“水月地下城三十一层啊……那可有点远。”
我心里盘算着来回的路程，不禁有些打退堂鼓。
『我想制作暗影傀儡。』梅蒂斯的声音适时响起。
“是你想用吗？”
『是的，不可以吗？』
“倒也不是不行，但你要它来做什么？”
『我想在夜里学习。』
原来是想在我睡觉的时候找点事做。梅蒂斯不需要睡眠，一个人待着确实会无聊。
『如果小白先生要优先探索鸣神地下城，我可以等的。』
梅蒂斯称呼我为“小白先生”。起初她叫的是“小白大人”，被我强行纠正了。商量半天，最后定格在了“小白先生”这个称呼上。我说过直接叫名字就行，但她就是不同意。
关于鸣神地下城的探索，我给自己定的规矩是每去一次就休息两天，所以空出一天也没什么大不了的。
更何况，我对那个所谓的“暗影傀儡”，也燃起了浓厚的兴趣。
“行，那就去水月地下城。”
第二天，我补充了些干粮和饮水，直接动身前往水月地下城。我沿着最短路线一路杀到二十层，在作为安全区的头目房间里睡了一晚。运气不错，这晚没有别的冒险者。
次日，我开启【飞翼】，一路贴地低飞，尽可能避开所有不必要的战斗，直奔三十层。在三十层匆匆解决掉午饭，稍作喘息后，我踏上了通往三十一层的阶梯。
脚下的环境变成了森林。
我一边警惕地搜寻着暗影猫的踪迹，一边在林中穿行，结果先撞上了一群白银蚁。这种蚂蚁体长接近一米，个头不小。它们有群居的习性，手册上建议一旦撞见，最好的选择就是逃跑。
我绕开那片闪着银光的蚁群，继续前进。终于，我发现了目标。
在一座巨大的蚁冢之上，一只通体漆黑的暗影猫正懒洋洋地趴伏着。
“真会挑地方。”
我抬头望着那座白银蚁的蚁冢，嘴里发出一声轻啧。白银蚁不但数量庞大，还会喷射腐蚀性极强的蚁酸，能不招惹最好别招惹。
我藏身的这棵巨树距离蚁冢大概有二十米，【标枪】或是【桩击】的射程都有些勉强。
脑子里闪过两个方案。一是直接用【飞翼】飞过去速战速决；二是用【飞刃】的斩钢飞刃形态，远程斩杀。
『如果掉落了物品，要怎么回收？』
“那也只能用【飞翼】飞过去拿了。”
『既然如此，不如一开始就直接飞过去攻击。』
“说得也是。不过动手之前，先试探一下。”
我捡起脚边一块石头，卯足了劲朝着暗影猫的方向扔了过去。石头划出一道弧线，“啪”的一声砸在了蚁冢上。
刹那间，蚁冢上密密麻麻的孔洞里涌出无数白银蚁，如同炸开的银色浪潮，四处搜寻着入侵者。
但那只暗影猫却稳如泰山，依旧趴在蚁冢顶上一动不动，仿佛知道那里才是最安全的地方。
这家伙明明是魔物，察觉到人类的气息，第一时间扑过来才对吧。
等到白银蚁群重新回到蚁冢内，我发动了【飞翼】，给d粒子飞翼装上鞍座。跨坐上去系好安全带，我深吸一口气，冲天而起。
看到我飞扑而来，暗影猫终于站起身，摆出了战斗姿态。
就在进入攻击范围的瞬间，我毫不犹豫地发射了五重桩击。
d粒子桩瞬间贯穿了暗影猫的身体。这一击直接秒杀，它的身影从蚁冢上消失，原地留下了一颗黑魔石和一团黑色粘土状的物体。
“暗影猫……作为三十一层的魔物，好像有点弱啊。”
『这种魔物擅长近身战的特殊技能。』
根据梅蒂斯的说法，暗影猫能在近战中潜入敌人的影子里，伺机从影子中窜出给予致命一击。看来是绝对不能让它近身的类型。
我迅速飞过去，回收了黑魔石和暗影粘土。那团粘土入手沉甸甸的，足有五公斤重。第一只就掉落了关键材料，开门红。
接下来，我便在这片森林里四处飞行，专门猎杀暗影猫。它们的警惕性不高，掉落暗影粘土的概率也很可观，大概每四只就有一只掉落。
一番扫荡下来，我一共干掉了十三只暗影猫，收获了十三颗黑魔石和十五公斤的暗影粘土。
“这些应该够了吧？”
我向梅蒂斯确认，她表示量足够了。
我们决定返回三十层露营。三十层除了有火龙，还栖息着一种叫赤红兔的魔物。那是一种会用头槌和踢击攻击的凶暴兔子，体长一米左右，攻击力足以让冒险者当场昏厥。
搭好帐篷，设下魔物探测装置。我吃完晚饭刚躺下没多久，刺耳的警报声就响了起来。
我一个激灵从睡袋里弹起，抓起武器冲出帐篷。
两只赤红兔已经摸到了帐篷附近。
“正睡得香呢……”我忍不住抱怨了一句。
我立刻发动了【自动护盾】。赤红兔虽然力量不强，但速度极快。
两只兔子一左一右协同着扑了上来，速度快得惊人。刚睡醒就要应付这种敏捷型对手，确实很要命。
一只赤红兔瞄准我的头部顶来，我狼狈地侧身躲过，同时反手射出五重箭。d粒子锥箭命中了它，但似乎扎得不深。这家伙的防御力比预想中要高。
来不及多想，我直接切换成三重桩击，这才将它彻底解决。
“呼……果然还是需要一个守夜的。暗影傀儡能胜任吗？”
『仅凭十五公斤的暗影粘土，做出的傀儡体型有限，守夜效果恐怕还不如魔物探测装置。』
“那要不再去收集一些？”
『不必，初次尝试有这些就够了。虽然制作暗影傀儡的人被称为‘魔导人偶师’，但新手一开始也做不出什么好东西。』
我本以为只要材料到位，就能一步登天，听梅蒂斯这么一说，才恍然大悟。
花了两天时间回到地面，我先去魔法道具店买了两份“魔力之眼”和“魔力之耳”。据说这是梅蒂斯操控暗影傀儡的必需品。
回到公寓，我先睡了三个小时补充精力，然后便迫不及待地开始制作暗影傀儡。从十五公斤暗影粘土中分出三公斤左右，我按照梅蒂斯的指示动起手来。
第一步，取出三颗暗影猫的黑魔石，以它们为原料制作魔导核心和一枚戒指。这个过程需要一边向黑魔石注入魔力，一边进行塑形，手续繁琐得令人头大。
接下来，就是用暗影粘土制作傀儡的身体。我一边将d粒子注入粘土，一边费力地捏着形状。不得不说，魔导人偶师这个职业，简直就是为生活魔法师量身定做的。
最终的完成品，是一只体型酷似腊肠犬的黑猫。
我端详着自己的杰作，觉得还挺可爱的，便兴冲冲地问：
“梅蒂斯，你觉得怎么样？”
“……”
梅蒂斯陷入了沉默。看来她不太满意。
管她呢，先试试看再说。我用剃刀在“腊肠猫”的头部划开一道口子，将魔导核心嵌了进去，然后完美地抹平了痕迹。
最后一步，注入魔力。
“腊肠猫”开始发出幽幽的光芒，体表长出细密的黑色毛发，口、鼻、眼、耳等器官也渐渐成形。我屏住呼吸，持续稳定地输送着魔力。
就在我以为即将大功告成的瞬间，只听“啪嚓”一声脆响，眼前的“腊肠猫”身上布满了裂纹，轰然碎裂成一地粉末。
『看来是d粒子没有混合均匀。』
我的第一个暗影傀儡，宣告失败。
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