短暂的喘息如同偷来的时光，沉重而压抑。城头上的守军，连同李铁崖在内，仅剩十九人还能勉强站立。人人带伤，血迹和泥污覆盖了原本的甲胄颜色，每一次呼吸都牵扯着浑身的伤痛。雨水似乎也累了，变得淅淅沥沥，但寒意却愈发刺骨，渗入骨髓。
李铁崖拄着铁槊，巨大的身躯微微摇晃。他强迫自己不去想那几乎要将人撕裂的疲惫和全身火烧火燎的疼痛，目光如同被磁石吸引般，落在那几架依旧搭在垛口废墟上的叛军云梯上。
这些云梯，是悬在涿阳城头顶的利刃，是叛军源源不断涌上来的通道。只要它们还在，下一次攻势来临，就凭眼下这十几号伤疲之众，绝无可能守住。
必须毁掉它们！
这个念头如同冰冷的闪电，劈开他昏沉的意识。
但如何毁？冲下城去？那是自寻死路。在城头砍断？云梯主体多是粗大坚韧的木材，外包铁皮，极其坚固，绝非一时半刻能破坏。
他的目光扫过狼藉的城头，最终停留在几处燃烧将熄的火堆上——那是叛军火箭留下的，以及守军用来加热少量“金汁”（沸油或粪水）的火盆。火光微弱，却在他眼中跳动着希望。
一个疯狂而冒险的计划在他脑海中迅速成型。
“韩七！”李铁崖的声音嘶哑得几乎只剩气音，但他努力让其显得镇定。
韩七正咬着牙给自己胳膊上一道深可见骨的伤口捆扎布条，闻声立刻踉跄着凑过来：“队正？”
“还能动的，都过来！”李铁崖低吼一声。
幸存下来的守军，包括脸上血色全无的小乙，都挣扎着围拢过来。他们看着李铁崖，眼神里充满了依赖和最后的信任。
李铁崖用铁槊指向那几架云梯，语速极快却清晰：“不能等他们再上来。我们要烧了这些梯子！”
众人顺着他的目光看去，脸上都露出难色。距离不近，城下还有叛军弓弩窥视，谈何容易？
“怎么烧？”一个老兵喘着气问，“火把扔过去，一下就熄了。”
“用这个！”李铁崖指向那些破损的旗帜、士兵们破烂的征衣、甚至散落的草席，“把这些浸湿……浸透水！”他特意强调了“水”字。
众人一愣，浸湿了还怎么烧？
李铁崖没有解释，目光扫过众人：“谁还有力气？跟我去搬‘金汁’锅！”
那口用来熬煮防御物资的大铁锅早已倾覆，但里面残留的、已经冷却凝固的油脂和污秽物或许还有用。更重要的是，那锅本身，以及架锅的柴火。
立刻有几个伤势稍轻的士卒明白过来，眼中闪过决绝的光芒。几人合力，将那沉重冰冷的大铁锅重新扶正，又将旁边收集来的、一切能燃烧的木头、碎盾牌、断枪杆堆放到锅下。
“小乙，火折子！”李铁崖命令道。
小乙慌忙从怀里掏出用油布包裹、侥幸未湿的火折子，颤抖着吹燃，点燃了柴堆。
火焰再次升腾起来，舔舐着冰冷的锅底。锅底残留的油脂开始缓慢融化，发出难闻的焦糊味。
与此同时，李铁崖让其他人将收集来的布条、旗帜等物就着地上的血水泥水彻底浸透，然后堆放到一旁。
“队正，叛军好像又在动了！”一直紧张盯着城下的韩七突然低呼。
李铁崖心头一紧，看向城外。果然，叛军阵营中火把移动频繁，隐约传来军官的呵斥声，显然正在重新组织队伍，下一波攻击随时可能到来。
“快！没时间了！”李铁崖低吼，亲自用一把断刀将那些湿漉漉的布条、杂物挑起，堆放到那口逐渐加热的铁锅旁边，让火焰的热力烘烤它们。
时间一点点流逝，每一息都如同煎熬。城下的动静越来越大，甚至能听到云梯被推动调整的嘎吱声。
锅里的残油终于融化了大半，开始冒出呛人的青烟。而那些湿透的布条表面也被烤得发烫，冒出丝丝白汽，但内部依然冰冷潮湿。
“就是现在！”李铁崖眼中厉色一闪，“把这些东西，全部扔进锅里！快！”
众人虽不明其理，但毫不迟疑地执行命令。那些半干不湿、甚至还滴着泥水的布条、烂棉絮被迅速投入滚烫的油锅中！
奇迹发生了！
那些浸透了水分的可燃物一遇滚油，非但没有立刻燃烧，反而发生了剧烈的反应。只听“嗤啦啦”一阵爆响，锅内猛地涌起大量浓密呛人的黑烟，瞬间将城头这一小片区域笼罩！
这黑烟极其刺鼻，带着油脂燃烧和布料焦糊的恶臭，几乎让人无法呼吸。
“咳咳咳！”众人都被呛得连连后退，眼泪直流。
“就是这烟！”李铁崖却不顾呛咳，声音带着一丝疯狂的兴奋，“快！用箭！用绳子！蘸饱了锅里的东西！扔到云梯上去！快！”
他率先扯过一支折断的长枪，将枪头那截猛地插入翻滚冒烟的黑油之中，然后奋力朝着最近的一架云梯投掷过去！
那截裹满了粘稠黑油的枪头划过一道弧线，啪地一声砸在云梯的木质踏板上，并未立刻燃烧，只是黏在了那里，不断散发着浓烟。
其他守军也立刻有样学样。没有箭，就用碎木棍、甚至用手抓着浸透油污的布团，冒着城下零星射来的箭矢，拼命地往那几架云梯上投掷、泼洒！
城下的叛军显然被这突如其来的浓烟搞懵了，一时看不清城头情况，箭矢也失去了准头。
很快，几架云梯的关键部位都沾满了这种冒着浓烟的、粘稠的、半燃烧状态的油脂混合物。
“火把！给我火把！”李铁崖吼道。
小乙急忙将一支燃烧的火把递给他。
李铁崖深吸一口气，用尽全身力气，将火把朝着那架沾染最多的云梯猛掷过去！
火把在空中旋转着，准确地落在了那摊冒着浓烟的油污上！
轰——！
仿佛点燃了干柴，但又截然不同！沾满了半湿油污的云梯并未立刻燃起冲天大火，而是猛地爆燃起来，火势并不迅猛，却极其顽固，伴随着更加浓烈呛人的黑烟，死死地附着在木材上，疯狂地啃噬着！
几乎是同时，其他守军也将点燃的柴火扔向了另外几架云梯。
同样的景象发生了！顽固的、冒着黑烟的火焰迅速在几架云梯上蔓延开来！叛军惊慌失措的喊叫声从城下传来，有人试图上去灭火，却被浓烟和诡异的火势逼退，更有甚者，身上的衣物被飞溅的粘稠火星点燃，惨叫着滚倒在地。
成功了！
城头守军看着那几架在黑夜中如同巨大火把般燃烧、不断发出噼啪断裂声的云梯，几乎不敢相信自己的眼睛。一种劫后余生的狂喜和难以置信的激动涌上心头。
然而，就在此时——
一支从城下黑暗中射出的冷箭，角度刁钻无比，穿过浓烟的缝隙，直取正在指挥灭火的韩七后心！
李铁崖眼角余光瞥见，想要格挡已是不及！
“韩叔！”小乙发出凄厉的尖叫，下意识地猛扑过去，一把将韩七推开！
“噗嗤！”
箭矢狠狠扎入了小乙的肩胛骨下方！巨大的力道带得他向前一个趔趄，扑倒在地。
“小乙！”韩七和李铁崖同时惊呼！
李铁崖一个箭步冲过去，扶起小乙。少年脸色瞬间惨白如纸，鲜血迅速从伤口涌出，染红了征衣。他疼得浑身发抖，牙齿死死咬住嘴唇，却硬是没有哭出声。
“傻小子！谁要你推！”韩七又急又怒又心痛，手忙脚乱地想帮他按住伤口。
李铁崖看着小乙痛苦而稚嫩的脸庞，看着周围燃烧的云梯和城下依旧望不到边的叛军营火，看着身边这十几个伤痕累累、濒临极限的袍泽。
一股冰冷的、沉重的责任感，如同无形的枷锁，死死地套在了他的脖子上，几乎让他窒息。
他是队正，是校尉临终托付的人，是现在这群人的主心骨。
他必须带他们活下去！
这个念头前所未有的清晰和强烈。
他猛地抬起头，目光不再仅仅局限于眼前的厮杀，而是投向更广阔的城外黑暗，投向叛军大营的深处。
毁掉几架云梯，只能延缓，不能根除危机。叛军很快就能造出新的。
必须让他们痛！必须让他们怕！
一个更大胆、更疯狂的想法，在他因疲惫、伤痛和巨大压力而变得异常敏锐的脑海中滋生。
他的目光缓缓扫过众人，最后落在韩七和痛苦呻吟的小乙身上，声音低沉而决绝，带着一种破釜沉舟的狠厉：
“还不够……”
“我们要让他们……不敢再靠近这座城。”
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