回到清丰县，与王、刘两家分别后，陈大勇父子径直回家。
刚进院门，早已望眼欲穿的钱秀娥和张小花就迎了上来。
见到陈耀祖虽然精神尚可，但明显清减憔悴了不少，两个女人顿时心疼得眼圈都红了。
“哎呦我的乖孙！可是又受苦了！”钱秀娥拉着孙子的手，上下打量。
“瘦了，肯定又没吃好睡好…”张小花抹着眼泪，语气哽咽。
两人见状，更是对那清虚道人的话深信不疑。
钱秀娥一边张罗着给孙子做好吃的，一边忍不住埋怨：
“那些老祖宗也是！死了不好好保佑后人，尽拖后腿！咱家耀祖要是真出息了，他们脸上不也有光？”
陈耀祖笑着将带来的礼物分发给家人，听着奶奶和母亲的唠叨，心中既温暖又有些无奈。
他对迁坟改运之说将信将疑，觉得对先人不甚尊重，但回想起考场中那接连不断的“意外”，又觉得或许…宁可信其有吧？
难不成就因为他都已经投胎重新做人了，还没忘却上辈子的记忆？地府就找他麻烦。
若真能换来日后科场平安，些许“不敬”也只能日后多烧纸钱告罪了。
家人收到礼物，皆大欢喜。
钱秀娥当即戴上抹额，美得合不拢嘴；
几个姐姐对绢花爱不释手；
小耀宗更是抱着拼图玩具，咯咯笑着满院子跑，嘴里不停喊着“哥哥最好！”
翌日，陈耀祖如约前往徐夫子家。
徐伯热情地将他引入书房，不久，王富贵和刘文书也到了。
徐夫子仔细看了三人默写出的答卷。
刘文书的答案确实平平，府试希望渺茫；
王富贵的文章扎实稳健，中榜有望；
而当他看到陈耀祖的答卷时，眼中不禁爆发出惊艳的光芒——
经义精深，诗赋立意高远，律法题析理透彻，策论更是务实周详！
尤其是那篇策论，见解之老辣，完全超乎其年龄！
“好！好！耀祖，此次府试，你大有可为！”
徐夫子抚须赞叹，虽嘴上说着“人外有人”，但心中已认定弟子必能高中前列。
他又宽慰了刘文书几句，便给三人放了几天假，让他们好生休养。
陈耀祖归家后，发现爷奶和父母已在收拾行装。
原来老两口始终不习惯城里的生活，惦记着乡下的田地和鸡鸭。
如今孙子考完了试，他们便打算回乡下去住。
陈耀祖心想左右放假，便决定一同回乡，也正好参与迁坟之事——这毕竟是因他而起。
小小的陈耀宗见大哥又要走，立刻化身“小挂件”，眼泪汪汪地抱着哥哥的腿不撒手。
小婶刘翠兰见状，索性也给小儿子收拾了小包袱，让他跟着哥哥去村里玩几天。
回村的牛车上，充满了小耀宗叽叽喳喳的童言童语。
陈耀祖抱着弟弟，指着路边的花草庄稼教他认物，偶尔还念上几句《三字经》，一路上倒也其乐融融。
回到熟悉的陈家村，村民们见到他们，态度愈发热情恭敬。
如今陈家不仅有钱，更出了个有功名的读书种子，将来前途不可限量，谁不想结个善缘？
陈铁柱听着乡邻们对两个孙子的夸赞，脸上的皱纹都笑开了花。
家里久未住人，需得彻底打扫。
陈耀祖也挽起袖子帮忙，起初钱秀娥还阻拦，说“读书人哪能干这个”。
陈耀祖便笑着将考场中自己如何扫地、擦桌、甚至分到臭号的经历一说，老太太顿时哑口无言，只得由他去了。
小耀宗也学着哥哥的样子，拿着比自己还高的扫帚，摇摇晃晃地“帮倒忙”，逗得大家哈哈大笑。
安顿好后，陈铁柱便去了村长家商量迁坟之事。
他并未隐瞒，将清虚道人的话和孙儿的遭遇一一道出。
村长听得啧啧称奇，又见陈耀祖确实比以往显得清瘦憔悴，便也信了几分。
随后，陈铁柱又请了几位族老，备上薄礼，说明缘由。
陈家如今在村中地位不同往日，且迁的又是他自家祖坟，于情于理族老们都没有阻拦，反而叮嘱要找个好风水先生，务必办得稳妥。
陈大勇和陈二喜得知消息，也关了铺子赶回村里。
请风水先生、择吉日、准备一应器物…全家忙碌起来。
迁坟那日，天色阴沉，细雨绵绵。
请来的风水先生指挥着人手，先在新选好的吉穴焚香祷告，破土开挖。
随后，众人来到旧坟前，摆上三牲祭品，烧纸钱，磕头告罪，陈铁柱颤声念着：
“列祖列宗在上，不肖子孙陈铁柱，为保家门兴旺，子孙前程，今日不得已惊扰先灵，迁居宝地，万望祖宗勿怪，继续庇佑后人…”
仪式庄重而肃穆。
当祖宗的棺椁被小心起出，抬往新穴时，天空的雨竟渐渐停了。
待棺椁安然落入新穴，填土垒坟，立好墓碑，摆上香炉祭品，完成所有仪式后，乌云散尽。
一缕阳光破云而出，洒在新垒的坟茔上，竟有几分祥和之感。
陈耀祖身穿素服，捧着祖先牌位，全程参与。
不知是否是心理作用，完成这一切后，他确实觉得身上那股无形的沉重感似乎减轻了许多，连呼吸都顺畅了不少。
日子在等待中悄然流逝。
陈家人、徐夫子、王老爷…所有关心此事的人，都在密切关注着府城传来的消息。
半个月的期限将至，决定命运的时刻，即将来临。
就在陈耀祖于家中、构思话本之际，遥远的府城贡院内，一场无声的较量正在紧锣密鼓地进行。
偌大的阅卷房内，烛火通明，昼夜不熄。
十数位被临时征调来的阅卷官们埋首于堆积如山的试卷中，空气中弥漫着墨香与压抑的咳嗽声。
他们须在半个月内，从数千份试卷中遴选出真正的才学之士，责任重大，无人敢懈怠。
一位姓邱的阅卷官揉了揉酸涩的眼睛，望着自己负责批阅的这一摞考卷，不禁叹了口气。
他这一房考生整体水平似乎平平，尤其是那道诗赋题，竟有大半考生理解偏颇，一味渲染边塞苦寒，全然未领会“春风”暗喻“皇恩教化”的深意。
更令他失望的是那道律法题，虽出得突然，但为官若不通律法，何以断案安民？答得条理清晰者寥寥无几。
他强打精神，将觉得尚可的卷子挑出放在一侧，准备稍后呈送主考官复阅。连日熬夜批改，让他疲惫不堪。
就在他精神有些涣散时，一份试卷跃入眼帘。
卷面干净整洁，字迹虽称不上惊艳，但工整清晰。
更让他精神一振的是内容——前面的经义题扎实精准，那首诗赋竟精准地把握住了“教化普施”的核心，写得气象宏大；
杂文引经据典，见解不俗；尤其那律法题，析案明白，引律得当，判决合情合理，简直不像个少年学子所能为！
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