一股霸道而诱人的香气，瞬间在大殿中弥漫开来，那混合了牛油、辣椒、多种香料以及骨汤醇厚的复合香味，极其勾人食欲，竟将殿中原本的檀香和酒菜香气都压了下去。
不少大臣都忍不住暗暗吸了吸鼻子，腹中馋虫被勾起。
“父皇，”宇文霄亲自走到锅前，声音温和，“此物名为‘鸳鸯火锅’。
这红汤辛辣开胃，能驱风寒；清汤鲜美温润，能补脾胃。
这鹿肉，是儿臣前几日在西山冬狩时，亲手猎得，最为新鲜滋补。
儿臣僭越，请允儿臣为父皇涮煮一片。”
皇帝看着那咕嘟冒泡的锅子，闻着那与众不同的香气，倒是来了几分兴趣，点了点头。
宇文霄便拿起长筷，夹起一片殷红的鹿肉，在翻滚的红汤中涮了几下，待肉片变色卷曲，便迅速捞出。
在特意调制的香油蒜泥蘸料中一滚，然后恭敬地放入皇帝面前的玉碗中。
“父皇请小心烫。”
皇帝看着碗中那蘸满料汁、色泽诱人的鹿肉，依言夹起，吹了吹气，放入口中。
刹那间，鹿肉的鲜嫩、锅底的麻辣鲜香、以及蘸料的醇厚滋味在口中爆开，层次极其丰富。
那恰到好处的辣意瞬间驱散了体内的些许寒意，让人胃口大开。
“好！”皇帝眼睛一亮，忍不住赞道，“肉质鲜嫩，滋味浓厚，麻辣鲜香，果然开胃！
朕这几日口中乏味，吃了这个，倒是觉得舒坦了不少！霄儿，此物甚好！”
见皇帝龙颜大悦，还亲昵地称呼“霄儿”，二皇子和五皇子的脸色顿时变得难看至极。
宇文霄微微一笑，又道：“父皇喜欢便好。
儿臣也为在座的诸位大人准备了几口锅子，大家可按各自口味，选择清汤或红汤涮煮，算是儿臣的一点心意，与众位大人共贺新春。”
很快，几口同样的鸳鸯锅被抬到了殿中重要臣工的席前。
这种新奇、热闹又自主的吃法，立刻引起了众人的兴趣。
反正比那些一桌子看起来精美的冷菜冷饭要好的多。
尤其是那些嗜好辛辣或喜欢热闹的大臣，更是迫不及待地尝试起来。
一时间，大殿中香气愈发浓郁，气氛也比之前更加活跃轻松。
“六殿下真是心思巧妙！”
“此物暖身驱寒，正合时令！”
“殿下不仅心系君父，还能体恤臣下，实乃仁厚！”
赞誉之声隐隐传来，宇文霄只是谦逊地退回座位，仿佛做了一件微不足道的小事。
然而，这一手“火锅破局”，不仅彰显了他的孝心、能力、巧思，更展现了他笼络人心的手段。
与只会献上死物珍宝的皇子们形成了鲜明对比。高下立判。
当然，知道陈耀祖的家人想在京城，开一个火锅烤鱼店，就连皇上都金口玉言的好吃，想必生意一定不用发愁。
宫宴上的风云，暂时影响不到京城百姓的欢庆。
正月里，尤其是上元灯会，是京城最热闹的时候。
陈耀祖几家人也相约一同出游赏灯。
京城的大街小巷，早已被各式各样的花灯装点得流光溢彩，如同白昼。
舞龙舞狮，杂耍百戏，叫卖声声，摩肩接踵，好一派盛世繁华景象。
尤其是陈铁柱夫妇两个，可以说这辈子都没有见过这种场面。
也是托了儿孙的福，能够来到天子脚下，见识到这种大场面，也算是终身难忘。
今日，陈悦瞳穿着一身簇新的藕荷色袄裙，外罩着雪白的狐裘，衬得她小脸愈发清丽动人。
她跟在家人身边，好奇地与自家五妹打量着四周璀璨的灯景和形形色色的人群，眼中闪烁着兴奋的光芒。
姚宗胜今日也换下了劲装，穿着一身深蓝色锦袍，显得身姿挺拔，英气勃勃。
他自觉地走在人群外侧，下意识地护着身边的陈家人，尤其是距离他最近的陈悦瞳。
在一个售卖各式精巧小灯笼的摊贩前，陈悦瞳被一盏做成小兔子形状、栩栩如生的琉璃灯吸引，忍不住多看了几眼。
姚宗胜注意到她的目光，二话不说，上前便买了下来，递到她面前。
“悦瞳妹妹，给。”他的声音在喧闹的人声中显得格外低沉有力。
陈悦瞳微微一愣，脸上泛起一丝红晕，在灯光的映照下格外娇俏。她接过灯笼，低声道：“谢谢姚大哥。”
“举手之劳。”姚宗胜有些不自在地别开脸，耳根却悄悄红了。
一旁的陈皎月，看到这一幕，双眼发光，感叹自己发现了什么不得了的东西。
就在这时，一群嬉闹的孩子追逐着从他们中间穿过，人群一阵拥挤。
姚宗胜反应极快，几乎是本能地伸手，轻轻揽住陈悦瞳的肩膀，将她护在自己身前，用身体隔开了拥挤的人流。
“小心。”他低声说，手臂坚实而稳定。
陈悦瞳靠在他胸前，能感受到他胸膛传来的温热和有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上淡淡的、混合了皂角与一丝凛冽的气息。
手中的小兔灯笼微微晃动，映得她心绪也如这灯火般摇曳起来。
她轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，却没有立刻挣脱。
那一刻，周遭所有的喧嚣仿佛都远去，只剩下彼此近在咫尺的呼吸和心跳声。
陈耀祖和王富贵走在稍前一些，回头恰好看到这一幕，两人相视一眼，眼中都是满满的震惊和被偷家的绝望。
“这对吗？”
陈耀祖有些不敢相信，反应过来的王富贵连忙接话。
“这难道不对吗？郎才女貌，郎情妾意多美好的画面呀！”
可惜话还没说完，就被陈耀祖一巴掌拍在肩头。
“畜生呀！当初说好了的不能觊觎我家姐姐的人，这么快就变了。”
王富贵拍了拍自家耀祖兄的胳膊，“行了，耀祖哥，咱家四姐与咱好兄弟在一起也算是知根知底不用担心以后被欺负，还是挺相配的。”
陈耀祖一听，心里虽然接受了，但嘴上还是想早点茬。
顺便又盯上自家另一个好兄弟王富贵千叮咛万嘱咐，可不能再对他家五姐懂主意了。
王富贵还真的依眼看了看那显得有些文静眼神又格外灵动的五姐姐陈皎月。
左看右看，上看下看，好像并没有什么感觉，耀祖哥的姐姐，那就是他的姐姐，他可不会有什么歪心思。
听到王富贵没有意思之后，陈耀祖有些失望，又有些如释重负。
这一晚的灯火格外璀璨，映照着京城的繁华，也悄然映照着一颗在喧闹人群中悄然萌动的少女芳心，与一份笨拙却真诚的守护之情。
新的一年，新的京城，新的故事，正在这万家灯火中，缓缓拉开序幕。
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