朱涛思索良久，才看着朱元璋点头。发行宝钞本身不是坏事，可老朱的性子他清楚。一旦尝到甜头，就会无休止地加印，最后只会让宝钞贬值，变成废纸一张。
“老子懒得管这堆烂事。”
“那就交给老大吧。”
“正好我也轻松点，快活几年。”
“等朝廷这边的事情告一段落，你和大哥一道随我往扬州走一遭。”
朱元璋面色微赧，被儿子说中心事，点头应下，随即感慨：“听说扬州十室九空，我为天子，岂能坐视不理。”
“是。”
“我也听闻此事。”
“等这边事了，我想陪父皇母后外出走动，去扬州看看。这座鱼米之乡，历经战乱，如今会是何等光景。”
朱涛早知扬州情形，也向朱元璋点头附和。百姓乃大明立国之本，百姓安稳，根基方固。
“殿下。”
“诚意伯刘基偕御史刘琏求见。”
青鸟的声音自门外传来，朱涛与朱元璋皆露诧异。刘伯温为何突然来访？
“请他们去正厅等候。”
“我随后就到。”
朱元璋看着朱涛，眼中满是好奇：“老二，你和那位高深莫测的刘夫子，有什么我们不知道的事？”
“父皇。”
“您就不能对儿子多些信任吗？”
“昨日我去了御史台，拜访刘琏，原想请他入工部任职，却被刘伯温婉拒。他向我举荐了一位能人，此人对儿子亦有大用，因此我便留下了。”
“可他今日为何来王府？”
“我确实未曾预料。”
朱涛略显困惑地摊手，实在想不出刘伯温此行所为何事。
“你说的，莫非是杨宪？”
“刘伯温的得意门生。”
朱元璋沉思片刻，断然道：“昨夜刘伯温入宫见我，说要推荐一位大才，正是他的门生杨宪。如今扬州局势混乱，我正头疼，他既称是刘伯温的学生，或能解决扬州之困，我想派他去主政扬州。”
“父皇。”
“刘伯温昨夜见过您。”
朱涛神色微冷，刘伯温果然深谋远虑。此举无论将人举荐给齐王府，还是直接呈报皇帝，皆不致身陷纷争，难怪世人称他为“一统江山”。
此举更让他置身事外，毫无牵连。
今日来王府的目的，已然明了。
谢罪！
若非朱元璋亲自到场，朱涛恐怕也会误以为杨宪是奉皇命前去扬州的。
“嗯。”
“他是连夜进宫的。”
“这位国公，害得我连个安稳觉都睡不成。”
朱元璋不清楚朱涛为何突然发问，但仍如实作答。他说的“国公爷”一词，显然不是夸赞，而是一种讽刺，甚至是带着十足的鄙夷意味。
这是老朱最不愿意听到的称呼！
“爹。”
“我要见诚意伯刘基！”
“我想看看他今天怎么谢罪。”
“大明离不开刘伯温，但也并非非他不可。”
“如果他还想置身事外，那就一辈子待在国子监教书吧。”
“永远地教下去。”
朱涛神情冷淡，目光深沉，内心早已怒火中烧。他连李景隆那样的大明战神都能驯服，更何况是向来精明的刘伯温。
“刘公。”
“您驾临寒舍，实乃齐王府之幸！”
朱涛昂首走入正厅，看到起身行礼的刘基与刘琏，只是随意地抬手示意道：“此非朝堂，不必拘礼。刘公今日登门，有何指教？”
“老臣此来，确实有事相求。”
“老臣愿为犬子刘琏，向齐王殿下讨个差事。”
“御史一职，乃言官之列，不适合我那不善言辞的儿子。”
“但他仍怀有忠心报国之心，故而老臣斗胆前来，还请殿下海涵。”
刘基略带失望地看了刘琏一眼，继而转向朱涛，语气诚恳地说道：“听闻工部缺一位主司造，不知可否安排犬子前去效力。”
“刘伯。”
“从正七品的御史，升任正五品的主事，也就是主司造。”
“这事，孤昨日便已与刘兄提过。”
“可惜刘兄自认才不堪任，这让孤颇为难。”
朱涛语调转为柔和，面带微笑地看向刘伯温说：“孤身为齐王，不便强求臣子，还是请刘公带刘兄回去吧，孤不再提此事。”
“殿下此言不当。”
“刘琏既为朝廷之臣，理应服从调遣。”
“岂有他愿不愿意的道理。”
“况且这是升迁。”
“更是臣子应尽的职责。”
“臣昨夜已对刘琏严加训斥，请殿下莫怪！”
刘伯温断然回绝朱涛的好意，随即狠狠踢了刘琏一脚，怒斥道：“逆子，还不快向齐王殿下请罪！”
“臣刘琏向齐王殿下谢罪！”
刘琏随即配合地跪地，低头说道：“请齐王殿下责罚！”
“这成何体统！”
“你与孤曾是推心置腹的挚友！”
“今日怎变得如此客套，快快起身！”
朱涛赶紧将刘琏扶起，眼中透出些许不满地说道：“以刘兄之才华，莫说一个五品官职，便是位列一品，也绝非难事。孤怎会怪罪你呢？孤正打算重用你，等你熟悉工部事务后，孤便向陛下为你请命，任命你为工部左侍郎！”
“臣谢殿下提携！”
刘琏未有半点推辞，反而坦然望向朱涛，躬身抱拳：“臣愿为大明竭尽全力，至死方休！”
刘伯温与朱涛皆心照不宣，避而不谈杨宪之事。
原因无他。
此事已无关紧要。
朱涛既得刘琏，何须再问杨宪？
此举亦表明了刘伯温的态度，更是浙东一派的立场。
正是朱涛所求。
齐王府门前，马车缓缓启动，刘伯温与刘琏坐入车内，终是长舒一口气。性命算是保下，代价却不可谓不大。
“爹。”
“我们真要卷入这场纷争？”
刘琏仍不愿涉足朱元璋与淮西勋贵之间的争斗。于浙东一系而言，这并非良局。
只因。
一旦淮西勋贵覆灭，
皇帝便不再需要浙东四先生。
那时，他们的性命，也将岌岌可危。
“琏儿。”
“记住爹的话。”
“向前一步，尚有活路。”
“若退后一步，唯有死路一条！”
“因爹被世人称作神机妙算刘伯温！”
“爹一生测算无数，却唯独测不透大明朝的命数。”
“当今圣上，自一介布衣，登临九五之尊，本就超乎常理。”
“更不必说太子与齐王。”
“依奇门遁甲之理，二人皆是紫微帝星之命，本当为敌，却成一文一武，共守大明江山。”
“这些说法虽虚，却承载古人智慧。”
“夫子虽不言怪力乱神。”
“可谁又能真正解释清楚？”
“爹算尽天机，最终败于天机。”
“因此，爹只信眼前这座大明，不再痴迷于推演未来。”
“面对这三位非凡之人，天机又能如何？”
“爹一生不求权势，不惧生死，只挂念黎民百姓。”
“为天地立心。”
“为生民立命。”
“为往圣继绝学。”
“为万世开太平。”
“所以。”
“琏儿，我们须做该做之事。”
“陛下非凡人，太子与齐王亦非凡人，他们皆怀仁心。”
“对天下苍生而言，这便是天大的幸事！”
刘伯温语气庄重，名留青史并非所求，那些皆是虚名。他唯一牵挂的，是这大明江山的百姓。为他们，付出再多，亦无怨无悔。
“父亲。”
“琏儿懂了。”
“定全力以赴，助父亲完成心愿！”
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