黑风岭下的硝烟渐渐散去，留下的是断壁残垣和尚未干涸的血迹。赵汝成的郡兵与州牧“客军”溃散后，虓虎营迅速控制了局面。伤员被抬下救治，俘虏被集中看管，战场也被快速清理。空气中弥漫着血腥与焦糊味，但也涌动着劫后余生的庆幸和胜利的喜悦。
山寨议事厅内，气氛却并非全然放松。刘昊坐于主位，面色平静，但手指无意识地敲击着那份来自“郭”姓神秘人的密信。信的内容他已了然于心，却未对任何人提及。眼下，有比深究幕后黑手更重要的事情——消化胜利果实，彻底整合内部力量。
厅内济济一堂。张诚、老王等老班底虽带伤却精神振奋；赵云白袍已换，英姿勃发；裴元绍、裴怜兄妹神色间多了几分归属与从容；就连熊山也努力挺直腰板，装出一副严肃模样，只是那双绿豆眼总忍不住往旁边案几上的酒肉瞟。侯吉则缩在角落，拿着个小本子和炭笔，嘴里念念有词地计算着此次的缴获和损失，眉头皱得能夹死苍蝇。
“此战，诸位辛苦了。”刘昊开口，声音沉稳，打破了沉默，“老王，黑风岭守御有功，将士用命，方坚持到我等回援。说说损失情况。”
老王起身，脸上带着痛惜：“回昊爷，留守弟兄折了一百三十七人，伤二百余。寨墙损毁多处，库房……所幸赵汝成急于破寨，未来得及焚烧，粮草军械大体完好。”他顿了顿，忍不住骂道，“赵汝成这老杀才，真是下了死手！”
刘昊点点头，目光扫向赵云：“子龙。”
赵云即刻起身，抱拳道：“末将在。”
“千里驰援，击破敌围，扬我军威，首功一件。”刘昊语气肯定，“你带来的常山子弟，可有折损？”
“谢主公！三百骑，阵亡十一人，伤二十八人。”赵云回答得一板一眼，眼神清澈，并无居功自傲之色。
熊山在一旁小声对侯吉嘀咕：“瞧瞧人家子龙，打仗厉害，报数也利索，不像你，算个粮草磨磨唧唧……”侯吉委屈地扁扁嘴，没敢吭声。
刘昊又将目光投向裴元绍：“元绍，押运粮草，保障后路，亦是大功。”
裴元绍连忙谦逊道：“分内之事，不敢言功。幸不辱命。”
一番简要的战后汇总，气氛逐渐活络起来。刘昊这才步入正题：“有功必赏，有过必罚，此乃虓虎营铁律。今日，便行封赏之事。”
众人精神一振。
刘昊首先看向老王和一众留守军官：“所有留守将士，每人赏钱五千，绢一匹，伤亡者抚恤加倍。老王升为校尉，总领郡南防务及一应内政事宜。”
老王激动得脸色涨红，重重抱拳：“谢昊爷！老王必定肝脑涂地，守好咱的家业！”
接着，刘昊目光落在赵云身上：“赵云，勇冠三军，忠勇可嘉。擢升为骑都尉，仍领本部骑兵，另从降卒中挑选精锐，补足五百骑，号为‘白毦兵’，专司先锋破阵！”
“白毦兵？”赵云微微一怔，随即眼中爆发出惊人的光彩。白毦乃精锐象征，主公以此名号相赠，信任与期许之意重于千斤！他单膝跪地，声音铿锵：“云，谢主公厚恩！必练就一支虎狼之骑，为主公踏平一切阻碍！”
熊山看得眼热，小声嘟囔：“白毦兵……听着就威风……啥时候给俺老熊也弄个‘黑熊军’当当……”
刘昊仿佛听到他的嘀咕，笑骂道：“熊山你这憨货，此次作战也算勇猛，升你为队率，拨五十人给你带。再管不住嘴，就让你去喂马！”
熊山一听，咧开大嘴，也顾不上什么“黑熊军”了，连忙跪下：“谢昊爷！俺保证……保证少说话，多砍人！”引得众人一阵哄笑。
“侯吉。”
侯吉一个激灵，差点把算盘扔了：“小、小的在！”
“你核算粮草有功，虽未上阵，亦不可不赏。升你为仓曹掾，专司粮秣、军械、财帛登记造册，一应物资出入，皆需你核准。若有差错，唯你是问。”
侯吉没想到自己也能升官，还是管账的大官，顿时又喜又怕，腿一软差点跪下，结结巴巴道：“谢、谢昊爷！小的……小的定当尽心竭力，算、算清楚每一个铜板！”
最后，刘昊看向裴氏兄妹：“元绍，裴家部曲并入军中，你任别部司马。裴怜……”他略一沉吟，“女子之身，不便授予军职。便暂为参军议曹，参赞军机，协助老王处理郡南民政。”
裴元绍大喜过望，这意味着裴家彻底融入了虓虎营核心。裴怜亦是美眸闪亮，她虽不慕虚名，但能获得参议之权，已是意外之喜，盈盈一礼：“谢将军信任，怜必竭尽所能。”
封赏完毕，皆大欢喜。但刘昊话锋一转，神色严肃起来：“赏已毕，接下来，便是整军经武，消化此战所得。”
他看向张诚和赵云：“降卒近两千，良莠不齐。你二人负责，将其全部打散，与我军老卒混编。严加操练，汰弱留强。务必使其尽快形成战力，而非乌合之众。”
“诺！”张诚、赵云齐声应命。
他又对老王道：“郡南经此一乱，需尽快恢复秩序。减免今岁赋税，抚恤战乱受损百姓，招募流民，恢复生产。我要郡南成为最稳固的根基，而非拖累。”
“昊爷放心！”老王拍着胸脯保证。
一番雷厉风行的安排，将胜利后的琐碎事务和整合工作梳理得井井有条。新旧人员各得其所，军队、内政方向明确。众人无不叹服刘昊的赏罚分明和统筹之能。
厅内议事暂告段落，众人正欲离去，刘昊却单独留下了张诚、赵云、裴元绍和裴怜等核心几人。
他再次拿起那封密信，神色凝重地传阅给他们。
“此事，你等如何看待？”
几人看完信中内容，脸色都变得极其精彩。信并非挑衅，反而像是一份……合作意向书？那位神秘的“郭”姓从事，在信中似乎对赵汝成极为不屑，暗示此次出兵乃迫于形势或另有所图，并委婉表达了希望与刘昊“暗通款曲”，未来在州牧府内互为奥援的意图。
“这……这是何意？打一棒子给个甜枣？”裴元绍一脸错愕。
张诚眉头紧锁：“离间计？抑或是……此人想脚踏两条船？”
赵云沉思道：“观其言辞，似对主公颇为忌惮，甚至……有所推崇？然其心难测，不可不防。”
裴怜纤细的手指轻轻点着信纸，眸光锐利：“将军，此信最关键之处，或许并非内容，而是其背后透露的信息：州牧内部并非铁板一块，这位郭姓从事，能量不小，且……其志非小。或可为我所用？”
刘昊手指轻轻点着桌面，眼中闪烁着算计的光芒：“是啊，一条藏在暗处的毒蛇，突然向你示好……是觉得你够强了，想提前下注？还是另有更深的图谋？”
他收起信件，冷笑一声：“不管他想做什么，主动权，现在该在我们手里了。元绍。”
“在。”
“你裴家在州郡层面，可能接触到这位‘郭’从事？”
裴元绍略一思索：“并州大姓，盘根错节，或可一试。家父或许有些门路。”
“好。”刘昊眼中精光一闪，“想办法，给他回个信。就说……他的‘好意’我心领了。想要合作，就得拿出更多的诚意来。比如，赵汝成的人头，以及……州牧府对我虓虎营‘都督并北诸军事’的正式任命！”
众人闻言，皆是一惊。主公这是要反过来，利用这条暗线，攫取更大的名分和实利！
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