹山河目光一寒，转向江凡：
“怎么，江凡，你以为我敷衍了事，未曾尽力？”
他语气带着被质疑的愠怒：
“的确没有消息！”
“秦剑主所在的白露峰，近数十年来新收录的记名弟子名册，无论男女，我都反复核对过数遍……”
“根本没有‘沈红梅’此名！”
他说着。
再次对上了陈阳的视线，声音抬高了些许：
“这位陈道友，莫非是在质疑我曹山河办事不力，故意隐瞒不成？”
陈阳默不作声。
只是定定地看着曹山河。
那深邃的眼眸仿佛要穿透对方的心神，辨别其所言真伪。
无形的压力在两人之间弥漫。
江凡见气氛愈发紧张，赶紧再次站出来打圆场：
“没有这个意思！绝对没有这个意思！陈行者他只是思虑心切，急于找到失散的友人，绝无质疑曹行者你的意思！”
他顿了顿，试图寻找其他可能性：
“曹行者，你也不必把话说死。”
“这人不可能一直是记名弟子啊，万一……”
“万一时来运转，被秦剑主看中，晋升为亲传弟子了呢？”
“名册或许就不在普通记名弟子之列了。”
江凡这话，如同黑暗中划过的微弱火星，让陈阳原本黯淡下去的双眼骤然亮起一道光芒！
是啊，沈红梅拥有煌灭剑种，又得秦剑主亲自带走。
若被收为亲传，也……
有可能！
他眼中瞬间爆发出强烈的希望，紧紧盯住曹山河。
然而。
下一刻。
曹山河的话却像是一盆冷水。
浇熄了这刚刚燃起的火苗。
“秦剑主的亲传弟子？”
曹山河摇了摇头，语气肯定：
“有且仅有一人！”
陈阳眼中的急切几乎要溢出来：
“那……那她叫什么名字？”
他心中抱着万一的念头。
如同当年宋佳玉，觉得小春花之名过于艳俗，赐下宋春心的大名一般。
沈红梅进入凌霄宗这等东土大宗，改换一个更符合剑修气质的名字，也并非不可能！
曹山河面对陈阳那几乎能灼伤人的目光。
再次摇了摇头。
脸上露出一丝无奈：
“我不知道名字。”
“不知道？”
陈阳一愣。
……
“那位秦剑主的亲传弟子，身份尊贵，平常深居简出，极少在白露峰外走动。”
“我身份低微，从未见过其真容……”
“只是听闻过有此一人罢了。”
“大约是三四十年前，秦剑主一次外出后带回一名女修，立为亲传。”
曹山河解释道。
语气不似作伪。
但这番关于时间……三四十年前。
和人数……秦剑主带回一人的描述。
却像是一把钥匙，精准地打开了陈阳记忆的闸门。
时间……大致对得上！
人数也对得上！
当年秦秋霞离开青木门时，身边带着的，分明只有沈红梅一人！
一股难以言喻的激动，与酸楚交织的情绪涌上陈阳心头。
撞击着他的胸腔。
他几乎可以肯定，那位神秘的秦剑主亲传，十有八九就是他要找的沈红梅！
他恨不得立刻肋生双翅，闯入那神秘的凌霄宗十万群山。
飞上那高耸入云的白露峰。
亲眼看一看……
那人究竟是不是他魂牵梦萦的沈红梅！
“那……如何才能见到，那位秦剑主的亲传弟子呢？”
陈阳的声音因急切而带着一丝微不可查的颤抖。
“见？怎么见？”
曹山河仿佛听到了什么不可思议的事情，上下打量了陈阳一番：
“你该不会以为，进入凌霄宗，是如同逛这城外坊市一般容易吧？”
他注意到了陈阳那异常执着恳切的眼神。
语气稍缓。
但内容依旧残酷：
“陈道友……”
他摆了摆手。
阻止了陈阳可能出口的套近乎之言：
“莫要攀交情。”
“剑主亲传，地位超然，绝非你我这般修士能够轻易接触。”
“别说当面交谈，便是想托人传句话，那层层关卡，也绝非易事。”
“而且，我实话实说，你若非我凌霄宗修士，连踏入宗门结界都难如登天！”
这番话……
冰冷而真实！
如同凛冽的寒风，吹得陈阳心神一颤。
恍惚间。
他仿佛又回到了多年前的青木门。
那个在灵药田里仰望筑基长老沈红梅的杂役弟子。
时移世易。
难道如今……
他好不容易筑基成功，跨越千山万水而来。
却又要再次被一道无形的鸿沟隔绝在外，只能遥遥仰望吗？
一股郁结之气在他胸中翻腾，积聚。
他深吸一口气。
强行压下这股闷气，声音低沉而执着地追问：
“曹兄，依你之见，我若想接触到那般人物，需要怎么做？需要达到何种程度？”
曹山河见他态度诚恳，不似作伪。
便也收敛了些许不耐，反问道：
“你且说说，你如今是何修为，筑就的又是何品道基？”
一旁的江凡脸色微变。
修士之间初次见面，直接询问修为、道基乃是颇为冒犯之事。
但他看向曹山河，见对方似乎并无太多刺探之意。
只是就事论事的询问。
更让他意外的是……
陈阳面对这近乎刨根问底的询问，竟没有丝毫介意。
似乎为了找到思念之人，而忽略了冒犯。
“筑基初期。”
陈阳回答得干脆利落，略一停顿，补充道：
“道石之基。”
“筑基初期，道石之基……”
曹山河轻轻咂摸了一下，缓缓摇头：
“天赋……平平无奇，算不得出众。”
“以此根基，想要拜入东土大宗，难。”
“想要引起剑主亲传那等存在的注意，更是难上加难。”
他见陈阳目光依旧坚定，便又连续发问：
“那你会炼丹吗？若能成为丹师，或许另有机缘。”
“不会。”
陈阳摇头。
“阵法结界之道呢？可有所长？”
“只会最普通的隔绝神识，隔音结界。”
陈阳如实相告。
一连串的问答之后，曹山河最终化为一声叹息：
“难，太难了。”
“基本上……你是见不到剑主亲传了。”
“你与那位名叫沈红梅的女修……”
“唉，恐怕早已不是一个阶层的人了。”
他抬手。
拍了拍陈阳的肩膀。
语气带着几分劝慰，也带着几分现实的残酷：
“你这什么都不会，莫非是从哪个偏僻的俗世上来的？”
陈阳默然，轻轻点了点头。
曹山河见状，又是一叹。
试图用一个更直白的比喻，让陈阳认清现实：
“那你便想一想，凡间王朝的皇帝，普通田垄间耕种的农夫，能轻易见上一面吗？”
方才陈阳还有些不解。
此刻这通俗无比的比喻……
却像是一根无形的针，狠狠刺入他心中最柔软，也最不愿面对的地方。
他瞬间明白了。
就如同杏花村里的王小六。
日复一日在田中劳作，只知道遥远的皇城有位皇帝。
却不知皇帝姓甚名谁，居于何方宫殿，身着何种龙袍。
因为……
彼此之间的间隔，太远太远了。
远到超越了想象。
只剩下一个模糊的符号。
而如今的陈阳，与那可能就在白露峰上的沈红梅之间……
似乎也横亘着这样一道无法逾越的天堑！
一瞬之间。
陈阳如同被抽走了所有力气。
木讷地站在原地。
他的神识下意识地向外延伸，试图穿透房间的阻隔，穿透遥远的距离，去触碰那凌霄宗巍峨的山门结界。
然而。
那结界无形无质，却又坚不可摧。
远远不是他这筑基初期的神识，所能窥探甚至感知其边界的！
天地四时，阴阳轮转，哪怕隔着万丈地底，他亦能敏锐感知。
明晰时辰变更，季节交替。
那冥冥之中，自有玄妙联系。
可这红尘世界，人与人之缘，为何……
为何他此刻却感觉不到，与沈红梅之间的半点联系？
看不到，听不见，寻不着……
他只是久久地，失神地望着窗外。
望着那片看似空无一物，实则隐藏着十万群山，凌霄剑宗的虚空。
一股深沉的无力感，如同冰冷的潮水……
漫过他的四肢百骸！
“因为……我是小人物，人角色……”
陈阳喃喃自语。
声音低得几乎只有他自己能听见。
这话语，带着几分自嘲，几分苦涩……
还有几分不甘的质问！
一旁的曹山河闻言，脸上露出一丝茫然。
他不太明白陈阳的话语具体何指。
但结合语境，也大致理解了其中的意味。
他下意识地点了点头，顺着话头说道：
“你这么理解，倒也贴切。”
“在这修真界，本就是实力与名声说话。”
“你若能名扬东土，声名远播，那名气自然能传入元婴剑主亲传的耳中。”
“若你们二人当初交情果真深厚无比。”
“对方听闻你的消息，或许……”
“便会主动来寻你！”
他喃喃说着.
隐约感觉到，眼前这位新认识的陈行者，与那位失踪的沈红梅之间，恐怕绝非简单的友人关系.
其中纠缠，定然极深。
“名扬……如何名扬？”
陈阳的目光依旧如同死水，毫无波澜。
他像是在问曹山河，又像是在问自己：
“道石之基……无名之基！”
“修为仅仅筑基初期。”
“我不通炼丹之术，亦不谙高深阵法……”
“拿什么去名扬东土？”
他一条条数着自己的短板。
每数一条，眼中的黯淡便更深一分。
这些曾经他并不十分在意的东西……
在此刻。
却成了横亘在他与目标之间，看似无法逾越的大山。
然而。
这些带着绝望意味的自嘲话语，落入一旁始终静听着的江凡耳中。
却让他眼中光芒微微闪动了一下。
他等待的，似乎就是这个时机！
“在东土，以你目前状况，想要快速名扬，确非易事。”
江凡忽然开口，声音带着一种奇特的引导意味：
“但是……”
他刻意拉长了语调。
成功吸引了陈阳和曹山河的注意。
陈阳那死水般的目光，也终于转向了他。
“但是，若在杀神道中，你却有可能做到！”
江凡语气笃定。
随即。
他再次取出了那枚边缘磨损，带着一道刺目血线的暗沉色铜片。
将其托在掌心。
展示在陈阳眼前！
“我菩提教，筹划在东土正式开教，广纳贤才。”
“我近日接到西洲总坛传来的消息……”
“正欲聚集一批有潜力，有胆识的三叶行者。”
他说着。
目光扫过曹山河，显然曹山河也是其中一员：
“然后，以我菩提教之名，共闯那即将开启的杀神道！”
“若能在那杀神道中扬名立万，那名号……”
“必将响彻东土筑基修士之耳！”
“甚至传入更高阶修士的耳中！”
陈阳听闻，死寂的眼眸中，终于再次迸发出一丝光亮。
如同在无尽黑暗中看到了……一缕微弱的曙光！
一旁的曹山河也适时开口道：
“没错。”
“我也是接到此消息，才特意前来与江凡详谈。”
“准备在杀神道开启后，与教中兄弟汇合。”
“杀神道，确实快要开启了。”
……
“开启？什么意思？”
陈阳捕捉到这个关键词，心中疑惑，追问道：
“江凡，你详细与我说说。”
陈阳对于这杀神道，除了知其凶险与名头。
具体情形了解实在不多。
他脑海中闪过沈红梅曾提及此地时的凝重。
以及青木祖师言语间，似乎对此地并不太在意的矛盾印象。
只因他从未亲身涉足。
故而对这神秘的试炼之地……
始终雾里看花，难辨其真容。
江凡见陈阳主动询问，心知他已心动。
便详细解释道：
“陈行者想必知晓，这杀神道，并非我东土哪位大能所开创的秘境吧？”
陈阳点了点头：
“略有耳闻。据说，其源头，来自北国，双月皇朝。”
他想起了当年在青木门时，听到的一些零碎信息。
……
“对！正是源自那比西洲还要遥远，神秘的北国。”
江凡肯定道：
“杀神道，乃是专为筑基修士设立的试炼之地。”
“筑基之境，乃是修行大道之根基，至关重要。”
“因此，每当杀神道开启，东土乃至周边地域，无数筑基天骄，修士，都会如过江之鲫般涌入其中。”
他顿了顿，抛出一个关键信息：
“寻常修士筑基，讲究百日筑基，奠定道基。而这杀神道，却堪称百年筑基！”
……
“百年筑基？”
陈阳疑惑：
“莫非修士需在其中筑基百年？”
“非也。”
江凡摇头：
“这百年，指的并非修士闭关的时间，而是指杀神道每次开启，持续时间长达整整一百年！”
“百年之后，秘境关闭休整十年，随后再度开启百年。”
“周而复始。”
“在这开启的百年间，无数筑基修士在其中修行，厮杀，磨砺……”
“不断寻找机缘，完善甚至重塑自身的道基！”
陈阳闻言，心中一动。
他隐约记得。
青木祖师那玄奥莫测的碎基大法，似乎便是在杀神道中历经凶险，才摸索出来的。
而沈红梅传授的，在绝境中领悟的毒噬之法，亦与杀神道脱不开干系。
那确实是一个充满危险与机遇的地方。
说着。
江凡又从储物袋中，取出了一卷略显陈旧的皮质名册。
陈阳目光一凝，落在名册上：
“这是何物？”
一旁的曹山河见状，解释道：
“江凡拿出的这名册，记录的似乎是……上一轮杀神道关闭前，最终的顺位排名。”
“顺位？”
陈阳微微挑眉。
“没错。”
江凡将名册展开。
指着上面密密麻麻的名字和序号：
“就是十年前，杀神道上一轮百年之期结束前……”
“最终排定的前一百位筑基修士的顺位排名！”
“陈行者，你不妨看看……”
“这上面是否有你认识，或听闻过的名字？”
陈阳依言，目光顺着名册向下扫去。
名册上的名字大多陌生。
毕竟当年他尚在青木门那一隅之地挣扎求存，与东土真正的天骄圈子相隔甚远。
然而。
当他的目光掠过前段时，一个名字让他停顿了一下。
“赫连卉？”
他低声念出这个名字。
一旁的江凡见状，问道：
“哦？陈行者认识此人？这位可是连天真君的亲孙女，当年在杀神道中，成就极高，你看她的顺位，最终位列第九！”
陈阳若有所思。
难怪当年在青木门，提及杀神道时，赫连卉一脸平静。
而赫连洪谈起赫连卉的吐纳坚韧时，语气那般与有荣焉。
如今看来……
赫连洪当时的描述，恐怕还是说得太轻了。
自己与赫连洪，赫连卉虽曾共同经历生死……
但彼此的出身，天赋，未来的道路，差距实在太大！
那短暂的同行……
也仅仅是人生轨迹的一次偶然交错罢了。
这时。
江凡又补充道：
“这名册上的人物，时隔十年。”
“其中许多恐怕早已成功结丹。”
“基本上，但凡能在杀神道最终顺位榜上有名的，结丹对于他们而言，都非难事。”
陈阳轻轻点头，表示理解。
他的目光继续向上移动，掠过一个个闪耀着昔日光辉的名字。
最终。
停留在了那顺位名册的最顶端。
那象征着上一轮杀神道筑基修士最高成就的位置。
那里。
赫然写着两个笔走龙蛇，透着一股桀骜之气的大字：
凤梧。
陈阳的目光骤然凝固，下意识地低声重复了一遍这个名字：
“……凤梧。”
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