黎明前的黑暗最为沉重，尤其是在这宫阙重重的皇城之内。养心殿外，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。殿门紧闭，沉重的阴影投射在汉白玉铺就的台阶上，两侧林立着身披重甲、面无表情的御前侍卫，他们的眼神锐利如鹰，扫视着殿外每一个角落，空气中弥漫着无形的肃杀。
当皇甫宸与苏璎珞赶到时，殿外已然聚集了不少人。靖王皇甫韬一身亲王常服，负手而立，眉头紧锁，看似忧心忡忡，但眼底深处那抹难以掩饰的灼热与算计，却逃不过皇甫宸的眼睛。三皇子皇甫英则显得有些焦躁不安，在原地来回踱步，时不时望向紧闭的殿门。几位须发皆白、身着紫袍的重臣也垂首侍立在一旁，气氛凝重。皇后萧氏并未在外等候，显然已在殿内。
看到皇甫宸到来，众人的目光瞬间聚焦在他身上，复杂难明。有担忧，有关切，但更多的，是审视、猜疑，甚至是一丝不易察觉的幸灾乐祸。他“重伤未愈”的形象，在此刻显得尤为刺眼。
“皇兄。”靖王皇甫韬率先上前，语气带着恰到好处的沉重，“父皇突然呕血，情况危急，太医署……唉，束手无策。您伤势未愈，何必亲自前来，若是劳累了……”
这话听起来是关心，实则是在暗示皇甫宸状态不佳，难当大任，甚至隐隐将皇帝病重与他归来后朝局不稳联系起来。
“父皇病重，为人子者，岂能安坐？”皇甫宸声音平静，却带着不容置疑的力度，目光扫过皇甫韬，并未多做纠缠，直接看向紧闭的殿门，“母后可在里面？太医如何说？”
就在这时，殿门“吱呀”一声从内开启，一名太医署院正模样的老者擦着汗走了出来，脸色灰败，对着众人摇了摇头：“陛下……陛下龙体衰微，邪气深重，已非药石所能及……臣等……无能为力了……”
此言一出，殿外顿时一片哗然！几位老臣面露悲戚，三皇子皇甫英更是腿一软，几乎瘫倒。靖王皇甫韬眼中精光一闪，迅速掩去，换上一副悲恸之色。
“让开！”皇甫宸不再理会众人，迈步便要向殿内走去。
“皇兄！”靖王却横移一步，挡在了殿门前，语气变得有些强硬，“父皇需要静养！如今殿内由母后主持，太医们正在竭力施救，皇兄还是不要进去打扰为好！况且……”他目光意有所指地扫了一眼皇甫宸身后的苏璎珞，“苏姑娘并非皇室中人，此刻进入父皇寝殿，于礼不合吧？”
这是明目张胆的阻拦！以“静养”和“礼法”为名，试图将皇甫宸隔绝在权力核心之外！
皇甫宸眼神瞬间冰寒如刀，周身那虽然微弱却本质高贵的龙气不受控制地勃发而出，形成一股无形的威压，竟让修为不弱的靖王都感到呼吸一窒！
“孤是太子，是父皇亲封的监国！”皇甫宸的声音不高，却如同惊雷般炸响在每个人心头，带着久居上位的威严与此刻不容置疑的决心，“父皇病榻之前，岂有太子不能近前之理？至于璎珞……”他侧身，将苏璎珞稍稍护在身后，目光锐利地盯住靖王，“她身负异禀，或对父皇病情有所助益，非常之时，行非常之事，何须拘泥俗礼？还是说，靖王你……有意阻拦孤尽孝，意图隔绝内外？”
一连串的反问，字字诛心！直接将“不孝”和“隔绝内外、图谋不轨”的帽子反扣了回去！殿外瞬间安静下来，所有目光都集中在兄弟二人身上，空气仿佛凝固。
靖王脸色一阵青白，没想到皇甫宸重伤之下，气势依旧如此凌厉。他张了张嘴，还想反驳，却被皇甫宸那冰冷的目光慑住，一时竟说不出话来。
“够了！”一个威严中带着疲惫的女声从殿内传来。皇后萧氏在宫女的搀扶下走了出来，她面色同样有些苍白，凤目扫过殿外众人，最终落在皇甫宸身上，语气缓和了些许，“宸儿既然来了，便进来吧。陛下……或许也想见见你。”她又看了一眼苏璎珞，目光深邃，“苏姑娘也请一同入内吧，或许……真有一线希望。”
皇后发话，靖王再不甘，也只能悻悻然让开道路。
皇甫宸与苏璎珞对视一眼，迈步踏入养心殿。
殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味和一种难以言喻的、令人心悸的衰败气息。龙榻之上，当今天子皇甫擎静静躺着，双目紧闭，面色蜡黄，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛风中残烛。那股苏璎珞之前感应到的、精纯而古老的寂灭之力，此刻如同活跃的黑色毒蛇，缠绕在皇帝周身，尤其是心脉部位，疯狂地吞噬着那本就微弱的生机与龙气。
几位太医跪伏在榻前，额头触地，瑟瑟发抖。
苏璎珞一进入殿内，便感觉丹田内的璇玑石与双生晶髓微微震颤，对那寂灭之力的感应变得无比清晰。她强忍着不适，悄然运转星辰之力护住自身，同时更加仔细地感知那寂灭封印的七个节点。果然，随着皇帝生机的急剧流逝，那七个节点的吸力似乎变得更加贪婪和活跃。
皇后走到榻边，轻轻握住皇帝冰冷的手，眼角似有泪光闪烁，但苏璎珞却敏锐地捕捉到她眼底那一闪而逝的、难以言喻的复杂情绪，并非纯粹的悲伤。
皇甫宸走到龙榻前，看着形容枯槁的父亲，饶是以他的心性，也不禁鼻尖一酸。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，伸出手，轻轻搭在皇帝的腕脉之上，试图渡入一丝龙气探查。
然而，他的龙气甫一进入皇帝体内，就如同泥牛入海，瞬间被那庞大的寂灭之力吞噬，甚至引动了封印的反噬！皇帝身体猛地一颤，嘴角再次溢出一缕黑血！
“宸儿！”皇后惊呼一声，带着责备。
皇甫宸连忙撤回龙气，脸色更加难看。不行，他的龙气太弱，而且与那寂灭之力属性相冲，强行输入只会加速父皇的死亡！
“让我试试。”苏璎珞上前一步，声音轻柔却坚定。在众人惊疑不定的目光中，她伸出右手，指尖萦绕着极其温和、纯净的星辰之力，缓缓靠近皇帝的眉心。
她没有试图去对抗或驱散那强大的寂灭之力，那是螳臂当车。她谨记星晷仪传承的“平衡”之道，将这一缕星辰之力控制得极其精微，如同最灵巧的绣花针，小心翼翼地避开寂灭之力最浓郁的区域，尝试着去感应和连接皇帝体内那尚未被完全污染、深藏于本源的一丝微弱龙气。
这是一个极其凶险和精细的过程，如同在刀尖上跳舞。她的神识必须高度集中，不能有丝毫差错。殿内所有人都屏住了呼吸，连皇后都目不转睛地看着。
时间一点点过去，苏璎珞额角渗出了细密的汗珠，脸色也渐渐发白。那寂灭之力如同拥有意识般，对她的星辰之力充满了排斥和恶意，不断干扰着她的感应。
就在她感到力竭，几乎要放弃之时，忽然，在那片死寂与黑暗的深处，她终于捕捉到了！一丝极其微弱、如同星火般摇曳、却依旧顽强不肯熄灭的金色光芒——那是皇帝皇甫擎最后的、纯粹的本源龙气！
苏璎珞心中一喜，立刻引导着那缕温和的星辰之力，如同呵护幼苗般，轻轻包裹住那丝微弱的龙气，以自己的星辰之力为其提供一丝滋养和庇护，帮助它抵抗周围寂灭之力的侵蚀。
奇妙的事情发生了！那丝原本即将熄灭的龙气，在得到星辰之力的滋养后，竟然微微稳定了一丝，虽然依旧微弱，但那股衰败的速度，似乎被延缓了！
皇帝皇甫擎紧蹙的眉头，似乎也舒展了一丁点，虽然并未醒来，但那痛苦的神色似乎减轻了些许。
“有效！”一旁紧紧关注的皇甫宸，眼中爆发出惊喜的光芒！他虽然无法像苏璎珞那样清晰感知，但能感觉到父皇的气息似乎不再像刚才那样急速滑向深渊！
皇后萧氏的瞳孔不易察觉地收缩了一下，看着苏璎珞的目光变得更加深邃难明。
几位太医更是目瞪口呆，他们用尽方法都无法遏制的病情，这位苏姑娘竟然……似乎稳住了？
苏璎珞缓缓收回手，长舒了一口气，身体微微摇晃，显然消耗巨大。皇甫宸连忙扶住她。
“我只能暂时稳住陛下心脉一丝生机，延缓寂……邪气的侵蚀。”苏璎珞声音虚弱地说道，她刻意模糊了“寂灭”二字，“但根源未除，此法并非长久之计，且对我的消耗极大。”
她看向皇甫宸，眼神传递着明确的信息：必须尽快找到彻底破解封印的方法，否则皇帝撑不了多久，而她的星辰之力也并非无穷无尽。
皇后深深看了苏璎珞一眼，语气听不出喜怒：“苏姑娘辛苦了。既然此法有效，还望姑娘能尽力施为，稳住陛下病情。需要什么药材或协助，尽管开口。”
“儿臣（臣女）遵旨。”皇甫宸与苏璎珞齐声应道。
此刻，殿内殿外，所有人的心思都因这突如其来的转机而变得复杂起来。苏璎珞的价值，皇甫宸的地位，似乎都因为这一次出手而发生了微妙的变化。而真正的风暴，还远未到来。靖王等人退去时那阴沉的眼神，预示着接下来的朝堂，将因皇帝病情的这一线“希望”而掀起更大的波澜。
皇甫宸扶着苏璎珞走出养心殿，晨曦的光芒刺破云层，洒在两人身上。他们知道，争取到的时间有限，接下来的每一步，都至关重要。
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